第 2 章
「娘想說禮哥兒?」
禮哥兒全名盛言禮,名不副其實,叫禮哥兒身上卻無半點禮義,慣會在老盛家撒潑調皮,今年6歲,是他二叔盛元行的長子。
程氏點頭:「你爺寵他,倘若盛家能讀書,你爺頭一個要供的人肯定是禮哥兒……二來家裡銀錢不多,供兩個實在……」
有些話程氏說不出口。
「我當什麼事呢,娘,我讀書的事您甭操心。」盛言楚笑著忙前忙后擺好碗筷,又體貼的給程氏夾了一筷子新鮮的四寶春筍絲。
程氏晾著筷子擔憂:「讀書要花不少銀錢,咱家頂破天了就幾兩傍身的銀子,你若要讀書,這束脩……」
頓了頓,程氏眼眶又開始發酸:「你爹要是在家就好了,他在的話,咱娘倆定不會被你爺分出來,不分出來楚兒你就是老盛家的長房長孫,有這層身份在,說什麼老盛家讀書的機會也要掉你頭上,只可惜你爹走了……老盛家公中若不拿銀子出來,光娘一個人哪能送你去學堂……」
「娘~」盛言楚無奈的喊,邊往嘴裡塞了一口春筍絲兒,含糊道:「您就別指望爹和老盛家了。」
程氏聞言食不知味的低頭吃飯。
扒拉幾口粗糧后,盛言楚吸溜一大口菜湯,該說不說,他娘廚藝絕了!
他挖出來的春筍筍體肥大,味卻略苦,水湖村的婦人大多不擅做四寶春筍,家家戶戶便砍了春筍回來做曬筍乾。
無奈今年他開始換牙了,筍乾咬起來硬而卡牙,他娘見他愛吃筍肉,就花心思找舅娘烏氏學了四寶春筍的做法。
四寶春筍,顧名思義,就是拿干煸過的筍肉與河蝦、小鮮魚以及小蔥相炒,兩葷兩素,且都是立春后的鮮美之物,吃上一口,滿嘴的清香脆爽。
不過四寶中的河蝦和小鮮魚難得,因而盛言楚懂事的不去饞嘴,實在是今天聽聞商戶能科考的消息后太高興了,所以從鎮上回來后,他立馬吆喝著栓子等小夥伴去後山挖起春筍。
能讀書科考是天大的喜事,開心之餘自然要安排上他最愛的四寶春筍,好事成雙嘛。
「多吃些。」程氏寵溺一笑,「昨兒你二嬸在塘邊浣洗時又跟旁人閑話,說她家禮哥兒長的如何如何壯實,我聽了卻不羨慕,成天只吃肉不吃菜的娃能長多好?還是我楚兒好,葷素都愛。身子骨雖沒禮哥兒粗,可個頭高出不少。」
一想起只比他小一歲卻有他兩個粗的堂弟禮哥兒,盛言楚不禁發笑。
「娘,禮哥兒頓頓要吃肉湯,爺手頭上恐怕沒多少銀子了吧?」
當初渣爹離家后,他爺只將他所在的長房分了出去,他二叔盛元行一家,以及越氏的一兒一女都還生活在老宅,現如今他們的花銷全靠著鎮上那間鋪子呢。
越氏生養的小叔盛元文今年才十三,正是議親的年紀,這一頭是要花一筆銀子的。
他小姑姑盛梅花明天要出嫁,嫁得還是錢家的長子,盛梅花身為長媳,可不得帶點銀子過去傍身做臉面,這又是一筆開銷。
他二叔家的禮哥兒就更別談了,頓頓要見肉,因禮哥兒生的最像他爺小時候,所以這筆寵孫肉銀是萬萬不能斷的。
左一筆右一筆,老盛家今日不同往日繁盛,如今細想他爺還能掏出銀子供禮哥兒上學堂嗎?
盛言楚所料不錯,老盛家正愁這事呢。
除此之外,盛老爺子還琢磨著能不能送越氏生的小兒,也就是比盛言楚大六歲的小叔,正在議親的盛元文去學堂。
盛老爺子把盛家適齡的男丁都拎出來想了一遍,唯獨沒想過身為長房長孫的盛言楚。
盛言楚對此一點都不難過,他比他娘頭腦要清醒,他爺當年單單將長房分出來自生自滅,可見心偏到山後頭去了。
總之他讀書的銀子是指望不上老盛家幫襯的。
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這天傍晚時分,兩個黑臉官差拿著商戶恩考的聖旨打水湖村經過,因顧忌村裡就老盛家這一脈是商戶,官差特意單獨往老盛家跑了一趟。
官差站在堂中,環視老盛家一圈后,不耐道,「人可都來齊了?」
盛老爺子還沒說話呢,越氏就顛著小腳熱切的奉上兩杯茶:「官爺您且喝茶,老盛家的人都在這。」
茶香清幽,可見越氏是掏了老本出來待客。
兩位官差跑了半天,如今有好的茶水解乏,自然欣然接受。
「既如此,將你家三代子弟名號報上來——」
另有一官差拿出紙筆,沉聲道:「此番商戶恩科是前所未有的喜事,今年要讀書的小子便是朝廷首批商戶學生,茲事體大,所以縣令爺命我等特來查證戶籍,並繪製學子畫像以備來日科考,想今年讀書的,上前一步!」
「快,禮哥兒~」盛老爺子激動的招呼躲在二兒媳白氏身後的孫子盛言禮。
「娘,我不要讀書。」盛言禮不爽的扭著胖墩身子,沖白氏撒嬌,「石子他哥說做學問辛苦,娘,你就讓我擱家陪你做針線吧。」
聽兒子說這話,一向溺愛禮哥兒的白氏心肝都化了。
「當家的,要不就別送禮哥兒去學堂了?咱家禮哥兒身子骨弱,是吃不了那個苦的。」
被喚『當家的』盛元行冷喝道:「你啰嗦什麼!讀書這般好事你個婆娘竟還推三阻四,禮哥兒!官爺今日在此,你用不著拿哄你娘那套一哭二鬧遮掩,還不快站好!」
禮哥兒被吼的肩膀直抽搭,抱著白氏更不想撒手了,嘴裡嚷嚷著「爹壞,爹不疼我」。
盛老爺子聽不得孫兒傷心,用力戳拐杖,冷眼指責二兒子:「禮哥兒膽小,你凶他作甚!」
「爹——」盛元行乏力的喊。
他管教自己的兒子,他爹什麼時候能不插手?
