第五章

相爺。

這京中，能被這樣稱呼的人可只有那一位。

當今聖上還是太子時的太子太傅，而今的丞相──連業。

走在連甄身後，江城垂眸思索。

他想起來了，三年前連相喜得幼子，可髮妻卻因而難產辭世。

巧合的是，那孩子被起名為「誠」，與自己的「城」字同音。

連家幼子連誠。

知道身分后，面前的姑娘是誰也就不用猜了。

名滿京城的連家嫡長女，品貌出色，琴棋書畫樣樣精通，教養極佳，每回閨秀們小聚后，從宮裡出來教導禮儀的嬤嬤們總是一人難求。

她們說，連家大小姐儀態端莊，行走間蓮步輕移，裙襬都不會晃動一下，端坐時更是腰背直挺，不論旁人說什麼，都是含笑聽著，輕聲細語，從不與人大聲爭執。

那一舉一動都規矩得很，從未有過失禮失儀之事，讓同聚的閨秀們每每看了艷羨之餘又自愧不如，宴畢只想趕緊回到家中閉門學規矩，就盼著也能有連大小姐那樣優雅的儀錶。

江城望著連甄，恍然大悟。

原來她就是那個連相的掌上明珠。

想到她連對著親弟弟、甚至在馬車內時也是容儀得當，對於京中那些盛讚，江城也不由得在心裡深表贊同。

這姑娘確實當得起此美名。

他們在管家的帶領下來到正院，一名威嚴的中年男子瞧見他倆進來后，露出和藹的笑容，沖淡了面上的嚴肅之色。

「回來啦？」

連甄和連誠一起給連業請安。

「爹爹。」

連業點頭，示意他們坐下談話。

他將視線落在江城身上，上下打量了下：「爹聽聞你暈過去了？可還好？」

不好再靜默不語的江城上前回話：「回父親的話，孩兒安好，讓您擔心了。」

連業呵呵笑了：「喲，還知道為父會擔心，懂得寬慰人了啊？」

江城深知多說多錯的道理，但連相都特意問起他了，自己沉默著才是奇怪。

連甄取過丫鬟端來的茶，遞給連業，笑著說：「誠哥兒出去一趟，懂事不少，都能自己做決定了。」

對這個話題連業顯然相當有興趣，好奇問道：「哦？此話怎講？」

於是連甄把適才連誠與齊嬤嬤的對話說了一遍，引得連業嘖嘖稱奇。

這回話有理有據，更重要的是沒有因私情包庇齊嬤嬤，開始懂得怎麼當個主子了。

連業聽了連連點頭：「不錯，難怪你姐姐誇你。」

江城因不知三歲小兒聽到誇讚該做何反應，只好將頭垂得更低，悶悶地說了句：「沒有的事。」

連業撫掌：「這孩子，還懂得謙虛了，哈哈哈！」

小孩該如何與自己父親撒嬌，江城沒有這樣的經驗，便繼續低著頭，不說話。

說來雖弄懂了小童身分，但怎麼變成「連誠」的，他還是一點想法都沒有。

他真的是江城嗎？還是說這個連誠才是原本的他？

而且……江城撫著胸口，沒有氣悶的感覺，呼吸也很順暢，身子更是靈活輕盈，精神絕佳。

他鼻子嗅了嗅，身上乾爽，沒有帶著藥味，不需要穿上大氅也並不覺得冷。

這是以前的他從未有過的感受。

父女兩人雖在談話，但仍是沒有錯過連誠的一舉一動。

瞧見他摸著心口發獃，連業關心問道：「這是還不舒服嗎？請個大夫來瞧瞧？」

江城醒神，搖頭婉拒：「孩兒沒事。」

連甄看到他的動作，猜想了下，覺得連誠應是在摸那塊玉佩，於是不用江城自己轉移話題，連甄就順利把對話帶得偏離了去。

「爹爹，靜明大師給了誠哥兒一塊玉佩，據誠哥兒所言，梁王世子也得了一塊同樣的。」

下人來回報連誠暈厥時，連業是知道梁王世子也在場的，但這玉佩的事倒是頭一回聽說。

江城不用人提醒，自己把玉拽了出來：「就是這個。」

連業打量了下，看不出玉上有其他端倪，就成色上來說倒是佳品。

「是塊好玉。」他贊道。

既然是靜明大師所賜，那戴著便是，連業囑咐他好生收著。

見連誠乖巧地將玉塞入衣服里后，連業點頭：「世子那邊我遞了拜帖，跟謝禮一起送到他們府上了，但為父想著這事還是親自言謝比較妥當。」

連甄也覺得有理，若不是她身為未嫁的女兒身，單獨見世子不便，也是想同梁王世子道謝的。

她笑言：「還是爹爹想得周全。」

江城聞言，心思微動。

連相要拜訪梁王世子？

如果自己在這裡，那麼身為「世子」的那個自己呢？

