越縱千池
不錯，那躺著地上沒了生息的東西，正是江克。
沈呈錦站在原地，臉色發白。他明明已經死了，怎麼會這樣？
陡然又想起那掌柜的話，死的都是些正直年華的女子，那……
她恍若失魂地站著，全身都在顫抖，想起徐秋，心中哀慟難平，突然握拳砸到牆上，鮮血順著指縫蜿蜒，卻不覺疼痛。
青湛見狀上前，剛走了幾步，卻忽然失了力氣倒過來，沈呈錦勘勘扶住他，抬頭去看，卻見他閉著眼睛，臉色青黑。
心像是被壓上了一塊巨石，猛地下墜，沈呈錦傻愣愣地扶著他，大腦一片空白。
「別亂動！」方才還在地上查看屍體的人忽然站起身來，迅速上前點了青湛的穴道。
「將他扶到台階這邊來。」
沈呈錦腦子發矇，恍然之間聽到那人的話，忙將昏迷的青湛扶到台階處坐下。
「青湛……」她蹲下身，看著他毫無血色的臉，手指顫抖地撫上去。
恐懼感籠罩著而來，便是在那暗無天日的山洞中遭江克折磨，她都沒有如此害怕過。
一切發生得太快，絲毫不給她反應的時間，明明他剛才還好好的……
心臟彷彿被用力攥住，無力跳動。
「該死的！」方才的那人已不知何時搭上了青湛的脈搏，忽然大聲罵道。
「這鬼東西的血有毒，萬不可划傷了。」她的目光轉向地上的江克，面帶氣憤。
「你有辦法救他！」沈呈錦上前扣住那人的肩膀，像是抓住了救命稻草，「對不起，我不是故意傷你的，你救救他……」
「你……別激動，我又沒說過袖手旁觀，不過……」
「不過什麼？」沈呈錦盯著她，淚珠滾滾而落，全然亂了陣腳。
「不過你要告訴我，你怎麼認出我是女子的」她說著，腮幫鼓鼓的，一臉的憂悶。
沈呈錦愣了一下，收回扣住那人肩膀的手，用袖子抹了一把臉上的淚水，「你扮得不像，而且……」她說著，指了指那人的脖頸，「沒有喉結。」
「所有你剛才才掐我的！」那人聽了，忽然驚叫著跳起來。
「對不起，我……」沈呈錦語無倫次，深恨自己方才的魯莽。
「你明知我是女子，在我這裝什麼可憐我又不吃這套。」她見沈呈錦咬著唇，哭得梨花帶雨，不由沖她翻著白眼。
沈呈錦此刻也不在乎她如何譏諷，抖了抖衣擺，直接跪在了地上，「呈錦給你賠罪，求姑娘高抬貴手……」
那人神情微異，道:「你叫呈錦你姓什麼」
「我姓沈。」
她未發現，在她吐出「沈」字之後，那女子的身體僵了一瞬。
「丫頭！」
二人聞聲扭過頭，霍雲不知從什麼地方沖了過來，將她扶了起來。
他正欲問話，沈呈錦卻忽然扯了他一把，「霍雲，你快去看看青湛。」
霍雲一滯，回頭便見青湛坐在台階上，倚著牆壁。他忙撒下沈呈錦，上去搭住青湛的脈搏。
良久，他抿著唇一言不發，也沒了平常玩世不恭的笑意，他完全診不出青湛此刻是何等脈象，久病成醫，他雖不能說是深諳藥理，但也很少有他診不出的脈象。
霍雲眸色漸沉，他原本以為以青湛的身手定能安全將沈呈錦送出碩城，卻不曾想小看了碩城的這些鬼東西。
「診不出吧？」那女子忽然開口，嘲笑地看著他，伸手指著地上的江克，道:「噥，他中的是這鬼東西的血毒，就憑你，怎麼可能診的出。」
「公子有方可醫」霍雲轉眸看她，絲毫不在意她不善的口氣。
「有啊。」她笑著，正欲從袖口中掏出東西，眼珠卻狡黠一轉，「能救他的東西不在我這。」她說著，從挎在身上的布袋中掏出一瓶葯，倒出一粒淡黃色的藥丸，「這個可以暫保他的性命，不過，五日之後若拿不到解藥……」她停頓了一下，「可就回天乏術嘍。」
