第一千三百七十一章 泰來少年

一場鬧劇落幕，圍觀的人心思不一，最大的詫異不再吳家人身上，而在對面的敵人身上，怎麼就沒趁著這千載難逢的好機會殺上來呢？

虯髯一針見血戳破心思：「咱們忌憚的東西，他們也一樣忌憚，你們都以為那碧衣女子是沖著咱們來的，人家以為咱們耍陰謀詭計想誆騙他們上當，謹慎起見當然要觀望。」

哪怕在碧衣女子消失之後，對方依舊慫，直接收兵。

聽到號角聲，竹上的注意力轉移，看向角落裡的瞽叟，剛才多虧他及時吹號角提醒，城頭這邊應對得當，才沒有釀成大禍。

虯髯也苦笑，他很相信瞽叟的判斷，從他接連吹動的號角來看，箬衣的殺意遠不止如此，真的抱了屠戮全城的心思，被白髮老嫗這個剋星懟退了。

正這麼想著，忽然聽到城頭那邊傳來古怪的唳叫，起初聲音很低，漸漸地越來越高亢，驚得城頭這邊的人紛紛捂耳朵，封閉五感六識，稍微遲一步就會暴躁發瘋，被同伴們敲暈了放在陰涼處施救。

竹上只聽了一耳朵，就明白是箬衣的一腔怨憤沒能發泄出來，跑到對面撒潑去了，威力之大，出手之狠，便是他們這邊圍觀的看在眼裡都覺得心驚肉跳。

虯髯開心起來：「咱們可以好好歇幾天了。」

經此一劫，對面不修整個十天半月難以為繼。

竹上不以為然，問虯髯為何不趁機進攻，總是坐守太被動，難怪這些年一直被壓著打。

「出城野戰？你行你上！」虯髯大大悶了一口酒，飄然遠處，半空之中猶在嘚瑟，旋轉如風火輪，逗得下方孩童拍手跳腳。

城頭之上，如虯髯這般返家的修士不知凡幾，如大燕北歸，倏然來去，空中耀眼的劍芒如虹，街巷中往來的人群熙熙攘攘，整座城池都鮮活起來。

竹上被感染了情緒，偷偷從袖中放出杜小草，站在他肩頭到處閑逛，哪一處大宅邸里住著哪些人，跟他有什麼瓜葛，說得津津有味。

杜小草支棱著小腦袋細細地聽，耳邊聽到的卻不止一個聲音，竹上是明著的，暗中還有虯髯的提點，言語不說卻一針見血。

清一色都是竹上年少時的趣事糗事，聽得杜小草忍笑難熬。

竹上懵然不知，徑自說笑：「泰來城說是一城，其實大得很，比羽界不差什麼，一城便是一界，十分繁華，哪怕遭劫之後也能很快復甦——」

「原因呢，別跟我說是這裡的修士性情堅韌，大家都是挑舒適的地方生活，總是大戰連天的地方，任誰都想避開，不肯避開，不捨得避開，定然是有利可圖。」

「是啊，泰來城再怎麼兵危戰凶，卻是一處賺錢的好地方，殺死一頭大妖，好比漁夫宰了一頭海獸，夠半個村子吃一整天，還能砥礪道行，任你什麼瓶頸，什麼心結，到了此地，唯有生死，其它的都顧不上去想，常常一覺醒來，修為就大漲，這麼一個風水寶地，想蕭瑟都難。」

「你平日里都做什麼？」

「跟狐盆狗友聚在一起玩鬧，那時候年紀小，修鍊也要熱熱鬧鬧的，大家一起堆疊在城頭上，把廝殺當成風景，把戰場當成戲台，然後又學會了飲酒，為了掙錢買酒，就下場殺妖，長輩們也不攔著，任由我們在後頭撿漏。」

竹上說得熱絡，但杜小草跟在他身邊走了那麼久，就沒遇到誰來打招呼，明顯都是生面孔，他這一趟遠行，委實太久了，太多的朋友成了亡友，有些還有一座墳頭，有些連墓碑都無處可尋，那些舊事和記憶一起消散在天地。

