丹藥
翌日晨起，洛元秋穿上棉袍，將錦被珍之重之地疊好，拂平皺面，依依不捨地放入立櫃中。臨行前她又開了櫃門，摸著柔軟的被褥，目光繾綣，飽含困意地喃喃：「我晚上再來看你。」
可惜被子不會說話，否則定要同她唱出相惜別才罷。
洛元秋出了門，屋外北風呼嘯，遍地霜白，雖不再下雪了，較之昨日只是更冷。洛元秋踱到巷邊柳樹旁的水井吊了幾桶水，看見隔壁秀才匆匆出門，秀才娘子千叮萬囑，從懷中拿出一個布包與他。
兩人站在門邊說了好一會話，洛元秋耳力好，聽著幾聲「親親」「好娘子」，只覺得牙酸肉麻，平白汗毛豎起。秀才走後，隔壁劉大姐喚小兒出門打水，見秀才娘子的模樣便打趣了幾句。她那七歲的小兒正是頑皮的時候，蹦蹦跳跳好似一匹小馬，腰間掛著彈弓，站在洛元秋面前嘴角一斜，鼻孔朝天，神氣地說道：「你用好了沒，好了就快些讓讓，小爺我這就要用了！」
他扎著小辮，梳著童髻，唯獨頭頂留著一片，像個冬瓜蓋。
洛元秋見了他就想笑，將手中水桶遞給他說道：「我用好了，這就給你。」
男孩咬著手指，一邊盯著她的臉瞧，一邊從她手上接過木桶。桶剛浸了水，沉的厲害，他一時分心沒抓穩，桶重重落在地上，驚的他大叫一聲。一旁的劉大姐聽見了急忙過來，擰了一把他的臉罵道：「叫你學著打水，你倒好，還把桶給砸了！成日就知道頑頑頑，等你爹回來扒了你的皮！」
轉身看見洛元秋，她不好意思地笑了笑，道：「洛姑娘，小兒頑劣，等他爹回了就教訓他，我是管不住了。」
洛元秋笑道：「這桶有些沉了，他人小力氣小，提不起也沒什麼。」
秀才娘子見她們說起話來，便關切道：「洛姑娘，近日天冷，你身上的衣服有些薄了，應當多穿些才是。」
洛元秋點點頭，秀才娘子福了福身，向兩人一笑，關了院門。
劉大姐來不及管已經跑開的小兒子，嘖嘖道：「這秀才真是好福氣，能娶這麼個好娘子，知冷知熱，還又貼心又賢惠。」
「啊，對了，洛姑娘，還要多謝你上次那個方子。我當家吃了后傷口已經結痂了，再沒化膿流血。」
劉大姐搓了搓手，比了個長度：「這麼長的一道傷，起先誰也沒放在心上，當家的還說是什麼被毒蟲蟄了，塗些萬金油就能好。誰曾想到先是腫脹，接著就是流血，看了幾回大夫了，葯上了也喝了，總是治不好，最後下地都難！要不是姑娘說能治，他那驛站的差事早就丟了！洛姑娘，我真是不知該如何謝你！」
洛元秋又點了點頭，沒告訴她其實蟄了她丈夫的是只紅蠍子。紅蠍子毒性重，卻發作遲緩，得好些時日才能發覺。她們所居的巷子後頭是一片野林子，多枯枝腐葉，最易聚滋此物，夏時連月大雨，偶然碰著了也不稀奇。
其實這類毒物所居之地必有解毒的草藥相伴，那草就生在劉大姐家門外，小小一叢，墜著幾顆小青果，很不打眼。
不過這話她沒說，怕劉大姐知道了拔完了草，到時候那就真是完蛋了。
洛元秋越是不說話，劉大姐就越覺得她有種世外高人的派頭，回想起洛元秋初入住隔壁時，她去人家家門前閑著打聽，聽到她自稱『寒山魁首』，還回去與丈夫好一頓笑。說這姑娘人生的標誌，怕是腦子有些毛病。
怕是聞道書齋的傳奇話本看忒多，中毒太深吧。
如今劉大姐悔恨之餘，想著多與洛元秋多親近親近，平日送些自家種的白菜，新鮮雞蛋，但洛元秋一概不受，弄的劉大姐心中惶惶，有些不知所措。
