第11章 ，學堂
按例，府中內眷自各姨娘以下，都該每日清晨去給夫人請安立規矩。之後姨娘們可以先行回去，溫府的子女們便由王氏訓導一番，男的上家塾讀書，女的由針線娘子在上房教導，王氏隨時驗看。晌午待男孩子們下學歸來便一同在上房擺飯。下午子女們可自回去，由自己親娘另加教導。
原先是因溫湄身上不好，林氏也極少帶著她倆去請安，現在都好了，這規矩還是要立起來的。
這日請過安后，王氏對五個姑娘說道：「今日好教你們拜先生，跟我到家塾去吧。」
溫府的家塾已設立三十年了，從前溫老爺便是在這裡讀書，還考取過秀才，可惜此後再無法更進一步。溫老爺鬱悶之下四處遊歷散心，卻不期然領悟為商之道，家業這才發了起來。這家塾直到溫良滿五歲才又重新投入使用。
家塾設在溫府前院一處清靜的地方，兩旁陽光明媚，只有幾株高大的松樹，樹下設有棋桌，先生正手執書卷在樹下踱步，吟哦詩篇，見夫人帶著這許多姑娘前來，住了吟哦，返身拱手為禮。
王氏道：「周先生，這是我們家幾位姑娘，從今日起跟你學認幾個字，讀兩句書。老太太說了，應試的文章倒不必教，教她們胸中多點文墨，多知道些禮數也就是了。」
周先生捻著長須微笑道：「好說，好說。」
王氏早在前日和先生商議過了，多教五個姑娘，月俸多發十五兩銀子。良哥兒每日上學，十日有一日休沐，姑娘們則是單日上學，雙日休沐，只因姑娘們讀書畢竟不是正業，還得練習女紅呢。
當下眾人跟先生到家塾中去，先於大堂拜孔子牌位，次拜先生，行過了拜師之禮。
王氏又囑咐姑娘們道：「好生跟先生學書，我先回去了，晌午你們同良哥兒一道下學回來，還在上房擺飯。」
五個姑娘點頭應了，王氏便出去了，周先生瞧著她們五個，最長的溫薔十二歲，次溫雪十歲，再次溫湄、溫蕊七歲，兩人年歲僅相差一個月，最小的溫茹才五歲。五人年紀差別這麼大，如何教導倒頗費思量。
溫良伏在案上假裝看書，眼角卻不住偷看著姐姐妹妹們拜師。
只見周先生輕咳一聲，說道：「姑娘們初次入學，老夫心想，今日先不忙就學，且試試姑娘們底子再說。啊，姑娘們不用害怕，不會也不打緊，我們便先來對幾個對子。」
周先生道：「庭前一夕春雨。」
不待其他人思索，溫雪脫口而出：「窗外數縷清風。」
周先生道：「池塘春水，白鴨先知冷暖。」
溫雪道：「路途迢遠，馬力可見高低。」
其餘幾位姑娘見溫雪答得如此之快，都沒了爭競的心思，獃獃聽著。溫湄、溫蕊、溫茹三人大大驚佩，溫薔卻嘆服中又有一絲惱恨，自知自己根本沒有念過書，萬萬比不上溫雪，對溫雪的厭惡無形中又多了幾分。
「她只不過是個庶女，更何況根本不是爹爹的親骨血，我才是溫府嫡長女，她有什麼值得我心中不快呢？」溫薔雖然自己開解自己，卻還是莫名地邁不過心裡的坎兒。
比容貌，她不得不承認自己就是沒溫雪生得好看，比才學，她根本就沒有和溫雪比的資格，或許比女紅罷，怎麼說溫雪也比她小兩歲，也許這一項能壓過她去。溫薔心裡想著，決定要找出一樣比溫雪強的東西來。
不防周先生道：「溫二小姐才思敏捷，很好，很好！怎麼旁人都不做聲？這一位是大小姐罷，想必該是比二小姐學得深些，老夫出個對子你對。」
溫薔一驚，自己哪學過什麼對子，連怎麼對都不知道，這可不是要當面出醜。當下臉兒漲得通紅，只說：「我……」先生上對卻已出口：「三秋明月酌酒，酬山，酬水，酬佳客！」
溫薔張口結舌，紅了臉說：「我不會！」
周先生臉露詫異，轉臉見溫雪眼眸明亮，知其有對，微笑問道：「溫二小姐？」
溫雪道：「一畝心田化育，種桃，種李，種春風。」
周先生呵呵大笑：「好好好！」
又道：「幾位小姐想來是從未接觸過書本，咱們就從最淺顯的起始學罷，二小姐倒是不必了，就自行讀書罷，碰上疑難處來問老夫就是。」
溫雪道：「是。」便走開到先生書架上取了本書，坐到書案前津津有味地看了起來。
先生又回去看一眼溫良的功課，囑咐道：「這段書今兒要背熟！不背熟不許下學，知道嗎！」說完就領著四位姑娘進了內間書房。
先生找出一卷千字文，指著上面的字問她們是否認識，不論指什麼，溫蕊和溫茹都是搖頭。而溫薔和溫湄卻能答出一二。
溫湄有些頭昏眼花，倒是忘了，這上面都是繁體字，偶爾先生指一個簡繁寫法一樣的字她還能認識，指到繁體字就不行了，看來是還得老老實實學習，不然自己能出口成章卻又是個睜眼瞎豈不蹊蹺。
溫薔則是年歲大了，已經在逐步跟著王氏學管家，看過賬本，所以認得一些字，但記賬不用的字她卻也不認得。
一輪認字下來，溫薔還是比溫湄認識的字多，不禁勝利地看了她一眼。心想比不過你姐姐，若是連你也比不過豈不是太過丟人了。
溫湄接收到這個眼神，心想以後還是收斂一點的好，不要鋒芒太露。就假裝學得比她差好了。
先生心裡有數，便教了幾段千字文，手把手教她們這些字的寫法，又命她們背誦，布置了描紅作業，就由她們自行學習去了。
溫蕊、溫茹見先生走了，便丟開書本，拿了個花繩玩了起來。溫薔警告道：「母親說過，周先生是很嚴格的，若是背不出書是要打手板心的，你們還只顧著貪玩！」
溫蕊揚起她那張迷糊臉：「我已背會了。」
溫茹也跟著說：「我也背會了。」
剛才周先生不厭其煩地帶著她們讀了不下十遍，朗朗成誦，這一段又不多，兩個小女孩心無雜念，倒是很快就會了。溫薔不相信，硬要她們都背了一遍方無話說，又見她倆描紅沒寫完，於是便催著她們寫。
見溫湄偏頭看她，沒好氣道：「看什麼看，難道你也背會了嗎！就知道偷懶！」
溫湄淺笑道：「不錯，我也背會了。」
千字文開頭幾段，她前世就讀過的，此時要背並不是難事，這番倒把溫薔噎得夠嗆，憤憤地道：「好罷！都背會了，就我一個不會！就我最笨！就我最笨！」說著眼淚險些滾出來。