頑童爭兔

榮武十六年臘月初五，有羽國的首都洛京，連綿多日的大雪終於停歇。

無論東七十二巷的雕樑畫棟朱漆廣廈、抑或西八十一巷的灰泥碎磚低矮窯屋，不分新舊、高矮、貴賤，盡皆披上了銀裝素裹，如天上的瓊樓玉宇落在人間。

雲散雪住后，碧藍天宇分外澄澈朗闊，連陽光也耀眼奪目，照得四下俱暖。

洛京的百姓們對晴日期待已久，如今見天光大亮，就紛紛外出賞雪。

有些不講究的人家，更毫無顧忌現出羽身，懶洋洋趴在自家院子、房頂上曬起了羽毛。

洛京以西，遍布貧民窟的陋巷中，有一群穿著破舊衣衫、形似乞丐的孩童正在追逐打鬧。尖利的喧嘩吵鬧聲此起彼伏，有的叫囂「打死他！」「給我搶！」，有的若野獸嘶吼無法無天，令人心底生寒。

而巷中居住的百姓早已習以為常，竟無一人理會。

那群孩童大的不過十一二歲，小的只有四五歲，忽然一擁而上，包圍住突然跌倒的一個小小孩童。

個個神色兇狠，如遇滅門的仇人一般，朝著那小童孱弱小身子拳打腳踢，毫不留情。

為首一個黑臉小子更是面目猙獰，狠狠將那小童踢了兩腳，叫道：「跟爺搶東西？不過一頭灰毛雜禽，賤種！爺今日踹死你，交給我娘一鍋燉……」

他叫罵得正厲害，卻突然兩眼一花，頭頂挨了重重一擊，叫囂聲戛然而止，兩眼翻白往後仰倒，竟就此暈死過去。

其餘孩童尚未回過神，便各自挨了打。

或是被敲暈，無聲無息倒下，或是手、腿、臉各處如遭雷擊，痛得發出殺豬般慘叫。

噼噼啪啪的脆響接連響起，不過數息功夫，十來個孩童便橫七豎八倒在地上。

唯有原本包圍圈中心站著個約莫七八歲的小童，氣喘吁吁、髮髻散亂，藏青夾棉衫破破爛爛，全身沾著臟污泥雪。

他左手護在胸前，衣襟里鼓鼓囊囊不知藏著什麼物件，右手以握劍之姿抓著根不過手指粗細、尺余長的臘梅樹枝。

尚且清醒的兩三個漏網之魚站在最外圍，驚懼交集的視線，俱都落在那小童手中的樹枝上。

他們欺壓慣了小雜禽，知道這小孩性子雖烈，然而到底年紀小、資質差，縱使反抗也無甚威力。怎的今日突然就脫胎換骨了一般實力暴漲？僅僅用根樹枝，就將竹篾巷三霸輕易打暈了過去……莫非、莫非那根不起眼的樹枝是個法寶不成？

