魔法部（9）

給櫻桃辦完手續，帕特里克領著兩個孩子來到升降梯。

「我們先去帕尼特的辦公室，」帕特里克對歐若拉說，「等事情結束，我們可以去我辦公室吃午餐。」

他不認為特拉維斯會放走歐若拉，但他想爭取一下。

「你著急回去嗎？」歐若拉問西奧多。

「不著急，把櫻桃交給我吧，」西奧多知道她想說什麼，主動提議，「我得等特倫斯他們一起回學校。」

「待會你在我辦公室里等，」帕特里克竊喜，面上故作嚴肅，「功課帶了嗎？」

「嗯。」西奧多點頭。

「第一層，魔法部長辦公室及後勤處。」升降梯里一個空洞的女聲播報。

「我們到了。」帕特里克為歐若拉攔住門。

最頂一層的布局與歐若拉先前去過的負二層和負四層都不同，下了升降梯之後，走廊兩側分佈著一些房間，幾個穿藏青色袍子的男女巫師往右邊走，但帕特里克領著他們走了左側的走廊，這邊過道里鋪滿紫紅色厚重的地毯，走在上面一點聲音都沒有，整個走廊安靜肅穆。

歐若拉跟在帕特里克身後，西奧多抱著糰子跟在歐若拉身後，一行人穿過一片寬敞的開放區域，許多巫師正在隔間里工作，小廳對面分佈著幾扇光亮的紅木門，歐若拉猜測部長辦公室就在其中。

不過她猜錯了——一直到倒數第二扇門，康奈利·福吉的掛牌還沒有出現。

「他不在這，」帕特里克看出她心中所想，指了指走廊盡頭，「部長辦公室在裡面，有單獨的房間，和樓下幾位司長差不多。」

一路下來，這一排里有顧問、助理，面前這扇掛著「帕尼特·特拉維斯，魔法部公共新聞處主任」的標牌，歐若拉有點好奇旁邊最後一間辦公室是誰的，不過門內人沒給她這個機會。

「可算來了，」裡邊的人好像專程守著一樣，剛敲一下門就開了，露出帕尼特一張笑容滿面的臉，「請進。」

特拉維斯的辦公室規模趕超樓下迪戈里先生的司長辦公室，房間被精心布置了一番，種種陳設彰顯得不僅是辦公室主人高雅的審美…還有他令人生嘆的財力。

不過也幸虧他辦公室足夠寬敞，因為裡面一下坐了十多個人。

「來，給你們留了座，」盧修斯先把歐若拉讓到正中間的斯內普旁邊，諾特父子自然被安排到最偏僻的角落——離歐若拉遠遠的，見小寵物還在小諾特懷裡，帕尼特甚至不滿地問了一句，「事情辦得順利嗎？」

「順利，」帕特里克還是那副慈愛的鄰家叔叔模樣——在座沒有一個信的，但老諾特自己扮演得來勁，「入了二星的檔，迪戈里說他下午也會參加正審。」

「他湊什麼熱鬧？」盧修斯輕蔑地靠在沙發椅背上。

帕尼特對迪戈里一點興趣也沒有，他只在意為什麼那女孩的寵物還在諾特家的臭小子懷裡，並且歐若拉一點想把櫻桃抱回去的想法都沒有。

「該說正事了。」斯內普打斷他們三個。

有盧修斯和帕尼特他們做中間人，歐若拉與對面幾家一一打了招呼。

弗林特和普塞由他們的父親陪著，唯獨希格斯除了父親陪伴外，身邊還坐著一位氣度不凡的男巫，爺仨看上去有幾分相像，經過介紹才知道，那男巫是他的親叔叔貝蒂·希格斯，他是國際魔法法律辦公室的主任，是普塞先生的挂名上司。

三個男孩都瘦了很多，變化最大的要數弗林特，他跟歐若拉記憶中相比有了翻天覆地的變化，大概是因為龐弗雷夫人治好了他的齙牙，外加收斂起身上那股混不吝的氣質，經過精心拾掇，坐在本就出眾的希格斯和普塞旁邊竟也不遜色。

作為屋裡唯一的女士，歐若拉不加掩飾地觀察他們。

「你變好看了！弗林特。」小姑娘第一句開場白差點嗆死幾位家長，數道磨得亮晶晶的眼刀扎在弗林特父子身上。

弗林特原本一副比西奧多更憂鬱的表情，聽完這句話瞪圓了眼，嘴巴微微張開，這副模樣倒跟她記憶里很像，唯一不同的是他露在外邊的皮膚正已可見的速度漲紅。

「噢，」看來弗林特的帥氣經不住考驗，歐若拉搖搖頭，「你們看上去比我還悲痛。」

能不悲痛嗎？被巴多克威脅恐嚇半個多月，給她和她哥寫信如石沉大海。

弗林特先生擠出一個比哭還難看的笑容，受難的三家裡數他們家牽扯最深，她這會還有心情調戲他兒子……

比起這個，弗林特先生更擔心兒子變成巴多克和米斯蘭迪爾爭鬥的炮灰，他相信旁邊兩家也有相同的顧慮。剛剛歐若拉來之前，他們三家輪流試探斯內普的口風，然而，斯內普作為監護人居然一問三不知。

