第二十六章 當時年少

萬籟俱靜，夜已深了。

如此殘夜，天氣又那麼冷，大街小巷早已沒有一個人。

不但沒有人，也沒有一點火光，這座小縣城的人早已酣睡。

有人酣睡，有人卻仍然醒著。

姜沉舟穿過一片黑漆漆的柳樹林，踏過濕軟的泥土來到池塘邊，這片池塘就在他們住的客棧後面。

池塘里的荷葉早已枯萎，只餘下幾條殘枝在冷風中搖曳，它們的生命早已凋零，但一身傲骨卻仍然倔強的挺立著。

秋風蕭瑟，秋夜悲涼。

池塘的岸邊，一個人正背對著他，她似乎在燒著東西，火光時明時暗，映著她的側臉。她的臉美麗又蒼白，臉上仍掛著一抹未乾的淚痕。

姜沉舟已認出那人就是秦笙。

姜沉舟走了過去，道：「原來你躲到這裡了，怪不得我到處都找不到。」

「今天是他們的頭七。」秦笙幽幽道。說著話，她將一捧紙錢投入了身前的火堆中。

火堆前還擺著幾碟菜，一碗飯，還有幾根香燭，這是祭奠亡者的儀式。天策府有不少人死在了涼州沙漠，至今屍骨無尋。

姜沉舟蹲了下來，地上有一堆紙錢，他沒有說話，只是把紙錢默默投入了火里。

轉眼間，火堆燃燒得更旺了。

火光升騰，將紙錢的灰燼吹散開來，空中像是飄起了一片片白雪。

「這件事已經過去了，你不必再放在心上。況且李缺已派人去往涼州，他答應我會好好安葬仆固沙摩的屍骨，不但是他，還有天策府的同伴，要是他們還活著，李缺一定把他們會救回來。」過了很久，姜沉舟才開口。

「怕只怕……」秦笙憂慮的嘆息道。

姜沉舟道：「你擔心也沒用，與其擔心自己無能為力的事，不如好好想想回到長安之後的事。」回到長安之後天策府就要向朝廷彙報巡視之事，按照李缺的說法，朝廷一定會把這件事掩蓋下來。如此一來，尉遲寶琳不但不會受到應有的懲罰，而且會繼續在涼州作惡。

姜沉舟絕對不能容忍這件事發生。

秦笙卻沒有他想得那麼多，她突然一動不動的盯著他，看起來一副欲言又止的樣子。

「怎麼了？」姜沉舟問道。

秦笙看著火堆猶豫了半天，終於問出了她的問題：「你有沒有想過，為什麼李缺會突然出現在那裡？」

「我當然想過，不過你的意思是。」姜沉舟道，他已看出秦笙有話要說。

秦笙幽幽道：「不知道為什麼，雖然他救了我們，但我總覺得他是在幫尉遲寶琳。仆固老將軍說過尉遲寶琳背後有王爺撐腰，會不會就是他。」

姜沉舟道：「不可能！」

秦笙反問道：「你怎麼知道？」

姜沉舟道：「我問過他了，他說不是。」

秦笙道：「你相信他說的話？」她看起來很不解。

「我不是相信他的話，而是知道他為什麼會出現在那裡，因為他從涼州將領那裡得到了我們的消息。」姜沉舟解釋道：「涼州有不少將領以前都是在翊王麾下效命的，而翊王就是李缺的父王，雖然他已經不在了，但他的影響力卻還在。」

