第 3 章

這是一個允許女子參加科舉的時代，朝廷內也存在少量女官。

起因要追溯到三百年前。

殺敵無數、不讓鬚眉的開國女武將遺憾自己大字不識，羨慕那些腹有詩書的女子，又可惜女子弱勢，即使才華不輸男子也無用武之地，感慨女子若是也能為官國家定能有不一樣的氣象。

說者無心，聽者有意。

始皇出身低賤，幼時混跡街巷，接觸的人形形色色，女人在他眼裡從來不是柔弱的代名詞。尤其初起事之時手下能人甚少，只要有一技之長又願意效忠於他，無論男女老少都被他收入麾下。

且作為開國之君，他踩著敵人的鮮血和屍首登上王座，個性殘暴又強勢，人皆畏懼，極少人敢反對於他。因此當他提出女官制度時，只在集團內部激起一陣極小的浪花，便順利實施開來。

此後歷朝歷代，女官制度一直延續，但由於不同君主重視程度不同，女官制猶如水上浮萍，無所依靠，隨波逐流。

不過歸根究底，女官制度的弱勢還是因為沒有體現始皇所期待的價值，幾百年下來從未出現驚才絕艷、名留青史的女官。女武官倒是稍有建樹，出過幾個上戰場的，戰功且不論；女文官則被同朝男文官壓製得毫無翻身餘地，大多只能靠詩詞歌賦博得淺薄名聲。加之絕大多數既得勢者從古至今刻在骨子裡的輕視與偏見，女官制度為越來越多的人質疑。

其實始皇的想法沒錯，女子也並非天生不如男子，只是始皇開闢了女官制度卻沒有為培育這株幼苗提供相應的沃土。女子受教育的機會始終遠不如男子，且集中在上流家庭，又被大門不出二門不邁的閨訓束縛了眼界，在這種情況下如何能跟讀萬卷書行萬里路的男人競爭？

一直以來，真正通過科舉考試入朝為官的女子屈指可數，少到大家都一度忘了還有這樣一項制度存在。直到上上代皇帝提出明確要求，每屆科舉至少錄取一名女官，這樣即使水平不如男子，在矮個裡面拔高個，起碼能上檯面，不至於讓女官制度形同虛設。漸漸地，萬綠叢中終於出現幾點紅。

如今各個地方對每年參加科舉的女子人數是有起底要求的，甚至將人數和成績計入對地方官的考評，人數不足的時候還得四處搜羅湊人頭，當然也不能隨便找，成績太差對他們的考評有影響。

「會寫名字嗎？」登記人問麒靈。

她點頭，提筆寫下「庄柔」二字，字跡娟秀，筆勢不凡。

登記人見狀十分滿意，態度和藹不少，又問：「考哪科？」

「明經。」

這個時代的科舉分為進士、明經、童子、明法、明書、明算六科。后三者分別考法律、書學和算學，需要專業知識，考上后從事專門工作，鮮少有成為大官的，門檻高仕途低因此考得人極少。童子科限定考生年齡在十二歲以下。明經科的題型類似於填空補缺，但是涉及到的書籍浩如煙海，要求應試者有非常廣的閱讀量。進士科最難，除了類似明經科的填空，還要考時務策略和詩詞歌賦，對於絕大多數埋頭苦讀的書生來說，包羅萬象的時務策略是他們終生難以跨過的坎。

常言道「三十老明經，五十少進士」，能夠進士登科的考生大多前途不可限量。

「好，庄柔，主考明經。」登記人快速寫下，「輔考哪兩科？」

主考科目考察考生的專業能力，作為專科成績主要依據，輔考則是考生綜合能力的體現，不計成績，但會在一定程度上影響考官的判斷。在這個考試不糊名的時代，考官擁有極大自主權，一方面可能滋生腐敗，一方面更能選拔出不拘一格的人才。

麒靈沒有接觸過這個時代的法律，明法首先排除；明書考的是文字訓詁，大概是分析語法修辭之類，就像拿著放大鏡看書，她著實不擅長；至於童子科……

「明算科和進士科吧。」這兩樣就看她肚子里的墨水能否符合時代要求了。

登記人詫異，「你確定？」主考明經科是大多數人的選擇不奇怪，明算科的輔考率不足千分之一，進士科在女考生選擇中更是鳳毛麟角。「你知道這兩科考什麼嗎？」不等她回答，兀自搖頭，「也無妨，明經能答上幾題就夠了。」反正女考生就是來湊數的。

「庄柔，拿好這個證明，半個月後過來考試，不要遲到。」

※

半個月時間，足夠人冷靜下來。

庄寶成夫妻認命不再糾纏里正。庄寶成閑時舉著鋤頭操練，提高活命的機率，庄氏求了許多護身符，日日燒香拜佛為丈夫祈禱。

麒靈跟他們提了自己參加科舉的事，被他們當做無用的掙扎，不抱希望但欣慰於女兒的孝順。

考試當天，麒靈難得任性要求了兩個水煮蛋，又將饅頭捏成棍狀，把「100」分的好兆頭吃下肚，以背水一戰的氣勢步入戰場。

她看到了小胖墩，還有李秀才，可他們緊張到同手同腳，根本沒注意到她。

這一考，從日出考到日落。

這才是真正的題海，題量極大且沒有範圍，每個考生考到後面頭昏腦漲、眼花繚亂。麒靈在恍惚中還思考了小胖墩為什麼會出現在這場考試，才想起他今年超齡了不能參考童子科考試。

考試結束的鑼聲敲響，她腳步虛浮地從隔間走出來，一眼望去竟只有她一個人，其他考生還賴在隔間中做最後的掙扎，考官見怪不怪，揮揮手叫人把他們都趕出去。一個個愁眉苦臉、了無生氣。

第二天考進士科。考試期間許多人發出無望的哀嚎，被考官警告再吵就丟出去。這次考完，走出來的不是人，是一具具行屍走肉。

第三天考童子科或明法科，麒靈略過，在家裡躺了一天一夜養精蓄銳；第四天考明書科或明算科，她被跨時代的考題狠狠毒打了一頓，考完回家的路上一直在思考人生。

與此同時，閬洪郡各縣的試卷被專車送往郡守府，早已等待在那裡的閱卷官們迫不及待開始工作。

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本文的科舉制、官制等參考部分朝代並做了改動，請大家理性閱讀。

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