那小童臉頰有污泥同淤腫，卻依然看得出肌膚如玉，眉目長得極好。容貌濃艷如生春色，一雙眼此時竟流露出久居上位、且見慣血腥的森然威懾，低聲道：「滾！」

分明是幼嫩虛弱的童聲，卻駭得那幾個小童連滾帶爬逃離原地，一面恐慌叫道：「殺人啦！殺人啦！」遂逃得無影無蹤。

那小童呼吸漸緩，站在一片泥濘中，視線空茫無著，彷彿不知今夕何夕、此身何身。

懷中物事動了動，自衣襟間探出半顆頭來，那小童視線隨之垂落，便看見顆毛茸茸的灰色兔頭。

小灰兔不過巴掌大，安安靜靜躲在懷中，頭顱微微揚起，長耳垂墜在臉旁，半張臉與小童面面相覷，兔眼渾圓黑亮，眸光深不可測。

唯有三瓣嘴一抽一動，與尋常兔子無異，頗有幾分乖巧可愛。

然而那小童不知為何臉色微僵，神色中竟有一絲忌憚。

他手指開闔數次，終於將那兔子自懷中扯出來，提著兩隻兔耳，又一次同它面面相覷。

只是目光沉凝，不像打量兔肉佳肴，倒像看著什麼洪水猛獸。

小灰兔皮毛濕透，眸光閃過絲不易察覺的冰冷狠戾，在他手中有氣無力掙扎，左後腿不知被什麼動物咬傷，皮開肉綻、血肉模糊，每動一動便整隻兔子跟著顫抖。

那小童天人交戰片刻，最終仍是無聲嘆了口氣，重新將小灰兔塞回懷中，安撫摸了摸兔頭，低聲道：「莫要怕，我不吃你，這就帶你回去療傷。」

他決心一下便不再遲疑，扔了手中樹枝，跨過地上短時間起不來的大大小小身子，抱著灰毛兔離開竹篾巷。

望向熟悉的舊日街景，姬朝安心跳加快，循著記憶，興沖沖跑向城南槐樹里的自家舊宅。

城南多商肆，周圍民宅住的也泰半都是些工匠、商販，俱是些本分人。雖然家中出事後，鄰里街坊敬而遠之，卻也不曾過多為難他。

幸虧如此，才容得姬朝安一個十歲小童，得以留守舊宅，而不至於無著無落、無片瓦遮身。

姬朝安已暌違舊宅多年，如今只恨自己修為低下、腿腳短小，不能一步跨入家門，不覺愈發加快了腳程。

他半生籌謀大事，最後卻被老天坑了，時也運也，莫可奈何。最終仍是拼著魚死網破，要拉著高耀同歸於盡。

誰知用了禁咒，既不曾見到鳳凰涅槃，又尚未見到高耀下場如何，姬朝安自烈焰濃煙中甫一睜眼，卻不見了九章台下殺意沖霄的數萬叛軍，反而回到百餘年前、榮武十六年的舊都洛京。

此時他父母新喪、自己不過十歲年紀，靠著遠親誠意伯府一點時有時無的接濟艱難度日。

此時的高耀，還只是個十二歲的病懨懨小世子。

此時……那以殘暴殺伐、血腥屠戮手段鎮壓了有羽、有鱗、有角、有噬四國的暴君高槐，正蜷縮在姬朝安懷裡，當一隻柔柔弱弱、安安分分的灰毛小兔。

天氣晴好，槐樹里的行人漸漸多了起來，路邊店鋪也趁機開門迎客，有賣堅果香料的、有賣胭脂水粉的、有賣成衣首飾的、有賣筆墨紙硯的，頗有些盛世繁榮的景象。

唯有一間角落裡的小鋪面門扉緊閉，門楣上頭的牌匾木板開裂、油漆剝落，隱隱約約能看出「永誠書鋪」四字。

姬朝安看向破舊門面，兩眼一亮，遂朝著書鋪走去。

不料半路卻被個穿著皂色棉衫的中年漢子攔住，粗著嗓門笑道：「姬家的小子，又同誰鬼混了回來，嘖嘖小小年紀就不學好，瞧這衣衫不整的……」

那漢子生得五大三粗，頭束灰褐粗布幘，滿臉亂糟糟的絡腮鬍，膚色黝黑，圓盤大臉，五官卻擠在一處，顯得醜陋不堪。

未到午時，漢子卻醉意惺忪，渾身的酒氣、滿口的胡話，一面伸手去抓姬朝安頭頂的髮髻。

姬朝安不願同他廢話，足下微移，避開那漢子一抓，仍是朝自家大門跑去。

那漢子失手，只當自己酒醉了行動遲緩，幾步橫跨，再度攔在姬朝安跟前，朝那小童前胸衣襟抓去，並罵道：「馬大叔關心你，才多問一句，你竟不知好歹、不敬長輩，到底是個沒爹沒娘的雜毛野禽，大叔今日就替你的死鬼爹……」

