第8章 明家村的背景
第二天一早，明幺妹兒就把家裡翻了個底兒朝天，把家裡的稻穀霍霍了三斤，粟米兩斤，還有小麥也霍霍了三斤，還有一種豆子，看起來實在太少，所以也就霍霍了一斤。
她把家中僅有的四種糧食種子都交給七七之後，就撈起她的迷你小鋤頭，背起了她爹專門給她編織的小背簍，又馬不停蹄的跑向田間地頭——因為七七說，就這明家村，它就已經發現了不下十種的藥材，她得把它們一一挖起來，交給七七，不然，咱七七的懲罰，很恐怖的！
明幺妹兒走走挖挖，跑了半個明家村，挖到了六七種藥材之後，就聽到七七的聲音在她腦海里響起：「幺妹兒，你娘喊你回家吃飯咯！天快黑了，下回再來挖吧！」
等明幺妹兒撒開腳丫子跑回家，大姐明瑤靠站在門框上，嗤笑道：「喲，咱們幺妹兒這麼勤快了？是打的豬草，還是挖的野菜啊？」
明幺妹兒臉一垮：「大姐，我是挖了些野菜，可回來的時候跑得太急，野菜都掉出背簍了，我也不知道……大姐，我好慘啊！」說著就要抹淚（假裝）——
明瑤變了臉色：「別別別，你千萬別哭，我沒欺負你啊，掉了就掉了，也不打緊！」
羅二娘子走到門口：「幺妹回來了，快進來吃飯，就等你了！」
明幺妹兒扔掉背簍鋤頭，把手往衣服上擦了擦，就要坐到桌子上吃飯，她爹打了一盆熱水過來：「洗臉洗手再吃飯，看你跑得滿頭的汗！」
明幺妹兒笑嘻嘻的洗了把臉，然後才坐上桌子，和家人共進晚餐……
這一天又是除了明幺妹兒外，全家出動下河挑石頭的一天，晚飯後一家子又是例行擦藥，還別說，自從他們用了明幺妹兒的葯之後，挑石頭的效率都高了許多，因為在他們把肩膀挑腫又磨破皮的時候，只要把葯一擦，第二天肩膀又完好如初，於是連休息都不用，就在明老二的帶領下，又緊密鑼鼓的開始他們的「基建大業」！
明家村的族人們用同情又讚賞的眼光看著明瑤整天來來回回地挑石頭：這個姑娘真能幹！難得的是又聽話，像這種下傻大力氣的活兒，誰家姑娘願意干，還不得哭唧唧的摞挑子？這姑娘竟然堅持了下來，明老二這個棒槌竟然生出了這麼個姑娘！
族人們再看明老二的眼光，就是羨慕妒忌恨了！
明瑤明昭在咬牙苦苦煎熬了一個多月之後，終於被明老二解放了：「打基腳的石頭也差不多夠了，這一個多月，辛苦瑤兒和昭兒了！」
明老二笑眯眯的：「從明天開始，瑤兒又可以去鎮上和姚師傅學綉藝，昭兒也可以安心讀書了。」
「幺妹兒，你也好好讀書啊，你的先生又表揚你了，說你進步很大，你以後啊，做一個像你五姑那樣的人啊，就不用像爹娘這樣面朝黃土背朝天了！也讓你爹娘晚年享享你的福，就像你祖父享你五姑的福一樣！」明老二最羨慕的就是他爹，他爹一年裡有大半年，被她五姐接去知州府里孝順，每次被送回來都大包小包的：各種補品啊，衣服鞋襪什麼的，酒水、點心……應有盡有！
明幺妹兒有些臉紅：「爹，娘，我會努力的，我以後也會好好孝順你們的，讓你們住大房子，請著下人伺候著，你們就等著做老爺子老太太吧！」明幺妹兒真不覺得這是什麼難事兒，她如今可是躊躇滿志：七七在手，天下我有！知州夫人算什麼，說不定，我能幹掉皇帝，做女皇！到那時候，我的爹就是太上皇，我的娘就是皇太后咯。
七七捂臉：幺妹兒飄了啊！
明瑤羨慕又不屑的瞟了幺妹兒一眼：想有五姑那樣的運氣，想得美！
明瑤自小心高氣傲，聰明能幹，本來也是個美人胚子，只因為是易胖體質，身材圓潤，生生損了她三分美貌。
她很是厭倦這種日出而作日落而歸的農村生活，一直在想方設法的逃離這貧窮的山溝溝……終於，在鎮上的綉娘姚師傅答應收她為徒的時候，說動了父母讓她拜師學藝，如此，她終於走出了「逃離農門」的第一步……
她羨慕她的幺妹兒，從小就被爹娘寵著，啥活兒都不用干，整日里追狗攆雞，邀伴遊戲，可她身為長姐就不同了，她要和爹娘一樣，做最重的活……
二弟是獨子，更是爹娘的心尖尖兒肉，只有自己這個既不是兒子，又不是老幺的長姐最苦，而且還不能埋怨，否則讓爹聽見了，又得挨頓打！父親打起人來那狠勁兒，想起來就令人毛骨悚然！
明瑤思緒飄飛：她想起了自己八歲那年，一個巨大的機會站在她面前，而她卻沒有把握住……
其實明家村的所有明家族人是有背景的，而且來頭還挺大——他們（大部分）是京城護國公府的旁支，是第一代護國公的後人，是真正的貴族！護國公的爵位世襲罔替，大英朝建朝一百多年，護國公也換了好幾茬，無論皇位更替，護國公府總是屹立不倒，原因就得從第一代護國公那傳奇一生來說起——
話說前朝——大康朝也傳承了四百多年，這一朝的末代皇帝性情殘暴，荒淫無度，又不懂政事。內有宦官專權，外有后戚干政，當時的大康朝是各種的苛捐雜稅、酷吏橫行，老百姓的生活是苦不堪言……
後來，大康朝南方遭遇了百年難遇的洪災，當時的官府又不作為（果然是上樑不正下樑歪），任由重災區屍橫遍野，民不聊生！
接著大康朝又遭遇了三年大旱，那就是個雪上添霜啊——靠田土吃飯的老百姓只能吃野菜，樹葉樹皮，後來野菜樹葉樹皮樹根兒都被吃光了，就吃觀音泥，可觀音泥吃了又不能消化，也就拉不出來……那幾年的大康朝，怎一個慘字了得，真真兒的是人間地獄呀！老百姓人都活不下去了，善念也幾不保存，於是災民們聚眾搶劫，盜匪橫生……