銀錠

方喻同站在原地，久久不能釋懷。

阿桂沒有催他，靜靜守在一旁。

天空又飄起了濛濛細雨，潤濕了長街上的一塊塊青石板磚。

行人撐起油紙傘，急色匆匆家去。

蘇安城剛湧入的難民則躲到了沿街商鋪的屋檐下，像阿桂和方喻同這樣。

原本逃難的時候他們都至少有個奔頭，現在進了城，卻不知該往何處去。

索性縮在檐下，等雨停。

有些鋪子的老闆心善，會給他們倒上一碗熱茶喝。

有些則嫌棄他們弄得門前髒兮兮的，要趕他們走。

阿桂和方喻同恰好站在一家小飯館的側窗前。

裡頭菜肴的香味飄出來，惹得兩人都飢腸轆轆。

方喻同吸了吸鼻子，也不知他是因為他娘想哭，還是因為餓了。

阿桂權當他是餓了，揉了揉他腦袋，「等銀子找回來，我帶你來這兒吃飯。」

方喻同蔫得不行，耷拉著眉眼，聳肩悶聲道：「哪兒那麼容易找到。」

「找到了！」阿桂原本溫和的聲音忽然多了幾分興奮，她拉了拉方喻同的胳膊，「你看，那個是不是姓張的！」

「你別哄我高興。」方喻同扯回胳膊，撇撇嘴，才不信這麼容易找到。

可漫不經心抬起眼眸，他漆黑的瞳眸忽然縮緊，真是他！

只見那姓張的冒著雨從長街那邊跑來，街上行人大多執傘，而他衣衫襤褸抱著一個小包袱鬼鬼祟祟地跑著，便顯得格外打眼。

阿桂眼尖地發現，那小包袱就是他們裝銀子的，這人偷了銀子之後，竟連包袱都還沒換！

她恨得咬牙，按住方喻同的肩膀，「你在這兒等我，我去追他！」

方喻同著急地想跟著一塊去，可他拖著病體，體力不支，若是再淋一場雨，只怕病又要加重。

他點點頭，沒有鬧著要跟去，只是拽著阿桂的袖子道：「你小心一些。」

阿桂將背後的竹筐放下，手腳輕便許多，再加上對銀子的執念，便如一陣風似的追了上去。

方喻同第一次知道，原來阿桂跑得這麼快。

他怔怔地站在原地，嘴巴微張。

……

阿桂跑得快，但那鬼鬼祟祟的張叔跑得也不慢。

他大概也知道包袱里的銀子貴重，所以怕被搶，一直佝僂著背。

可是又不知有什麼要緊的事，使得他冒雨在長街上狂奔。

阿桂追著他過了一座石橋，見他終於放慢腳步，仰頭左右打量，不知在找什麼。

阿桂咬著唇跟上，眼見後邊走過來一隊官兵，她靈機一動，衝上去扯住那姓張的衣袖，眼淚也是說來便來，「求求你把我爹留下的棺材錢還給我吧！不然我和阿弟身無分文，如何活得下去……」

那姓張的忽然被阿桂揪住，也是大驚失色，下意識地推搡了她一把。

阿桂踉踉蹌蹌地摔倒在路過的官兵前頭，擋住了他們的去路。

她縮成一團，慢悠悠爬起來，死命拽住姓張的正要走進醫館的褲腳，「還我銀子……」

為首的官兵皺著眉，提著刀過來問道：「怎麼回事？」

「官爺，小民也不知怎麼回事……」姓張的擦了擦額角的雨水，訕訕答道。

阿桂吸了吸鼻子，站起來，眼眶紅通通的，一副受了欺負的委屈模樣。

「是你？」為首的正是剛剛在城門值守的趙力，他率著弟兄們回衙，沒想到又碰到了這小姑娘。

阿桂也微微一怔，擦了擦眼角，撲通一聲跪在地上，「求大人做主！這人偷了我們姐弟倆的銀子，實在是走投無路，才不得不出此下策，擋了大人的路。」

阿桂是故意擋路，其實官兵們都能瞧出來。

她沒有遮掩著耍什麼小心機，反而大大方方說出來，反倒更容易博同情。

趙力微眯著眼，捏著刀柄看向那姓張的，「你姓甚名誰，家住何處，都統統報上來！」

那姓張的心虛地垂下眼，老老實實說道：「小、小民叫張勝，從、從埠茶莊逃難而來，這銀子...是小民的！」

「哦？」趙力思忖片刻，「既拿在你手上，自然應該是你的。」

張勝大喜，阿桂卻蹙起了眉尖。

趙力又看向阿桂，「你有何證明這包袱里的銀子是你的？」

「這包袱和銀子都是我的。這包袱被偷走之前，裡頭有一摞整齊的銀元寶，三錠一個，共九枚。」阿桂頓了頓，不慌不忙將銀子在山洞中被偷的來龍去脈簡單說了一遍。

有一錠銀元寶是方喻同用來跟張勝買窩頭的，花出去的銀子，阿桂沒算在裡頭。

「……銀元寶被他偷了之後不久，我和阿弟便趕路追了過來，想必與他到蘇安城的時辰差不了多少，不知他是否花了裡頭的銀元寶。」

趙力挑起眉，不由分說將包袱從張勝手上奪過來，檢查了一番，「確實還有九個銀錠。」

張勝連忙說道：「銀錠上又沒刻你的名字！怎就能說是你的？你說不定趁我睡覺時摸清了我的銀子有多少！」

阿桂淡淡地看著他，眼含嘲諷道：「我若是能趁你睡著時摸清你的影子，那為何不直接拿走，非要追你到這蘇安城來誆你？」

「……更何況，我還有旁的法子證明。」

她轉頭看向趙力，微微頷首道：「大人，這包袱的布匹右下角綉了一簇桂花，正合我的名，桂。」

這小包袱的布匹是較為貴重的綢緞，還是二嬸從阿桂她娘那兒搜羅來的，阿桂曾悄悄在上頭綉過桂花。

也許正因為還值幾個錢，所以張勝沒捨得扔。

趙力看了一下，笑道：「還真是，你這小姑娘還挺有條理的。二十多兩銀子，挺貴重的，以後切記要保管好，莫要再叫人摸走了。」

張勝悔不迭地拍著大腿，這麼多銀子都偷了，他為何還捨不得扔這包袱！

且一路上匆匆趕路，他也沒來得及細看包袱里綉了什麼。

更何況，誰會想到這兩小孩弱不禁風的，還真追他追到這裡來了！

阿桂終於尋回了銀子，長鬆一口氣，朝官兵們點頭行禮道：「謝謝各位官爺。」

趙力擺擺手，正要攜他的弟兄們離去，卻聽見張勝跪在地上，朝阿桂磕頭道：「求求你，求求你給我幾錠銀子吧！我兒子病了，不買葯的話，他會死的啊……！」

阿桂的指尖攥緊包袱，正要說話，那剛剛正要離開的一隊官兵忽然又折返，神情凝重地看著趙力，「你兒子病了？！你兒子在哪？快帶我們去！」

說罷，他們直接提溜著張勝遠去，直接無視了阿桂。

可阿桂揪著包袱的指尖卻沒鬆開，眉頭依舊緊鎖。

為何官兵們聽到「病」字會如此忌諱？

她眼皮一跳，快步朝方喻同所在的長街走去。

他也病了，不會出什麼事吧……？

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