他話未說完，突然慘叫一聲縮回了手，漢子捂住指頭，盯著姬朝安衣襟，又驚又怒：「小雜種！竟敢暗算你爺爺！你藏了什麼？」

姬朝安無言以對，總不能同他說是兔子咬的。

他不願同這醉漢糾纏，幾次虛晃身形繞開，跑到書鋪門口，扯出用絲絛系著、掛在頸間的鑰匙打開門，閃身進入，又利落地掛上了門栓。

旋即傳來砰砰砸門與醉漢叫罵聲，好在不過片刻，就被路過的巡捕給趕走了。

擺放書籍的貨櫃空空蕩蕩，連頁紙都不剩。

書鋪臨街，前頭經營，後頭自住，十分便利。

姬朝安再往內院走去，院落久疏打掃，雜草叢生，黃褐落葉厚厚堆積在路邊，呈現出頹敗氣色。

屋裡空無一人，寂靜得陰沉，四處都浮著股陰濕霉味。

因被官府抄撿過，屋中沒有任何值錢的物件，只剩了些破舊桌椅和櫃門搖搖欲墜的空柜子。

姬朝安進東廂房裡尋了個竹籃，墊上幾層舊衣，小心將灰兔放入其中。

隨後燒了熱水，為灰兔清理傷口，翻出幼時的小衣衫剪成布條，纏上幾根枯枝，仔細包紮好斷腿。

廚房裡只剩兩個白薯，姬朝安取一個洗凈，切了幾片，放在灰兔嘴邊。

室內冷如冰窖，他就又翻出件父親的舊衣裳，小心蓋在灰兔身上，摸了摸灰兔柔軟冰涼的長耳朵，心中暗自祈禱：「我也算對你仁至義盡，你往後得勢，可千萬莫來尋我晦氣。」

隨後才齜牙咧嘴地洗了手臉，順帶檢查自己的傷勢。

臉頰、手肘、膝蓋有擦傷，肋下、手臂各有淤青，俱是皮外傷，過幾日也就無事了。

姬朝安便重新給自己梳了頭，換上一身乾淨的舊衣裳，隨後坐在東廂房裡，喝著熱水，啃著半個生白薯，一面柔聲勸那灰兔吃點東西：「我家裡窮，買不起傷葯，你姑且忍忍。這白薯是好東西，又甜又脆，你要多吃點，傷口才能好得快些。」

灰兔無聲無息趴在舊衣服中，連眼皮也不抬一下，對貼嘴放著的白薯塊無動於衷。

姬朝安也不強迫它，只伸出根手指，輕輕戳了戳兔子長耳朵，不覺輕輕笑起來。

他當年撿到灰兔時，並沒有如今的身手，被那群頑童一通狠揍，險些被打斷了腿。

之後鼻青臉腫地狼狽回家，反倒錯開了時間，未曾遇到那個醉漢。

如今重活一世，雖然身量縮回了小童的尺寸，常年練劍的眼界經驗俱在，若非他出手有分寸，區區十幾個頑童，盡數殺了，亦非難事。

姬朝安提前回家，撞上那醉漢，倒算是個提醒，令他想起了百餘年前的久遠往事。

那醉漢姓馬，人稱馬老二，與姬家書鋪比鄰而居，開的是布鋪，兼做些縫補、成衣的生意。

鋪里生意全靠媳婦與女兒支撐，馬老二從不管事，整日里遊手好閒、好酒貪杯，四處惹事，與父母關係素來冷淡。

姬朝安放過了他出言不遜，也是因為不願同將死之人計較。幾個月後……馬老二便死於非命了。

姬朝安一點一滴梳理幼年記憶，突然想起件大事。他變了臉色，倏然起身，衝出東廂房。

那灰兔聽見動靜，也猛然睜眼，眸光依然銳利。

見那小童離了東廂房，小灰兔便奮力朝竹籃外爬。然而它一路逃亡耗盡體力，如今又受了傷，著實是強弩之末，只得頹然躺回舊棉布中。

它視線掃過白薯塊，滿眼的厭惡嫌棄。

然而，許是自那舉止異常的小童身上察覺不到惡意，許是披在身上的衣物著實暖和，灰兔又再度沉沉合眼，這次竟真的睡過去了。

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姬朝安本章小結：辛辛苦苦百多年，一朝回到解放前。

高槐本章小結：我是攻……不對，工具兔。