第二章 神秘少年
商州城北不遠處便是一片杏花林。
杏花枝頭高掛一面青旗，青旗看起來已有些陳舊，有風吹過的時候，便會四下搖曳，如同在朝沿途的路人招手。
有青旗的地方就有酒家，三間茅草搭成的小屋就藏在杏花林深處，一陣陣濃郁的酒香正是從那裡傳來的。
賣酒的老頭姓孫，人稱孫老爹。孫老爹年近六十，不但早已白髮蒼蒼，連眼睛也越來越不好使了。算起來，他已經在這裡賣了近三十年的酒，不出意外的話，他會一直幹下去，直到他死去那天。
正午已過多時，空氣卻依舊悶熱。
沿途的行人本就不多，進來喝酒的人更少得可憐。這也難怪，天熱的時候人們大都不願意外出。生意雖然慘淡，但老人的臉上卻依舊平靜，到了他這個年紀，有些事早已看開。
他拭去額頭的汗，像往常一樣，拿起抹布一遍遍擦拭桌子。當他擦到第三遍的時候，屋外突然響起了一陣馬蹄聲，接著一個少年緩緩走了進來。
少年戴著一頂竹制斗笠，穿著一身對襟胡服，那斗笠和胡服上滿是塵土和乾草，已看不出原本是什麼顏色，這個人就像是從黃土裡爬出來一樣。
孫老爹從未見過身上如此骯髒的人，但他還是迎上去招呼道：「客官，裡面坐。」來者都是客，對於客人他向來是很熱情的。
入得門內，少年摘下斗笠，露出了一張清瘦俊秀的臉，只見他鼻樑堅挺，眉毛細長，一雙眼澄澈深遠，看來就像遙遠冰川上的湖泊，又像是寒冬時節純凈的星空。更讓人無法不注意的是，他的嘴角始終掛著一抹淺淺的笑意，他笑得很神秘，也不知道在笑什麼。
這少年就是在漠北出現過的神秘少年姜沉舟。
師父命令他趕往長安，於是他用了七天的時間趕了上千里路，從遙遠的漠北回到了中原。在這七天里，姜沉舟為了加快腳步，不但沒怎麼吃喝，連休息也幾乎沒有。好幾次他在馬背上就睡了過去，幸好他的馬頗有靈性，倒是沒讓他摔下來。
難怪他這一身風塵之色。
「客官是喝酒還是吃菜？」孫老爹殷勤的問道。
姜沉舟沒有說話，找了一個靠角落的位置坐了下來，這才微笑問道：「都有什麼酒？」
孫老爹笑眯眯的介紹道：「那就要看客官想喝什麼酒了，別看我們的店不大，卻也有不少美酒，除了自家釀的清濁二酒之外，還有高粱釀成的糜子酒，當然客官若是喜歡，本店也有長安產的西市腔、新豐酒……」
「一壺清酒就夠了，再來幾碟佐酒的小菜。」姜沉舟道，他對酒沒太大興趣，只是想在這裡歇息一下好繼續趕路。
孫老爹點頭答應：「客官請稍坐，馬上就來。」說完話他轉身往後廚走去。
「還有一件事。」姜沉舟叫住孫老爹，突然道：「請問從這裡到長安需要幾日？」
「原來客官是去往長安的。」孫老爹停住腳步回道：「去長安要先出商州，然後翻過秦嶺山脈，秦嶺的山路可不好走，步行的話至少十天以上，騎馬快則三天，慢的話……五天也足夠了。」他回答得很詳盡，因為他本就是個熱心的人。
「嗯。」姜沉舟點了點頭。
酒很快就端了上來，已提前冰鎮過，不但濃香撲鼻，而且清冽甘甜，更難得的是，小菜竟也十分可口美味。
姜沉舟很滿意，忍不住又要了一壺。
「孫老頭！快給我上酒！」
忽然，門外傳來一陣破鑼般的喊聲。喊聲很大，彷彿是為了故意顯露威風。
