鄰里關係

原來告示是張捕頭命人所貼，稱這幾日槐樹里賊人猖獗，接連發生幾起夜盜。

有兩個偷兒則是在姬朝安家外被當場抓獲，雖然未曾查出贓物，但張捕頭素來穩妥，特特囑咐永誠書鋪及周邊各戶人家查一查家中可有失竊，將結果報與巡捕。

姬朝安嗤笑一聲，垂下帶著濃密睫毛的眼瞼，「我才走了幾日，這就迫不及待了，也不怕打草驚蛇。」

他進了門，將西廂房收拾出來，給兔子獨居。

既然打定主意，要收留兔子到他足以自立，總要耗費些時光，短則兩三年，長則七八年，端看這次高槐何時能當真解了雙重的封印。

他在房中的木床上，用舊被褥堆出舒適的窩，叮囑道：「雖然還是兔子精，但你根骨優良，遲早是能煉化人身的。從今日開始，便要學著靈族過日子。食宿分開，進窩前務必清潔腳爪和皮毛，過得體體面面，自己也舒服。」

他頓了頓，又道：「總要有個稱呼。我姓姬，名朝安，取的是上拜神明，以求安寧之意。你……」他沉吟道，「既然家住槐樹里，往後就叫你小槐樹。」

灰兔耳朵抖了抖，兔眼瞪得渾圓。

一則是驚訝於命名的巧合，二則卻是震驚於姬朝安取名竟如此隨意。

小槐樹？

堂堂上古凶獸，名諱自帶凶煞。當初持國公為他弟弟取名耀，給他取名卻是陰木之中最不祥的槐，未嘗沒有詛咒之意。

儘管是個不祥之名，卻是灰兔同人世僅有的一線聯繫。

儘管日復一日仇視「高槐」之名，卻不得不依賴此真名鞏固心智，否則漫長歲月里無人問津，他早該退化成了混沌蠻荒的低等禽獸。

然而，小槐樹？

灰兔一時間竟分不清哪個名字更叫人生厭些。

等他回神要抗議時，姬朝安已經走出西廂房大門，揚聲道：「小槐樹，你先歇歇，我有事出門一趟。」

姬朝安衣襟上沾滿了泥水和兔毛，全拜那兔子所賜。他回東廂房換了衣裳，在廚房尋到干荷葉與草繩，挑了四條魚包紮起來。

隨後凝神回想，當年對著馬老二一家，他究竟是什麼表情。

隨後揉揉臉，做出天真爛漫的十歲孩童尋常神色，便去了隔壁敲門。

門開得比料想更快，彷彿早有人在門那邊候著。

開門的正是馬老二，盯著姬朝安的眼神陰沉而猥褻，笑道：「是朝安哪，幾日不見，去了什麼地方？」

姬朝安將干荷葉包捧在手裡，怯怯道：「馬二叔，那日阿爍在我家中摔了一跤，可好些了？我……家裡什麼也沒有，想來想去，就出城捉了些魚，給阿爍補補身子。」

馬老二打量荷葉包的眼神滿是嫌棄，卻還是接過來，自以為和藹地笑道：「你們小孩子家玩鬧沒個輕重，二叔不怪你。阿爍就在房中，不必客氣，快些進來。」

馬老二伸手拉他，姬朝安反倒後退一步，笑道：「方才張捕頭叫我去一趟，就不耽誤阿爍休息了，我明日再來看他……」他頓了頓，又擔憂道，「此事雖然純屬意外，只怕阿爍往後，再不肯去家裡看我了。」

馬老二兩眼放光，忙道：「多慮了，多慮了，我家那臭小子總念著朝安哥哥，比對他老子還親，明日我就叫他去你家裡。」

姬朝安頓時放下心來，堆著滿臉笑意道：「馬二叔寬宏大量，是我想左了。」

說著便拱了拱手：「明日他若不肯來，我再去瞧他。」

告辭后遂往巡捕房方向走去。

馬老二在他轉身後，一點笑意頓時褪得乾乾淨淨，綠豆小眼淬了毒般緊盯著那小童身影。

馬二嬸走上前來，抓過他手裡的干荷葉，將魚肉扔到地上，啐了一口，「呸！沒爹沒娘的窮酸鬼！狼心狗肺！老娘恨不得拔他的翎、剝他的皮！」

馬老二一耳光抽得那婦人暈頭轉向，險些跌倒，罵道：「蠢婆娘，你敢亂來，壞了大人的好事，老子就休了你！」

那婦人穿著水藍的舊裙衫，襯得膚色黯淡發黃，身材浮腫，捂著半邊臉，哭嚎了起來：「殺千刀的，只想著銀子，兒子被人害得險些進了鬼門關，仇人在眼前也不管，你還有沒有良心！我苦命的阿爍啊——」

馬老二氣極，一把捂住那婦人的嘴，怒道：「給我閉嘴！成事不足敗事有餘！只叫你忍耐幾日，先將大人的事辦了，再與那小雜種算賬不遲。」

馬二嬸嗚嗚掙扎，狠狠咬了男人的手，馬老二痛嚎出聲，換了手劈頭蓋臉地朝婦人打下去。馬二嬸不甘示弱，也反手朝丈夫臉上扇去。

一時間屋裡雞飛狗跳，桌翻凳倒，駭得大女兒躲在一旁房中不敢露面。

直到馬爍厲聲喊住手，夫妻二人這才氣喘吁吁地停下來。

馬爍雖然年幼，在父母跟前卻說一不二，此刻額頭纏著繃帶，臉色有幾分蒼白，言語卻依然鎮定如常：「娘，聽孩兒一句勸，你姑且忍耐幾日，茲事體大，千萬莫要輕舉妄動。那小雜禽遲早落在我手中，到時候搓圓揉扁，是賣是殺，都由你處置。」

