凶獸開眼

姬朝安用的不是陰謀，而是陽謀。

他將竹籃里已經變色臟污的白薯塊撿出來，用融化的雪水洗乾淨，切成了丁放在個小碗里，又取一粒黑色的續骨生肌丹碾碎，半份藥粉同白薯丁拌勻，再將碗放進竹籃。

剩下半份藥粉，則拆了繃帶，撒在兔腿的傷口處，又妥妥帖帖重新包紮好。

灰兔被放回竹籃，望著那碗看起來黑糊糊、髒兮兮的加料白薯丁，眼神竟有些怔忡發直。

彷彿連灰撲撲的毛色都褪色了。

它一點點扭頭，看向姬朝安，黑色眼珠映著閃爍火光，兩隻長耳朵無力垂在頭兩側，愈發楚楚可憐，委屈得令人憐惜。

姬朝安長得跟小仙童一般清朗可愛，然而心腸卻硬，絲毫不為所動，只提醒它道：「快些吃，藥丸碾成了粉，藥力容易散逸，若是拖延，可就沒有效了。」

他轉頭打量洞外天色尚早，沉思片刻便穿上貼身寶甲，腰間掛上那柄小寶劍，說道：「我去去就回，你乖乖吃了葯休息。」

臨走前突然想起一事，又突然跑回來，將黑色藥瓶全數塞進包袱皮里，提起個小竹簍，施施然出了洞。

竟連兔子偷葯也防備到了。

灰兔眼神兇狠瞪著那小童的後背，直至姬朝安消失在洞口。

姬朝安出了山洞，轉向左側，走了半柱香，眼前頓時開闊，出現了一片湖泊。

只是天寒地凍，湖面也都凍結了，宛若鑲嵌在白絨毛中的一顆琉璃眼珠。

他砍了根樹枝，戳著冰面探路，挑了處適合的冰面。而後凝神調息，調動一點微弱靈息，灌注到劍中。

青鋼劍身的細密符紋紋路里泛起濛濛微光，姬朝安一劍刺入冰層，輕鬆得彷彿刺進油脂中。

隨後幾招連削帶鏟，在凍結湖面挖出個尺余深的坑來。

劍身微光持續了約莫五息便消逝，姬朝安已經累得手足發軟，坐在一旁緩了緩才起來。而後倒轉劍柄，重重往坑底一砸，咣啷一聲脆響，冰層終於被打破。

過了不久，憋在湖底已久的魚群紛紛浮上水面換氣，在洞口擠擠挨挨，將湖水撥得嘩啦啦直響。

姬朝安跪在洞邊，提劍往魚群里一通扎。

他雖然身子縮水，然而常年習劍的經驗積累深厚，稍稍練習幾次便恢復了手感，刺、挑、挽、揮，動作如行雲流水，頗有幾分劍修的架勢。

不過數息，洞外就躺滿二三十條尺余長的銀魚，撲騰幾下就被寒風吹得僵硬。

甩得遠了的魚，則被雪地里突然衝出來的野獸給叼走。

姬朝安見了，只搖頭笑笑，將地面散落的魚一一撿進竹簍。

隨後在湖岸邊另生了一堆火，剔鱗開膛，將血水洗凈，魚頭、內臟全扔雪地里留給過往野獸，隨後才滿載而歸。

他攜著一身寒氣興沖沖回了山洞，先坐在火邊烤暖雙手，一面查看竹籃。

小灰兔蜷成團毛球，將臉埋在爪子底下呼呼大睡，長耳朵蓋住眼睛，許是太過放鬆，竟隱隱露出了肚皮。

小瓷碗里的加料白薯丁被吃得乾乾淨淨。

姬朝安龍顏大悅，誇讚了幾句。

隨後又搬出洞中所藏的調料，削了樹枝串魚，撒上三十三種香辛料磨成粉與鹽混合的百香粉，美滋滋開始烤魚。

長留山中盛產銀牒魚，其型扁長，其色如銀，肉質卻略糙，兼之土腥味略重，算不得什麼佳肴。除了貧苦人家、路過的旅客會打撈充饑外，上不得富貴人家的飯桌。

不過姬朝安撒了香料，蓋住腥味后，滋味倒也不差。他吃得津津有味，洞中瀰漫著令人垂涎的烤魚香。

灰兔也被香氣熏醒，再次怔然望著姬朝安。

它瞪了許久，終於意識到，姬朝安雖然圍著火堆烤著七八條魚，卻並不打算分它一星半點。

