第二章

郡守霍屹究竟在等什麼時機，張校尉對此隱隱有所揣測，但八年了，時機仍然沒有成熟么。

當今聖上是大越第六任君主，正統天子，在位已經有二十五載。他是一位中正平和的君主，勤儉治國、與民休息、勸勉農桑、減輕賦稅，經過這二十五年來的發展，大越已經是天下翕然，大安殷富，黎民醇厚。

如今大越國兵強馬壯，國庫充裕，南方諸國戰亂已經結束，正是反擊匈奴最好的時機。

霍屹卻並不這樣認為。

大越國還缺少一些戰勝必備的東西，例如一支精銳的騎兵，能夠支持軍隊向西挺進而不會迷路，在半途中因缺乏食物和水源功虧一簣的方法，關於匈奴更多的信息，以及最重要的，至少一位精於馬上作戰，一往無前，充滿勇氣與智慧的將領。而且匈奴身為游牧部落，他們敗了可以逃，大越卻不能追——霍屹做事，喜歡一勞永逸。

這只是戰爭方面的，在大越之中還有更多因素在阻擾，甚至那些才是導致大越國無法反抗匈奴的主要原因。

大越國和匈奴的拉鋸戰，還將持續很久。

霍屹對張校尉吩咐完之後，正準備離開，忽然間遠處燃起了紅色的火，在黑夜之中熊熊燃燒。

烽火！

敵襲！！！

張校尉瞬間緊繃起來，沒想到匈奴居然會夜襲西河邊郡！他轉頭看霍屹，卻發現霍屹並沒有露出意外的神情。

他總是如此沉著冷靜，張校尉看到烽火的光在他的臉上留下深刻的陰影，他就像被精心雕刻的堅硬石像，任何風雨都無法讓他動搖。

霍屹說：「他們離此地還有五里的距離。」

但按照匈奴騎兵日行二百里的速度，他們很快就會兵臨城下。

霍屹極為重視偵察，斥候會深入距離河西邊郡極遠的位置，所以每次匈奴來襲時，他總能夠很早得到消息，以充分的準備應對來勢洶洶的匈奴。

「匈奴兵大約有五百人。」霍屹根據烽火傳遞的消息，說道：「後面還有大部隊……讓所有斥候立刻趕回來，封閉城門，準備□□！」

這是又要打防守戰了。

張校尉傳出消息，很快烽燧那邊便放出狼煙，告知所有在外偵察的斥候立刻回城。郡內的士兵們也紛紛登上城牆準備作戰，霍小滿將一張漆黑的巨弓抬上來放在霍屹身邊，這是霍屹常用的角弓，歷時三年製作完成，高七尺，以柘木、未豐之角、小筋、鹿膠、赤色絲線與黑漆製成。

這把弓是霍屹親手製成的，從小他爹霍豐年教他拉弓射箭，先用的小木工，後用標準的複合弓。他始終想擁有自己的弓，所以哥哥霍信為他準備了柘木和牛角，父親霍豐年為他準備了小筋和鹿膠，母親叢雲夢為他準備了赤色絲線和黑漆。

然後霍小滿又拿了一個冰涼冷硬的麵餅出來，眨巴著眼睛看他。

霍屹：「……」他捏了捏麵餅，已經完全失去了食慾。

霍小滿是他的親信，霍家本家人，今年十四歲。他足夠忠誠勇武，還很開朗愛笑，但照顧起人確實馬虎大意。

不過霍屹並不太注重生活質量，因此就和霍小滿兩個人湊合著過下去。他身邊人很少，除了霍小滿就是幾個僕從。堂堂郡守，身邊既沒有美人，也沒有知己，一直陪伴在身邊的就只有冰涼的文書案牘。

霍小滿身後還跟著一個穿著青白長袍的男人。

這男人看上去不到三十，身材清瘦，臉頰凹陷，皮膚白皙，面色沉靜，此時雙手攏在袖子里，夜風將他的衣擺與袖子吹起來。他隨意地將長發挽起，用黑布綁在頭頂，幾縷黑髮落在臉上，看上去更加蒼白，彷彿十分虛弱。

「落安，你來了。」霍屹摘下披風給他披上，陶嘉木毫不客氣地接受了，畢竟他也是半夜被驚醒，連件外袍都沒來得及穿就匆匆趕來的。

然後陶嘉木拿出一塊香噴噴熱騰騰的饢餅遞給霍屹。

陶嘉木，字落安，蜀郡人，自小和霍屹一起長大。

他們兩個人小時候關係一般，但總是被命運聯繫在一起。當初霍屹十五歲入宮的時候，陶嘉木擔任宮中郎官。他十六歲在軍隊作戰的時候，陶嘉木與他並肩作戰。後來霍屹家道中落，八年前成為河西郡守，陶嘉木任長吏一職，又是他的同僚。他們相識已久，關係才慢慢變得密切。霍屹對陶嘉木十分信任，陶嘉木對局勢有著非同一般的洞察力，為人謹慎，在他接觸過的人中，陶嘉木是最靠譜的一個了。