如虯髯，如箬衣，是這片天地的幸運兒，起碼都還活著。

竹上覺得自己沒道理不開心，杜小草也覺得沒道理不開心。

逝者已矣，徒留追憶，追憶到最後，也是無益，大家聚在酒館里，看當壚的女掌柜姿容出眾，言笑戲謔，八面玲瓏。

豪情和小意都在酒里，酒罈還滿，美人尚在，任多塊壘也能消解。

竹上帶杜小草前往的酒肆，熱鬧得讓人眼暈，跑堂的夥計也是個有趣的，對酒客蔑稱「酒囊」，一號酒囊、二號酒囊的亂喊。

酒水送到這些酒客嘴邊，汩汩就往下灌，再多的酒水似乎都灌不滿，真是像極了酒囊飯袋。

偶爾有「酒囊」不滿，拍案翹腿吹噓自己在城頭斬殺了多少大妖，惹來夥計一聲嗤笑：「你狗肚裡藏不了二兩好酒，但凡多殺幾頭大妖，也不會來我們這種小店裡吃酒，早就去湖心亭充大爺去了！」

聽著哈哈大笑，吹噓的漢子訕訕的不吱聲了。

杜小草站在竹上肩頭，小鳥模樣沒有引來大多關注，她的關注力也都放在老闆娘身上，是個美得令人目眩的女子，瞧不出年紀，但能跟竹上有舊，這歲數就必然不小，道行也必然不低，隱匿的也好，杜小草盯了半響，都沒看出人家的跟腳。

但人家已經把她惦念得明明白白，親自拎著一壇酒過來，笑問竹上：「出門一趟，帶了小媳婦回來？不錯嘛，將來讓你爺爺也看看，他離開的時候，一直惦記著你何時回來，盼啊盼的，總算把你給盼回來了，這壇酒是他老人家當初寄放的，囑託我務必拿給你，喝了吧，帶回去當洞房合巹酒也行。」

竹上一開始還傻傻地聽，聽到最後一句滿頭漲紅。

杜小草也臊了，這老闆娘美則美矣，太沒遮掩，什麼話都亂說。

人地生疏，她沒敢當面炸毛，木著一聲斑斕的鳥羽裝傻，反正有厚厚的翎羽遮掩，任誰也看不出她臉紅了。

一眾酒客以為她是故意調侃新來的年輕酒客，隨意附和著笑幾聲就罷了，竹上早已拎著酒罈一溜煙走人。

「這老闆娘的本體是一株仙桃，草木精魅向來長壽，她的道行又高深，到現在還蓬勃得很，就是喜歡打趣人。」

杜小草一聽「仙桃」就呆住，桃木與其它的精魅不同，它們的雷劫遠超想象，動輒就有雷劈桃出現在山野溪澗，多是渡劫失敗的那種，這一株仙桃能悠哉悠哉地開酒肆，是個抗揍的狠人。

竹上又道：「她也嘗試過修鍊無情道，失敗了，然後就開了這家酒肆，據說是在等一個男子，這麼多年了，酒肆還在，那男子肯定還沒回來，多半是死了吧。」

杜小草嗯嗯地聽，冷不然虯髯提點她：「沒死，就在城中，偶爾還去老闆娘的酒肆里小酌幾杯，暢快得很呢。」

杜小草不信：「心上人在眼前，那老闆娘怎麼會看不見？」

「想要看不見，就能看不見，想要她看不見，她就看不見，小丫頭你太年輕了，不懂情之一字的奧妙。」

杜小草呵呵。

竹上聽見她莫名其妙的跟人說話，忽然醒悟，沖著虛空跳腳大罵。

頓時有了些邋遢老頭的風采，就缺一根竹杖揮舞在手中了。

虯髯也不示弱，直接撮著杜小草，扔到了一處草木蔥蘢的園子，往裡一看，墳塋連著墳塋，一直連到天際去。

她猜測這是城中的墓地，好奇地探了探頭，竹上瞧見了此處，微微嘆氣，不到迫不得已，他是不想來這裡的，看見昔日的舊友變成枯骨，諸多的舊事唯有自己記在心中，那滋味不太好受。

他牽著杜小草的手，以此走過墳塋，此地的墳塋幾乎都是差不多大小，沒有特別高大的，造型也都差不多，差異在墳塋前方聳立的墓碑上，各種別出心裁，大多都是殘破的仙劍，有的已經靈氣散盡，有的尚有鋒芒，令人不敢靠近。

竹上指著其中一座殘劍做碑的墳頭道：「這是我六叔，為人放曠不羈，最喜歡喝酒，小時候我常黏著他，幫他買酒，看他蹲在路邊琢磨怎麼弄錢去買酒，每次都覺得山窮水盡了，每次他都能排除難關，弄到酒水錢，讓我去桃花娘子的店裡沽酒。」

