第二十七章 復命
夜闌人靜，姜沉舟在一片平靜的池塘邊，平靜的對秦笙說起他和李缺相識的往事。
秦笙聽得出了神，連眼前的火堆熄滅了都沒有察覺。
「你當然是為了救他才這麼做的。」秦笙眨著眼睛道。
「嗯，當時那條毒蛇離他太近了，我根本來不及提醒，只好先衝過去。」姜沉舟看著她道：「這一點他當然也明白。」
「後來呢？」
「後來他把我帶回了王府，找了最好的郎中用了最好的藥材為我治蛇毒。至於我們的較量……」
「較量自然是結束了，你們不分勝負，打成平手。」秦笙搶著道。
「你錯了。」姜沉舟搖了搖頭，微笑道：「終南山的那次自然是不分勝負，但我們之間的較量卻從來沒有結束。」
「什麼？」秦笙看起來很驚訝：「你們現在還在比？」
姜沉舟道：「對，從那次以後，我們每年都會約好時間比試高下，但每次都是不分勝負，直至今日。」
接著他嘆了一口氣，自嘲道：「看來我們都是執念很深的人。」
——「你我之間勝負未分，你還不能死。」這是李缺說過的話，秦笙終於明白這句話的意思。
她站了起來，輕輕的走到姜沉舟身邊。
過了很久，秦笙才動容的說道：「以前我一直覺得他很冷漠，似乎沒有一絲感情，現在我才知道原來他是一個很重情義的人。」
「不止是很有情義，他還是一個很有原則的人，當時他完全可以派人搶奪那隻鹿，不過他不屑這麼做，因為他有原則，還有一個原因就是他很驕傲，根本不屑巧取豪奪。」
「恩，而且他也很倔強，不肯服輸。」秦笙看著姜沉舟道嫣然一笑：「你和他一樣，也是個倔強的人。」
「所以我們才會成為朋友。」姜沉舟感慨道。
就在這時，秦笙忍不住打了個噴嚏。天氣那麼冷，她又在外面呆了半天，難怪會著涼。
「我們回去吧，明日還要早早動身。」姜沉舟脫下披風披在她的身上。
「你說，我們還有多久才能回到長安？」秦笙邊走邊問。
「按照路程來說，六七天吧。」
「也就是說六七天以後就能見到爹了。」
「是啊……到時候怎麼和他說涼州的事呢。」
「我不知道，你說呢？」
「我也不知道。」
二人的身影慢慢消失在荷塘邊，說話的聲音也漸漸變輕，最後幾不可聞。
七天後的黃昏，眾人已回到長安。
再一次回到這個熟悉的地方，秦笙卻突然覺得很陌生。
其實長安還是那個長安，只是秦笙卻已經不再是原來的秦笙。無論是誰，在經歷過生死變故之後，都會有一些改變的。
出發的時候，她意氣風發恨不得早日去到涼州，體驗一番西北的壯闊和豪邁。
回來的時候，她歸心似箭，只盼馬上在父親的膝下哭訴一場，說說這一路的委屈和悲涼。
她雖然表面裝作堅強不屈，但內心卻始終帶著女兒家的柔弱和多愁善感。
秦瓊此刻就在天策府內，當他第一眼看到秦笙的表情已經猜到了有事發生，再看到隊伍的人數就已經明白了事情的嚴重性。
他不再廢話，直接把姜沉舟和秦笙叫進了自己的書房。
姜沉舟把一路的經歷告訴了他，他說得很詳細，除了高大威身份的秘密。
聽完之後，秦瓊久久沒有說話。
「女兒有負所託，求爹責罰。」秦笙突然跪了下來。
「責罰？你沒有做錯，爹為何要責罰你。」秦瓊嘆了口氣。
「女兒……」
「你做的事，若是換做爹也一樣會這麼做的，起來吧。」秦瓊柔聲安慰道，轉頭看著姜沉舟問道：「除了你們，我們還有活著的人嗎？」
姜沉舟道：「據李缺派去的人說，還有三個人被尉遲寶琳抓了起來，他們受傷不輕，暫時只能留在涼州，不過尉遲寶琳已答應放他們走。」這件事他也是剛知道的，不過有三人活著，總算是不幸中的萬幸。
秦瓊平靜的說道：「也就是說這次我們折損了七個人，你把名字列出來，交給孫伯彥安排撫恤相關事宜。」
「是。」姜沉舟應道。
秦笙忍不住問道：「爹，那尉遲寶琳呢？」她見秦瓊無動於衷，心中早已急切萬分。
「你啊，還是那麼心急。」秦瓊苦笑著嘆了一口氣，道：「飯要一口一口吃，事情也要一件一件辦，尉遲寶琳犯下如此滔天大罪，爹怎麼可能會放過他。」
他繼續說了下去：「不過王爺說得沒錯，此事一旦公開會讓朝廷顏面盡失，所以絕不能上報朝廷。」
秦笙疑惑道：「可是不上報朝廷又怎麼將他繩之以法？」
「這個嘛……」秦瓊目中閃過一絲憂慮之色，嘆息道：「此事頗為棘手……還需從長計議。」
