太一城
賀東延擰開水龍頭，水和壓縮氣體的混合物從蓮蓬頭噴出，增強去污模式下皮膚會感到有些刺痛，但要洗掉那一頭一身的異魔黏液只能忍了。
水在這裡是稀缺資源，只能勉強滿足飲用需求，這樣的獨立衛浴可是奢侈配置，也只有他這種業績突出的極光獵人能負擔得起。
換了身衣服，賀東延騎著他的摩托車飛馳在熟悉的街頭。小販在路邊擺攤叫賣各種從廢品堆里回收的電子機械設備，不少人接受過身體改造，奇形怪狀的機械義體移植大多出自於沒有執照的地下診所。賣/淫者在街邊攬客，有男有女，還有能滿足客人特殊嗜好的性別不明者。拉皮條的、販毒的、混幫派的、遛機器狗的、賣煎餅果子的，還有許許多多不知道在幹嘛的形形色色的人，構成了這裡光怪陸離，卻又自成一派的風景。
一個男人舉著塊牌子在街頭遊走，牌子上寫著醒目的大字「末日將至」。他穿著黑色長袍，上面密密麻麻地印著白色小字，據說是某種早已失傳的古體字。當賀東延從他身邊經過時，男人叫道：
「末日將至！皈依司命者，方可得永生！」
「邪月噬日，異魔魘生，東皇無道，天滅極光！」
男人遞出一把傳單：「看看吧，先生，司命大法，了解一下！」
賀東延沒理他，揚長而去。
那男人在他背後嚷嚷：
「蠢貨！沒見識！東皇集團和太一城上層區才不會管你們的死活！極光獵人也不是你們的救世主！只有司命……」
聲音漸漸遠去，很快就聽不清了。
賀東延冷哼一聲。
司命是個臭名昭著的邪教組織，大日蝕后他們開始活動，宣揚各種陰謀論和末日觀，藉此瘋狂斂財，據說鼎盛時期在全世界有千萬信徒，還擁有武裝力量，考慮到大日蝕后十年內世界人口驟減了將近一半，這個規模可以說相當恐怖了。
後來太一城議會決定對其進行肅清，前前後後折騰了好幾年，終於把司命趕出了上層區，其他城市也跟著效仿，司命大受打擊，從此一蹶不振，也難怪他們對東皇集團和太一城上層區咬牙切齒。
上層區……
賀東延抬頭望著空中沐浴在太陽護罩淡金色光輝下、如海市蜃樓般的宏偉建築群。
他從未去過那裡，對上層區的了解也只是通過一些道聽途說——上層區擁有人類最先進的科技，那裡到處一塵不染，陽光充裕，環境優越，除了權貴，只有通過了「市民認證」的人有資格在那裡生活。
據說那裡的人天天都可以用浴缸洗澡，還不用吃合成食物，他們的交通工具全都可以自動駕駛，沒有任何疾病困擾，而且人均壽命高達六十二歲，要知道大日蝕前人類平均壽命也不過七十八歲。
上層區就是名副其實的天堂。
賀東延把視線挪回前方。
相比之下，他所在的地方，太一城下層區，就完全是另一個世界了。
有些人奉行叢林法則，恃強凌弱，在各種各樣的街頭暴力中，同時扮演著兇手和受害者的角色。
有些人既無尊嚴也無底線，什麼都可以交易，他們能和任何人交朋友，也能隨時出賣任何人。
有些人對未來悲觀失望，自暴自棄，終日沉淪於酒精和毒品，在醉生夢死中逃避一切。
整個下層區都處於無政府狀態，要想在這裡生存，就得找到自己的位置，並且時刻保持警惕。
太一城的上層區和下層區，只有一個共同點——它們都處於太陽護罩的保護之下。
無論是上層區衣著光鮮、文明富有的精英人士，還是下層區為了一點生存資源爭得頭破血流、猶如困獸的三教九流，大家都面臨著共同的威脅。
那就是異魔。
也許那個司命信徒說得對。
別說東皇集團和太一城上層區了，換成誰都懶得去管下層區這個成天破事沒完沒了的爛攤子。
這世界是很操蛋，但日子終歸還是要過的，與其怨天尤人，不如老老實實掙信用點。
