第 114 章
等到一切都塵埃落定了,莫錫元才得到消息,探望過鄒虎之後,他頗為苦惱地嘆氣:「咱們豈不是要在這裡停留很久?」隨商隊去閬洪郡的行程也泡湯了。
「沒辦法了。」麒靈也嘆氣,「我馬上要去上工了,我在這裡簽了一年的契,鄒虎的事情你想辦法查一下,如果真是被欺負了這事不能就這麼算了。」
他問:「查出來了你要為他報仇不成?」
「不是我,是咱們。」她認真糾正他。
她離開后鄒虎才醒,得知她為救自己去別人家做工,萬分痛苦自責,狠狠扇了自己一巴掌,罵自己廢物。
莫錫元在一旁安慰他,「在哪做工不是做工,去有錢人家做丫鬟比在這做女紅賺得多了。」
他痛苦抱頭,「不,都怪我,是我沒用。」握緊拳頭,「她原本是好人家的姑娘,卻為救我去伺候別人,我……」
「年輕人,往好的方面想,說明她在乎你啊。」莫錫元極善於蛇打七寸。
鄒虎一怔,面上似浮現喜色,隨即被懊惱淹沒,捶打腦袋,「是我沒用!是我沒用!」
莫錫元唏噓不已,也不再勸,等鄒虎自己冷靜下來才詢問前因後果——
有人的地方就有江湖,乞丐群都不例外,別說難民群,以工代賑的出發點是好的,但機制還不夠健全,便有人鑽了空子,合夥來欺凌弱小,霸佔他人勞動成果來換取救濟物品,甚至用領到的救濟物品反過來賄賂管事睜一隻眼閉一隻眼。
被圍攻欺負的人要麼默默忍受,要麼奮起反抗,但反抗的後果就跟鄒虎一樣。
麒靈下工回來得知這件事非常生氣。
「當初就應該建議謝泓多放幾個投訴舉報信箱!」頓了頓,「嗯,不錯,這樣還可以給幫寫投訴的讀書人增加創收。」頷首。
莫錫元聽了前半句還覺新奇,後半句忍俊不禁,「這麼關注民生,以後沒官做不能再造福於民就不後悔?」
「可我做官的時候也沒能造福於民呀。」她中書舍人的工作更像是一座橋樑,連通朝廷政務,有一定話語權,卻沒有太多決定權。
莫錫元笑,「行,這件事交給老夫來想辦法。你丫鬟做得如何,可有被刁難?」
說到這事她露出些得意之色。
「這李大人靠岳家發跡,是個妻管嚴,後院的事他夫人一人說得算,派去伺候他的丫鬟都是容貌平平,好看些的都被派去干雜活,我本來要被派去做廚房做雜工,拍了兩句夫人的馬屁,就去頂了個伺弄花草的缺。這李府花園大得很,還有個很漂亮的人工湖,在裡面幹活舒服得很。」
莫錫元豎起大拇指,「庄大人機智過人,能屈能伸。」
她拱手,「不比莫太師,您劫富濟貧的能耐才叫能屈能伸,非吾輩能及。」
……
身後傳來動靜,他們回頭,鄒虎扶著門欄,怔怔地望著麒靈,愕然、驚艷、羞愧……最後深深低下頭。
她摸了一把臉,把畫了半年的胎記去了見熟人有點不好意思,走上去問:「鄒大哥,怎麼下床了?大夫說你要好好休養。」
他避開她關切的目光,低著頭悶悶道:「是我對不起姑娘……過幾日我就走,去賺銀錢補償姑娘。」
「鄒大哥,你不要這麼見外,我們是朋友,相互幫助是應該的,難道我被人打傷了你就會丟下我不管?」
「當然不會!」
「所以說嘛,這件事本不是你的錯,你不應該自責。」
「不一樣,我是男人!」
「男人又如何?鄒大哥你瞧不起我嗎?」
「不是……」
「我現在的工作既輕鬆,工錢又高,也是託了鄒大哥的福,我還要感謝你呢。」她笑。
鄒虎知道她是在安慰自己,心裡難過極了。不僅僅因為她為救自己去做丫鬟,還因為看見她如今的模樣。原來就不敢直視她明媚的雙眸,現在連抬頭看她都不敢,看著她就會覺得自己卑微到塵土。
莫錫元把麒靈拉到一邊,小聲說:「好了,小庄大人,你就別再刺激人小夥子了。」
「……」怪她?
「這裡就交給老夫,你老實待在李府,沒重要的事別回來,這個地方烏煙瘴氣的,老夫可沒功夫每天給你送來送往。」
這裡是難民安置營,條件差自不必說,男女大體上會分開,但因為有不少夫妻同住,所以男男女女雜亂得很,天黑之後獨行的女人突然被男人拖走的事情時有發生。以前麒靈有胎記「護身」無人招惹,恢復容貌可不得引來蒼蠅。
她環視周圍,果然發現有不少人在打量自己,既有女人嫉妒的目光,也有男人覬覦垂涎的眼神,都令人非常不舒服。
「我知道了,我現在就回去。」
「老夫送你。」
「沒事,天還沒暗,這麼多人在,他們不至於大庭廣眾下欺負女人。」一邊說一邊將身上的銀錢悄悄塞給他,「你留在這照顧鄒虎,有事就託人去李府找我。」
她告別二人匆匆離開。
深秋時節天黑得格外快,她裹緊並不厚的外套,加快腳步,心想忘記交代莫錫元給他們自己買些厚衣服了,兩個糙男人看著就不大會照顧自己。
離大道還有一段距離的時候天徹底暗下來了。
她忽然聽到身後傳來凌亂的腳步聲。
一開始她以為是剛好順路的人,但無論她怎麼快走那腳步聲都沒消失,反而距離她越來越近,接著她聽到男人猥瑣的笑聲。
心裡警鈴大作。
心一橫,拔腿往前跑,後面的人立刻追上來,一邊追她一邊朝她呼喝,各種低俗的叫罵不絕於耳。
她腸子都悔青了,早知道就讓莫錫元送自己了。
算了,他那根拐杖再厲害也打不了幾人。
難民住的地方特別偏,沿途無人,喊救命也沒用,她只能拼了命跑。終於一頭扎進大道,身後的人竟然沒放棄,還在繼續追,恐嚇威脅的喝罵不斷。
「嘭!」
她撞到一個人,還沒站穩就被推開。
「少爺你沒事吧?」
「無礙。」
她的大腦還在嗡嗡的響,低低說了聲「抱歉」要繼續跑。
「那些人在追你?」被撞的人問她。
她用力點頭,「可以的話幫忙擋一擋,感激不盡。」
「墨燭。」
「是,少爺。」
聽到熟悉的名字她悚然一驚,抬頭看見說話的二人皆頭戴斗笠,其中一人迎上追來的無賴,三兩下就把人都打趴下。
謝泓回過頭問:「他們為何追你?」卻見撞人的姑娘只留下一個背影逃之夭夭。