第二章（上）
02
說到劉象鬧了一晚上入洞房，確實當晚十分盡興。
然而第二日醒來時，他發現身邊竟躺了一個嬌艷無比的陌生美娘子，嚇了一跳，慌張的以為自己喝醉酒，不知睡了誰家的媳婦。
被他跳下床的動靜吵醒，新媳婦葉玉杏睜開眼，見到這人行動要走，她躲躲閃閃坐起來半蜷在床幃幔帳后，悄悄從帳子去看。
她見他樣貌普通年齡略大卻委實一身的好硬肉，因含羞帶怯拉著被子遮了半張臉，怯生生問道，「妾葉氏玉杏，不知大官人……如何稱呼？」
劉象被她一聲「大官人」喊得酥了半邊骨頭，臉上放下驚怕，慢慢想起了昨日與兄弟們胡鬧，給自己鬧回來這樣一個可人兒，又想起昨夜可人兒與自己做了一夜好夫妻，只覺得滿心歡喜得意。
他於是捏了一把汗，試探著坐到床邊，堆起一臉討好，「好娘子，你如今做了我的人，自然要喊我一聲相公。」
葉玉杏被那個姓盧的商人買下，當時他便與她商量，會給她找一門好親事，不叫她顛簸流離，當時她還說懷疑世上竟會有好人？原來那商人是讓她給富商做小老婆，幫他在富商身邊提點說好話。
她才脫離了苦海，又要跌入深淵，也不知這個人究竟怎樣，到底比從前的那個老頭子看著有個模樣，只能走一步看一步了。
劉象見她怯懦，自己就大了膽子，掀開帘子摸上床，「好人兒莫怕，叫聲相公聽聽？」
葉玉杏臉頰微紅，聲音微不可查的喊了一聲「相公」。
劉象頓時喜得上手要摟著她再耍一遍。
這時外頭有人敲門，小丫鬟的聲音傳進來，「老爺可是醒來了？大娘子叫咱們這邊候著，老爺醒來了服侍老爺更衣。」
劉象好事被打斷，不耐煩道，「你家老爺還沒醒來，喊什麼喊，再出聲拔了你的舌頭！」
小丫鬟一點也不怕似的又催。
葉玉杏聽見外頭丫鬟的話，連忙躲開劉象的手，從旁邊溜下床，披了一件衣裳，回頭看了眼跟過來的男人，快步走到窗下，隔著紙糊的窗紗，看見外頭有兩個丫頭坐到了抄手游廊下低低說話。
她目露戚戚，往前走兩步，身後那人已然摸了過來。
「好人兒，讓老爺我再快活快活！」
葉玉杏卻流下淚來，將站起來要抱她的劉象推到床上坐著，自己背對著他躲在床幃后抹淚，傷心問道，「你家有大娘子？那麼你昨日發的誓又是什麼？強娶我來給你做小老婆？」
劉象不妨她這樣說，面上帶出了幾分尷尬，將她抱過來，雙手拉著她往自己臉上放，小意兒溫聲道，「好娘子休要惱我，實在是我遇得娘子晚了一步，叫那姓越的惡婆娘先進了我家大門。
那個婆娘不過是後來娶的，連個雞兒都生不出來。你且放寬心，這家裡到底是我說了算，我娶你做個二房大老婆，家裡錢財都交予你來管，我自做主張，誰敢說個不行？」
葉玉杏甩開他的手，兀自走到一邊坐下，垂淚不止。
見她這般傷心難過，想她到底也是先後給人做正房大老婆的，如今的確委屈了她。
劉象生怕第一天就惹惱了新娘子，溜下床，雙膝跪倒她面前，將臉放在她膝蓋上，舔著笑道，「娘子但有何吩咐只管說，小生一準兒為你做主，不叫你在那破婆娘面前臉上無光！她若是敢給你顏色看，我定把她捉來一頓好打，讓你出氣，可好？」
葉玉杏哭了一陣，漸漸被他哄住，方咬著唇，細聲細氣問，「我說什麼你答什麼！……你多大年紀？你正房大老婆多大年紀？我莫不是遇到了騙婚的勾當？妾身縱是運道不好，爹生娘養，正經人家，沒有給人做妾的道理！」
「某萬不敢騙娘子！」
「那你說一說，你家裡到底幾口人，姓甚名誰，要我如何給你做不受人欺負的二房大老婆。」
劉象看她肯搭理自己，立刻舉手表忠心，做發誓狀，「某姓劉名象，年方三十，正是青春好年頭。有一新娶的繼室，娘家姓越，不過是城西破落人家出身，說出來也上不了檯面。渾家今年二十有三，性子溫和，斷不會作踐人。
這家裡原來也有幾個小老婆。
頭一個二娘，是某亡母婢女，早年做主給某做了暖床的，生養了一個六歲的大姑娘，俱在上院里住著，平時只顧著奉承那越氏，是個沒心肝的人；
再有三娘五娘，前些日子不幸亡故；
如今與越氏一個院子住著的還有個四娘，娘家姓孟，堪堪二十九，也是寡婦再嫁，與我家做個養老送終的地方。
某家裡薄田幾畝，平時靠著二道街幾間糧食鋪子過生活，比不上揚州巨富，卻也能叫小娘子在家中穿金戴銀，衣食無憂。」
葉玉杏聽他有那麼多小老婆，心中還不怎樣，待後面聽了他的營生，難免心中震驚。
