知更鳥快訊

經過一整個周末的醞釀，六月的第二個星期，各大媒體報刊對米斯蘭迪爾展開新一輪的抨擊。

老巴多克真是有苦說不出。

當初得知歐若拉的真實身份、他們還直接導致她的父母被仇家發現，部分利益夥伴立刻打了退堂鼓，但天天備受煎熬的又不是他們家孩子——安諾雷特·巴多克已經箭在弦上不得不發，何況他著意對付米斯蘭迪爾也不只是為了自己不成器的兒子。

在老巴多克看來，他並非毫無勝算，年幼的女孩不足為懼——他忌憚的只有索爾·米斯蘭迪爾，而擊敗那年輕人的突破口正是他妹妹……還有近來態度值得琢磨的東方家族。

先前一番操作不過走個過場，除了搖擺不定的路人，核心權力掌握在剩下三類人手裡：魔法部及威森加摩一群頑固古怪的老頭老太太、鄧布利多支持者和英國的高官世族。

排除掉前兩者，他的目標是凡事趨利避害的最後一類人，這些人對所謂真相再清楚不過，但至於為什麼一直沒動作…老巴多克願意將其理解為兩方都沒拿出足以打動他們的籌碼。

索爾上星期始終不接他的招數，既然這樣……

新一天的文風分為兩派，頭版報道延續先前的苦情，但後面內容轉而變得激進——強調米斯蘭迪爾小姐當初選擇以麻瓜出身掩蓋身份，朋友圈子雜亂，並揭露米斯蘭迪爾之所以不在英國二十八家之列是因為他們並非真正的純血巫師家族，不僅如此，數代米斯蘭迪爾死因蹊蹺、婚配狀況含糊不清。以近來第十八代幾個兄弟姐妹為首，報道有理有據闡述他們與啞炮、麻瓜間的往事糾葛——並且據「可靠消息」，以上幾位都沒從米斯蘭迪爾家除名。第十九代里昂納多·米斯蘭迪爾同時與鄧布利多、初代黑魔王關係匪淺，第二十代……

倫敦魔法部總部，地下一層公共新聞處負責人辦公室。

「請進。」帕尼特頭也不抬，鎏金羽毛筆在羊皮紙面飛快留下一個個花體字母。

「怎麼回事？帕尼特，我差點以為公共新聞處換人管了。」一沓報紙丟在他面前，帕尼特抬頭就看見亞克斯利一張似笑非笑的臉。

「如你所見。」帕尼特回之同款笑容。

亞克斯利不見外地拽過一把椅子，「你倒挺配合他們。」

「話這麼說，科班，但你們委員會也沒少積極配合國會調查吧？我還聽說聽訟會要轉成正式審判？」帕尼特低頭寫完最後幾個字，把筆插在墨水瓶里，「有這功夫問我，不如再寫封信給米斯蘭迪爾。」

「不必試探我，你明知道我跟他家不熟，大家都是公事公辦…那報道呢？他們把他和鄧布利多還有韋斯理綁到一起，」亞克斯利眯起眼，「我想知道這些都是真的假的？」

帕尼特心頭一動，不過他面上沒表現出分毫，「真的假的，我說了算嗎？」

「所以呢？沒有回信、沒有走動，第十一天了，帕尼特，我們還要耗多久？早在上星期我就跟他家說了，聽訟會最遲拖到下星期一，拖得越久對他越不……」亞克斯利瞥見特拉維斯拿著公章往剛剛寫完的信上蓋，他好奇問，「這是什麼？」

帕尼特大大方方把撰好的信推到亞克斯利面前，「你們不會已經斷定了米斯蘭迪爾會由男孩繼承吧？」

「《知更鳥快訊》？凱瑟琳·帕爾默？帕爾默家那個最小的？」亞克斯利皺著眉，「這話是什麼意思？我知道東方家族要定了那個女孩，把她打發走不是最好的辦法嗎？怎麼？你得到什麼消息了？」