「米斯蘭迪爾小姐，實不相瞞，我們很擔心下午的審判會。」希格斯的叔叔貝蒂率先開口。

貝蒂和斯克林傑私交不錯，歐若拉上午跟法律執行司的二位鬧得沸沸揚揚，言談舉止讓他們心裡完全摸不到底。

歐若拉不做應答。

「小姐，多餘的彎子我也不繞了，」弗林特先生拖不起了，開庭之前他必須得到一個準確的答案，「巴多克要求我們三家的孩子為他出庭作證，我們想知道你是怎麼打算的。」

「『要求』？」歐若拉失笑，「你們總是那麼聽他的話。」

馬庫斯充血的臉變得蒼白。

其他幾位家長表情都不太好。在他們看來，歐若拉有底氣叫板源於她家族專長的特殊性——事實也是如此。

若有實力，誰願受制於人？

「小姐，請原諒我們的冒犯，但我們確有苦衷，」普塞先生試圖曉之以理，「你知道，馬庫扎權力集中，巴多克家大業大，我夫人的家族因為站隊格雷維斯和奧布萊恩，現在在美國受到很大壓力，實際上，巴多克已經用我全家作要挾，要求德里安出庭作證。」

歐若拉的表情緩和些許，「嗯。」

「嗯」是什麼意思？幾人暗自交換眼神。

「小姐，他要求我們做的證詞是對你不利的，不過我們……」弗林特先生沉不住氣，馬庫斯抬頭，正對上歐若拉似笑非笑的臉。

「我們有心回護你，小姐，」希格斯先生接著他的話說，「但我們不知道該如何做，需要提前做好準備……」

「不，」歐若拉打斷他，「你們已經做好準備了——兩手準備。」

「我們……」弗林特先生急於解釋，歐若拉再次打斷他。

「不必解釋，弗林特先生，你們不信任巴多克，想看看我手上有多少籌碼、值不值得你們以身犯險，」歐若拉頭轉向另一側，用平靜的語氣說著尖刻不留情面的話，「普塞先生，剛剛的話你只說了一半吧？在威脅的基礎上，巴多克同樣給你許諾了很多好處。」

她幾句話將屋內溫度降到冰點，但幾位局外人：盧修斯、帕尼特和帕特里克集體裝聾作啞，西奧多低頭專心哄櫻桃，斯內普頂著張萬年不變的厭世臉，沒人從中做和打圓場。

「他怎麼說服你們的？既往不咎？金加隆？陞官？大筆生意？人脈？」歐若拉執意將氣氛變得更糟，「幫他扳倒我，你們將錢權名利並收，但倘若不幫他…巴多克是不是暗示你們他另有招數？而我只是一個父母雙亡、兄弟遠走他鄉、做事不考慮後果的十二歲小孩——因為衝動害死了自己父母，能不能熬過成年都是問題，不僅什麼承諾都給不了你們，還會記恨你們先前的作為……他是這麼說的吧？何況我哥提前走了，鄧布利多也不是一塊鐵板。」

普塞先生不做聲，巴多克的確是這麼說的，她既清楚對手的路數，就該亮出一部分贏面來拉攏他們。

人們只覺得她家對這件事有信心，可誰都摸不透她到底握著什麼底牌，巴多克篤定她的倚仗無非威森加摩對弱勢群體的同情心、學生目擊者、她哥以及鄧布利多，而針對這幾點他都做足了對策。

歐若拉問了一句不相干的，「知道我為什麼坐在這嗎？」

「為什麼？」弗林特先生下意識問。

「三點，首先，」歐若拉指向馬爾福和特拉維斯幾人，「看在幾位先生的面子上幫你們一把，其次，你們的兒子已經替你們表了態，雖然於我沒什麼影響，但我很滿意，最後，也是作為你們頂住壓力沒有向巴多克吐露我控告他罪名的回報。」

聽到這，貝蒂確信斯克林傑看走了眼——米斯蘭迪爾小姐絕非任性妄為的孩子。

他更清楚，巴多克輕敵了。

「表態？」弗林特先生瞪大眼看自家兒子，「馬庫斯！你……」

「沒錯，父親，」馬庫斯抬頭時，眼神和語氣堅定，「全校老師和學生一起為…為她簽了一份證明書，我也簽了。」

弗林特先生咬緊牙，兒子怎麼能把主動權交出去？這是他們唯一的籌碼……

帕尼特對老弗林特的表現暗自搖頭，倒是小弗林特看上去有可結交的價值。

弗林特先生根本沒意識到歐若拉剛剛一番話意味著什麼——她對巴多克了如指掌，而巴多克到現在還認為歐若拉隱藏控告罪名只是虛張聲勢。

歐若拉不在意所謂的「簽名證明」，也就是說，她的底牌不是鄧布利多，這是盧修斯等人期待看到的。

與此同時，他們回想了許多細節，把先前忽略的線索串在一起：已故米斯蘭迪爾夫人擁有預言天賦、故意與「預言天賦」一同出現用以轉移視線的悲情故事、在巴多克之後發布指控並隱藏罪名、放心離開的沐炎、一無所知的斯內普……

