第一章

呼衍且車走進帳篷的時候，秋季的寒風跟著他鑽進來，昏暗的燭火微微搖晃，讓呼衍且車的影子也微微顫動了一下。

當他放下帳篷，便隔絕了外面的黑夜與寒冷，他聞到帳篷內縈繞的酒味，軍臣嵐正在飲酒，那不是草原上的烈酒，而是來自中原香甜的米酒。

軍臣嵐見呼衍且車進來，朝他點了點頭，示意過來，說：「來嘗嘗這長安的米酒吧。」

呼衍且車將短刀放在案上，毫不客氣地飲下一碗米酒，他搖了搖頭：「太甜了，這酒一點味道都沒有。」

軍臣嵐大笑一聲：「但顓渠閼氏很喜歡！」

軍臣嵐是當今匈奴軍臣單于的幼子，他生的高大威猛，頭上戴著厚厚的帽子，雙耳下垂，身上裹著灰褐色裘皮，毛領遮住了他的半張臉，腰間佩戴著一把兇悍的短刀。當軍臣嵐提到顓渠閼氏，他臉上露出輕鬆的笑容，手中酒盤丟在木案上，他的目光朝遙遠的東方望過去，說：「遲早有一天，我會帶領十萬大胡好男兒兵臨長安之下，把所有米酒綢緞都送給她……」

呼衍且車笑了笑，軍臣嵐正是意氣風發之時，他們從北洛高原而來，融合了眾多游牧部落，最終成為了這一支草原上最強大，幅員最遼闊的游牧部落。

他們被大越國稱作匈奴，每年秋冬之際，當草原上資源匱乏，他們便衝進平靜祥和的大越國中，囂張肆意地劫掠糧食和女人。

·

就在十年前，匈奴如今的軍臣單于擊敗周圍的其他部落，整個草原和大漠都屬於匈奴軍臣王朝。而這十年來，大越國年年向匈奴進貢。軍臣嵐出生於這樣的環境，從小就將東方那富饒美麗的大越國當做自己的囊中之物。

他鬥志昂揚，如今才剛剛十八歲，卻是從小在馬背上拉弓射箭長大的，他已經殺過很多越人，那些拿著厚重盾牌，反應遲鈍的軍隊在他眼裡不堪一擊。

呼衍且車今年四十多歲了，他是軍臣單于身邊的近臣，為人穩重自持，非常受單于信任，因此把他安排在幼子軍臣嵐身邊。

呼衍且車放下酒：「剛剛從線人那邊得到消息，大越國聖上重病已久，撐不過今年冬天。」

軍臣嵐抬起腿，笑著說：「說不定秋天就要死了。」

呼衍且車不置可否，接著說道：「大越國有七個皇子，太子早年被廢，剩下幾個近年來爭奪皇位，打得不可開交。不過聽線人說，皇上好像中意最小的七皇子，周鎮偊。」

他心想，那七皇子比軍臣嵐還小了一歲，只是之前並沒有聽過太多關於周鎮偊的消息，其他那幾個皇子卻是遠近聞名的草包，不成大器。

不過那樣軟弱的大越天子，想必也生不出什麼厲害的兒子。

「這是天佑我大胡！」軍臣嵐說：「七皇子年齡最小，皇位必然不是那麼容易得到的，大越國局勢混亂，咱們便長驅直入，直逼長安門下。」

他雙眼放出光芒，激動地說：「這個秋天，我就帶領軍隊從河西邊郡打進去，讓大胡好漢們在長安過冬天！」

呼衍且車當然不會去當那個潑冷水的人，因此他微笑地看著軍臣嵐。

大越雖然羸弱，但幾十年過去了，大胡仍然無法佔領大越任何一座邊城……這當然是有原因的。

「明日便可以出兵。」軍臣嵐已經做好了準備，他忽然想起來什麼，問道：「對了，河西邊郡的郡守是誰？」

呼衍且車沉思片刻，緩緩吐出兩個字：

——「霍屹。」

霍屹從冰涼的木塌上猛地坐起來，狠狠吸了一口冷空氣，心臟劇烈跳動，胸口猶自滾燙著，彷彿夢裡的火一直燒到他的身上。

他在秋末的霜寒中坐了一會，才想起來自己是誰，這是哪裡。

他看著眼前的書案和堆滿的案牘，最近邊郡內破了一起大案子，牽涉甚廣。再加上最近長安局勢混亂，各種消息真假混雜，各方勢力蠢蠢欲動，他身為西河邊郡郡守，不得不謹慎處理這些事務。昨天晚上忙到丑時，他才實在撐不住，就地倒下睡了一會。

郡守是一郡最高長官，負責治民、進賢、決訟、檢奸，邊防，還可以自行任免掾史，權力大，事也多。對霍屹來說，他每天都要應對西河邊郡內的所有事務，還要注意長安那邊的動靜，時常應付其他分郡的同僚。最重要的是，河西邊郡位於大越帝國最西邊，與匈奴作戰的最前線，他必須用盡全力，將匈奴擋在河西邊郡外。

