清源蓮花膏

姬朝安衝進正屋，兩塊黑底金漆的靈牌位便直直撞入視野中。

他喉頭髮哽，呆愣片刻后，頹然跌跪在冰冷石板上，心裡最後一絲僥倖也煙消雲散。

果然，這並非是十歲孩童做了場身心俱疲的噩夢，沒有「醒來時爹在前門照看書鋪，娘在後院操持家務，而釜中黃粱未熟」的安寧景象。

他只傷心了片刻，便用力拍拍自己的臉頰，重打起精神，四下翻找，在靠牆的破舊柜子角落裡找到了一個扁平木匣。

匣中存著一頁邊緣磨毛的發黃牛皮紙，蓋著官府硃砂印，正是永誠書鋪的房契。

除了房契外，還另有一枚粉青色的碎片，光潔柔膩如瓷器，有半根手指大小，厚如碗壁，略帶弧形。

這應該是羽民幼崽孵化后的蛋殼碎片。

父母將碎片同房契這樣重要的物件放在一起，想必也是什麼重要的東西。

姬朝安努力回想，隱隱約約記起，娘親病重時，約莫是囑託過他，要保管好木匣中的物事。

然而一個九歲孩童，再如何聰慧，到底閱歷太少，最終什麼也沒能守住。

除了房契和碎片，匣中別無他物，姬朝安便合上木匣，緊緊握在手中，一時間有些喜從天降的雀躍。

至少此時，房子還在他手中！

上一世時，就在月余之後，城北有個朱姓商人來討債，宣稱是姬朝安的父親姬柳在世時，以槐樹里永誠書鋪的房契作為抵押借的債。

這場債務糾紛中，槐樹里的里正雖有心照拂姬朝安，然而那朱姓商人不僅拿出有姬柳畫押的借據，還拿著永誠書鋪的房契，證據確鑿，告到官府都不怕。

當時唯一能幫忙的誠意伯卻受命外出公幹，不在京中。姬朝安舉目無親，祖祖輩輩傳承兩百年的書鋪生生被人奪走。再之後，書鋪重開，卻已經成了別人的囊中之物。

此事最大的疑點便在於，借據可以偽造，然而，真房契何以到了那朱姓商人的手中？究竟是誰偷的？

姬朝安後來有了自己的人手，得以再追查此事，總想要拿回祖上留下的產業。

然而那朱姓商人多年前被山賊所殺，書鋪也早不在那商人名下，與此事相關人等不是橫死，便是銷聲匿跡，竟連永誠書鋪現在的東家是誰也查不到。

直到高耀逼宮，叛軍殺到九章台時，他也未能揪出幕後之人。

姬朝安將木匣收入袖中，給父母牌位上了香，躬身行禮，低聲道：「爹，娘，兒子不孝。若平日里多花幾個時辰修鍊，靈丹再大一點、修為再強一些，說不定這道鳳凰涅槃的禁咒，就能帶我再多回溯幾年光陰，說不定就能在禍事之前救下爹娘……」

他說罷自己便笑了起來，「說不定、說不定，哪有這許多說不定的好事……說不定隔壁那隻傻兔子，這輩子脫不了困，要做一世的兔子。」

他又神情複雜地抬起頭，看向牌位，咳嗽了一聲續道：「爹、娘，兒子放在隔壁的小畜生，是當今持國公的嫡長子，名叫高槐。然而持國公對他恨之入骨，請高人下了變形、封印兩重禁咒，到了現在，年齡倒比他弟弟高耀還小，至今是個沒長大的兔子——既然還有靈智，約莫該算兔子精？兒子本該帶他過來一起拜見爹娘的，因為，上一世我與他……」

他說著說著，便覺難以啟齒，頓了頓轉而道：「高槐真身是上古凶獸犼，全身帶火，武力天下第一，連他親爹、金翅大鵬也不是對手。有鱗國的龍族蛟族何等強橫？卻望見槐字軍旗便落荒而逃，生怕如傳聞中那樣，被犼捉去吃龍腦。高槐出征多年，四靈各族投降的投降、逃跑的逃跑，槐炎軍所向披靡。他只用十三年便統一有羽、有鱗、有角、有噬四國，是四靈帝國的開國皇帝，兒子到時候，是他的……皇后。」

姬朝安說到這裡，耳根發紅，生怕被隔壁兔子聽見，朝著放在牆上神龕里的牌位走近兩步，聲音壓得極低，抬手擋著嘴，囁嚅說道：「還、還有，兒子在做他的皇后之前……是、是、是他的嫂嫂。」

突然咚咚咚幾聲木頭撞響，駭得姬朝安心驚肉跳，以為父母靈牌發怒，低著頭急急道：「這等荒唐事，皆因形勢所迫，不得已為之，實非我願！更何況，如今種種尚未發生，做不得數的，兒子絕不會重蹈覆轍！兒子不願再同那二人有瓜葛，只願重開書鋪，洗清爹的冤情……」

