第一章 天象
炎陽似火，灼灼其曜，荒草連天，四顧茫茫。
無邊無際的遙遠戈壁上，一座連綿的山丘靜靜的橫亘在此。
山不算高，卻十分陡峭，中間更是猶如被巨斧劈過一般裂成兩半，一條蜿蜒崎嶇的窄路就夾在兩山之間。
黃沙遍地，沒有一棵草木，有的只是悶熱乾燥的空氣和空氣中死一般的寂靜。
突然，遠處傳來轟隆隆的響聲，聽來猶如陣陣雷鳴。沒過多久，響聲漸近，一群騎兵出現在眼前。
約莫三百來人的騎兵，皆是手握馬槊，身披重甲，從盔甲樣式上不難看出是大唐邊境駐軍。
他們似乎趕了很遠的路，此刻不但雙眼通紅、揮汗如雨，連身下的坐騎也早已疲憊不堪。但騎士們卻一點停下來的意思都沒有。
每一雙通紅的雙眼中，儘是恐懼之色。
他們在害怕什麼？
駕——駕——
鞭子揚起又落下，啪的一聲，馬身上又多了一條深深的血痕。
馬蹄揚起滾滾黃沙，等到黃沙落下的時候，唐軍騎兵也已經消失不見。
過了沒多久，一陣更大的響聲傳來。
峽谷中又出現一支浩浩蕩蕩的騎兵，人數足有唐軍十倍之多，清一色披髮左衽裘衣獸帽，腰懸彎刀背負長弓。
倘有去過漠北的人就會認出，這些一臉兇相的就是讓人聞風喪膽的薛延陀人——萬里戈壁草原的新霸主，大唐帝國最可怕的敵人。
看著腳印遠去的方向，薛延陀將領露出了殘酷的笑意，峽谷的盡頭是一條死路，他早就知道。
「盡滅唐軍！一個不留！」他緩緩的拔出彎刀，目光如鷹隼般投向峽谷深處。
薛延陀大軍齊聲高呼：「盡滅唐軍！一個不留！」
呼聲震天動地，山體彷彿隨時會崩塌。轉眼間，三千薛延陀大軍如山洪般湧向了峽谷深處。
可是當他們趕到峽谷的盡頭，只看到三百匹仍在喘著粗氣的馬，人卻一個也看不到。
唐軍去哪了？
這是一片寬闊平坦的山谷，四周高崖環繞，滿山亂石堆疊，可以肯定的是，沒有一條出路。
「在那裡！」薛延陀士兵指著山腰大喊道。
山腰的亂石間影影綽綽，陽光刺目，若不是仔細看根本發現不了。
若是再看的仔細一些，就會發現唐軍士兵的臉上已沒有了恐懼，取而代之的是一種奇怪的表情。
薛延陀人若是能早點看懂這些表情，也許他們還有一絲退路。
可惜，一切為時已晚！
轟——隆——隆——
轟——隆——隆——
巨大的石頭從山頂滾落，封死了入谷唯一的路。
與此同時，原本藏在石堆后的唐軍也紛紛站了起來，人數看起來至少有上千。
上千個人遍布山腰，每一個人都舉著勁弩，箭已在弦，弦已緊繃。
「糟了！是陷阱！」
說話的是一個老人，圓圓的臉，細長的眼，一頭稀鬆蓬亂的白髮隨意束在腦後。
他看起來十分懊惱，雙眼專註的盯著身前的棋盤，棋盤擺在一塊凸出的懸崖之上，懸崖就在山谷的上方。棋盤之中，黑白二子正在做殊死之斗，就如谷中的戰局一般。
老人方才下錯一子失聲驚呼。此刻，他正急得不斷撓頭。
「別撓了，再撓頭髮都要掉光了。」一個懶洋洋的聲音響了起來。
說話的是個看來只有十七八歲的少年，少年就坐在老人對面，左手支頤斜倚著棋盤，右手正在把玩一顆白子。少年眼眉低垂，似睡非睡，嘴角掛著若有若無的笑意。
老人執黑，少年執白。
山谷之中廝殺已起，哀嚎之聲不斷傳來，但二人卻充耳不聞。
他們似乎真的只是在這裡下棋而已。
過了一會兒，老人終於抬起頭，嚷嚷道：「我下錯了，不算數。」
少年懶洋洋的抬了一下眼皮，道：「不行，落子無悔。」
老人面有不甘之色，身子往前探了探，試探著問道：「要不，再來一局？」
這次少年連眼皮都懶得抬了：「再來幾局也是輸，何必呢？」
「你……你……」老人氣得直跺腳：「你這逆徒！越來越沒大沒小了！」
誰能想到，這奇怪的一老一少竟然是師徒。
「你又不是第一天認識我。」少年依舊不動聲色。
「你這是目無尊長！」
「你為老不尊。」
「你欺師滅祖！」
「你以大欺小。」
「我就不信，我活了六十幾歲了，還贏不了你這個十七歲的小孩！」
「弈棋之道講究天賦，師父你就認輸吧。」
「不！我還沒輸！」
師徒二人針鋒相對，誰都不肯讓步。老人氣鼓鼓的，緊盯著棋盤苦思破解之道。少年無動於衷，目光仍停留在手中的白子上。
過了不知道多久，老人終於極不情願的擺了擺手：「好罷，好罷，為師認輸了。」
少年的目光也終於離開手上的白子，側目看著老人：「輸了該怎樣？」
「洗……洗澡。」老人說得吞吞吐吐，彷彿洗澡是一件痛苦無比的事。
少年白了老人一眼，懶洋洋道：「我真不明白，師父為何如此害怕洗澡。難道你聞不到自己身上的氣味嗎？」
