軲轆

方喻同朝那個女娃娃繼續翻白眼，「你是誰呀？我才不告訴你，略略略！」

阿桂見他愈發不成體統，生怕他不知天高地厚，得罪了不該得罪的人。

這小孩，一點兒眼力見都沒有。

她連忙擋在方喻同身前，微微頷首道：「抱歉，我阿弟太過頑劣……」

「無妨，小女也只是隨意一問。」馬車裡忽而傳出中年男人溫和敦厚的聲音。

帘子被徹底掀開，露出一張不怒而威的臉，目光平靜，氣度不凡。

阿桂只瞥了一眼，瞧見他月白色菊花紋織金綢袍料的衣領，便知這位定是爹爹口中的大官，見到便要行禮，不可衝撞。

年代久遠，她也只和爹娘學過一兩回，自然不太記得該如何行禮。

只好作了個揖，磕磕絆絆地道：「拜、見過大人……」

方喻同在後邊不屑撇嘴，蠻不樂意。

要不是陳爺爺按著他，估摸著又要「出言不遜。」

那中年男人擺手道，「我已辭官歸隱，你我同是南國百姓，無需這些規矩。」

「那我們該如何稱呼你？叫大叔太過顯老，不如叫你大哥吧？」方喻同忽而冷不丁來了一句。

「……」阿桂回頭，警告性地看了他一眼，然後抬眸溫聲道：「大人是否需要我們幫忙？」

方喻同委屈地看了陳爺爺一眼，不明白阿桂瞪他幹嘛。

他爹和陳爺爺都說，出門在外，嘴要甜一點。

他也看出來了馬車上這位肯定不是普通人，所以他剛剛才故意誇對方年輕，說不定還能撈點什麼好處。

可是阿桂卻瞪他。

難道……是他還不夠甜？

方喻同正百思不得其解，那邊中年男人已遞給阿桂三個大白饅頭。

他說話謙遜又客氣，「煩請你們幫我推車，先吃點東西，才有力氣。」

阿桂咽著口水，客套幾句，接了過來。

對中年男人來說，或許這饅頭不值一提。

可他們，卻連吃都捨不得吃。

阿桂捏著那又軟又香的饅頭，和這幾日硬得像石子的窩頭、地瓜干都不一樣。

她把另外兩個饅頭分給了方喻同和陳爺爺，垂下眼，將她分的那一個收進包袱的最裡層，小心藏好。

方喻同接過白面饅頭，直接就著啃了一口，弔兒郎當道：「大哥，我們吃完就——」

話沒說完，他差點又被阿桂扇了一巴掌。

幸好他躲得快。

方喻同暗自慶幸，不明白阿桂為什麼又扇他。

明明才比他大三歲，跟只母老虎似的，動不動就打人，以後怎麼嫁得出去？

陳爺爺也用拐杖戳了戳方喻同，讓他別瞎說話。

方喻同悶頭啃完整隻饅頭，很是滿足。

他終於吃飽了一回，好像四肢百骸里生出了無窮力氣。

他走到陷進泥里的車軲轆旁邊，豪情萬丈道：「看我的！」

他用力一推，車軲轆紋絲不動。

大家的目光都注視著他，臉上頓時就掛不住了。

方喻同輕咳一聲，厚著臉皮伸手到車窗旁，「我沒吃飽，還想再要個饅頭！」

「小同。」阿桂低聲呵斥。

那女娃娃卻饒有興緻地看著方喻同，拿出一個饅頭，「喏！給你！你叫小同嗎？」

「你再給我一個饅頭我就告訴你。」方喻同將新得的饅頭用破布包著，放進他身後的竹筐里，嘴上還不忘繼續誆饅頭。

「小同！」阿桂呵斥他的聲音拔高了幾度，「莫要貪得無厭！」

馬車上，中年男人也微不可查地皺了皺眉。

他放下帘子，告誡女娃娃，「怡兒，你莫要再同那小孩說話。他品行不好，不可交也。」

才這麼一會，中年男人對方喻同的印象便已極差。

他只覺這小孩弔兒郎當、不知禮節、不懂節儉、沒有自知之明、還貪得無厭。

那個小姑娘，倒還不錯，也不知父母如何教出差異如此之大的一對姐弟。

馬車外，方喻同被阿桂呵斥之後，垮著臉站在阿桂身邊。

阿桂被雨水浸得發白腫脹的指尖，緊緊鉗著車軲轆。

「我喊三二一！我們一起推！」

方喻同不情不願地搭了把手。

陳爺爺和車夫則在前面用力拽著。

「三二一！三二一！」

四人團結起來擰成一股繩，經過幾番努力，終於車軲轆有了鬆動的跡象。

「再加把勁兒。」阿桂一雙手已經弄得髒兮兮的，用手肘抹了抹臉，還不忘給方喻同鼓氣。

方喻同撇撇嘴，不耐道：「我已經使出吃奶的勁兒了！」

阿桂狐疑地看著方喻同。

她怎麼感覺他就是在裝裝樣子，一點兒力氣都沒使。