馬老二聞言搓了搓手，眼神閃爍，「那……倒不如留下來……」

馬爍看穿了父親欲言又止下藏著的淫邪之意，眼中厭惡一閃而逝，仍是笑道：「全憑父親做主，他敢傷我，我就要他求生不得、求死不能。磋磨夠了，再賣去窯子里……那小雜禽血脈不值錢，那張臉倒還值些錢。」

馬老二哈哈大笑：「說得好，不愧是我馬老二的兒子！」

馬二嬸仍是滿臉疑惑，問道：「什麼滋事、什麼大？我不懂這個，兒啊，你同你爹說了許久辦事，究竟是要做什麼？」

馬爍道：「娘，此事越少人知曉越安全，你就莫要追問了，信我便是。」

馬二嬸依然半信半疑，馬爍卻捂著額角，傷口又隱隱作痛，他眼神愈發陰狠，死死咬著嘴唇，尋個借口回了房中。

馬老二跟在兒子身後也進了房，低聲笑道：「那個蠢貨，正愁沒機會，他竟主動邀你去做客。」

馬爍坐在床邊，恨恨道：「這就是天助我也，活該他爹娘橫死，自己也遲早橫死！」

馬老二轉了兩圈，低聲道：「朱……咳那位大人倒是大手筆，只是偷個房契，就給出雙倍的報酬，那鋪子可真值錢。要不然，咱們把鋪子也賣給他？賣他雙倍價格，再去別處買個鋪子，豈不是白賺一間鋪子的錢？」

馬爍微微皺眉，看向父親的眼神如同看街邊野狗，又急忙收回視線，說道：「那位大人要的是永誠書鋪，咱們這鋪子白送他也看不上，爹，切莫貪心不足、因小失大。」

他同馬老二說話的語氣，倒像他才是爹。馬老二卻習慣了兒子早熟，連連應是，末了忍不住又道：「那鋪子究竟藏了什麼玄機？竟是不擇手段也要拿下？」

馬爍打了個哈欠，往後倒進床鋪里，懨懨道：「爹，貴人們的事，與我們何干？知道得越少，活得越久。」

馬老二一家亂成一團時，姬朝安已經去見過巡捕報了平安，迴轉家中，與小槐樹吃了烤魚充饑。

第二日，姬朝安放棄去錙銖坊趕早市，特意留在家中等著馬爍來做客。

馬爍倒也知趣，提著幾個食盒，二人讀書讀到中午，順帶吃了頓全素午膳。

再之後姬朝安睏倦得撐不住，回房打了個盹兒，待他醒來時，馬爍已經收拾乾淨食盒離開了。

姬朝安則提著滿竹簍的魚乾姍姍來遲地去錙銖坊擺攤，到散市時也賣出去幾條，賺了幾十文錢，正好買些米面蔬菜。

這之後幾日無話，姬朝安用槐樹枝幹削成的木劍，晨起練劍鍊氣，一面練一面同小槐樹講解要點，帶著灰兔一起打坐吐納，雖然兔形時修鍊法皆無用，先叫他記熟了再說。

他又買了紙墨筆硯回來，修鍊完就教灰兔識字。

上一世，高槐讀書極少，群臣奏章若是寫得深奧晦澀了，便看不懂，他倒是聰明，全部扔給姬朝安替他讀。

若是大事，便將事情提上議程處置了，順便將寫奏章的臣子打頓板子。

若是小事，非但事不能成，寫奏章的臣子還要被處罰，輕則降職丟官、重則砍頭。

令得朝堂上文武百官戰戰兢兢，每次上朝都如履薄冰，私底下愈發對開元帝同助紂為虐、狼狽為奸的「妖妃」姬朝安恨之入骨。

那些書香門第出身的重臣、貴族，骨子裡對高槐是鄙薄的，民間隱匿流傳著一些小調、戲劇，都在嘲諷他的凶獸血統、不學無術、野蠻粗俗。

也難怪這等粗鄙之徒，只看得上姬朝安這等只有美色過得去、其餘一無是處的卑賤無用灰毛雉。

——高槐不學無術，連姬朝安也被連累了。

上一世無可奈何，這一次姬朝安卻不願再見高槐被捉住這些把柄——凶獸血統、讀書少，皆非高槐之過。

兔形時無人教，待打破封印后，他又元神受創極重，又要療傷又要與各方敵人廝殺，哪裡來的閑暇時間讀書練字。

然而灰兔不懂這些，只覺得兔生過得愈發艱難——一日三餐雖然管飽，然而姬朝安備的兔糧葷素搭配，肉要吃光，蘿蔔白菜也一樣要吃光，每次都守在一旁軟硬兼施。若是不吃光，下一頓便沒肉。

不僅如此，還要讀書習字，他身子還沒一支狼毫筆長！

姬朝安雖然口口聲聲為他好，實則虐兔虐得令人髮指。

馬爍突然變了嘴臉，再也不上門尋姬朝安。

他樂得輕鬆，一人一兔打打鬧鬧過了幾日，出了上元節，榮武十七年正月十八這日，終於有人敲響了永誠書鋪的大門。

一個年輕男子的嗓音響起來：「打擾了，可有人在家？」

姬朝安正在給兔子畫像，聽見聲音時長舒口氣，歡喜道：「可算來了，再等下去我都要長毛了！」

遂放下筆，朝大門走去。

行走時腳步雀躍，只差蹦起來。

灰兔跳下桌子，好奇跟在身後，要去看看是什麼好事上門了。

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

高槐小朋友：我只是一隻小兔紙，可是肩頭承擔了太多。