「洛姑娘，我這……」
洛元秋忽地伸手抓了什麼東西，劉大姐嚇了一跳，待她手掌張開，才發現是顆石子。兩人抬頭看去，那株不算粗壯的柳樹上，劉大姐的小兒子正做著鬼臉，又從口袋摸出一顆石子，拉緊彈弓上的牛筋，卯足了力氣射來。
「哎喲喲！你這小子，真是皮的沒邊了！快給老娘下來，把那什麼玩意給收了，要是傷著了人可怎麼辦？」
洛元秋身形不動，只是手略微一抬，破空聲戛然而止。展開手心，又捏了一顆石子在掌中。劉大姐這小兒子大約是極愛這彈丸，居然能將石子磨的滾圓。洛元秋在劉大姐的罵聲中仔細看了看，突然發現這幾顆石子裹著一層透明的薄殼，裡頭的石子是深黑色，略有不平。石子上都刻著一個奇怪的符號。
她想了想，總覺得似曾相識，但一時又記不起來。
劉大姐一把抓住小兒子夾在胳膊下，歉然道：「對不住了洛姑娘，方才沒事吧，他沒打著你吧？」
「沒有。」洛元秋手中握著這幾顆石子，問：「這是從哪裡來的？」
小孩在劉大姐的胳膊下亂吐口水，看見洛元秋手中的石子后急了：「還給我！這是我的東西！」
劉大姐氣的用力拍了他幾下，怒道：「你還敢說！」
四下尋不著趁手的東西，劉大姐隨手挽起水桶的麻繩，將小兒子橫放於膝上，使勁抽了一頓。她兒子也是馬一般的脾氣，倔起來撅蹄子，在他娘膝蓋上鬼哭狼嚎，引的巷外街上的行人不住探看。
在洛元秋看來，劉大姐家的小兒子雖是頑皮，與自己的師弟相比，還是差了許多。她記得從前在寒山上，師弟犯下的事情多不勝數。曾經有次，他為試符術，將洛元秋的頭髮都燒了半截，扎也扎不得，披著又難看，只能像個掃帚似的攏在一起。
要不是師父勸她說，她身為魁首，又是大師姐，應該胸懷寬闊。師弟犯了錯，需得多多包涵。
不然她早已經將師弟錘出山門，丟到山澗里與猴群作伴了。
劉大姐打累了，拎起兒子的耳朵對洛元秋連連道歉。她小兒子也安分了許多，抽抽搭搭地站起來，將一把鼻涕眼淚抹在他娘的衣上，這才委屈地開口：「是在胡家巷撿的。」
洛元秋悄悄留了一顆，將剩下的都還給他。但劉大姐似乎瞧出些什麼來，怎麼說都不肯要。
「他明日找個泥地，隨便搓幾個泥丸也是一樣的。」
劉大姐如是說，趕雞一般把小兒子塞進家門，這才低聲問：「洛姑娘，這石子，可是有什麼不對勁的地方？」
洛元秋掂了掂份量，答道：「是有些奇怪的地方，不過也沒甚麼。」
劉大姐識趣地不再多問，關門教訓起兒子來。
洛元秋揣著幾顆石子返回家中，準備煮些粥喝。米缸已經見底，她抓了一把米扔進鍋里，將木頭放好，手對著爐灶憑空畫了幾筆，灶中青煙燃起，不多時映出火光。又去把昨日買的包子取出，等粥好了烤著吃。
她坐在桌前，取出一顆石子把玩，指腹摩挲過那個奇怪的符號，良久之後，石子表層透明的外殼裂開，露出裡頭的黑色泥丸。
洛元秋捏了一點在鼻尖嗅了嗅，感覺像是什麼丹藥。她辨不出來，只覺得這味道聞著十分古怪，彷彿是還未煉製好。當下反手拋進爐灶中，爆出一蓬青紫的火焰。
喝了粥吃了包子，身上也漸漸暖和起來。洛元秋迎著寒風，夾著文書穿過大街小巷，走到了太史局門前。
太史局外依然人滿為患，不過多時，大門開了，從裡頭走出個青袍官員站在台階上，手捧一卷，開始唱名。