接著一個人便大搖大擺的走了進來，此人生的肥頭大耳，又有甲胄在身，每走一步都會咣咣作響，好像是個武官。武官的身後跟著兩個人，這兩人唯唯諾諾的，看起來是他的部下。
孫老爹正端著酒菜從后廚出來，一看到這個人，不禁皺了皺眉，就像看到了瘟神一樣。
武官卻沒有留意他的表情，他的一雙眼正直勾勾的盯著孫老爹端著的酒。沒等孫老爹反應過來，他已一把搶了過去，仰頭就喝。
孫老爹失聲道：「不可……這酒是那位公子的……」
「啰嗦什麼！你再給他送一壺不就好了。」武官看了一眼姜沉舟，發現只是個髒兮兮的少年，便朝他走了過來，一腳踩在桌上，趾高氣揚的看著他問道：「莫非你敢說不？」
「不敢。」姜沉舟微笑道，眼前的軍官雖然蠻橫，他卻根本不想和他計較，與其說是不想計較，更多的是不屑計較。
對於他的回答，武官顯然很滿意，他大笑著在姜沉舟對面坐了下來。一邊喝酒一邊擦著滿頭的汗連聲抱怨：「這鬼天氣，都快要曬死人了，還要執行什麼鬼差事！」
旁邊坐著的部下忙奉承道：「這還不是因為咱們老大深得刺史大人器重，不然……」
另一個部下也趕緊附和道：「對對對，不然這麼重要的差事怎麼會落到老大頭上。」
像他那樣的人，身邊總是不乏討好奉承之徒，想來這二人平日也沒少拍他馬屁，可他們今天卻失算了。奉承的話有時候聽起來就和挖苦一樣，尤其是在別人心情不好的時候。
「我可去你的吧！」武官臉色一變，一巴掌呼了過去。
「不就是抓幾個混賬東西，還用得著老子出手。」
「老子今日本來要去香月樓逍遙快活的！現在卻像條狗一樣到處跑！」
「還他媽器重！」
他越說越氣，把桌子敲得咣當作響。兩個部下耷拉著頭，再也不敢多說一句話。
就在這時，一陣微弱的呻吟若有若無的響了起來。
聲音是從屋外傳來的，屋外的馬廄旁綁著幾個人，均是灰頭土臉衣衫襤褸，比乞丐也好不了多少。想必就是武官抓來的人。
外面陽光猛烈，他們的嘴唇早已乾裂臉，臉也被晒成了豬肝色。
一聽到聲音，武官便怒火中燒，猛的一拍桌子，抄起旁邊的馬鞭就沖了出去。武官都衝出去了，部下哪敢不跟上去。屋外很快響起了一陣陣撕心裂肺的哭喊聲。
現在，屋子裡只剩下姜沉舟和坐在櫃檯后孫老爹。
「他叫王琨，是刺史府的司法參軍，平時橫行霸道慣了。」孫老爹突然開口道。
「那幾個人是逃兵。其實也不能怪他們，要是都去當兵了，家中的老父母該怎麼辦啊。」
「想當年……我的兒子孫鵬就是被王琨帶走的……六年了，卻還沒有回來，也不知是死是活……」
孫老爹觸景生情，說了很多話。這話好像是說給姜沉舟聽的，又也許是說給自己聽的。這麼多年了，他幾乎都忘記了自己還有一個兒子。
他本想繼續說下去，但王琨卻罵罵咧咧的回來了。一進屋子，他就抓起了放在桌上的頭盔，看樣子
準備要走，他似乎忘記了要結賬。
孫老爹趕緊上前道：「酒菜一共是九十文錢，大人……你看是……」
王琨一臉不耐煩，甩甩手道：「啰嗦什麼！記賬上不就行了。」說完他就大步朝門口走去。
「可是……」孫老爹小心翼翼的賠著笑道：「都已經快一年的帳了，小店經營不容易……請大人高抬貴手……」
他剛說完，王琨就停下了腳步，臉一下子黑了下來。他一回身，就用一雙大手掐住了孫老爹的脖子將他提了起來。