原來眼前這人便是前頭庶子媳婦天天羨慕的，那什麼米鋪的劉大官人！
她自然問到底，「你家便是那賣米的劉氏鋪子？」
劉象喜道，「娘子曉得某也？」
葉玉杏用手指點在他眉心，神色哀傷，痴痴道，「原來是你！聽說你也是個好人，……罷了，我心裡只有一點難事，你都得應著，我才肯與你一處。」
「應著應著，你說什麼都應著！」
她便道，「我改嫁是改嫁，卻從來沒做過小老婆的，我不要與你那兩個小老婆一般，住你大老婆的屋檐下。這裡也是你大老婆的屋檐下我心裡怕那些人，你另尋一間房子安置我，遠遠離著那些人。」
這裡的確是越氏的院子，東廂房住著二娘母女，這個西廂房空著，自然就與她在這裡歡好。
劉象聞言一疊聲的應著，沒有不答應的。「這有何難，從前我那五娘住著的院子，全都給你，你相公斷不會叫那些婆娘欺負你！」
他見小嬌娘不在推拒，忍不住漸漸抱住了美人的纖腰，與她說了幾句葷話，推她上床，還想再要一場。
外頭「咣咣咣」又一串兒的敲門聲，還是原先那個叫門的丫頭，此番更大了聲音，叫喚個不停，「老爺，老爺醒來沒？可要廚房做些飯端來？」
「我餓了，」葉玉杏登時紅了臉，忙把他推他一邊，用手攏了攏鬢邊的頭髮，不敢去看外面，「快去開門。」
劉象眼看就要得手，惱氣地不行，走到門口開了門，便罵那不長眼的，罵了兩句，才問，「廚下有什麼吃的？都端了來！」
那丫鬟小雙自恃是越氏的心腹，笑嘻嘻不怕他罵人，拚命往裡瞅著，被打發去找吃食，於是邊走邊回頭與旁邊的丫頭啐道，「呸！遲早叫我們看見是人是鬼！」
劉象另外在門口叫了別的看熱鬧的丫鬟，叫做小喜的，吩咐道，「去給你大娘子說一聲，就把五娘的院子收拾出來三間，給你新奶奶做個屋子。」
不一時，小雙叫人抬著食盒進來，果真看見了在屋裡對著鏡子梳頭的女子，背影煞是好看。
劉象拍她一巴掌，「看什麼看，去給你六娘梳頭！」
「奴是大娘子的人，做不得背主的事兒！老爺但有吩咐，去外頭買兩個使喚的人！」
葉玉杏聞言，好奇地回頭看過來。
小雙霎時被這新人的美貌懾了魂似的，立刻就閉了嘴，磨磨蹭蹭走到新人身邊，小心翼翼屈膝行了禮，一勁兒盯著美人道，「小的名叫小雙，娘子想要梳什麼頭？小雙給娘子梳得妥妥噹噹的！」
「小雙嗎，名字很好聽。隨便什麼頭，你看著梳。」
小雙聽見美人的聲音，整個人都要酥倒了，被美人兒用手捏了捏臉蛋，頓時臉頰飛紅，羞得整個人低了頭不知道說什麼才好。
葉玉杏對這個十一二歲的小女孩很有一些好感，若不是不清楚現狀，她還捨不得用這樣小的孩子，於是逗弄了一下小姑娘，然後就叫她來幫著梳了頭。
原來她在布店時做活，這些瑣事都是自己做的，梳頭也是最簡單在後腦勺綰一個髻。
卻不知這等家裡，要怎麼收拾才算不失禮。
她的頭髮送到了小雙手裡，立刻就如同好馬遇到了伯樂，很快被梳了個漂亮的髮髻。
昨晚她送來時，倒是有幾樣簪子首飾，此時全都插進頭髮里，她看著鏡中人環佩叮噹的，不絕聲讚歎小雙手藝好。
劉象卻覺得她頭上光禿禿的，就叫小雙去越氏那裡取了首飾盒。
「奴哪裡敢去大娘子那裡叨擾！」小雙跺腳。
劉象瞪她。
小雙道，「便去四娘那裡尋一些！」
說罷，便去了。
劉象拉著新娘子白白的手兒，叫她坐來桌前吃東西，承諾道，「改日去街上給你買一些新的，省的叫他們小看了你。」
外邊已經放下桌子，有丫鬟提了食盒過來，放下許多熱騰騰的飯菜。
飯香撲鼻，劉象親自牽著她的手走出卧室，千般小心萬般愛憐的侍候她用了早膳。
其實倒也不用這樣殷勤，奈何劉象愛這小美人愛死了，心裡怕她克夫也怕得要死，生怕自己沒有將小美人兒侍候好了，叫自己倒了大霉。
葉玉杏就著他的手，吃了兩個喜餅，再喝了一小碗荷葉湯，肚子就飽了，放下湯匙，「我吃好了。」
見她再吃不下，劉象又侍候她洗手畢，叫她坐在那裡，也不消她動手，自己端著碗筷大口吃了飯。
飯畢，小雙在就一旁候著，喜滋滋給新來的美六娘重新戴上幾個新借來的首飾。
劉象抹了一把嘴，將手帕扔到桌上，道，「走，與你見一見家裡的掌柜的。」
這話頓時就說漏了嘴。
他小心地看了一眼美人兒。
葉玉杏低頭正在與小雙說話，彷彿沒聽見他說了什麼。
劉象稍稍安定，心裡琢磨怎麼同越氏交代。