第12章 ，入席
周先生踱步出屋，在棋桌上擺起陣自弈起來。做塾師是很清閑的，只要教學生讀會了某書某段，命其背誦，再布置了書寫的作業，便可撒手等待檢驗學生學習成果。他們相信「書讀百遍，其義自見」，不但不會在教書的時候有什麼講解，學生來問，往往也沒有耐心解釋，只會瞪著眼喝令學生回去繼續讀背。
一般的塾師都是這樣，周先生也是差不多的，只不過他脾氣溫和，若碰上心情好的時候也不介意講解兩句。
但溫良卻不是個合格的學生，他起初還願意學，哇啦哇啦讀了幾天之後，對這些又搞不懂又記不住的拗口文章極感厭煩。他什麼花樣都使過了，裝病，撒潑哭鬧，纏著祖母求情，可惜父親一回來就全沒用了。
溫老爺在發覺兒子不喜讀書後，竟有半年多沒有出去經商，守在家裡盯著溫良的功課。先生指下的功課，只要溫良不能按時背誦下來，立馬就是一頓狗血淋頭的訓斥，總也免不了讓他吃點皮肉之苦。
最嚴重的一次，是溫良終於受不了逃學，在外面瘋玩了一整天，入夜才回來，結果遭到溫老爺一頓毒打，足足有兩個月躺在床上，走路都走不了。
那一次老太太哭得險些背過氣去，埋怨兒子不該下死手打孫子，母子二人慪了天大的氣。
老太太把溫老爺又趕出去經商，溫良這才漸漸好了，只是每到老爺回府的近期，溫良都如臨大敵，惴惴不安，從此學業上再不敢懈怠。只是實在也沒動力去學，勉強應付而已。
周先生對溫良倒不像溫老爺逼得這般緊，他想溫良才八歲，對小孩子不用操之過急，長大了有了志向，知道要發奮取功名了就好了。是以看管得並不十分緊，功課也不重。
不過若沒完成功課，手板心還是要打的，只不過不會打得人卧床不起罷了。
溫良此時自恃父親不在府里，先生管教又不像父親那麼嚴厲，見先生出了門，便放下書湊去溫雪身邊，好奇問道：「雪姐姐在看什麼書？」
「《史記》。」溫雪答道。
「雪姐姐怎麼會對對子？誰教你的？」
「嗯？你說什麼？」溫雪專心讀書沒聽清。
溫良只得又問一遍。
「自然是我爹爹教我的——我親生的爹爹。」溫雪想到爹爹又有些難過。
「哦，你看得懂這本書？」溫良湊過去瞪著書看，字都認識，連在一起就不解其意。不禁對這位天仙般的姐姐敬佩之情又多幾分。
「是啊，我爹爹曾教我讀過這一段的，他還會講裡面的故事給我聽呢。」溫雪說道。
江昭教女兒讀書，倒不像塾師這樣只教念誦，不講解意思，他曾是狀元，胸中才學包羅萬象，要講解幾段文字毫不為難。只可惜江昭去世時溫湄還太小，沒機會聆聽爹爹的教誨，而溫雪卻已於文學上小有根底了。
溫良聽溫雪說了以前她爹爹教她讀書的事，大感羨慕：「你爹爹真好，我爹爹就知道罵我，打我，要是我爹爹也肯給我講書，我肯定能學得好！」
溫雪安慰道：「不要緊，我給你講。」
「真的嗎？太好了雪姐姐，你念過四書嗎？先生正教我背《論語》！你看這一篇……」
溫良喜滋滋地拿來書本，溫雪一看，笑道：「這有什麼難的，這句話是說呀，孔子說……」
一上午的辰光很快過去，周先生踱回學堂。此時溫薔等四位姑娘早已寫完了描紅，也已經背好了指定的千字文段落，圍在大堂尋溫良、溫雪說話談天了。見先生進來，眾人連忙起身站好。
「功課都背完了？好，那就從良哥兒起始背罷。」周先生淡淡說道。
溫良當即大聲背誦起來：「子曰，學而時習之，不亦說乎……」
周先生一絲不苟地聽完，有些意外，往日溫良背書磕磕巴巴，斷句還經常斷錯，再要不就是讀個錯別字，很少有完美通過的時候，今兒怎麼背得如此流暢，毫無毛病？
溫良背完后，驕傲地揚起腦袋看著先生。
周先生點點頭，不置可否，道：「今兒很好，那小姐們就從大小姐起始背罷。」
溫薔上前背道：「天地玄黃，宇宙洪荒，日月盈仄，辰宿列張……」
她順利地背了下來，暗暗擦了把汗，後續幾個妹妹也都依次背了，溫良心道：「先生給姐妹們布置的功課竟這樣輕，當年我背這千字文，一次性要多背好幾段哪！」
雖然姐妹們都是一次過了，溫良小嘴仍然撇著，一副「有什麼稀罕」的表情。
周先生道：「今兒大家的表現都好，往後也要如今日這般用功才是。」
眾人應了，這就下學回去，回到上房王氏便問在學堂里都學了些什麼，溫薔代弟妹們說了，王氏很覺歡喜，於是命人擺飯。
王氏這裡擺飯，是講規矩的，此時沒有客人，她自己坐上首，以下依次是溫薔、溫蕊，因她兩個是嫡女。再次是溫良，庶子的地位比庶女略高一些。
再往下，因為溫雪和溫湄是頭一次在上房吃飯，之前沒來，所以再下一個是溫茹，她早已坐到了她常坐的那個席位，王氏眉毛也不抬，隨手便指：「雪丫頭坐這兒，湄丫頭坐這兒，好了，坐好不要講話。」
她把溫雪、溫湄安排在溫茹下首，這卻是不合規矩的，溫雪不敢異議，坐進了她指的那個座位。
溫湄撇了撇嘴，坐進了姐姐下首，趁王氏不注意不禁冷冷地梭了她一眼。
王氏感到莫名的一陣寒意，眼角餘光看去，似乎是湄丫頭朝自己投了個冷眼，但一個小小丫頭，怎會有這樣冷冽的眼神？她看向溫湄時，卻見溫湄眼神純真，腮邊含笑，看著桌上的食物，一副急不可待的樣子。
難道是自己眼花了？
大戶人家吃飯，講究食不言寢不語，一頓飯吃得默然無聲。吃罷飯，該歇晌午覺了，庶子庶女們才告辭了回去。
溫湄和姐姐回到她們的偏院，這兒已被收拾一新，依溫雪說就叫「信芳閣」，語出《楚辭》「不吾知其亦已兮，苟余情其信芳」，意思是別人不理解我也就算了吧，只要我的情懷確實是芳潔的就可以了。
溫湄心想，姐姐確實和這句詩挺相配的。