分別在即歸期遙遙
心裡不屑一顧，臉上卻堆著笑便開口告退出去，指揮著小子們搬行李，潘復哪知同貴兒想什麼，正惦記著那邊兒席上的熱鬧，心裡早長了草，哪裡坐得住，見同喜兒告退，忙道：「你且等我一等。」
跟皎娘道：「不瞞娘子，那邊席上還商量著要緊事，這是聽見冬郎來了，才家來走走，如今冬郎進學的事既安置妥當，我也就放心了，正好跟同喜兒一趟車回去。」說著已站起身來。
皎娘也要跟著站起來，卻被潘復攔下道：「咱們夫妻間也不是外人，何需這些虛禮，娘子不用起身，冬郎這一去京里，往後只怕不能常見了，你們姐弟倆好好說說話兒吧。」撂下話，跟著同喜兒去了。
等人走了冬郎方道：「剛不說是潘家大少爺搬了新宅擺席吃酒嗎，能有什麼要緊事值得這般急急的過去，瞧姐夫那神色竟是一刻都等不得。」
皎娘拉了他重新坐下：「男人家在外頭總短不了應酬吃酒，聽你姐夫說潘明成也在醫館里參了股，想是商量醫館的事吧，總歸你姐夫說有事便忙他的去好了，做什麼非問個清楚明白不可，若真有什麼豈非自尋煩惱。」說著忽的笑了兩聲道：「我還記得當日媒人上門說媒的時候，你可是惱的緊，恨不能把那媒婆子打出去，過後見了你姐夫也沒個好臉色，跟個孩子似的鬧了好些日子彆扭，便是如今也不見個笑模樣，可都十五的男子漢了，怎的仍是這般孩子氣，讓外人知道豈不笑話。」
冬郎知道阿姐是打趣他，就像以往在家的時候一樣，自己若是悶著，阿姐便會說笑話兒逗自己，逗的自己歡喜了才罷，想到此，忍不住唇角一彎露出一側的梨渦來。
皎娘笑道：「瞧瞧，這一笑起來我家冬郎更俊了不是，比那些姑娘還秀氣好看呢。」
冬郎不樂意了：「阿姐，冬郎不是姑娘。」
皎娘：「好，好，我家冬郎不是姑娘，是頂天立地的男子漢。」
冬郎抓著皎娘的手：「阿姐你等著，冬郎一定讓你過上好日子。」
皎娘恍惚記得，這話前些年冬郎還小的時候說過一回，也是這麼拉著自己的手，一張小臉也如現在一般嚴肅，那正經的小模樣兒可愛非常，惹的皎娘捏著他的小臉笑了許久，大約是被自己笑的惱了，打哪兒以後就再沒說過這樣的話，想不到今兒又想了起來。
皎娘不免好笑，想笑卻又怕冬郎臉皮薄掛不住，便忍了忍，伸手摸了摸冬郎的額頭：「行，那姐就等著享我家冬郎的福了。」
冬郎認真的點了點頭：「嗯。」
姐弟倆自小感情好，就算後來皎娘嫁了，也不遠，一月里總能見上幾面，說說梯己話兒，如今冬郎去了京里，雖皎娘嘴上說去瞧他，可心裡也知道不易成行，京城跟燕州相隔千里之遙，便是快馬加鞭一個來回少說也得一個月，若是坐船得兩個月，還得是順風順水的時候，哪裡是她說去就去的，更何況以皎娘的身子，只怕也禁不得這般長途勞頓。
故此，姐弟倆心裡都明白，明日冬郎一走，再想見面可就不知什麼時候了，以冬郎的性子有了好先生必會更刻苦，若想出人頭地，或許三頭五載也未可知。
分別在即，歸期遙遙，姐弟倆皆是心中不舍，多少話說也說不完，冷了莫忘加衣，熱了莫貪涼，雖念書應刻苦，也要適度休息，夜裡切莫熬夜，別總燈下看書，傷眼睛，常寫信家來，免得爹娘惦記云云，翻來覆去不過是瑣碎的車軲轆話罷了。
這樣的車軲轆話說了不知多少遍，一直說到轉過天在碼頭送行的時候，也未說夠，直到那船漸漸遠去，船頭那個挺秀的身影隱在浩渺煙波間，皎娘忍了一夜的淚方落了下來。
旁邊陪著她來的葉氏夫人不禁勸道：「我知你捨不得冬郎，心裡頭難過，卻也得先顧念著自己的身子不是，這一大早上又是河邊碼頭，風硬的緊，你這身子剛養的好些，回頭被河風一拍，著了寒涼可不又要病了，便你自己不心疼自己，也得想想冬郎不是，回頭讓他知道，不定又要掛心，哪還有心思進學。」
皎娘拿了帕子抹去了臉上的淚：「自小沒離過這麼遠，乍一分開心裡忍不住有些難過，讓葉姐姐笑話了。」
葉氏夫人搖頭：「你們姐弟倆的感情這樣好，實在難得，我在旁邊瞧著都不知怎麼羨慕呢，哪會笑話，你也不用如此擔心，本就是親戚家的宗學，又有我家小子在，斷不會讓冬郎被人欺負了去。」
皎娘整了整衣裳髮鬢，站好了正兒八經的斂衽一禮。
葉氏夫人忙扶住她道：「好端端的這是做什麼？」
皎娘硬是行了一禮才道：「冬郎能有這般進學的好機會，多虧葉姐姐幫扶，皎娘身無長物，便給姐姐行個禮，也是皎娘的心意吧。」
葉氏夫人：「妹妹何必如此，那也不是什麼官辦的學堂，就是親戚家的家學，只寫封信過去便成了，不過是抬抬手的事兒，妹妹這般正兒八經的行禮，倒讓我有些受不得，依著我說，若妹妹真想謝我，倒不用行什麼禮，往後陪我多說說話兒解悶兒就成了。」
皎娘心裡愈發感激，忙點頭道：「只葉姐姐不嫌皎娘性子悶不會說話就好。」
葉氏夫人：「可巧，偏我就喜歡你這樣不會說話的，要你真是那巧嘴滿嘴虛頭話的，說不准我就厭煩了呢。」
後面的媽媽開口道：「夫人這般愛熱鬧，卻怎的應了表少爺的請去別院住，那別院建在城外，風景好是好，可夫人若想尋人說話解悶兒卻是沒有的。」
葉氏夫人仿似剛想起來這茬兒來，不免恨聲道：「不成想你這老婆子竟是表面忠厚，內里卻刁鑽姦猾，既知你家主子我愛熱鬧，怎的那小子提的時候，不攔著些，非得這會兒看我的笑話。」
那媽媽顯見是知道自家夫人應下此事之後心中後悔，才拿這話做幌子，斷不會因此事責罰，便也不懼怕，而是道：「老奴這可是冤枉呢，當時表少爺一提您滿口的就應下了，老奴哪攔的住，不過，您若嫌哪兒別院孤清清悶得慌，也沒什麼，尋大奶奶陪您住上幾日不就結了。」。