霍屹給自己穿上黑色的衣袍，外面的霍小滿聽到動靜，推開門走進來，眨巴著眼睛問：「家主今天怎麼起的這麼早，天還沒亮呢。」

何止天還沒亮，他其實剛剛躺下一個多時辰罷了，然而霍屹驚醒之後已經睡不著了。他含糊地應了一聲，揉了揉眉心。

霍小滿點起燭火，柔和的光芒頃刻間照亮了整間房屋。霍屹眯了眯眼睛，一眼就看到了堆在桌子上那些繁複的公文，再次感到頭疼欲裂。

不行了，再這樣下去會累死在書房的。

這種在書房裡和衣而睡的日子已經持續整整半個月了，霍屹一眼都不想再看見那些公事文書。他揮了揮手，霍小滿機靈地走上來，服侍他洗漱之後，問：「家主想吃點東西嗎？」

「去弄點。」霍屹說：「我出去看看。」

霍小滿心想外面現在烏漆嘛黑的，什麼都看不清，不知道有什麼好看的。他是得了家主賜名的近侍，也是霍屹打仗作戰時的左右手，從小跟在霍屹身邊，知道家主做事有自己的理由，因此給霍屹戴上一件帶毛領的披風，便去廚房準備了。

霍屹推開門，冷風忽地吹過來，西河邊郡向來乾燥陰冷，此時天氣越來越冷，呼吸間黃沙撲鼻，又冷又干。遠方谷羅山的輪廓隱藏在黑暗之中，天空上有幾顆閃爍的星星。霍屹總算清醒過來，他盯著西河邊郡外的茫茫黃沙，心裡沒來由的緊張起來。

到了秋冬之際，草原上資源匱乏的時候，匈奴幾乎天天騎著馬，拿著弓箭和長刀來西河邊郡做客。霍屹算了算，差不多是要和他們見面的時候了。

今年的秋天格外地冷。

因為心裡的不安，霍屹快步走到馬廄那裡，馬廄里有三匹馬，但最引人注目的便是中間那隻高大漂亮的成年烏孫馬。它四蹄血紅，體型高大，黑色毛髮華麗在黑暗中流淌著奇異的光澤。

這馬是霍屹的父親送給他的，被霍屹命名為紅煙。

紅煙四蹄血紅，清秀頸長，前胸稍窄，後肢如刀。它跑起來的時候，黑色的身影如同一道閃電在空中飛躍，唯獨四蹄留下紅痕，像在空中稍縱即逝的煙霧。

紅煙見了他，把頭湊過來蹭了蹭他的臉。霍屹給紅煙餵了馬草。他本來想騎馬去幾處烽燧問一問防守情況，但此時天還沒亮，思忖之後，他打消了這個念頭，決定自己去看一看。

西河邊郡外的城牆高十仞，西河邊郡多為黃沙，難以修築城牆，他們便在其中夾雜紅柳、芨芨草等植物。此時城牆邊還有許多散落的夯土，霍屹一直準備重修城牆，為此多次調整西河邊郡內的稅收和財務情況，並且一遍又一遍地向長安打報告要錢。戍卒不操練的時候，基本就是做一些種田，運貨，修築城牆的雜務……只要城牆修好了，再配備嚴密的警戒防衛系統，他的工作就能輕鬆很多。

遠處的烽燧沒有任何問題，城牆上的士兵們也勤勤懇懇地在值班。霍屹過去的時候，士兵們恭敬地向他行禮。

霍屹叫來守城的校尉，問了最近的情況。這一個月來，他忙於邊郡內的事務和應對長安那邊的消息，一直沒有來城牆上看過。

校尉姓張，對霍屹的行事作風也頗為了解，並不奇怪他半夜出現在城牆上。張校尉事無巨細地把這個月以來的情況進行報告，按理來說，這個季節，匈奴早已經入侵過好幾輪了，但今天秋天，他們還沒見到那群肆無忌憚的馬上強盜。

這並不是個好消息。

霍屹的眉心跳起來，他低聲吩咐從現在起加強防衛，派出更多的哨兵偵察敵情，小心看守烽燧，並且加強對於士兵射箭騎馬的訓練。

如果有任何風吹草動，所有人必須立刻退入營壘固守！

張校尉：「……」

他就知道是這樣，霍屹當這個郡守已經八年了，張校尉原來只是一個普通的小卒，後來因為作戰勇猛，性格沉穩，被霍屹一步一步提拔到校尉這個位置。

但在那之後，他就很少再有作戰的機會了！

因為只要是匈奴進攻，霍屹便會立刻命令收攏人馬退入營壘之中，隨後便是無盡的固守。八年來，張校尉從未見霍屹郡守下令出城反擊過。

十年來，甚至幾十年以來，匈奴騎馬揮刀，踐踏良田，掠奪財物，橫行無忌，這讓每一個大越子民都感到痛苦，憤怒！

他們這樣一群渴望建功立業，渴望斬下匈奴頭顱的戰士們，早就憋著一口氣了！

張校尉想到這裡，鼓起勇氣說道：「郡守，吾等已經做好出城一戰，一雪前恥的準備了。只要郡守一聲令下……」

「不行。」霍屹面無表情地說：「時機未到。」

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