杜小草回想之前一路看過的酒肆，對比白帝城的那些，最大的差異就是四個字「概不賒欠」，當時還覺得這生意做的太不講究了，後來再一想也就明白，城頭修士一時風光，這一趟來了，下一趟未必還能來得了，賒欠容易討賬難，乾脆不賒欠。

她把自己的想法問出來，惹來竹上大笑：「那四個字就是唬人的，開酒肆怎麼可能不賒賬？尤其是大戰在即的時候，遇到那些老熟客登門，慣例都要饋贈一碗，權當壯行，若如你說得這般丁是丁卯是卯，那酒肆早就無人問津關門了，就說桃花娘子吧，這些年賒出去的酒水，能灌滿一個大湖。」

竹上踢騰著腿腳，在街巷中玩出許多花樣，周圍的孩童見了有趣，跟上來效仿，有的一學就會，有的踉踉蹌蹌還跌倒了。

杜小草領悟這是一種試探資質的玄奧功法，目光在那兩個一學就會的小傢伙身上流連，竹上也看了幾眼，從衣角上瞥見了本地修仙世家的族紋，不是野生秧苗，不能移栽。

「從前我祖父常用這種法子試探，帶回去許多好苗子，可惜都被虯髯禍禍了，那麼多年，一茬又一茬，可惜了。」

「連你都被禍禍個透徹，還有心情同情別人，想想自己怎麼辦吧，雖然你們瞞著我，我一時也弄不清怎麼回事，但我確定有事，還是大事。」

「活著才是天大事，其它的都不算事，眼前一時迷亂，看看方才那片墳塋，還有什麼想不通的。」

「躺在墳塋了萬事皆空，沒躺進去之前，還是柴米油鹽，想要心淡也難。」

杜小草站在竹上肩頭，拍著小翅膀指點山河，往來經過的修士，不斷有人被她吸引住，湊上來跟竹上商量要買鳥。

杜小草瘟怒，開口就要罵人，被竹上摁住了鳥喙，自己微笑搖頭：「這是心愛之物，不賣。」

那些修士無奈走了，不廝殺的時候，野修習慣穿成山野樵夫的模樣，草鞋佩斗笠，稍微上了些年紀的還配一根竹杖，腰間掛著個拳頭大的小竹簍，內藏芥子空間，古拙高蹈，旁人摸不清深淺，不會隨便開言。

杜小草從那小竹簍里聽到的靈蟲的鳴叫，再抬眼看看街巷兩旁各色鳥籠，恍然大悟自己來到了鳥市，難怪那些人這麼冒昧。

她撲扇著小翅膀催促竹上進去：「讓我看看有沒有上好的仙禽。」

竹上打擊他：「雲瀾倒是有不少，價錢也便宜。」

杜小草不信，雲瀾好歹擁有上古血脈，天賦神通出色，豈會淪落到鳥籠里任人販賣？

心思很篤定，現實更篤定，各色鳥籠里真不缺雲瀾鳥，各式各樣的都有，啁啾雀躍，可惜都沒有開啟靈智，徒有漂亮的翎羽。

她訝異地問竹上：「這些鳥兒，哪來來的？」

「幻術罷了，並非真正的雲瀾仙禽，攤主施展幻術在尋常的雀鳥身上，讓買主誤以為斑斕一片。」

「這不是騙人么？」

「是騙人，但也不騙人，這幻術維持的時間非常久，超過這些仙禽的壽命，有生之年他們的幻術都不會破解，也就無所謂騙了。」

杜小草聽得無語，不曉得該怎麼反駁這個謬論。

「他們怎麼不把雀鳥變成鳳凰呢？鳳凰的羽毛更好看。」

「鳳凰罕見，變得多了大家不會信，雲瀾這般的仙禽就不同了，越是血脈繁雜，越是翎羽璀璨，譬如你，樣貌不算很出眾，資質反而就很好了，最開始的時候，雲瀾灰撲撲的跟麻雀一個模樣，後來血脈越來越雜，羽毛反而絢麗起來。」

杜小草微微尷尬，這確實是雲瀾的弊病，每一隻小鳥出殼，圍攏上前的長輩們瞧見羽毛絢麗，就失望得很，若是灰撲撲的，就要擺宴席慶祝。

心裡想的明白，臉上還是不忿，詰問竹上：「你們泰來城有這樣的神通，豈不成了騙子窩？把那姿色尋常的山野女子弄了來，施展幻術變成絕色麗人，然後賣去別處，身價倍增——」

「帝姬真是聰慧，確實有一幫人做這樣的生意，但不為販賣，只為幫那些有需求的女子改換容顏，不用傷筋動骨，只需改變他人的目光所見，你可以想想生意多麼火爆，不但女子，男子跑來求幻的也多得是，收費也貴。」