而且他們對某些事有著相同的想法，例如固守城牆，靜待時機。

陶嘉木看了一眼烽火，便對現在的情況有了把握：「這五百匈奴兵只是先鋒，接下來還有大部隊。看來匈奴那邊也得到了長安的消息，準備趁亂進攻。」

霍屹對他的想法表示贊同：「這次的攻勢會比以往更加猛烈，匈奴必然有備而來。」

陶嘉木沉思片刻，說：「這樣的話，他們不止會進攻河西邊郡……隴方邊郡也很危險。」

霍屹也想到了這一層：「我立刻寫信告知攏方邊郡郡守……」

攏方邊郡位於西邊更南的位置，是長安的屏障，匈奴要向那邊進軍，需要更長的時間。

攏方邊郡和西河邊郡成掎角之勢共同守護著長安，西河邊郡位置更西一點，深入戈壁大漠之中。而攏方邊郡則面臨著匈奴和小羌國兩方的包圍。小羌國的立場搖擺不定，哪邊風大跟哪邊，近年來匈奴勢大，小羌國幾乎完全淪為匈奴附庸。如果匈奴準備大肆進攻，必然會聯合小羌國，攏方邊郡的壓力會很大。

這就是霍屹必須寫信的原因。

「攏方邊郡郡守李儀。」陶嘉木說：「他一向不喜歡你，恐怕不會聽從你的建議。」

他說的非常直白，旁邊的張校尉卻聽得有點膽戰心驚，默默退下了。

這個層次的矛盾，就不是他能接觸的了，不過陶嘉木神色淡然，他和霍屹相處二十多年，知道什麼話可以直說。

霍屹隨意地擺了擺手：「他雖然不喜歡我，卻不會忘了郡守的職責。當今郡守之中，只有李儀身先士卒，與匈奴作戰最多，甚至連匈奴都畏懼他的名號。」

他當即讓霍小滿準備紙筆，親手寫了一封信，又派信使快馬加鞭，連夜送到攏方邊郡。

李儀不喜歡霍屹，更多是看霍屹為人作戰的風格不爽。霍屹卻並不討厭他，當然，也談不上喜歡。朝廷之中，很多人做事都有顧慮，然而李儀卻是一個能夠專心做事的人。

雖然李儀本人並不討人喜歡，否則以他的戰功，不可能僅僅只是攏方邊郡的郡守——他無形中得罪了很多人。

李儀作戰時，往往身先士卒，自然首當其衝，這樣下去，恐怕遲早會死在戰場上。如今他已經四十多了，從十九歲起便參加各種戰役，受過很多傷，但這並沒有帶給他應得的權勢和榮譽……就算不死在戰場上，他還能支撐多久呢。

霍屹腦子裡快速地思考著李儀那邊的事，手上飛快地寫好了信。

一切安排妥當之後，他這時候才有空吃下那塊饢餅，熱噴噴的食物驅趕了寒意，也有了閑心和陶嘉木討論一些其他的事。

例如長安傳來的消息。

「東邊傳來消息，那位確實要不行了。」霍屹咽下干涉的饢餅，說：「本來以為七皇子穩登寶座，但之前傳言他和聖上鬧出不合來，如今的王皇后也不喜歡他……」

到時候，王皇后可就是王太后了。

霍屹的言語之中非常細微地流露出對皇室的態度，並非尊敬也不怠慢，語氣之中夾雜著無可奈何與避之不及。

別人都覺得邊郡郡守是個苦差事，每日面臨著匈奴胡人的進攻，而且無法在皇上面前常常露臉，有什麼好事也輪不到自己。

霍屹反倒覺得挺好，天高皇帝遠的，雖然他當初並非自願成為西河郡守。

「喜不喜歡，都是他的。」陶嘉木淡淡地說：「狼入羊群，最多一個月的時間，便塵埃落定。」

一個月嗎……霍屹相信陶嘉木的判斷，七皇子周鎮偊在那些兄弟之中鶴立雞群，並非其他皇子不夠優秀，而是他太過優秀了。霍屹不由自主地想起來，在很早之前，周鎮偊還是個小孩子的時候，就已經很有心思，很有主見了。

他心裡不禁有點苦澀，這樣的皇上，總會比其他皇上更能折騰一些。如果七皇子繼位，他必然不會滿足現在以安撫和親為主的大越，從而積極地做出一些變革，甚至會攪個天翻地覆出來。霍屹不知道七皇子將帶來什麼樣的改變，但少不了他們這些中間層勞神費心，上下打點。

巨浪即將來襲，霍屹對此保持著悲觀的態度。

要不，還是辭官回家吧。

霍屹腦子裡又開始考慮解甲歸田的事，他注視著那些依次回到城中的斥候，將思緒從自己的事情中抽離，眉頭慢慢皺起來。

九支斥候隊都已經回來，還剩最後一支。

霍屹臉色一凜，問：「還有哪支斥候小隊在外面？」他已經下令讓所有斥候返回城中，按照他們的速度，此時應該都回來了。

張校尉連忙點兵清人，很快便回答道：「癸小隊！」

「隊長是誰？」霍屹握緊手中的弓，摩挲著弓弦。

張校尉不假思索地說：「秋鴻光！」

霍屹慢慢皺起眉。