姬朝安吃完火里烘著的白薯，又連吃三條魚，滿足抹了抹嘴，又給自己泡了杯茶。

那兔子眼瞼低垂，頭埋在褪色柔軟的青色棉布里，頗有些顧影自憐、黯然神傷的模樣。

姬朝安再次於心不忍。

今日臘月初五，洛京放晴，並非偶然，而是年年如此，今日乃是高耀的生辰。

洛京百姓只知道，持國公憐愛獨子高耀，六歲就為他請封世子。

高耀自幼病弱，持國公以軍功與五個盛產糧食的莊子為代價，求鳳彌王下旨，令觀星樓眾巫於每年臘月初五做法驅雲，為高耀慶生。

換來百姓感恩戴德，將小世子的生辰過得如同節慶一般。

而本該是雙生子的高槐，自然也是臘月初五的生辰。

他甫一出生便險些死在父親劍下，隨後遭遇封印，被生父當做畜生散養府中。

年年有人為弟弟慶生，卻將高槐忘在腦後。

有人不知，有人不敢。

如今總算逃了出來，卻還被姬朝安壓迫，生辰當日，竟只有苦澀得難以下咽的加料白薯丁。

將來蠻橫乖戾、霸道不講理是將來的事，如今這兔子精的心智，至多是個四五歲孩童罷了。

正是該承歡父母膝下，撒嬌搗蛋的年紀。

姬朝安一面氣惱自己心軟，一面取了兩根細樹枝做筷子，從烤好的魚身剔下白肉，裝了滿滿一碗，重放回竹籃里、兔子的面前。

灰兔哪裡肯信這人好心？再次打起全副精神警惕，只拿冰冷狐疑眼神打量姬朝安。

姬朝安不客氣戳戳兔頭，勉強說道：「今日臘月初五，我撿到你，臘月初五就算是你的生辰。今年姑且吃烤魚慶生，待你往後修鍊有成、煉化出人身，我再給你做長壽麵吃。」

灰兔默然半晌，慢吞吞挪到碗跟前，將頭埋進碗里，吃起了魚肉。

姬朝安往火堆里加了些乾柴，坐在竹籃邊，捧著熱茶慢慢地喝。

山洞中設了陣法，熱氣氤氳不散，暖如仲春，寧和得令人昏昏欲睡，極為放鬆。

過了片刻，他用極小的聲音唱道：「日出在東，吾兒乘龍，衣著朱紫，腰佩璜琮。日落在西，吾兒歡喜，無災無病，無憂無慮……」

這是洛京流行多年的民謠，喚作《為兒祈福歌》，姬朝安娘親在世時，便總愛哼唱著哄他入睡，而慶賀生辰時，則是必唱的曲目。

唱的是天下間娘親對子女最殷切的希望，願吾兒一生富貴平安，不受磨難，不經艱險。

京中百姓感念臘月初五放晴的恩德，又憐惜高耀自幼喪母，每年臘月初五都常見街頭巷尾有人唱為兒祈福歌，以至成了習俗。

高槐年年旁聽，年年觀望，那歌從來都只是唱給高耀的，與他並無半分關係。

此時姬朝安唱起來，卻為的是誰？

只為臘月初五節慶應景？

亦或是……為了高槐自己？

灰兔大口吃魚肉，動作愈發歡快。

姑且當做是……唱給自己罷。

姬朝安吃飽喝足休息夠，躲在山洞一角里忙碌到夜深，不知在鼓搗什麼物件。

灰兔迷迷糊糊似睡似醒，很有些不習慣。

姬朝安又在山洞裡多停留了幾日，每日清晨起來練劍術，洞中空間開闊，足夠他挪移騰躍。

他身體底子單薄，就從當初少年劍修傳他的入門招式開始從頭練。

入門五式，循序漸進，前衝突刺、側行急掠、後退燕回，身形稚嫩卻自有氣度。

灰兔豎起身子，前爪扒著竹籃邊緣，探出半顆頭，一對耳朵豎得筆直。

他雖然自幼被放養，無人教授學文習武，然而犼本就是為戰而生的凶獸，只看姬朝安演練了幾招，他便直覺若是學了，對自己有莫大好處。是以兔眼渾圓，看得目不轉睛。

姬朝安本就有意教他，是以開頭幾遍都刻意放慢動作，做得一絲不苟，遇到以往自己為難之處，還多演練幾遍。