秦笙低下頭，輕聲嘆道：「原來我錯怪了他。」

姜沉舟笑了笑，道：「你不了解李缺，他這個人雖然說話刻薄無情，但卻絕不會做這種事，倒不是說他做不了，而是他太驕傲，尉遲寶琳這樣的人他根本不屑為伍。」

「但是他卻願意與你為伍。」秦笙介面道，她想了想，又忍不住問了下去：「其實我一直不明白，為什麼你們會成為朋友。」

「其實，我也不明白。」姜沉舟似笑非笑的回道。他站了起來，揉了揉已經變得酸麻的雙腿，踱步來到了池塘前。

眼前的池塘平靜的像一面鏡子，滿天星光就倒映在鏡子般的水面，星星像是落到了池塘里。

「那你們是怎麼認識的？」秦笙追問道。

「怎麼認識的……」姜沉舟沉吟著，隨手撿起一顆石子拋向池塘，漣漪泛起，一池星光瞬間碎作萬千鱗光。

光芒照亮了姜沉舟的臉，也照亮了他臉上淺淺的笑意。

「說起來，那是五年前的事了……」

他一邊和秦笙說著話，一邊想起了五年前的往事。

他記得那是一個初春，當時他只有十三歲。此前他身中蛇毒，因而沉睡了兩年。醒來的時候，師父就讓他跟著李畋師叔一邊學醫一邊調養身體。

李畋師叔住在終南山附近，閑來無事之時，兩人就會去深山中採藥。終南山有很多難得的藥材，像什麼仙鶴草、龍葵、野山參、赤芍藥、川穹、蒼朮應有盡有。

那一日李畋師叔為了救一個病人而耽誤了時間，所以最後上山的只有姜沉舟一個人。

姜沉舟是清晨上的山，只用了半天不到，他的籮筐里已經裝滿了藥材，正當他滿足的背起籮筐，提著葯鋤準備下山的時候，一陣痛苦的鳴叫聲吸引了他的注意。

鳴叫是從濃密的草叢裡傳出來的，裡面正躲著一隻受傷的小鹿，它後背中了一支箭，看來是遇到了獵人。

姜沉舟急忙把小鹿抱在身上，想幫它拔箭療傷。就在這個時候，一個年齡和自己相仿的小男孩出現在眼前。

這個小男孩就是李缺！

當時的他穿著一身華貴的衣服，手上提著弓箭。他出現沒多久，就有很多人跟了過來，這些人都是王府的隨從，其中就有紅髮的歌舒炎烈。

李缺盯著姜沉舟看了半天，質問道：「你是誰，為何搶我的獵物？」

姜沉舟解釋道：「我沒有搶你的獵物，我是在救他，它受傷了。」

李缺奇怪的看著他問道：「救它？為什麼要救？你難道看不出它是一隻獵物。」

姜沉舟道：「也許對你來說它是獵物，可是它也是一條生命。」

李缺怔了怔，沒有說話，從小生長在王侯之家的他當然不明白姜沉舟為什麼會這麼說。不等他開口，姜沉舟已從背後的籮筐里翻出三顆手指粗細的野山參。

「喏……這個給你。」姜沉舟把野山參遞到他面前。

「為什麼給我這個？」李缺遲疑著問道。

「這三顆參能賣不少銀子，就當是換小鹿的錢。」姜沉舟一臉認真的看著他。

李缺一把拍開他的手，反問道：「你以為我打獵是為了錢？」

姜沉舟也不生氣，他眨了眨眼，好奇的問道：「我師叔說獵人打獵都是為了生計，不是為錢那是為什麼？」

李缺哼了一聲，冷冷道：「荒唐！打獵就是為了殺戮，就是為了主宰萬物的生死。說了你也不會懂的。」說著話，他突然變得滿臉殺氣，一把拉開了弓，箭頭對準了姜沉舟的眼睛。

「把它交給我，不然死的就是你。」李缺狠狠威脅道。

姜沉舟卻根本沒有退縮，反而把懷中的小鹿抱得更緊了。他沒有說話，一雙眼睛毫不畏懼的盯著李缺。

山林寂寂，古木參天，悶熱的草叢深處時有蟲鳴之聲響起，李缺就這樣一動不動的舉著弓瞄準姜沉舟。其餘隨從連大氣都不敢出，有的人甚至不忍心再看下去，不自覺的轉過了頭，只有歌舒炎烈緊張的盯著李缺，一雙手蠢蠢欲動似乎準備隨時阻止他。