「洗澡傷元氣，和你說你也不懂。再說了哪裡有什麼氣味？我看你就是在胡說。」老人一邊說著話一邊不相信的聞了聞衣襟。
就在這時，少年突然道：「此戰已毫無懸念，薛延陀人看來一個也逃不掉。」
他們似乎到這個時候才注意到山谷下發生的事。
山下戰況慘烈，血腥之氣瀰漫整個山谷，哀嚎呻吟聲回蕩不絕，薛延陀人已死傷大半。
「那可未必！」老人搖了搖頭，慢吞吞的站了起來，他站在懸崖邊平靜的看著山下，就像天神站在雲端審視著世人。
山風獵獵，似乎隨時可以把他吹倒，他卻毫不在意。似乎有一股無形的力量護著他的周身，不但抵消了猛烈的山風，更激得他鬚髮翻飛。
少年問道：「你的意思是薛延陀人會反敗為勝？」
老人輕輕的嘆息道：「唐軍不會勝，薛延陀人也不會敗，有的只是互相殺戮，就像所有的戰爭一樣。」
少年道：「我怎麼看不出來？」他看起來不太相信師父的話，眼下薛延陀大軍插翅難飛，全軍覆沒已是定局。
老人笑了笑，淡淡道：「你馬上就會看到了。」
他的話剛說完沒多久，山谷間突然狂風大作。狂風捲起地面的沙塵，轉眼間黃沙遮天不可視物。唐軍弓箭手雖然箭法出眾，卻也無計可施。狂風持續沒多久就消失了，和它一起消失的還有半數活下來的薛延陀人。
剩下的半數薛延陀人卻永遠逃不走了，因為他們已失去了生命。
戰事終於結束了。唐軍沒有再追，若不是佔據地利他們根本不是薛延陀人的對手。一切正如老人所料——沒有勝敗，只有互相殺戮。
少年不禁苦笑道：「居然還有這種變數。」
老人悠悠道：「所謂變數，皆是定數。」
少年顯然不太服氣，狡辯道：「又在這裡故作神秘，你明明早就料到了。要我說，如果你早點提醒薛延陀人，那戰爭就不會發生了，自然也不會……」
「逆徒，你要記住。」老人打斷少年，正色道：「我們師門素來以「觀天之道，執天之行」為宗旨。天地自有其秩序，我們只要遵從天象行事就好。至於這種俗世的紛爭……卻不是我們該管的。」
「是是是，這句話你和我說多少次了，我記著呢。」少年漫不經心的回道。
戰事結束時，天色也已經暗了下來。不多時，山巔升起一彎下弦月，月光清冷照徹天地，北風朔朔，遠處傳來陣陣狼嚎。
二人也不再留戀，趁著月色朝山下走去。
下山的路並不好走，山頂本沒有路，有的只是崢嶸尖銳的岩石和深不可測的溝壑，師徒二人行走如飛，一起一落有如御風而行，轉眼之間已走了半里有餘。
老人本走在前面，卻突然停了下來，一動不動的抬頭看天。他這一停，害得少年落下時幾乎和他撞在一起。
少年並沒有生氣，而是一臉平靜的站在他身邊，對於眼前發生的事，他早已習慣，師父精通陰陽術數，觀星只是其中之一。
他還記得師父所說，觀星之術是最古老的帝王之術，此術博大精深、高深莫測，傳說只要看透了星象就能參透天機。
看著暗藍色的夜空，老人的表情漸漸凝重。
少年也好奇的抬起頭，只見北斗七星中的貪狼、破軍二星異常閃耀。不但是它們，連南斗之中的七殺星也是如此。
「此為殺破狼三星會照之象。」沉默許久老人終於開口，他低頭看著少年解釋道：「所謂殺破狼三星會照，就是七殺、破軍、貪狼三星降世成人。三星現世意味著……天下將會刀兵四起，動蕩不安。」
少年不禁問道：「很兇險？」
老人默默點了點頭。
少年一雙眼充滿疑惑，又問道：「難道沒有破解之法？」
老人沒有回答他，只是靜靜的佇立在滿天星輝之下。過了很久他才開口：「殺破狼主動蕩殺伐，本是大凶之象。但物極必反，這凶象之中……卻也暗藏著一線生機。」
「什麼生機？」
「你再看看。」老人向上指了指。
少年依言抬頭，只見殺破狼三星驀的一閃，同時向西邊飛去。
三星驟變，牽動滿天星斗。一時間星落如雨，萬千道光芒劃破天穹，照得大地亮如白晝。無論是誰，見到這樣的景象都會激動莫名，但一老一少卻依舊平靜。
少年道：「莫非生機是在西邊？」
老人勉強笑了笑：「更確切的來說，是在大唐的帝都。」
大唐帝都有著另一個廣為人知的名字——長安。
「我們該怎麼做？」少年抬起頭詢問道。
「姜沉舟聽令！」老人高舉著一塊樣式奇古的令牌，他的聲音在一瞬間變得威嚴無比，連表情也變得莊重肅穆起來。
「弟子在。」少年立刻跪了下來，神色恭敬的回道。
「為師命你立刻趕赴長安。」
「弟子遵命！」
轉眼間，這神秘的少年和老人都已不見蹤影。
就像他們從來不曾存在過一樣。
遠天星光漸滅，大地又恢復了幽暗。