霍雲接下，卻並未餵給青湛，「我憑什麼信你」
「就憑她叫沈呈錦。」她忽然伸手指著沈呈錦道。
沈呈錦愣了，看看她又看看霍雲，一時間無話可說，這理由……
霍雲也愣住了，他沉吟了片刻，將手中的藥丸湊近聞了聞，「浮消丹」他忽然抬起頭，「你跟沐染什麼關係？」
「無可奉告。」她上前，不等霍雲反應，便奪了藥丸喂到了青湛口中，鎖住他的喉嚨順了下去。
「解藥到底是什麼？」霍雲並未表示什麼，看著這人的眼神稍緩了些。
「川羅。」那人眯起眼睛，輕啟朱唇。
霍雲忽然沉默，轉而看向昏迷不醒的青湛，薄唇緊抿。
他……
「不用你去找，你也找不到。」那人走到沈呈錦身邊湊近，「你陪我去。」
霍雲看看她二人，依舊抿著唇，卻沒有出聲阻止。
「好。」沈呈錦本來正在出神，她總覺得沐染和川羅，她好像在哪聽過，一時間想不起來，聽到岳千池的話，沒有猶疑，即刻應下，又轉而向火雲道:「我隨她去，麻煩你照顧青湛。」
霍雲此刻心事重重，竟是不再言語，垂著眼帘點點頭。
沈呈錦輕嘆，「麻煩姑娘帶路吧。」
姑娘霍雲打量了那白衣人一遍，又低下頭，心中一片瞭然，也稍放了點心。
「都這麼晚了，果然救夫心切。」那人抬頭看看天空，一臉揶揄地笑。
「煩請姑娘帶路。」沈呈錦不想就此事爭辯，也並未不耐羞惱，只衝她抱拳道。
那人撇撇嘴，斂了笑意，她站直了身子，同樣抱拳道:「在下岳千池。」
她勾唇，月輝下的面容煞是動人。
「丫頭，我在別院等你。」霍雲看著她，全然沒了往日的輕佻。
她沒有說話，只是點了點頭。她知道，無需多言，霍雲也定會照顧好青湛的。
他和青湛的關係令人費解，可她就是莫名的相信，相信霍雲定會照顧好青湛。
她已經隱約猜到了青湛的身份，一個亡命之人，一個殺人之器，沉默寡言，殺人如麻，甚至不會笑，永遠面無表情，可他卻還是救了她，護了她。
……
岳千池並未直接帶她離開，而是先去了客棧的後院。她領著沈呈錦來到馬廄，隨意挑了一匹馬。
「你會騎馬嗎？」她將馬牽了出來，韁繩遞到沈呈錦手中。
「會。」沈呈錦接下，將馬牽出院門，回頭看了看岳千池，「你不再牽一匹」
「我不會騎。」
沈呈錦無言以對，上了馬，又向她伸開手，岳千池握住，她一使力，將人撈了上來。
「好大的力氣！」
沈呈錦不置可否，比以前還是差了些。
她握緊了韁繩道:「姑娘，我們向哪個方向？」
眼下天色已經漸亮，她們也不至於走夜路。
岳千池指了方向，她便拉緊韁繩，馬兒御風而過。
「慢點！」岳千池驚呼，忍不住揪住她的衣袖，沈呈錦稍稍放慢了些速度。
岳千池忍不住嘟囔:「要不是帶上你這個累贅，本姑娘原可以用輕功的。」
「姑娘，我騎射之術並不熟練，已經許久未騎過馬了。」沈呈錦這話說的很平靜，並無半點它意。
「要不，你還是放我下來吧。」岳千池吞了口口水，語氣比方才客氣不少。
「駕！」沈呈錦喝了一聲，馬兒嘶鳴飛馳，揚起一片塵土。
「慢點！」遠處傳來少女氣憤的驚呼聲。
……
夜麓山，碩城的北山。
天色雖已泛起了魚肚白，可如此密林，不見天日，路並不好走。更何況岳千池帶的路，根本談不上是路。所以剛進林子，她與岳千池便棄了馬。
「岳姑娘，這有條小路，我們為何不走」沈呈錦見她只是引著自己走這些根本算不得路的地方，忍不住問到。
「想被狼咬死你就去啊。」岳千池冷哼一聲，一副你請便的神情。