「明知道老子今天心情不好，還那麼啰嗦！是不是活膩了！」王琨狂吼著罵道。
孫老爹只有拚命掙扎，他越掙扎，王琨就掐得越緊。
危急時刻，一個人突然沖了進來把王琨撞倒在地。此人相貌醜陋，大半張臉似被火燒過，如樹皮一樣乾枯粗糙。
姜沉舟進店前就看到過這個人，當時他正在門口砍柴，看見姜沉舟卻只能發出咿咿呀呀的聲音，好像是個啞巴。
啞巴剛扶著孫老爹坐好，因為背對著王琨的關係，他竟全然不知身後的危險。
王琨悄悄的握住了刀柄，打算趁啞巴不注意送他歸西。暗中偷襲雖然卑鄙，卻往往很有效，這也正是某些人的生存之道。
刀光一閃，王琨已劈了下去。
只是刀並沒有落下，而是硬生生停了下來。一個人扣住了他的手腕，這個人就是姜沉舟。
姜沉舟原本坐在角落，他是怎麼過來的？王琨不知道。他是怎麼出手的？王琨也不知道。他根本沒料到他會出手。
「你喝醉了。」姜沉舟微笑著道。他的聲音很平靜，像是在勸一個酒喝多了的朋友。
「你算什麼東西？也敢在這多管閑事……」王琨大罵著揮出了左拳。一瞬間，一陣鑽心的痛從右手手腕上傳來，痛得他連揮拳的力氣都消失了。
「喝醉的人不該動手，否則很容易傷了自己。」姜沉舟又說道。
話音剛落，王琨就突然感到一股巨大的力量扭著他的手腕，在這股力量的控制下，他的手竟不由自主的調轉刀鋒，朝著自己的脖子慢慢逼近。
他想反抗，卻根本沒有一絲力氣，只能眼睜睜的看著刀鋒越來越近，現在他就像一條砧板上的魚，只能任人宰割。
可就在這時，姜沉舟卻突然鬆開手，回到了自己的座位上。屋子裡恢復了平靜，剛才的一切就像根本沒有發生過一樣。
王琨在原地怔怔的站了很久，一身冷汗早已濕透衣衫。
「老大！老大！」一陣呼喊聲打破了平靜，王琨的部下急匆匆的跑了進來，喘著氣道：「刺史……刺史大人有令……」
王琨這才如夢驚醒，瞪了他一眼，罵道：「混賬，過來說。」
部下急忙湊到他耳邊說了幾句話。王琨聽完頓時臉色大變，再也顧不得什麼面子，拔腿就走。他走得很急，似乎出了什麼大事。
孫老爹急忙拉著啞巴跪了下來，對著姜沉舟千恩萬謝。
可是他卻像是根本沒有聽到老人的話，嘆了一口氣道：「唉，本來不該出手的……」
姜沉舟看起來很苦惱，自顧自道：「這件事要是被師父知道了就麻煩了……可是這也不能怪我啊，畢竟是他先動的手……反正事已至此，也只能如此了。」
孫老爹不明白他在說什麼。
姜沉舟自言自語了好一陣子才停下來，看樣子他終於想通。
孫老爹感激的說道：「公子救了我們，老朽無以為報……」他恭恭敬敬的捧著幾兩銀子和一些銅錢，道：「這是老朽的一點點心意，希望公子能收下。」
姜沉舟搖搖頭，看來他對銀子並沒有興趣。
孫老爹一時語塞，不知道該說什麼好。
「非要報答的話……」姜沉舟站了起來，緩緩道：「你們的酒不錯，不如送我一壺，正好去長安的路上可以喝。」
孫老爹激動道：「當然可以！不要說區區一壺酒，就算是一百壺也不是問題。」
姜沉舟笑道：「我只要一壺。」
馬蹄聲再響起的時候，姜沉舟已離開酒家，帶著孫老爹送他的一壺美酒。
今天他還有很長的路要走，但眼下第一件事就是進商州城。
城門，就在前方不遠處。