「爹……」秦笙還想說下去，可秦瓊卻揮了揮手，道：「你們出去吧，我要好好想一想。」
離開天策府後，姜沉舟回到了千觴閣。
一個多月過去了，沈叔還是像以前一樣醉醺醺的，他彷彿永遠沒有清醒的時候。
看到姜沉舟，他神秘的笑了笑，雖然沒有開口說話，卻用手指了指他的房間。
姜沉舟點了點頭，眼珠子轉了轉，然後像他一樣笑了笑。
他已明白沈叔的意思，他的意思是說：帕莉夏這個小丫頭就躲在你的房間里，你好自為之。
而姜沉舟回答他的是：我知道了，她又在胡鬧，看我怎麼對付她。
姜沉舟猜得沒錯，帕莉夏確實在裡面等著他進門。這個調皮的小丫頭每次都要玩出點花樣，她現在正躲在門后，臉上戴著一個從集市上買來的鬼怪面具，因為她想嚇唬姜沉舟。
她趴在門上，聚精會神的聽著外面的動靜。
剛剛明明聽到酒坊里有腳步聲，可是現在又安靜了下來。難道剛剛的人不是姜沉舟？帕莉夏想了想，又把耳朵湊了過去。
就在這時，一隻手突然搭在她的肩上。
「啊……」猝不及防之下，帕莉夏被嚇了一大跳，驚叫一聲跌坐在地。
等到她反應過來，才發現姜沉舟正壞笑著看著她。他並沒有從正門進來，而是繞路從庭院外面翻牆而入的。
「你是怎麼進來……」帕莉夏站了起來，一邊揉被摔痛的屁股，一邊氣鼓鼓道：「不對，你幹嘛在背後嚇我！」
「你說為什麼呢？」姜沉舟撿起跌落的鬼怪面具，在她眼前晃了晃，反問道。
帕莉夏朝他吐了吐舌頭，道：「沒錯！我就是想嚇你，怎樣？」
「你的意思是說……」姜沉舟盯著她問道：「只准你嚇我，不許我嚇你？」
「對！你總算開竅了！」帕莉夏手叉著腰理直氣壯道。
「一個多月沒見，我發現你越來越調皮了啊。」姜沉舟搖了搖頭，一臉的哭笑不得。
「一個多月沒見，你還是那麼頑劣不堪。多大的人了，還欺負小孩子，好不知羞！」帕莉夏努著嘴，不服氣道。
「這就叫一物降一物！」
「你這是以大欺小！」
「而你是人小鬼大！」
「你臭不要臉！」
「你……你……」姜沉舟只說了幾句，就忍不住大笑了起來，他笑得很開心。這一個多月發生的事讓他苦悶至今，現在和帕莉夏斗一鬥嘴，心情竟然變好了很多。
他一笑，帕莉夏也跟著大笑起來。
她不知道自己在為什麼而笑，她就是覺得好笑，所以就笑了。
笑了半天之後，姜沉舟才擺擺手說道：「好了好了，我錯了，你在這裡等我半天，不是為了和我鬥嘴的吧。」
帕莉夏一本正經的回道：「什麼鬥嘴，我可是很認真的！」
姜沉舟道：「好好好，你認真，是我不認真了。」遇到這個小丫頭，他也只能舉手投降，畢竟，鬥嘴贏了她也不見得臉上有光。
「哼！知道就好！」
不用說也知道，帕莉夏來是為了涼州之事。
姜沉舟坐在屋檐下，和她說了這一個多月來發生的事，等到他說完，已是華燈初上之時。
「所以李淳風口中的亂象其實就是涼州空虛，要是薛延陀國趁虛而入大舉進犯，會死很多人？」帕莉夏眨著眼問道。
「雖然不能確定，但已八九不離十。」姜沉舟思索著，又抬起頭看著她道：「所以我需要你安排一下，今晚我進宮要見李淳風。」
他本以為帕莉夏會一口答應，卻沒想到她居然搖了搖頭道：「我安排不了。」
姜沉舟不解問道：「為什麼？」
帕莉夏道：「因為他現在不在宮裡，也不在長安，他去了太白山。」
太白山就在長安城邊上，其峰高聳入雲，冠絕秦嶺。生活在京畿附近的人都聽過一句話：太白積雪六月天，意思就是說山上的積雪終年不化，就連最炎熱的夏日六月也是如此。不但如此，太白山更是被譽為道家第十一洞天福地，據說還是太乙真人修鍊之地，
李淳風本是修道之人，去那裡自然是為了閉關清修。
姜沉舟又問道：「他有沒有說什麼時候回來？」
「你問我，我問誰啊？」帕莉夏撅起小嘴道：「不過他不是有未卜先知的能力嗎，我猜他這一兩天就會回來。」
一兩天的時間其實並不算長，但對於危機四伏的涼州來說卻尤為關鍵。這麼急切的時候，李淳風卻偏偏不在宮中。
姜沉舟搖了搖頭，忍不住嘆了一口氣。
夜幕悄然降下，如墨色般融入悲涼的深秋之中。
而長安城依舊萬家燈火，歌舞昇平。
遠處飄來一陣歡快的歌聲，曲調優美，辭藻華麗，唱的是一曲太平盛世之象。
姜沉舟卻似乎沒有聽見，他只是默默的望著天。
他的眼中只有一片漆黑。