「狼……」沈呈錦低頭沉吟，忽然想起青湛身上不正常的抓傷，心口頓覺悶痛。
他離開別院的那些日子會不會是來了夜麓山那傷口會不會是狼所傷。她不敢想象，他受著傷，遇到狼群，該是如何的拼殺……
「你發什麼呆？走了！」岳千池見她停在原地，伸手拽了她一把。
沈呈錦回神，嘆了口氣，默默跟上去。
「夜麓山中夜麓庄，夜麓庄中川羅藏，荒草為引石作徑，草失無徑寒夜涼。人道是，仙草靈藥、濟世良方；眼只見，碧樹參天、魑魅魍魎！」
「你唱的這是什麼歌」沈呈錦在後面聽得入神，少女的歌聲在這深林中愈顯婉轉動聽，如呦呦黃鸝囀，餘音繞梁，綿綿不絕。
「江湖上關於川羅的歌，我隨意唱來聽聽。」岳千池回頭，明媚的笑臉如初春化冰為水的陽光一般，溫暖鮮亮。
沈呈錦也扯出一抹笑，卻帶了苦澀。
「別那麼悲觀，他絕對不會有事的，我保證！」岳千池走過來拍了拍她的肩，順勢搭上她的肩膀。
「如此，呈錦感激不盡。」沈呈錦剛要抱拳，卻生生被拍了下去，手背頓生一道紅痕。
她被打蒙了，不可思議地看著岳千池。
「又來，膚淺。」她翻了個白眼，一臉鄙棄。
沈呈錦一糗，尷尬地垂下手，她本以為古人都是很拘禮的，怎麼她遇到的人偏生……想到自己一開始不分青紅皂白地傷了她，現下又有求於她，不免羞窘。
「岳姑娘，歌中既然說川羅是靈藥，為何這夜麓山不像有人來過的樣子」她心下疑惑，若真是靈藥，應該會有很多人來尋，有人尋便會留下痕迹，可她留意許久，這裡皆是一派人跡罕至的模樣。
「人們只知道夜麓山莊有靈藥，可碩城北山即是夜麓山卻鮮為人知。」
岳千池挑挑眉毛，帶著幾分孩子氣的嬌俏，「山在哪都不知道，到何處找庄。況且，許多人也不過將這歌當做流言一笑而過罷了。」
她忽然湊近了些，繼續道:「還有就是，來這山上的人鮮少能活著回去，久而久之，這裡便成了人們口中的鬼山，你怕不怕」她壓低了聲音，勾起一抹滲人的笑。
「我……好像真的看見鬼了。」沈呈錦瞪大了眼睛，空洞地望向前方。
「哪……哪呢？」岳千池打了個寒噤，回身看去。
沈呈錦站在她身後輕輕拍了一下她的肩膀，「你猜」她的聲音輕飄飄的。
「啊！」岳千池顯然被嚇到了，直接竄到她身上，如八爪魚一樣箍著她。
「岳……岳姑娘，我方才逗你呢……」沈呈錦被她勒得喘不過氣，費力將她從身上扒下來。
岳千池鬆開她，啪得一掌呼在她頭頂上，「你……你敢騙我。」
少女漲紅了臉頰，又羞又怒，似乎並沒有因那一掌而解氣。
沈呈錦又被打蒙了，長那麼大，她還真沒被誰打過腦袋。
岳千池看看她懵逼的表情，心中的氣頓時散了大半。
她鼓著腮幫，理了理身上衣衫，扭著頭不理人。
「是我唐突了，姑娘若是還未解氣，呈錦由著你打，還望姑娘……」
「好啦！見過自薦枕席的，居然還有自薦挨打的，你這嬌滴滴的模樣，若是給我打壞了，碩城那兩位還不把我大卸八塊？」她氣呼呼地瞪了沈呈錦一眼，竟讓沈呈錦有些哭笑不得。
「姑……」
「姑什麼姑？我不是你姑，也不是你娘，我有名字，叫我千池就行。」
沈呈錦被她堵得啞口無言，悻悻地摸了摸鼻頭，忽然釋然一笑，「千池。」
林子很靜，她的笑如初溶的雪水流過山澗青石，清靈和煦，眸子乾淨，似天邊最遠處點亮的星辰，靈動出塵，又平和堅毅。
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川羅是條很重要的線索，會貫穿許多後續事件。