杜小草警覺起來：「你呢，施展過幻術沒有？」

「當然沒有，施展過幻術的容貌若還是我這般平淡，哪個傻子肯掏錢？」

「也未必一定要好看啊，就平平淡淡的騙人，事後一走了之，想找出來都難，很多負心漢也是你們的大主顧吧？」

竹上訕訕。

路邊有人湊上來賣鏡子，三千靈石一面，驚得杜小草呆怔，什麼鏡子要三千靈石？搶錢嘛！

看這人渾身上下掛滿了鏡子，造型款式不一，大多鑲嵌了寶石，滿臉堆笑的推銷：「姑娘別小瞧了我這鏡子，拿著它走在城中，什麼皮囊幻想都瞞不住你。」

杜小草一聽大喜，立刻拿起一面，對著路邊鳥籠里的雲瀾鳥照去，果然看到一隻灰撲撲的老鴰，再照竹上，始終是這張面孔。

果然一物降一物，有蒙蔽人雙眼的幻術，就有揭破這幻術的鏡子，杜小草樂滋滋買了一面，掛在腰間，遇到拿不準的地方就照一照。

竹上哭笑不得：「雕蟲小技罷了，何必一定要求真？」

「我寧願對著一隻黑老鴰，也不想看一片虛假的斑斕，三千靈石而已，不很貴。」

「三千確實不貴，但不是所有人來買，都是這個價錢，平常的時候，三萬、十萬靈石都難拿到一面，那鏡老兒今日不知道發什麼瘋，三千就給了你。」

杜小草訝異，再次拿起手中的鏡子打量，外表依舊，想想它玄奧的功效，三千靈石確實少了，珍而重之地藏在芥袋裡，不再掛腰間了。

竹上輕笑：「如此甚好，須知許多變幻了容顏的男女性情敏感，最見不得這面鏡子，容易生事，那鏡老兒能活到現在，可見本事不小。」

「他是本地人嗎？」

「不是，據說是個被泰來城誆騙狠了的倒霉蛋，然後就跟城裡的騙術……幻術卯上了，各種拆台，這麼多年過去，異鄉人已經成了本地客，自己也學會騙人了。」

一路走一路玩笑，累了就地找了個茶館，茶館中的白鬍先生正在說千幻無情道，說起昔年離家遠行的一眾小輩，然後說到箬衣。

「這麼多年，唯有那丫頭成功了，可惜心性也改了，可惜可惜。」

立刻有人不服氣：「你哪隻眼睛見到她成功了，哪隻眼睛見到旁人沒成功，只是暫時沒回返而已！」

白鬍老頭不爭辯，只是嘆氣。

杜小草卻發現，他的眼角不斷往竹上的方向斜乜，多半是看破了他的跟腳，跟看破竹上的跟腳，這說書先生便不會是個簡單的先生。

竹上悄悄附耳告訴她：「是個葫蘆精魅，最喜歡變幻容顏，別看現在是個白鬍老頭，回頭就能變成美少年，可惜無論怎麼變，眉心的靈紋都變不了，只能偏偏外鄉人。」

話才剛剛說完，杜小草的目光就變了，驚訝地看著竹上在她面前上演母雞變鴨，短短几息之內，他的的容顏從竹上變成了那個刁鑽的少年，那個帶著竹上返回家中的少年！

她趕緊從芥袋中拿出三千靈石買來的鏡子，對著竹上左照照右照照，鏡中始終就是這張倨傲刻薄的臉，好看是好看，看著心煩。

她把鏡子交給竹上，讓竹上攬鏡自照。

竹上也驚呆了，怒視葫蘆老兒：「老東西！又搗鬼，趕緊給我變回去！」

「變回什麼去？你確定讓我再幫你變一變？」

戲謔的言語，卻讓竹上的目光閃爍起來，半響悻悻拉著杜小草走了。

「這老傢伙是個瘋子，咱們別理他，回頭讓虯髯幫忙變回來。」

他真擔心葫蘆老兒不講道理，直接讓他現出其它幾個幻身的容貌，他暫時還沒想好該怎麼跟杜小草說。

杜小草不明就裡，跟著他出了酒樓，他這族弟的臉在城中頗有辨識度，走到哪兒都有人上前套近乎，一問才知道，人家還是個天才少年，資質卓絕萬人刮目的那種。

「你怎麼會弄這麼個分身出來？」

「當時年少，捨不得離鄉，就弄了個他出來，讓他替我在城中過活，大家都笑話我心軟，這般心腸怎麼修得了無情道，最終卻是我成功了，多情和無情之間的玄妙，我也弄不清，早知道這一招有助穩固道心，就該給那箬衣也弄一個幻身留在泰萊城——」