是昏迷著？還是說原本應該在這兒的連誠，實際上正在使用自己的身體？

想象了下自己那副模樣，若是內里是個三歲小兒……

他抿了抿唇，下定決心。

「爹、爹爹！」

這不常發的音還真是容易讓人咬到舌頭，喊出來還略有些令人害臊。

連誠麵皮微微泛起一絲可疑的紅。

他忽略面上的熱意，認真說道：「孩兒也要跟您一同前往。」

連業抬了抬眉：「一起去見世子？」

江城點頭：「是的。」

連甄忙勸道：「誠哥兒聽話，爹爹可不是去玩的。」

倒是連業想了想，覺得連誠要跟去也未嘗不可。

他擺擺手：「沒事，想去就一起去吧，親自謝謝人家也好。」

父親都發話了，連甄自是沒有意見。

倒是有件事需要跟連業說一聲。

連甄趁連業喝茶時，輕輕開口：「爹爹，齊嬤嬤我打算讓人送回她老家養著，誠哥兒身邊的人也打算換過一批，您看如何？」

連業一向不怎麼插手后宅事，即便對連誠身邊那位嬤嬤頗有意見，有當年餵養連誠的情分在，到底不好太過無情。

眼下出了這事，齊嬤嬤沒有看好連誠，向來最黏齊嬤嬤的他也沒再那麼排斥他人近身，那倒是正好。

「你看著辦便是，需要牙婆買人就買，交給你，爹爹放心。」

連甄笑笑應是，將自己的打算先略略說了：「我打算把香葉和龔嬤嬤撥給誠哥兒那兒，我自己再從二等丫鬟里提幾個起來讓她們教導，教好了就能直接給誠哥兒，到時候外面買來的丫鬟婆子禮儀也學好了，便可開始當值，恰是正好。」

連業也覺得這樣安排挺好，笑著點點頭：「不錯。」

他看著出落成大姑娘的女兒，心中感嘆萬千。

想當初還只有那麼一小點呢，現在都能替自己弟弟張羅院里事了。

家族中本就是把她往「那個位置」去培育，除了禮儀規矩外，這些管理內宅的事打小連甄就在學習，布置人手而已，這點小事連甄還是能做好的。

連業嘆道：「你們都長大了。」

女兒都能許人了，明明已經及笄，夫君的人選卻遲遲未定，加之連甄那樣的盛名與外貌，不管許給哪戶人家，都是愁煞人的事。

何況還有宮裡那邊……

連業嘆氣。

從父親攏起的眉頭和話中言語意思，連甄便猜出父親又是在為她的終身大事所苦。

父親與二叔同在朝為官，更別提還都身居高位，首先結親的對象就得從京中的世家子弟或皇親貴胄選起。

而結親與其說是兩個人成親，倒不如說是背後家族的聯合。

連家官位位高權重，而京城世家有適齡子弟的人家多是武職，掌管軍權。

丞相之女要與手握軍隊的人家結親？這是要做什麼？嫌命太長嗎？

更別提還有那不知從何時開始的謠傳，說宮裡要選連相嫡女或將軍之女為後的傳言。

世人常言流言非空穴來風，可誰又能辨真偽？誰又敢跟皇帝搶女人？

於是連甄的親事就這麼一直被耽擱下來，成了進退兩難的局面。

連甄的笑顏黯淡幾分，連業不想惹女兒傷心，忙想方設法拋開現在這沉悶的氣氛，這一眼就看見垂頭盯著自己腳尖，默默不語的連誠。

他招手喊他過來：「誠哥兒過來讓爹看看，可會認字了？開始讀書沒有？《千字文》懂幾個字啦？」

江城滿眼迷茫，他不曉得連誠的程度啊。

眼角餘光瞄見連甄，她笑著對他點點頭，示意他鼓起勇氣表現。

她點頭？

這意思表示連誠是會《千字文》的吧？

江城想了想，試探性地吐出四個字：「天地玄黃？」

連甄和連業齊齊一愣。

尤以連業更甚，本來只是隨口問問而已，誰料兒子還真能回答。

他試探性地問：「天地玄黃，下一句呢？」

江城順口答了：「宇宙洪荒。」

連業這回是真驚喜了，他哈哈大笑，連說了幾個「好」字。

「哈哈哈，不愧是我兒！明日下朝爹爹有空，爹親自給你啟蒙！教你讀書寫字！」

連甄也跟著誇讚：「不愧是誠哥兒，姐姐都不知道你學了這麼多！」

聽著這話，江城發懵。

原來連誠還不會嗎？

江城滿臉疑問，後知後覺發現，自己可能是誤會了連甄的意思。

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天地玄黃，宇宙洪荒。──出自《千字文》