賀東延把摩托車停好，走向一個名叫「異鄉人」的酒吧。
他推門而進，原本鬧哄哄的酒吧突然安靜下來。
作為酒吧，「異鄉人」也未免太大了一些，另外和其他酒吧不同，它全天開放營業，不分晝夜。
這是因為，「異鄉人」不僅僅是一間酒吧。
它還是下層區極光獵人的聚集地。
三五成群圍桌而坐或者並列坐在吧台邊上的，都是極光獵人。
此刻這些「同事」全都齊刷刷地盯著賀東延，有人不屑，有人冷笑，還有人轉著眼珠連連咳嗽。
賀東延早就習以為常，他徑直走向吧台，跟老闆打招呼：
「樊爺。」
樊爺名叫樊自在，也就是先前賀東延在無人區時蘇特提到過的那位。他有一頭獅鬃般的銀髮、精心修剪過的薄薄的絡腮鬍，和一雙奇異的淡金色眼瞳，雖然他自稱已經「六十多歲」，但一米九的挺拔身形和寬肩細腰的體態完全看不出是個「老人家」，和下層區的絕大多數人不同，他喜歡格子襯衣、牛仔褲和長風衣這種大日蝕前流行的復古服飾。
在下層區，樊自在是傳奇人物，他的話份量極重，所有人都得給他面子，大家都叫他樊爺，賀東延也不例外。
樊自在笑著點了點頭，他一笑起來眼角就出現好看的紋路，金色的眸子閃閃發亮，被這樣的帥爺爺親切注視，連賀東延都有點把持不住，不愧是下層區教父，一個眼神就讓人忍不住想為他出生入死，果然厲害。
賀東延掏出一個小袋子，放在吧台上。
酒吧里的人都伸長脖子暗中觀察，當樊自在把袋子里的東西倒出來時，驚呼聲此起彼伏。
「七個異魔之核？」樊自在戴上放大鏡，挨個拿起對著光仔細打量，「活兒越做越大了嘛——我記得你接的委託好像只要求幹掉一個來著？」
「是。」賀東延說，「我沒料到另外六個會同時出現。」
「所以你一個人一下子就幹掉了六個異魔？」樊自在似笑非笑，「下層區有這本事的極光獵人，估計只有三個，嗯……最多五個。」
在場的極光獵人當中明顯有不少人頗不服氣，但在樊自在的場子里，沒人敢吱聲。
賀東延剛要說多虧有蘇特幫忙，樊自在取下放大鏡：「不錯啊，這七個異魔之核結構都很完整，品相也很好，每個都能換兩百個信用點。」
此話一出，人群里頓時騷動起來。
「也就是說……」樊自在往虛擬屏幕上戳了幾下，「有了這一千四百信用點記錄，你在極光獵人歷史總榜上，已經排到第二名了哦。」
酒吧的壁式顯示屏上，賀東延通過狩獵異魔上交核心換取的總信用點飛快跳動，頂替了「賀安」成為了新的第二名，僅排在了一個叫「猛光」的人之後！
賀東延反超了「賀安」，但兩人的總信用點仍十分接近，不過和「猛光」相比他們都得甘拜下風——這個人的總信用點高達百萬級，比第二到第十名的信用點加起來還多！
顯然極光獵人們已經把「猛光」排除在外，超過他拿第一，這實在太浮雲了。
於是第二名的歸屬成了重頭戲，「賀安」佔據第二名已有數年之久，而今天他退居第三，無疑是個歷史性的時刻！
顯然很多人都對此感到不爽，因為偌大的酒吧里，為賀東延鼓掌的只有樊自在而已。
就在這時，酒吧的門突然被推開，呼啦啦走進來一群人。
為首的男人身材高大，嘴裡銜著雪茄，戴著貝雷帽，全副武裝，背著一把很大的槍，看起來像個雇傭兵，一條傷疤從他的眉骨延伸到臉頰，給渾身戾氣的他添了幾分陰狠。
他帶著人一進門，酒吧里所有的極光獵人都趕緊起身向他行注目禮，只有賀東延依然坐著不動，而樊自在則自顧自地擦著吧台，連眼皮也沒抬過。
男人吐了個煙圈，彈彈煙灰，清了清嗓子剛要開口，樊自在冷不防冒出一句：