撞響聲仍在持續，姬朝安也回過了神，失望之情再度湧上心頭。

果然是他奢望了，這聲響並非父母有靈，而是外頭有人敲門。

他再恭敬施了一禮，抬起頭來，低聲重複了一次：「爹娘，我一定重開書鋪，查出真相、洗清冤情。」

隨後，姬朝安收斂了心神，走出正屋，穿過院落，在書鋪大門後站住，聽門外有男童清脆喊道：「朝安哥哥！朝安哥哥！是我，阿爍！哥哥可是受了傷？我給你送葯來了。」

阿爍名叫馬爍，是馬老二的幼子。馬爍與他百無一用的酒鬼爹不同，在懸空書院念書，天資聰慧，玉雪可愛，十分討人喜歡，今年才八歲。書院的夫子稱他：「有大造化」。

雖然馬爍爹娘為人冷淡，但這小童卻生性善良，常來探望姬朝安，也算是姬朝安的發小。

然而……姬朝安聽著敲門聲，眼神卻愈發變冷。

上一世的今日，他被打得頭破血流，帶著累累傷痕回家，所見者莫不觸目驚心，馬爍知曉後送來傷葯，算是雪中送炭。

然而許是平日里身體太弱，外傷敷了葯也不見好轉，反倒發熱頭暈，昏沉了好幾日。

全靠馬爍每日瞞著爹娘給他帶些吃食，勉強度日。

直到誠意伯府的僕人前來送每月補給時發現有異，送他去看大夫。

大夫也只說傷口發炎，開了清洗的葯和內服的葯，他吃了半個月葯才漸漸好轉。

然而這一世他不過有點擦傷，先前同馬老二撞見時，也不過衣服扯破、髮髻亂了，為何馬爍依然著急地送了葯來？

如此一來，當初傷勢久久不愈，究竟是他年幼體弱，還是那傷葯有蹊蹺？

姬朝安又想起，槐樹里因經商者多，日夜都有巡捕，治安良好，偷盜事件極少發生。

若想偷房契，趁著他昏沉不設防時，由熟人動手，在宅子里一處處慢慢翻找，豈非再容易不過？

姬朝安越想越覺心頭怒火升騰，然而面上卻笑了起來。

不知何時起，他便養成了這樣的習慣，處境越是糟糕、心頭越是憤怒，笑容便越是如春風拂面，優雅動人。

他左右打量店鋪中凌亂昏暗景象，抬腳將幾個斷腿的凳子挪了挪位置，便去打開門，怡然笑道：「難為阿爍記著我，快進屋裡說話。」

門外站著個著棉衣、帶書生帽的小童，一張臉白生生，兩眼又圓又亮，兩手捧著個圓圓的白色小瓷盒，正是馬爍幼年的模樣。

破舊木門一開，馬爍頓覺眼前彷彿豁然敞亮，一時間望著姬朝安的面容，怔怔說不出話。

姬朝安雖然血脈粗鄙，是最低等的灰毛野雉，卻有著被史官抨擊為「以美色亂國」的容貌。雖然尚年幼，也已經嶄露端倪，再加上如今笑容舒暢，竟連馬爍也看得呆了。

姬朝安含笑自他手中接過小瓷盒，仍是引他進屋，說道：「不過一點小傷罷了，倒叫阿爍擔心了，你有幾個零花錢，怎麼買得起這樣的葯？」

馬爍仍然呆愣，下意識聽話地邁腿，跨入房中，期期艾艾說道：「不、不值幾個錢的，朝安哥哥何必同我客氣？」

上一世馬爍話里話外，都在說這盒「清源蓮花膏」如何珍貴難得，是他為給姬朝安療傷，冒著被爹責打的風險自家中偷出來的。

令姬朝安又是感動、又是愧疚，愈發認定阿爍兄弟值得交心，是個好人。

誰知今次他不過多問一句，馬爍的說辭就變了，這葯便愈發可疑。

姬朝安依然氣定神閑，笑道：「那哥哥先謝過阿爍。」

說話間，馬爍走進店鋪中，足下卻突然一絆，不由自主往前摔倒。帽子不知為何也掉了，額頭重重磕在一根支棱半空的凳子腳上。

馬爍畢竟只是八歲小童，這一摔痛得慘呼出聲，頓時淚如泉湧。

姬朝安比他更緊張，攙著他在完好的凳子上坐下來，慌張道：「阿爍，你流血了！」

馬爍才察覺不妙，姬朝安卻手腳利落地取手帕擦拭他額角鮮血，打開那盒傷葯，給他抹在傷口上。

姬朝安動作快、下手准，等馬爍回過神要開口阻止時，額頭已經糊了厚厚一層黑色藥膏，甩也甩不掉。

馬爍驚慌失措，兩手卻被姬朝安重重按住，明明不見如何用力，他竟無法掙脫，一時間撐不住面上乖巧表情，兇惡地瞪著他，怒道：「鬆手！」

姬朝安卻溫和笑道：「傷口敷了葯，自然又痛又癢，千萬莫要用手碰，好阿爍，再忍忍。」

馬爍只慌亂不已，連聲道：「姬朝安，你鬆手！我不敷藥！」

姬朝安笑得愈發如春風怡人，眼眸卻幽深冰冷：「哦？為何不肯敷藥？這葯……莫非有毒不成？」

馬爍對上他雙眸，只覺後背生寒，連聲也不敢出了，只用力搖頭，淚水漣漣地嗚咽。

姬朝安依然抓著他的手腕，神色間滿是關懷之意，柔聲道：「阿爍在怕什麼？」

馬爍嗚嗚哭道：「頭、頭疼……」

姬朝安笑道：「這卻無法可解，受了傷，自然是會疼的。阿爍放心，哥哥向來恩還雙倍、怨還十倍，你好心送葯，卻在我宅子里受傷，哥哥必定好生補、償你。」

比平常更溫柔的語調，說到補償二字時，竟令馬爍止不住兩股戰戰，險些失禁。

不過是個無父無母的灰毛小野雉罷了，為何突然之間，變得如此恐怖，令人膽寒？

馬爍再顧不上其它，只哭個不停，眼淚鼻涕糊了一臉，噁心得姬朝安險些提前鬆手。

只是這小童口風卻緊，無論如何逼問，也半個字不肯多說。

姬朝安待到這小弟弟額角的葯糊變干，才大發慈悲鬆手放他離去。

那小童如蒙大赦，一面拚命擦拭額角的藥膏，一面頭也不回地逃走了。

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

大修了一次抱歉_(:з」∠)_