「箬衣不是你，他對泰來城的印象全都是糟糕陰暗的，若有幻身留下來，這麼多年的不滿積澱，怕是要更加瘋癲，恨不得把全城人都給殺光了。」

竹上默了片刻，認可了杜小草的說法，箬衣不是他，兩人的成長經歷不同，他只是寡言，箬衣卻是有口難言，恨意瀰漫。

因為幻身這張少年臉，一幫跟他相熟的少年陸續跟上來，話題卻是城中的諸多大修士。

前輩們雖然和藹可親，縱然不可親也沒有傷害過誰，一眾小輩們出身也好，卻還是沒來由地自我貶低，總覺得前輩們高不可攀，遠在雲端，覺得自己渺小的如地上的塵埃，怎麼蹦躂都蹦不到前輩們眼前，引不起他們的重視。

竹上驚訝地聽著這些言語，不敢信按個刁鑽囂張的少年，內心裡居然有這樣的一面，他還以為人家真天不怕地不怕呢。

他刻意阻斷了屬於少年的記憶，不然他的記憶侵襲到自己，但物以類聚，只看他身邊這幫玩得好的夥伴，就曉得他平日里大概什麼心境。

太看得起前輩，太看得起自己，又或者太看不起自己，都是一種心病，得治。

竹上一貫地好為人師，此刻對著一群滴滴噠噠的小輩，老毛病又犯了，當眾指手畫腳起來，一眾小輩見他幾日不見，判若兩人，言談話語間令人醍醐灌頂，都呆怔了。

有人上前掰扯他的麵皮，想看看他是不是被替代了，竹上任由擺弄，真金不怕火煉。

真心裡，他還希望能從這堆「瓦礫」里發掘出真金，挑選一兩個好苗子。

忽然有一個挽著小篍篍的小傢伙問他：「蕉下，你那個堂兄啥時候回來啊？他離開家多少年了，連一封平安信都沒送回來，多半隕落了。」

「胡說！我堂兄道行高深，尋常鼠輩哪裡算計得了他，肯定會回來的。」

「尋常鼠輩算計不了，碰到老奸巨猾的呢？天外有天人外有人，別抱太大希望了，該幹嘛就幹嘛，上回有滌惡門的人來收徒，你就該跟著去嘛，你爺爺都離開那麼久了——」

「我爺爺也會回來的！」

「……」

幾句話的爭吵，忽然讓竹上迷茫起來，這具幻身叫他「堂兄」，但他都離開泰來城多少年了，這些小輩們連同他們的長輩們，都不可能見過自己，甚至不可能聽說過自己，但聽他們熟稔的口氣，像是篤定了有這麼個人似的。

堂兄與堂弟的年齡，懸殊再大也該有個上限，有蕉下這麼個少年人比照，竹上的存在更加撲朔迷離。

杜小草也蹙眉沉思，猜測是幻術作祟，讓這些道行不夠高的小輩們誤以為他這個「堂兄」離家的年月不是那麼久。

日暮西山，一眾少年雛鳥歸巢。

竹上終於得了自由，長吁一口氣往家中去，路過一家黑白相間的屋舍時，杜小草驚咦了一聲：「這宅子好別緻，裡面是做什麼的？」

「賭館。」

「看起來不像，人也少，沒幾個人進去，臉色還很沉重，尋常賭客都篤定了能贏，歡天喜地吆五喝六，輸光了離開時又罵罵咧咧，這些人都不像。」

「因為這不是一間尋常的賭館，賭的不是靈石銀錢法寶仙劍，是修士的性命，你看那些離開時笑眯眯一臉放鬆的，就是達成所願的，那些依舊黑著臉的，就是沒有談妥的，性命攸關，所有來往的人都臉色凝重，凡人畏死，敢豁出命的也沒幾個，所以生意不旺，看起來沒什麼客人，但做的都是大買賣。」

竹上輕描淡寫的說著，隱瞞了自己其實也進去過，他的祖父，包括虯髯都進去過。

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