洛元秋隨眼一瞥，這些人打扮的甚怪。有廣袖高冠，素衣紅服做巫族打扮之人；也有那身著道袍，手持拂塵的道人；更有頭戴花冠，身披五彩服之人。總之亂七八糟的站在一處，猛然瞧去，還以為是閑野鄉村裡唱大戲的。
與之相比，她未免穿的太過尋常了。
尋了個位置站著，洛元秋聽見前頭的人說道：「……小道在山中修行七十載，依然容貌如舊，都是仰賴仙人所賜之物。」
說著他捧起一個瓷碗，頗為得意：「這便是我派所傳的至寶，只要向這碗中注入清水，即能拜請三清四御，請五方帝神——」
竟是有如此神通！
洛元秋早聽師父說過，世間高人有太多太多，他們寒山門根本算不得什麼。她不由看向那碗，男子就剛從壺中注入清水，這時候一人嗤道：「這有甚麼稀奇的？不過是個碗罷了，還能弄出什麼花樣來？」
周圍已經聚集了不少看客，這男人頭戴花冠，乾枯的手指碰了碰，指著花冠道：「你們瞧好了，我這花冠乃是上古神木上所折，千年不腐，始終是這副模樣。」
說著摘下花冠在空中一晃，那花冠上的花洛元秋從未見過，皆如絹紙一般。男人用火摺子去燒，花冠上的花絲毫未變，圍觀者連連驚嘆。
洛元秋想起自己屋中的雲霄花，對這人手中千年不變的上古神花垂涎不已。
「區區小物，也敢拿出來炫耀？」
一個拄著拐杖的瘸腳老人走了過來，傲然道：「我能讓人上天一游，諸位哪個敢呢？」
洛元秋更是讚歎，心想師父說的果然沒錯。山外有山，人外有人。若不出來見見世面，怎麼能知道，這世上還有如此之多的法門？
那老人滿頭銀髮，氣度不凡，背上綁了個大葫蘆。他環視一周，問道：「怎麼不答，是答不上來了嗎？」
戴著花冠的男人不服氣，說道：「什麼上天一游，你倒是說道說道。」
老人道：「我便在這人群之中，隨意挑一人，送他到天上看看去，如何？」
洛元秋雙眼一亮，剛要出列應答，被身邊一人絆了一腳，老人咧嘴笑了笑，手指已經點向她了。
「是我？」她指著自己說，喜悅之情溢於言表。
老人指尖一偏，指向她身側一人。
那人嘟囔道：「什麼上天？法師，我不願上天。」
洛元秋連忙道：「他不願去，我願去。」
老人輕咳一聲：「姑娘今日沒有上天的緣分，不如等下回罷。」
說完將背上的葫蘆放在地下，從葫蘆中抽出一根繩索來，招呼那人爬上去。
那人驚恐道：「這如何爬？法師，我畏高，去不得！」
老人不耐煩道：「休得羅嗦，叫你去便去，這是你的緣分！」
他手中葫蘆一轉，向四周噴出雪白煙霧，眾人以袖遮面，咳嗽連連紛紛避開。待白霧散去后，葫蘆繩索已經拉的筆直，那人卻不見了。
洛元秋睜大了眼睛，看向遙遠的天穹。
這便就上天了嗎？
千萬法門，變幻莫測，洛元秋不禁有些慚愧。
老人繞著葫蘆念念有詞，腿腳靈活不似瘸腿之人。少頃后，掐訣的手一收，他凝重地道：「八方御神，速速歸來！」
葫蘆倏然冒出一股青煙，復又籠罩周遭，只聽撲通一聲，方才那人扶著腰哎呦叫喚，從地上爬起來，顫著聲向老人行禮：「都是我不識老仙人，有眼無珠！多謝老仙人送我上天宮一游，多謝老仙人！」
洛元秋看著羨慕不已，更覺得自己所學不過爾爾，幸好不曾在人前顯露，她那些微末小技如何能與玄妙道法相較，還是小心莫要跌了顏面。
那位唱名的青袍官員彷彿已經見慣了這等神奇之事，依舊自顧自揮毫勾名，更顯高深莫測。
片刻后，他再一次道：「寒山門，洛元秋。」