這小孩，還挺精。

阿桂心裡剛嘀咕了一句，不留神車軲轆忽然一下被推了出來。

她重心穩，很快便站穩。

反倒是方喻同，被突然轉動起來的車軲轆帶動，摔了個狗啃屎。

阿桂嚇了一跳，扶起滿臉是泥的方喻同，「你沒事吧？」

對不起，是她錯怪了他。

原來他連吃泥的勁兒都使出來了。

方喻同從地上爬起來，就著雨水抹了一把臉，越發像只小臟貓。

他也不在意，漆黑的眸子蘊著淡淡的惱意，「幫完忙了，可以走了吧？」

阿桂點點頭，轉身和那位大人道別。

中年男人無奈道：「這趟走得急，我身上也沒帶多少銀錢。」

「出門在外，誰不會遇上些難事？」阿桂微微頷首，擺手道，「我們並不是為了銀錢才幫大人的，更何況您已經給我們幾個饅頭，已是極好的酬勞。」

中年男人欣賞地看著阿桂，覺得這小姑娘很是不錯。

偏偏這時，方喻同又湊過來，頂著花貓臉，冷不丁插話道：「你要是想感謝我們，不如就捎我們一程。我瞧你這馬車也寬敞，而且剛剛要不是我們，你這馬車都走不了哩！」

「小同！」阿桂回首，低喝道，「莫要再亂說話！」

他一副弔兒郎當又理所當然的樣子，讓中年男人頻頻搖頭。

這小孩，真是與他阿姐相去甚遠。

中年男人捋了捋鬍鬚，隔著馬車帘子，語氣為難，「捎你們一程自然可以，只是我這馬車至多再負重一人，你們誰坐？」

方喻同不假思索，扶住身後老人，「那就讓陳爺爺坐吧。」

中年男人微微一怔，方喻同這番言行，倒是讓他愣住。

看來這小孩，倒也不是沒有可取之處。

陳爺爺受寵若驚，連連擺手道：「不了不了，我這身上臟，別髒了這樣好的馬車！」

中年男人道：「無妨，你坐在車夫旁，正好替他看看路。」

阿桂也很高興，陳爺爺不用再跟著她們跋涉受苦，連忙勸道：「是啊，陳爺爺，這車板子有兩頭，你坐上去不礙事的。」

「多謝這位大人！您真是菩薩心腸！」阿桂搶著朝馬車上的中年男人鞠了幾個躬，生怕他反悔似的。

「可是你們兩個……」陳爺爺皺著眉，很不放心。

方喻同又不知何時拔了根野草叼著，弔兒郎當道：「陳爺爺，你不用擔心我倆，你就先去安全的州縣安頓好。」

「是啊，陳爺爺，等我和小同追上了南馬村的大隊伍，跟著他們往南走，肯定能和您匯合的。」阿桂也幫腔。

陳爺爺看向馬車，垂首道：「老朽厚著臉皮求大人幫幫忙，勉強載他們一程，南馬村的大隊伍就在前頭，若是乘馬車，至多大半日就能追上！他們倆都是沒爹沒娘的孩子，還望大人憐憫一二！」

中年男人思忖片刻，鬆口道：「至多半日，不然這馬怕是吃不消。」

阿桂大喜過望，拉著方喻同又是好一陣鞠躬道謝。

馬車終於緩緩重新動了起來，沿著大路往南。

阿桂和方喻同被揣在車夫和陳爺爺之間，擠得有些難以呼吸。

他們渾身都是泥和水，也不好意思坐髒了人家裡頭的車廂。

只是這路也不好走，兩人好幾次差點被顛下馬車去，但也總比冒雨趟泥去趕路要強上許多。

中年男人說至多半日。

可沒想到，才過了小半日，阿桂就遠遠看到了南馬村的大隊伍，甚至一眼就瞧見了她的二叔二嬸。

趕了這麼久的路，大家都累得不想說話，衣衫襤褸狼狽、面容憔悴不堪。

阿桂的二叔背著小花，二嬸腳步拖沓，前後都背著兩個大竹筐，走在隊伍最後邊。

馬車噠噠，伴隨著鈴鐺聲，由遠及近，驚動了南馬村的隊伍。

他們立刻分散到大路的兩旁站著，看著駛過來的高大馬車，雙目無神。

和阿桂之前的態度一樣。

大家都知道，這馬車以及裡頭的人，和他們是兩個世界，可望而不可及，除了在路上的擦肩而過，永遠都不會有旁的交集，所以也不必浪費多餘的表情和目光。

可馬車，卻緩緩停了下來。

隊伍里，陳大一家都不可置信地揉了揉眼睛，再次盯著馬車車駕，失聲喊道：「爹？！」

阿桂的二叔和二嬸也愣在原地，望著剛從馬車上跳下來的阿桂，半天反應不過來。

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