「消息我不知道，」帕尼特把信拿回來，仔細折好放進信封，又蓋上郵戳和蠟封，抬起兩根手指輕輕彈了彈信件光滑的封皮，「但她知道。」

亞克斯利擺弄著袖扣沉思，半晌，他問道，「所以那些報道全是真的？帕爾默和米斯蘭迪爾跟麻瓜種交好——」

「還有法國戴維斯和我女兒，」帕尼特假笑著打斷他，「我們家老二什麼德行你知道，但如果你非要問，我推薦你去找盧修斯和帕特里克，哦，說不定凱莉也能給你指點一二。」

亞克斯利剩下半句話全噎在嘴裡，「…我沒說你……」

「不過說到麻瓜種，」帕尼特再次打斷他，「你以為前段時間安格拉斯把我們叫去純屬談心？我記得之前跟你說過，他特地讓我們帶上孩子，波比也去了，還有西弗勒斯…難道非普林斯莊園不可？」

「原來如此。」亞克斯利拖長了腔調。

「小姑娘不是個省心的，扮作混血隨便一查就能查到身份，那家人什麼脾氣你又不是不知道，」帕尼特故意沒把話說滿，他拿起亞克斯利放在桌上的報紙，「所以這些未必都是假的。」

「我記起來了，去年…或者前年，辛克尼斯說要幫凱莉查一個泥巴種的身份，我當時以為他被灌了迷情劑……」亞克斯利忽然低聲笑起來。

「照你這麼說，部里被凱莉灌迷情劑的可不少呢。」帕尼特也笑了。

亞克斯利嘆了口氣，眉心也舒展開，「果然是我多想了，要不是埃弗里從早上就追著我問…」

「誰知道呢，都是傳言，關於他家傳言那麼多，當年你們還說人家索爾來路不清呢，現在看看，打臉了吧？」帕尼特毫不遮掩地幸災樂禍。

「就數你精明，歪打正著還能遇上這種事！還有馬爾福他們…」亞克斯利也不再一臉陰鬱，笑罵聲中滿是羨慕，「現在看來，『跟鄧布利多關係匪淺』…說不定連當年的吼叫信也算上了吧？」

「我說了，我知道的不比你多，」帕尼特再次揚起手上的信封，「但她肯定知道，要是順利，說不定明天就有驚喜。」

「那我拭目以待了。」得到想要的答案，亞克斯利滿意地離開特拉維斯的辦公室。

門關上一剎那，帕尼特眼裡露出精光。

星期一晚上，有消息靈通的學生從家養小精靈和教授那拿到了《預言家晚報》——通常只有發生大事件才會發布晚間版，比如去年剛開學哈利和羅恩開著會飛的福特安格里亞車橫跨英國那次。

剛考完一整天O.W.L.s和N.E.W.T.s的學生們打起精神加入八卦大軍。

「《知更鳥快訊》易主——帕爾默家族斥巨資收購歐洲知名報刊，系伊萬德·帕爾默提前為小女兒慶生，據悉，雖因限令無法將股份轉交給未成年巫師，但帕爾默先生已確認將此報刊全權交給女兒凱瑟琳·帕爾默打理。」

「嚯！」所有人都倒吸一口氣，動輒收購知名報刊、隨手丟給不滿十三歲的小女兒練手！好大的手筆！

人們目光在整條拉文克勞長桌來回掃，晚報的話題人物卻沒來禮堂吃晚飯，四條長桌上少了好幾個跟她關係好的學生。

第二天，《知更鳥快訊》變成最搶手的刊物。

1993年6月8日星期二，帕爾默小姐接管著名刊物的第一天。

人們盼了一宿——所有人都認定凱瑟琳會動用自己新得到的權力為好朋友伸冤，有人堅信老帕爾默只不過是拿著小女兒作借口，實則暗自為老友抱不平，也有人揣測這是米斯蘭迪爾和奧布萊恩家族暗自結盟……更有甚者希望透過年少的小帕爾默窺探到米斯蘭迪爾的一些動態。