禮哥兒見他爹被罵,心裡得意的不行,面上卻委屈的跟什麼似的,可把盛老爺子和白氏心疼壞了。
一時間老盛家的人都圍著哭嚎的禮哥兒轉。
越氏見狀,眼中微露焦急之色,將十三歲的兒子盛元文往官差面前推。
「要不官爺先畫我兒吧?」
執筆的官差深深的看了一眼三十七八的越氏,越氏心頭一跳。
「你是長房的?看著歲數不小。」
指越氏也指盛元文。
越氏垂眼想糊弄過去,不成想盛元文跳出來,不屑道:「官爺說笑了,我可不是長房那小兔崽子,我……」
越氏頓時花容失色,捂住盛元文的嘴不讓說:「官爺別聽小兒胡說,他就是長房的……」
官差又不是沒眼力,將茶盞重重的擲在桌上,怒瞪了一眼偷天換日的越氏,沖盛老爺子斥罵:「你們老盛家竟敢戲耍官家?!到底還想不想讓兒孫科考了?」
盛老爺子頭疼啊,他就是太想讓小兒子盛元文去讀書了!
他一個大老爺們不敢在官差眼皮子底下做文章,故而讓越氏來,沒想到官差一眼就瞧出了不對勁。
官威森嚴,此話一落地,哭鬧的禮哥兒霎時安靜。
官差怫然道:「耽誤了官家辦事,我看你們有幾個腦袋頂著,還不快把長房的人喊過來,再有,聖旨上寫的明明白白,只准商戶三代子弟科考,盛老爺子,敢問這兩娃都是你孫子不成?」
禮哥兒打著哭嗝被他爹盛元行揪到官差面前,盛元行討好的作揖:「官爺,禮哥兒的確是我爹的小孫子,大名盛言禮,您若不信可查盛家族譜。」
另一官差命人取來族譜,年歲和名號果然對上了,便在黃紙上繪出冒著鼻涕泡的禮哥兒的畫像。
作畫時兩個官差一直木著臉,導致老盛家的人大氣不敢出。
「長房的盛言楚呢?」官差指著族譜命令道,「快去喊人來。」
「我去喊。」盛元行笑著說。
「行小子,你等等……」越氏站門口還想攔著,盛元行冷漠的哼一聲,翻.牆走了。
很快,盛言楚跟著過來了,半道上聽說他爺瞞著不通知他過來見官差,登時氣得跺腳。
「今日多謝二叔了。」盛言楚忍著怨氣,深深的鞠一躬,小手緊握在側。
盛元行擦擦汗,低聲勸道:「楚哥兒別怪你爺,畢竟當年你爹做事不地道,你爺心裡有氣才……」
盛言楚心裡不悅,面上卻乖巧點頭,岔開話題:「二叔,禮哥兒日後要跟我一起上康夫子的私塾嗎?」
提及這個,盛元行臉色難看至極。
鎮上有兩戶私塾,盛言楚所說的康夫子今年快六十歲了,早年同進士出身,學問雖高,可惜當初在朝中犯了事被趕出了京城,至此名聲壞了。
別看康夫子一年束脩只收一兩半,傳言其為人迂腐,脾性執拗,因而私塾的學生並不多。
反觀鎮西的廖夫子,三十多歲雖還是個秀才,可手中已經教出好幾個童生學子了,故而周邊的人都樂意多掏三兩銀子送孩子去廖夫子的學堂。
盛老爺子預備多花點銀子送禮哥兒去廖夫子那,盛元行卻覺得廖夫子過於年輕沉不住氣,想著讓禮哥兒去嚴厲的康夫子手底下磨鍊一二,這話才說半截呢,就被他爹和婆娘白氏罵了個狗血噴頭。
說他不知道疼兒子,盛元行冤枉啊,他就禮哥兒一個孩子,自然是念著禮哥兒有出息的,怎麼到了他人嘴裡,他就是在害兒子呢?
「二叔別喪氣,」盛言楚看出盛元行在老盛家受了不少憋屈,輕言細語道,「爺和二嬸總歸不會害了禮哥兒,禮哥兒愛鬧,去廖夫子那正合適,我舅舅說康夫子平日慣常喜歡拿戒尺打人,禮哥兒在康夫子那怕是坐不住幾天……」
盛元行知曉自家兒子的德行,這會子只求廖夫子日後能鎮住他兒才好。
兩人繞了幾條田埂,終於來到盛家老宅。
盛言楚再厭惡老盛家的人,可一應的孝敬規矩都做全了。
拜了官差,再拜盛老爺子和越氏,盛老爺子撇過頭裝聾,越氏怕觸霉頭,哼都不敢哼就逃進裡屋去了。
在官差看來,老盛家極為不看重盛言楚這個長房嫡孫。
不過這些都是老盛家的家事,官差才不屑插手,盤問過盛言楚的戶籍后又畫了相,約莫酉時三刻帶著畫相離開了老盛家。
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