——歐若拉的破綻很多，但這場爭鬥從開局就不公平，現在看來，這局棋應該是安格拉斯夫婦在世時就布好的，歐若拉只是落下最後几子的執棋者，只怪自大和急切沖昏了老巴多克的頭腦，才叫他如此輕率。

「米斯蘭迪爾小姐，」貝蒂忽然站起身對歐若拉微行一禮，「我為我先前的無禮與隱瞞向你道歉。」

「不必介懷，」歐若拉坦然接了這一禮，「叫我歐若拉就可以。」

盧修斯暗自盤算，怪不得希格斯家老二能坐到主任的位子。

貝蒂一直是三家的主心骨，普塞先生和弗林特先生只好低頭向一個小姑娘告罪。

「歐若拉，」帕特里克好奇地問，「你有多大把握？」

嘿，諾特爹倆可真像，每次遇到事第一句就直接問她有多大把握，歐若拉笑彎了眼——這回不再是諷刺或冷笑，她一秒切換到未成年模式，對面苦心琢磨著該怎麼套話的幾位直接看傻了。

不公平！明明他們問的也是差不多的問題！

帕特里克也摸不到頭腦，但和剛剛一樣，他沐浴在帕尼特和盧修斯的眼刀里…為什麼西弗勒斯那副表情看著自己？嗯…看來如何搞定她的監護人是個問題。

老諾特當即放棄兒子，滿腔鬥志悉數轉移到斯內普身上。

「只要他敢來，」雖然有百分百的把握，但歐若拉不習慣把話說滿，她甚至不放心地叮囑，「到時候多叫點人，哦對，還有攝魂怪，守住門。」

歐若拉一副土匪下山打劫的架勢——關門放狗別叫人跑了。

弗林特先生小心翼翼地問，「那…那我們是不是得提前對一對台詞……」

「台詞？怎麼說得好像我逼你們編假口供一樣？」歐若拉板起臉。

「這…我……」弗林特先生看出小姑娘不待見自己，他求助地看向希格斯一家。

貝蒂和希格斯先生裝作看不見，反正他家孩子牽扯最少。

「我說了，我坐在這是對你們的報答，至於你們怎麼做，對我不會有影響。」歐若拉斷定在場大半人已經想通了關鍵，只有這位先生腦子一根筋。

「遺忘咒的事，」馬庫斯垂眼替他爸解釋，「巴多克已經找人給我做了檢查，確認是遺忘咒，他手上有證明。」

「還有你的家人能在霍格沃茲隨意出入，那時候你還沒有戒指，」德里安補充，「他打聽到…那天你無故消失，米斯蘭迪爾先生又突然出現——這件事他要我做證人，證明那天盥洗室里有你的其他家人。」

德里安瞟帕尼特，沐炎當天最先出現在歐若拉她們宿舍里，維多利亞也在場，是他想著反正自己無法避免捲入這件事，不如賣特拉維斯家一個人情，正好老特拉維斯和米斯蘭迪爾有交情，於是替維多利亞瞞了下來。

帕尼特剛好看過來，朝他點點頭，德里安鬆了口氣。

「我說第三遍，我不用任何人做假證，你們最好實話實說，反正我不打算撒謊，」馬庫斯和德里安的提醒在歐若拉預料之內，「你們影響不了結果，先生們，你們不是在幫我，你們是在幫你們自己。」

「你該知道她說的『結果』意味什麼，」帕特里克對弗林特先生說，「到時候就算歐若不追究，但不代表別人認為她不會追究。」

歐若拉為諾特先生的助攻點贊，並默許他稱呼自己的昵稱。

帕尼特想把這隻得寸進尺的老狐狸變成一顆花椰菜，盧修斯頗有把諾特跟特拉維斯綁一塊系在自家孔雀尾巴毛上的衝動，斯內普則一直打量他們的神情，一口氣把窩裡斗的三個傢伙——包括盧修斯，連同他們的熊孩子西奧多、德拉科和修三個得意門生全部拖進危險人物黑名單。

大家各自算計，西奧多內心獨自悲傷——歐若拉的第一個異性朋友不是他、第一束花不是他送的、第一封情書不是他寫的、她第一封情書也不是給自己的……現在妥了，老爹分分鐘趕超自己進度。

櫻桃抱著西奧多的手指蹭了蹭，瞧他憂傷的模樣，小傢伙一雙眼咕嚕嚕地亂轉。

比起他們有閑心思考風花雪月，另外三家仍在為下午的事焦慮。

歐若拉知道他們顧慮家族和家人，心裡軟了些，這次由她主動開口。

「巴多克承諾你們的，我一樣也不會給，」頓了頓，歐若拉眼神掃過他們每個人，「但我能保證，只要米斯蘭迪爾一天不倒，你們就可以站在我身後——即便一言不發。」

一個瘦小的女孩，一句不算鏗鏘的話，卻讓幾位早不再年少輕狂的中年人為之心顫，也讓旁觀的少年們熱血沸騰。

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