然而事情和他們想的不大一樣。

「為提高銷量與閱讀樂趣，《知更鳥快訊》現增設有獎互動環節：每日報刊隱藏十條有關當下熱議話題的獨家短訊，每份報刊隨機抽取三至五條分佈在正文內部（註：為保證公平公正，所有報刊已設混淆咒，因此單份報刊短訊隱藏位置不同，每人每日限購一份），十條訊息根據稀有程度、出現概率不同，集齊十條者可去……兌換獎勵，每日一等獎一名：100金加隆，二等獎3名：每人50金加隆，三等獎5名……前一千名鼓勵參與獎每人自選：霍格莫德三把掃帚酒吧三銀西可代金券、斯拉格&吉格斯連鎖藥房三銀西可代金券、風雅牌巫師連鎖店三銀西可代金券……為保證公平公正，全歐洲兌獎處實時實名公示兌獎名單。」

「本周關鍵詞：米斯蘭迪爾。」

好傢夥，帕爾默小姐當官第一天就開始撒錢啊！

就算不缺錢的某些人，標註的關鍵詞也有足夠吸引力。

於是不僅英國，法國、義大利、德國、保加利亞……歐洲巫師界掀起一股「快來找找看」的熱潮。

但是報刊上的內容……

「如何用無痛切割咒給燕尾狗去掉一條尾巴」、「是否該出於人道主義給樹猴蛙剔牙？」、「綠色禮帽搭配褐色波點領帶還是紅色領結？」、「草莓辣醬馬卡龍的最佳烘焙方式」……

「這都是什麼玩意？！」專心找獨家短訊的人吵著要投訴帕爾默家的新編輯。

此時，總編輯看著手上來自霍格沃茲某女遞送的第二日備稿，流下「保住飯碗養家真難」的辛酸淚水。

魔法部也是一團亂，升降梯里所有人都拿著份《知更鳥快訊》皺著眉讀。

「進…」帕尼特「請」字還沒說完，亞克斯利就拽著報紙氣勢洶洶衝進門。

隨即，他看見屋裡已經坐了另外兩個人，盧修斯·馬爾福和帕特里克·諾特，三個人一人一份報紙表情煎熬地閱讀。

「來得正好，要一起嗎？」帕尼特打了個響指，旁邊立刻變出一把雕花的橡木椅和漂浮的熱氣騰騰的茶杯。

「你們真讀？」亞克斯利難以置信，「像這種垃圾玩意兒……」

「抱歉打斷你，科班，」盧修斯不耐煩地移開放大鏡，「這種『垃圾玩意兒』里藏著我們想知道的內容。」

「喏，這是我們已經找到的，」帕尼特指著旁邊木板上寫出的四行字：

「歐若拉·米斯蘭迪爾最喜歡吃櫻桃、索爾·米斯蘭迪爾和歐若拉·米斯蘭迪爾身上有能夠抵禦一切外來魔法的詛咒，有效期據悉至少十年、索爾·米斯蘭迪爾的伴生天賦是控制冰雪、歐若拉·米斯蘭迪爾的生日是1980年12月28號。」

亞克斯利艱難地回過頭，「什麼是伴生天賦？」

「源自那個東方家族的能耐，後代出生就有不一樣的魔法天賦。」帕特里克頭也不抬。

「找到了嗎？找全了嗎？」門又被推開，這回進來的是部長福吉。

「沒有，部長，」帕尼特抽空遞給福吉一個官式化的笑容，「我剛看到『論槲寄生的藥用價值』。」

帕特里克歪頭瞧了他一眼，這篇這麼正經——估計是西奧寫的。

「我在看『烏克蘭鐵肚皮的…產後護理』，」盧修斯額頭青筋跳動，「我受不了了，我們還是等現成的吧！要不然花錢僱人去……」

「別這樣，盧修斯，二十分鐘之前你就看到那篇了，你不能指望部里那群人比你我看得還快。」帕尼特揚手給大馬爾福杯里又續上熱茶，「至於僱人找消息，我想巴多克正忙著干這事，你打算花錢跟他搶人？」

「找到一個，」帕特里克打了個響指，隨著他念，板子上又多出一行：「兩天前，歐若拉·米斯蘭迪爾用血緣詛咒將自身生命力與兄長綁定，效用為索爾·米斯蘭迪爾未來遭受的一切病痛甚至死亡都會等價體現在她身上。」