練完劍后，姬朝安又給自己和兔子烤魚，吃完再喂葯換藥，提著兔子外出捉魚。

仍然一如既往，魚頭和內臟留給過往野獸，魚身帶回洞里撒香料腌入味后，懸挂風乾。

姬朝安每日里都忙忙碌碌，除了做魚乾、練劍、打坐鍊氣、給兔子療傷外，還總在山洞角落裡不知鼓搗什麼。

灰兔難掩好奇心，然而姬朝安連鍊氣口訣都不瞞著它，偏偏就不肯讓它知曉自己在做什麼物件。

它只見到姬朝安兩次搖頭嘆氣，將什麼物件一把火燒了，似是十分不滿意。

前前後後忙了五日，山洞最開頭一截已經吊滿了魚乾，一眼看去宛如掛了密密的銀色風鈴。

姬朝安終於大功告成，拿著頁紙前前後後仔仔細細地翻看，也不知為何便哈哈大笑起來，自吹自擂道：「小爺真是個天才，驚才絕艷、舉世無雙！」

灰兔斜眼看著那小童自得其樂的模樣，慢條斯理抬起後腿撣撣耳朵。

它後腿繃帶已經拆了，那續骨生肌丹效果生效極快，傷處早已恢復如初，不痛不癢。

然而姬朝安卻仍然叮囑它要仔細將養，說它兔身脆弱修為全無，不過是個□□凡胎，傷筋動骨總要百日才能痊癒。如今雖然看似恢復，然而若不小心看顧，往後便只能一世做個三腿兔。

雖然這小童嘴毒又霸道，常以欺負它為樂，卻仍然對它照顧有加。

唯有最初見面那一日，小童放在它後頸的手遲疑不決時，曾有短暫殺意一閃而逝。然而從那之後，便再也不曾流露過分毫惡意，也不知是當真放棄了，亦或是隱藏太深？

姬朝安暢快笑完，將那頁紙折了折收入衣袖中，看向洞外天色已晚，便對兔子道：「我事做完了，魚也吃得膩了，我們明日一早便下山。去集市把魚乾賣掉些，換錢給你買蘿蔔！」

灰兔撣耳朵的動作頓時一僵。

到了夜深時分，灰兔倏然睜眼。

它看向火堆對面的身影，那小童背對火堆，睡得正熟，對它亦絲毫沒有防備。

灰兔便小心翼翼爬出竹籃，一蹦一跳出了山洞。

它個頭嬌小，動作輕盈，蹦出去也毫無聲息。

洞外雪已經停了，無星無月，四下里伸手不見五指。

灰兔抖了抖耳朵，彷彿憋氣一般，兩眼從黝黑突然變得血紅。

而後身形漸漸吹氣樣長大，輪廓亦如揉麵糰般變形，竟從巴掌大的小灰兔，變成了一頭暗青色的四蹄獸。

若有旁人在場瞧見，必定能辨認出這四蹄獸的身份來。

形類馬，身有鱗、肋有翼，頸后、四蹄帶長長鬣毛，通體暗青，其色如古銅，鱗片縫隙裡間或有火光一閃而逝。

正是令世間眾生皆聞之色變的犼。

這由灰兔所化、凶名在外的上古凶獸，個頭變大了許多。兔子身長三寸，化為犼身，則足足半尺有餘。

約莫同兩個月的狗崽子差不多大小。

嬌小凶獸邁開四蹄，頭也不回地衝出洞口。

姬朝安依然躺在原處不動，不知何時已經睜開了眼。

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高槐小朋友的日記：

今天是我的生日，我吃了蛋糕（烤魚），收了禮物（綉符），還有人給我唱了生日歌。聽說別的小朋友過生日都有媽媽唱生日歌，只有我沒有。不過姬朝安唱歌真好聽，長得又好看，媽媽給我唱應該也像他這樣吧？

我是一隻幸福的小兔紙。

希望姬朝安可以一直做我的媽媽。

姬朝安：你會後悔的。

高耀：你會後悔的。

現任持國公：你會後悔的。

路人甲：你會後悔的。

路人乙丙丁：你會後悔的。

高槐小朋友：O△O！！！？