第10章
「阿翁，阿姐，冬至準備到了。我們殺豬吧」
姜虞倒吸一口冷氣。「姜梨，出了趟門回來，膽子大了？」，姜梨想揪她的耳朵，被她躲了過去。
「我賺了錢。咱們也不缺那點錢。你看看阿翁，大病初癒，得吃肉，補身體」
「我看是你想吃？」，姜虞把十兩銀子收了。剩下五兩給姜梨。姜梨有把五兩給姜阿翁，表示自己身上還有一千文。
「阿翁，阿姐，殺吧。你們就當是我饞肉了。我們吃不完，就把肉腌起來……」
「阿虞，就殺吧。眼下我撐過來了，身體每個月吃三副葯，銀錢上的是，到時候我給別人寫信，要錢就夠了」，姜阿翁是真疼姜梨了。
「阿翁，你怎麼能慣阿梨？這丫頭，到外面一趟，都無法無天了」
「阿虞，沒事。阿翁也想吃肉了」
「好吧，就定在冬至殺」
姜梨偷偷笑了。
「阿翁，阿姐，我都找好幫手了。你就不用去找其他人了」，沈大人，該體會老百姓的生活。殺豬……哈哈。
「你啊……」
「姜梨，找了誰？你叔家的小子就不用了」，殺一頭豬，稍不注意，就被他們順走一半。
「阿翁，你是不知道，姜梨帶回兩個男人」
「姜梨」
「阿翁，都是正緊人家，你可以去看看……」
廚房內
安硯都快要餓暈了。光聞香味，都讓他差點飄了。
「安硯」
安硯伸出去的脖子又縮回來。
「公子，我就看看，聞聞而已」，姜姑娘一回來，就去隔壁聽訓了。她的阿翁很嚴厲？
門被人從外面推進來。姜梨扶著姜阿翁進來。姜虞先他們一步進來，對沈晏之抱歉一笑，「兩位公子請稍等」
安硯坐回去。姜姑娘的大姐來了，是不是可以吃晚飯了？
「阿翁，你坐著」，姜阿翁柱拐杖，被姜梨扶到桌子邊。
「阿翁，這就是沈大哥」
「沈大哥，這是我阿翁」
「阿翁好」，沈晏之起身行禮。姜梨的阿翁，白髮中夾雜了些許黑髮。面色虛弱，但目光如炬。
「沈公子氣度不凡」，又貴氣，有文人雅氣。
「實不相瞞，我來自涼州」
「阿翁，沈大哥放過官」
「哦……沈公子，請坐」，姜阿翁有些好奇。溫潤如玉的公子竟是當過官，他還以為是來遊玩的公子，與阿梨相遇了。
「多謝」，在沈晏之看來姜梨的阿翁同樣不簡單。眼神中透露睿智，以及年齡上的沉澱。
「沈公子，不知在哪當過官？」
「魚縣」
「聽說魚縣那個地方，時常受乾旱影響，糧食無收，地痞犯亂，百姓蠻橫，朝廷的稅賦拖欠幾年也未交」
「阿翁是如何知道？」
「沈大哥，我阿翁曾經是私塾先生，自然是對外面發生的事有所耳聞。魚縣肯定是出了名，否則離暮西村上千里的消息，是不可能傳過來的」
「原來如此」，他去魚縣之前，從未想過魚縣的名聲。他剛到魚縣，給他的第一印象是，縣城跟破舊，街上坑坑窪窪，百姓面色飢黃，為了一個饅頭，能把人打死。地頭蛇過慣了優渥生活，拿窮人尋樂。他們故意站在高台之上，然後拿釣魚的魚鉤鉤上饅頭，再放下來，名曰「釣人」。那些餓得紅了眼的人，互相鬥毆，最後誰贏了，誰就拿到饅頭。地痞們高興了，有時候會放個肉包子。互相爭奪中，不少人死在擁擠毆打下。
高台下的人搶得越厲害，打得越厲害，地痞們越高興。
出了縣城，來到鄉下。鄉紳作亂，佔用田地，私自歸為已有。百姓的田地少，加上乾旱，民不聊生，滿目瘡痍。
他剛到魚縣，那幫地痞看他是個書生。便不把他放在眼裡。好在他帶去的人給力。他先找到一個最為囂張的地痞，找到他的犯罪證據之後，當場殺雞儆猴。剩下的地痞開始收斂一些，不過他們一直在暗地裡搞小動作。
沈晏之突然懷念與地痞鬥智斗勇的那段時間了。好笑又刺激。
「沈先生笑什麼？」
「失禮了」，沈晏之把笑容收起來。
「沈公子是知縣？」
「對」
「五年任期，沈公子看著很年輕。而且還做出了政績」，吏部考察，若沒有做出成績，還得留在原地，直到做出成績。還有一種可能是，這個人背影很強。可以同過吏部，任期一滿，在述職上錦繡添香，不就可以調回來？
姜阿翁這麼問是試探。他想看梁州的青年才俊是否是花拳繡腿，空有其表。還是下去有過場，面子工程。好官難尋……
沈晏之自信露出一笑，他何嘗不知姜阿翁話里的意思。姜阿翁是個有故事的人。從眼神中，他知道，姜阿翁對當官的人很矛盾。一方面，他想相信當官人。另一方面，他又很排斥。
「姜阿翁剛才對魚縣的評價全是屬實」，至少他第一次見到的魚縣就是那樣。地痞當道，百姓無地可遁。
「我在魚縣呆了五年」，五年期間，他沒有向自己的阿翁尋求過一絲幫助。全憑自己咬牙堅持下來。他一直記得，他在離開梁州之前，阿翁把他叫到書房，語重心長。
「晏之，此去魚縣，路途遙遠，危機四伏。阿翁只有幾個字送你，「有始有終，鐵杵成針，切勿半途而廢，虎頭蛇尾」」
第二天，他拜別阿翁，帶人離開梁州。他再沒有回過頭看一眼梁州。不知不覺，都過了五年……
「五年前，魚縣貧瘠荒涼，人口稀少，地痞橫行。五年之後，太湖之水引入平湖，分渠灌溉，兩季稻穀。除此，整治地痞豪強，殺雞儆猴。整肅魚縣黑風歪風。第三年，魚縣糧倉陸續填滿倉桶。第四年，魚縣主動上交稅賦，第五年……百姓完全不用擔心飢餓，樹皮不夠」
「魚縣縣城錯落有致，井井有條」
「沈公子，人不可貌相。若是人人都像你一樣……」，大穆也不會歪風，黑風，腐風成氣。
「姜阿翁，世道如此，很難改變」，這是每一個朝代改變不了事。。