第 3 章

兩個孩子站得老遠眼巴巴地瞅著，不敢上前。

戚圳刀法熟練，去鱗摳腮除內臟，兩下就把魚沖洗得乾乾淨淨。

在顏佳樂記憶中，戚圳十指不沾陽春水，連燒個開水都不會，別說殺魚了。可眼下的動作行雲流水一氣呵成，堪比賣魚的販子。

轉眼魚就被利落地收拾好了，戚圳端著盆轉身進廚房。

顏佳樂趕緊跟上去：「老爺，我來吧。」

戚圳道：「不用，這點小事我自己能搞定，廚房很熱，你跟光宗去玩兒吧。」

顏佳樂傻站在原地進也不是出也不是。

從前戚圳最討厭進廚房了，嫌廚房煙大灰多。

只見戚圳已經在打水刷鍋了，動作嫻熟，而且額頭滲出一層薄汗。

光宗扯了扯顏佳樂的袖子，顏佳樂才囁嚅道：「老爺，我…我來生火吧。」

瞧給人孩子嚇的。戚圳無聲地嘆了一口氣：「要不你蒸點米飯吧？」

顏佳樂已經拿了盆準備淘米，一個小竹筒挖了半竹筒的米，準備熬點稀粥，等粥快熬好的時候倒點麵糊糊進去，一鍋稀粥就會變得濃稠又飽腹了。

「米這麼少？」戚圳皺了皺眉，「這點米能蒸半碗米飯嗎？」

顏佳樂一愣，蒸米飯？蒸？不是熬稀粥？！

「米飯嗎？」顏佳樂獃滯地重複了一遍。

戚圳齜了齜牙，這小孩兒是不是被自己打傻了，感覺腦子不是很好使。

他在人頭上薅了一把，把盆拿過來往裡加了三竹筒的米：「行了，這兒用不著你，還有個小女孩兒呢，你看看去？」

顏佳樂本來下意識躲了躲，沒想到戚圳的手伸過來不是打他，而是在他頭上摸了一下。

顏佳樂腦子懵懵的，拉著光宗就跑了。

耀祖醒了一會兒沒見著爹爹，光著腳在院子里轉著圈圈哭。

顏佳樂蹲在地上把耀祖抱在腿上，光宗給耀祖穿鞋。父子倆嘀嘀咕咕。

「他很不對勁。」顏佳樂劫後餘生地長舒著氣，又摸了摸腰間的銅板，「彷彿變成了另一個人。」

光宗若有所思地點點頭：「他一次都沒有凶我，看我的時候還對我笑。」

耀祖不知道兩人在說什麼，只是依偎在顏佳樂懷裡淚眼婆娑地說：「爹爹，小祖餓了。」

別說兩個小孩子了，顏佳樂每天吃一點米湯野菜，每到下午和半夜都餓得前胸貼後背。

煙囪里炊煙裊裊，隱隱飄出一陣香味。

魚放在鍋里微微煎了一下放入燒開的水裡，其他什麼佐料都沒放，只放一小撮鹽。等米飯蒸好的時候，魚湯也熬得奶白奶白的了。

純正的河魚，肉質鮮美，還未出鍋就已經香氣四溢。

魚湯和米飯擺上桌，三個小孩眼睛都直了。

是白米飯啊，跟一低頭就能照見房梁的清水稀粥可不一樣。

戚圳盛了三大碗，放在三個孩子跟前，自己則是舀了一碗湯，晾一會兒再喝。

魚肉單獨盛在一個碗里，方便挑刺。

耀祖早就餓了，又哭了一會兒消耗了體力，見到自己面前擺著一碗白花花的白米飯，大眼睛提溜直轉，不等戚圳開動，就扒了兩大口飯。

戚圳知道小孩子怕刺，挑了魚腹上的肉把大刺剔了，只剩白嫩的凈肉，放進耀祖碗里。

耀祖和著肉大口扒著飯，吧唧著嘴吃得搖頭晃腦。

光宗和顏佳樂對看一眼，他早就餓了，只是爹爹告訴過他，怕戚圳在食物里下毒。他們本來計劃等戚圳先吃自己才吃。沒想到妹妹一見到白米飯就叛變了，兩人都來不及阻止。

光宗看著耀祖吃得舔嘴巴，不禁咽了咽口水，也端起飯碗開吃。

「爹爹，白米飯好香，好好吃。」光宗狼吞虎咽了兩口，讓顏佳樂也趕緊吃。

戚圳嘗了口湯，味道剛剛好。

以前帶著宗里的弟子下山歷練，最唾手可得的食物就是魚了，因此練就了一手燒魚湯的好手藝。

他很滿意這鍋鮮美濃白的湯，給三個孩子一人盛了一碗晾在旁邊。

「別只吃白飯，吃點魚。」戚圳不吝嗇地把一排魚腹挑到光宗碗里。

光宗怯怯地抬頭看了他一眼，又看向顏佳樂。

顏佳樂眼眶紅紅，以前在顏家，他和母親做最臟最累的活，吃得也是殘羹剩菜。自從十二歲那年被送給戚圳做通房后，即使逢年過節也沒吃過這麼大一碗白米飯。

突然，白飯上多了一塊魚肉。

顏佳樂愣了一下，只聽戚圳柔聲道：「發什麼愣呢，吃啊。」

魚肉是沒有刺的，看來已經被戚圳把刺剔出來了。

顏佳樂不知道戚圳葫蘆里賣的什麼葯，也不敢問，戚圳平日里最煩跟他說話了，顏佳樂在戚圳面前就像個啞巴。少說少錯，他通常不知道自己哪句話就把戚圳惹惱了，換來一頓打。

不過白米飯配上魚肉真的很好吃，再喝上一口鮮美的魚湯，比起他們常吃的稀粥野菜，稱得上是珍饈了。

顏佳樂悶頭吃，細細品味，捨不得吃太快。在第二塊剔好的魚肉放入碗里時，顏佳樂才惶恐地道了一聲：「謝謝…老爺。」

耀祖看見父親只給爹爹夾肉，不滿地嘟著小嘴：「父親，小祖還要魚擺擺。」

光宗和顏佳樂都驚了一跳，那個小丫頭圓嘟嘟的小臉上全是飯粒，髒兮兮的。小朋友都能使筷子了，也能夾到放在面前的魚肉，只是她怕刺。說這個話的意思是想讓戚圳幫她把刺挑好，伺候她吃現成的。