盧修斯手上茶杯摔碎在地毯上，帕尼特臉上笑容消失。

亞克斯利把那行字上下左右地來回看，「真的嗎？這是真的嗎？」

「我不認為是假的。」帕特里克低下頭又確認了幾遍。

「這…這……」福吉一副要昏過去的模樣，活像被施了詛咒的是他自己，搖搖晃晃半天才扶住門框，「你們…你們接著看，我去…去趟樓下……」

屋裡四個人半分跟上去勸慰的意思都沒有，帕尼特甚至在福吉走後把門關上了。

「接著看吧，反正待著也是待著，看看還能有什麼新消息。」辦公室主人又繞回桌前。

亞克斯利認命地坐在帕尼特先前準備的椅子上，盧修斯繼續苦大仇深地研讀那篇火龍的產後護理。

有錢能使鬼推磨，與幾位只想挖掘第一手消息的大家長不同，魔法界大街小巷裡有得是食不果腹的貧苦巫師，一份《知更鳥快訊》不過五個納特，而一等獎可是一百金加隆！就算再不濟，一份鼓勵獎也能拿去三把掃帚換上一杯熱氣騰騰的黃油啤酒！何況這邊還有冤大頭——美國魔法國會畫大價錢雇翻倒巷和無業游民替自己收集消息。

巴多克曾經只會把錢花在他認為值得的人和事上，卻忘了輿論和流言本就興起於民間，人們為了儘早集齊十條短訊去換好處，自然會和熟悉的人彼此交換已經掌握的消息，就算老巴多克本人的補救措施也無異於花錢替對家散布訊息。

也許是第一天業務不熟練，直到下午茶時還沒人領到頭等獎。

盧修斯一行人連帶著從手下、同僚那打聽到的，已經集齊了九條，除了「歐若拉·米斯蘭迪爾一年級時成績全O」和「歐若拉·米斯蘭迪爾二年級提前上了古代魔文選修課」，令他們在意的莫過於另外兩條：「歐若拉·米斯蘭迪爾第一伴生天賦為能聽懂一切生物的語言」、「歐若拉·米斯蘭迪爾已草擬遺囑，預計本周呈交至魔法部秘審、備案」。

依照「消息越珍貴，出現概率越小」的規則，在座幾位都盼著今天最後一條消息能比米斯蘭迪爾小姐打算立遺囑還勁爆。

茶喝沒七八盞，各自從兒子閨女那碰了一鼻子灰的大家長們已經放棄靠自己找到答案，紫色的紙飛機來來回回進出，帕尼特終於等到了他想要的那張。

「怎麼樣？」帕特里克追問。

「……」帕尼特覺得他一顆心臟都快被群小屁孩玩碎了，他把字條丟給對面，「你自己看吧。」

「歐若拉·米斯蘭迪爾最討厭吃花生醬，對付她時丟一勺花生醬說不準比丟一個惡咒還要好使。」

盧修斯，帕特里克，亞克斯利，「……」

霍格沃茲眾人，「受教了。」

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《知更鳥快訊》幕後：

策劃及金主：凱瑟琳·帕爾默；

贊助商：羅斯默塔女士、特蕾茜·戴維斯、布雷斯·扎比尼、西奧多·諾特（小馬爾福先生因屢次試圖走關係提前獲取消息，被金主爸爸踢出群聊）；

今日編輯：

「如何用無痛切割咒給燕尾狗去掉一條尾巴」：斯卡曼得先生；

「是否該出於人道主義給樹猴蛙剔牙？」：洛夫古德先生；

「綠色禮帽搭配褐色波點領帶還是紅色領結？」：特蕾茜；

「草莓辣醬馬卡龍的最佳烘焙方式」：金妮（出自韋斯理夫人獨家秘方）；

「論槲寄生的藥用價值」：西奧多，龐弗雷夫人；

「烏克蘭鐵肚皮的產後護理」：盧娜、金妮、羅恩（查理）、海格。

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