第八章

下午未時，沈虞回到裴府，一進門就問門房王老頭佩秋有沒有回來，佩秋正在耳房歇涼跟松子說話呢，聽見她聲音立即跑出來。

「小姐怎麼才回？奴婢之前回去鋪子里找你沒找著，王掌柜說您已經走了。奴婢又擔心你被那些人發現了，在街上找了許久也沒找到。」

沈虞不想說自己是被成國公世子逮著了，免得她擔心，就說上茶樓聽了會兒戲忘了時辰。

兩人一前一後進了正院，徐嬤嬤見她滿臉熱汗，讓人端了水來給她擦洗，問道：「王掌柜之前讓人拿了文契過來，你是如何打算？」

還能如何？也只有找裴義之幫忙了。

沈虞抿唇嘆了口氣，說道：「我晚些去找他就是，對了，我見井裡頭泡了好大個甜瓜呢，嬤嬤，快切幾塊過來解解渴。」

嬤嬤見她這種時候都還不忘吃的，也是好笑，給她擦完臉就出門切瓜去了。

沈虞歇息了一會兒，做了許久心裡準備，看看天色，估計這會兒他應該要下職了，於是捧著塊甜瓜一邊走一邊往前院去。

到了前院，見幾個小廝聚在牆角下屏氣凝神，她也走了過去，只見幾人圍著的中間，一個小小的瓮缸，裡頭兩隻黑漆漆的蛐蛐正在掐架。兩旁還各自下了賭注。

「黑虎將軍，上！上！上！」其中兩人喊得起勁。

「黑虎將軍是哪個？」她問。

小廝們太投入，頭也沒抬，「就腿上有塊斑的，左邊這隻。」

沈虞也蹲下去仔細瞅了瞅，果然見到其中一隻蛐蛐腿上一塊針眼大的白斑。它打架威猛，一開口就逮著對方使勁咬，很有氣勢。

沈虞看好它，也在一旁暗暗鼓勁。

果然，沒過多久，只見那隻黑虎將軍咬死了對手，勝利了。

眾人歡呼歡，沈虞也跟著高興。

「沈虞？」

她轉頭看去，是裴義之回來了，他站在不遠處皺眉看著她。

那幾個小廝這才發現沈虞也蹲在一旁，嚇得趕緊跪下，「哎呀，夫人竟然也在。」

沈虞這人沒什麼架子，裴府的下人們都知道，也很是樂意親近她，之所以嚇住是被裴義之嚇的。

沈虞不想他們受責罰，趕緊起身走過去，問道：「你何時回來的？」

裴義之見她竟然主動跟自己說話，心裡詫異，神色漸漸溫柔起來，看了看她的手，問道：「手好了嗎？」

與他這麼站著溫和的說話，沈虞覺得有些彆扭，可想著自己是來求他辦事的，便也好生回了句，「已經好了。」

「來前院找我有事？」裴義之看出了她彆扭的心思。

「嗯。」

「你隨我來，我們去書房說。」

沈虞鮮少進他的書房，最近一次進他書房還是半年前了，彼時還沒有宋姨娘，他嫌棄她寫的字丑，楞是抓著她練字。她也耐心的練了一段時間，但後來宋姨娘來了之後，她將筆墨紙硯都丟棄在這裡，再沒踏進來過。

鬼使神差的，她往檀木桌上看了一眼，竟然發現筆筒裡頭她買的那支筆還在，視線立馬收回來。

可裴義之一直暗中觀察她一舉一動，見她看見那支筆，便笑著說道：「這支筆我常用，很順手，沒捨得扔。」

這支筆毛色很普通，是以前在杭州逛廟會時，她買的。她不懂如何選毛筆，彼時那小攤販吹得天花亂墜，直說是三代狀元郎用過的，她想起裴義之要進官場，於是花了大價錢買給他，哪想買回來之後被他笑了許久。