顏佳樂想把自己碗里的那塊給她，只見戚圳笑嘻嘻地又挑了一塊進她碗里，還問：「好吃嗎？」

耀祖搖頭晃腦，奶聲奶氣：「好吃。」又把碗推過去，「小祖還要吃飯飯。」

「吃爹爹這碗吧。」顏佳樂的心就像懸了一根繩子，提心弔膽的，一鍋米飯，戚圳還一口沒吃呢。要知道他那個體格，一人吃他們三個人的飯量還不夠。

戚圳直接拿過耀祖的碗又盛了半碗米飯：「喜歡吃就多吃點，我再給你剝點魚肉。」

「謝謝父親。」耀祖歡喜極了，她才三歲，以前戚圳上街給她們兄妹倆帶一張餅子，一人分一半，小丫頭就能高興得又叫又跳。是個記吃不記打的糊塗蛋。

一餐飯吃得誠惶誠恐，顏佳樂只記得自己吃了兩大碗米飯，喝了好多湯，除了魚腹上的肉給兩個孩子了，剩下的幾乎都被自己掃蕩一空。

戚圳只喝了湯，一粒米都沒吃，兩個孩子吃得飽飽的，戚圳還給耀祖擦了嘴。

吃完飯太陽早已經落山了。戚圳在牆角找到一把生鏽的鋤頭，準備去把田裡的雜草除了，種上些稻子，以後還愁沒白米飯吃？

他知道顏佳樂怕他，所以吃完飯讓顏佳樂收拾了碗筷，自己則先出去了。

夏天日頭落山，才是農家人開始勞作的時候。

鋤草，澆水什麼的，這時候做正好。

戚圳挖了幾鋤頭，累得直喘氣。想他原本身輕如燕上天入地的，怎奈穿到這麼一個大胖子身上，減肥是勢在必行的，所以晚飯只喝了點湯。

想起那三個孩子吃到白米飯幸福的模樣，戚圳覺得自己渾身充滿了幹勁兒。

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村頭的老孫頭兒抽著水煙在田間地頭轉悠，看見一個滿身大汗的胖子在荒草地里揮舞著鋤頭，停下來像看稀奇地蹲在田埂邊看了起來。

戚圳鋤完半塊地停下來歇氣的時候，才發現那老頭兒笑眯眯地打量著自己。

「今兒這日頭是打西邊出來的？」老孫頭兒一開口，煙霧繚繞，一口殘缺的爛牙稀疏發黑，「聽說你把王鐵柱帶來的大老爺給揍得吐血了？」

王鐵柱是村裡一霸，年輕力壯凈幹些偷雞摸狗的事兒，夥同隔壁村幾個整日在鎮子上的賭坊妓|院遊盪，好吃懶做欺男霸女的。不知道有多招人恨。

而戚圳的名聲也好不到哪裡去。明明就是個窮鬼，非要端著他大少爺的架子，屋裡都窮得沒片瓦遮頭了，家當全賣了去吃喝嫖賭，家裡的孩子連件好衣裳都穿不起，還讓自己那通房叫自己「老爺」。

雖然王鐵柱地痞流氓著實可恨，但村裡人更看不起的是戚圳。

戚圳扶著鋤頭擦汗，道：「他有毛病，帶一群人去我家，把我家小孩兒都嚇哭了。而且是他先動的手，我只是自衛反擊，大家都可以作證。」

老孫頭兒「吧嗒吧嗒」抽著煙，眯起眼一臉壞笑：「聽說你要賣了你家那通房？」

上午戚圳跟顏佳樂吵架，有村民路過聽了一耳朵，聽見戚圳罵顏佳樂，要不是顏佳樂長得丑賣不出去，他早把顏佳樂賣了。

「賣給我吧，我不嫌棄。」老孫頭兒的婆娘死了好些年了，他一個孤寡老頭兒最近覺得愈發沒滋沒味了。

娶新媳婦兒吧，沒小姑娘肯跟他，改嫁的吧還要替人家養兒子。還不如買個男妻，像顏佳樂那樣的，任打任罵又能幹活，還能解饞，聽說好多修仙之人都會跟同性結為道侶，自己也算趕潮流了。

老孫頭一想起顏佳樂那水嫩嫩的身子，就舔了舔乾燥的唇。

那娃兒其實不醜，就是額頭有個難看的刺青，整日披散著頭髮給擋住了。他只是想要個嫩娃子解解饞，才不在乎臉上刻沒刻字呢。

戚圳冷著臉，橫眉豎目的，一看這老頭兒一臉猥瑣相就氣不打一處來：「誰說我要賣了他？」

賣妻這種事，不可能。他這輩子都做不出這種齷齪事來！

「我就是聽說，不知道誰瞎傳的。」老孫頭兒還以為對方要賤賣呢，沒想到碰了一鼻子灰，看對方膀大腰圓舉著鋤頭，忙賠笑臉，「都怪村裡那些碎嘴子造謠，不賣就算了，我、我去外面買一個。」