「原來是個傻小子，怪不得不怕死。」僵持了一會兒后，李缺突然放下了弓，不屑道：「你可以走了。」

姜沉舟抱著小鹿，背上籮筐就要走。

「站住！」他剛轉過身，李缺的聲音就響了起來：「誰讓你把我的獵物帶走的。」

姜沉舟轉過身，道：「你不是說放過我們？」

李缺冷笑道：「本公子說放過你，可沒答應你把它帶走。」

一聽這話，姜沉舟急了起來，他一把將籮筐扔在地上，不耐煩道：「你到底想怎樣？」

李缺顯然被他嚇了一跳，支吾著道：「本公子……我……好，只要你和我較量一番，贏了這隻鹿就是你的。」說著話，李缺扔下弓，捲起袖子躍躍欲試。

可是姜沉舟卻道：「我不想和你打架，師父說不能打架。」

李缺指著小鹿要挾道：「不打贏我，就不許你帶走它。」

姜沉舟看了一眼小鹿，只見它一副可憐兮兮的樣子看著自己，彷彿是在哀求自己出手相助。他嘆了口氣道：「那好吧，怎麼才算贏？」

李缺道：「只要你能讓我開口求饒，就當你贏，反之也一樣。」他一臉自信，根本沒把姜沉舟看在眼裡。

「不可……」歌舒炎烈趕緊勸道：「世子乃千金之體，要是有什麼差池，我們如何向王爺……。」

「不要說了。」李缺喝道：「你給我退下，所有人都給我退下，我要的是一場公平的較量。」

「是！」歌舒炎烈應道，他雖然不情願，但也只能服從主人的命令。歌舒炎烈揮了揮手，帶著其餘隨從一起退到了李缺身後的三丈之處。

姜沉舟已經把小鹿放在一邊的草叢，他也準備好了。

李缺盯著他道：「我們開始吧，事先提醒你一句，我不會對你留情的，所以你也不用留情。」

姜沉舟卻搖了搖頭，嘆道：「你的戾氣太重了，這樣不好。」

「要你管！」李缺怒喝一聲，已朝著姜沉舟沖了過去。在他看來，眼前的姜沉舟身體瘦弱，臉色蒼白，看起來只是個鄉野孩子，根本不可能懂拳腳功夫。而他自己從小跟隨名師學武，要對付他簡直輕而易舉。

姜沉舟只是一動不動的站在那裡，他看起來像是被嚇傻了。

李缺衝到他面前，一拳擊出，他打的是姜沉舟的腹部，腹部是人體防禦最薄弱的地方，只要被擊中就會疼痛難忍，但卻不會致命。李缺本就無意傷害他，他只想教訓教訓這個不識抬舉的野小子。

可是他想錯了，就在他一拳擊出的時候，姜沉舟卻突然側身躲過，接著左手已抓住了李缺的手腕，另一隻手在他的腰上一按，李缺只覺得自己突然不受控制的轉了個身，接著重重摔在了地上。

姜沉舟上前扶起李缺，道：「你輸了，我可以帶走小鹿了吧。」

「我又沒有向你求饒，怎麼能算輸。」李缺站了起來，不服氣道：「再來！」

姜沉舟道：「你這是耍賴你知不知道？」

「什麼耍賴，一開始我就說了求饒才算認輸。」李缺回答得理直氣壯。

姜沉舟歪著頭，眼睛看向上方，似乎是在回想李缺剛剛說過的話。

「小心了！」李缺提醒道，再次出手。

這一次他不再大意，而是更加謹慎小心，剛剛姜沉舟的一擊讓他心有餘悸，沒想到他還有點身手。

兩個人很快已交手，李缺沉下心后，平素的訓練就體現了出來，使出的一招一式均是攻防皆備、張弛有度。

一旁的歌舒炎烈不禁露出讚歎的神色。

而另一邊，姜沉舟居然也不遑多讓，雖然他出手不多，大部分時間是在閃躲。但面對李缺又快又狠的出手，他竟能遊刃有餘，一點也沒有怯陣的樣子。

這個孩子也不簡單啊，歌舒炎烈暗暗想道。

可是沒過多久，姜沉舟就開始喘氣，他的臉色看起來更蒼白了。李缺抓住了這個機會，趁著他喘氣的時候一腳飛出。

砰的一聲，姜沉舟被踢倒在地。

「認輸吧，你不是我的對手。」李缺看著他，得意的說道。

「我……我沒輸……」姜沉舟一邊難受的捂著胸口一邊掙扎著站了起來：「再來！」

李缺忍不住皺了皺眉。

很快，兩人又纏鬥在一起，只不過他們的實力相差無幾，兩個人打了半天，雖然都自都有負傷，但卻沒有一個人願意認輸。

現在，不但是姜沉舟，連李缺也已經累得大口喘氣。

「這……這樣下去，我們可能永遠也分不出勝負……」李缺彎著腰，扶著一棵樹邊喘氣邊說道。

「那你……要怎樣？」姜沉舟就在他對面兩丈處，他也已經滿頭大汗。

「下一次，誰……誰先倒地就算輸。」李缺建議道。

「好……」姜沉舟應道。他抬起頭，眼中突然閃過一道光芒，飛快的朝李缺沖了過來。

「你居然偷襲……」李缺來不及多想，一拳已揮了出去。

姜沉舟中拳轟然倒地，只見他的手上抓著一條蛇，那蛇身長三四尺，頭呈三角，全身花紋斑斕，顯然帶有劇毒。

與此同時，姜沉舟一動不動的躺在地上，手腕上已多了兩個血口。

為什麼他的手上……難道說……他是為了救我。看著他的手腕，李缺恍然大悟。

「歌舒炎烈！」李缺著急的喊道。