「抱歉，室內禁煙。」
「……」男人被煞了威風，氣勢沒了一半，他怒氣沖沖地瞪過去，樊自在恰好抬頭，兩人的視線撞了個正著。
「這不是賀安嗎？」樊自在笑道，「是來為東延慶祝的嗎？你們兄弟倆感情挺不錯啊。」
「……」
這個男人就是賀安，也就是幾秒鐘前在極光獵人榜上被賀東延頂替了的那個「第二名」。
嗯，現在他已經是第三名了。
賀安在樊自在那連碰了兩個軟釘子，氣得不想說話，只好掐滅雪茄，遞給身邊的人保管——這可是上層區的高檔貨，一根就要六十個信用點，能抵得上下層區一個家庭三周的開銷，就算是他也捨不得糟蹋。
「怎麼啦，賀東延。」賀安開口，「見到哥哥連聲招呼也不打嗎？」
立即有人搭腔：「人家現在排名可比你高啦，老大，這不明擺著已經不把你放在眼裡了嗎？」
又有人附和：「不會吧，老大是極光獵人聯盟的頭兒，瞧不起他，不就是瞧不起整個聯盟嗎？」
賀東延望去，那兩人都是賀安的心腹，其中那個中年男人叫韓龍望，更年輕一點的那個叫什麼賀東延有點記不起來了。
兩人一唱一和，酒吧里頓時一陣噓聲，賀東延卻無動於衷，他只是來換信用點的，與賀安還有其他極光獵人衝突這種事，他毫無興趣。
不過有人卻看不過去了。
「啊呀，這什麼情況呀？仗著人多勢眾欺負人是吧？」
一個身材高挑，戴著眼鏡扎著馬尾，一身黑衣的女人不知何時出現在酒吧里。
來的不是別人，正是蘇特。
剛才起鬨的年輕獵人叫道：「戴眼鏡的婆娘，這事跟你沒關係，別多管閑事——哇！」
話還沒說完那人就被一巴掌打倒在地，但動手的不是別人，卻是賀安。
蘇特挑起半邊眉頭。
「這事跟你沒關係，別多管閑事！」賀安揍完小弟，把小弟的話又重複了一遍，小弟捂著臉不敢吱聲，委屈極了。
「這閑事我還就管定了。」蘇特冷冷地說，「人家憑的是真本事，你們不服氣的話也去殺異魔呀，下層區沒有去無人區呀，那裡異魔多得是，一窩一窩抱著團呢。一群大老爺們兒，跟這兒陰陽怪氣不覺得丟人嗎？」
「我警告過你了，蘇特。」賀安眯起眼，「我們之間的恩怨你不懂，別讓我再重複第二次。」
「少來了，賀安。」蘇特嗤之以鼻，「你們之間那點破事我還不知道？猛光是個開掛的就不提他了，但你那個第二名有多水，你自己心裡沒數？聯盟里多少獵人殺掉的異魔算在了你頭上？你上交的異魔之核恐怕最多只有一半是你親手幹掉的吧？」
「你——」賀安腦門上的青筋鼓了起來，這是他發怒的前兆。
「因為你是聯盟首領，大家不想得罪你，才讓你沖排名當門面，你還真以為自己有多能耐了？」
蘇特懟起人來，從來都是碾壓：
「你，就，是，不，如，他。」
「夠了！」賀安大喝一聲，舉槍瞄準了蘇特！
與此同時，賀東延也閃電般地轉身，用槍指著賀安。
同一時刻，樊自在也從吧台下亮出雙槍，分別對準了賀安與賀東延。
其他人全都傻了眼，好半天才猶猶豫豫地舉起槍，但又不知道該對準誰才好。
賀安咬牙切齒：「蘇特，別以為我不敢動你。」
賀東延沉聲道：「有本事就儘管試試，賀安。」
蘇特冷笑：「你想在『異鄉人』搞事？問過樊爺和雷隱的意思了嗎？」
樊自在笑眯眯地說：「算你們運氣好，雷隱出門收債去了，要是他在你們恐怕都已經是死人啦。」
酒吧里一片死寂，這僵局持續了約莫半分鐘，才被另一個不速之客打破了：
「東東啊，你的名次又上升啦，好棒，我做了小熊餅……干？」
一個魁梧的男人拎著一個紙袋走進酒吧，看到這幅景象，一臉問號：
「你們……在幹什麼？？？」