沈虞「嗯」了一聲，自顧在椅子上坐下，側頭「認真」的看著掛在牆壁的一幅山水畫。

裴義之也坐下來，倒不急著問她有什麼事，他從抽屜取出一盒干茶，緩緩倒進蓋碗中，等銀壺裡的水沸了之後，又緩緩注入蓋碗里。沒過片刻，屋子內便已經茶香四溢。

沈虞轉回頭，盯著茶盤看，他修長好看的手緩緩撥茶、醒茶、分茶，一套動作行雲流水。這等茶藝沒個七八年經驗，是如何也做不出的。有時候沈虞也不懂，裴義之一個窮酸少年，是如何學得這般技藝，還有他身上的清貴氣質，又是如何熏陶而得的。

很多時候，她都看不懂他。

這時，裴義之遞了杯茶過來，「嘗嘗，前日同僚送的新茶，若是你喜歡，我讓人送去正院給你。」

沈虞沒什麼耐心品茶，她是來找他有事的，心裡一直想著要如何開口才不算尷尬。

裴義之也很有耐心的等她開口。

一泡茶喝盡，沈虞放下茶杯，開口道：「裴義之，我有一事......」

「大人，宋姨娘來了。」

門口，裴勝的聲音突然傳來。

沈虞從窗戶瞧出去，果然見宋姨娘和她的丫鬟站在廊下，她打扮得花枝招展，之前臉上的傷也不見了疤痕，想來裴義之為了恢復她容貌花了不少力氣。

裴勝聲音才落下，那廂宋姨娘就說道：「公子，我親手做了份甜羹，給您送來了。」

裴義之皺眉，他看向沈虞，卻見沈虞低著頭看著茶杯不知在想什麼。

他沒理外頭的人，倒是問她，「你說吧，是何事。」

「公子？」宋姨娘嬌嬌柔柔的又喚了一聲。

沈虞突然站起來，說道：「沒事了，我回去吃晚飯了，嬤嬤還等著我。」

裴義之要來拉她，被她不著痕迹退開，也沒再看他，徑直打開房門走了。

宋姨娘見她出來似乎並不意外，連禮也沒向她行，說了句，「夫人慢走啊。」然後扭著腰肢進了書房。

......

沈虞回到正院，徐嬤嬤見她這麼快就回來，問道：「姑爺應了？」

沈虞搖頭。

「姑爺沒應？」徐嬤嬤倒是詫異了，對於她家小姐的請求，姑爺向來是有求必應的，為何今日......

「嬤嬤，你一會兒派人去跟王掌柜說一聲，就說明日一早我同他一起去安縣走一趟。」

「你自己去？姑爺那邊怎麼說？」

沈虞心裡煩躁，不大耐煩的說道：「我自己的事我自己可以處理，何須讓他幫忙？」

徐嬤嬤沉默下來，出門口吩咐小丫鬟擺飯菜，然後又吩咐佩秋去通知王掌柜。

沈虞吼完心底的情緒，有些後悔，這是她從小當娘親一樣看待的嬤嬤，不該用那般語氣跟她說話，她抱住徐嬤嬤腰身，將頭埋進她衣衫里，說道：「嬤嬤，我不是故意的，你彆氣。」

說話帶著濃濃的鼻音，沒過片刻，徐嬤嬤感覺到衣衫一片濡濕。

她輕輕撫摸著沈虞的頭，「小姐莫哭，我家小姐長大了，學會自己處理事了，這樣也好，我剛才已經讓佩秋去通知王掌柜。安縣你去一趟，跟著學學本事，往後再遇上困難就不怕了。」

「嗯。」

......

翌日。

沈虞帶著佩秋跟著王掌柜出了長安城。

早晨空氣涼爽，朝霞衝破滾滾濃雲，布滿半邊天，金黃燦爛。

山嵐在朝霞映襯下，漆黑一片，看不清前路。

「王叔，我們大約多久能到安縣？」沈虞問道。

「約莫傍晚。我已經備了乾糧在車上，小姐先將就著吃，等到了安縣客棧，歇息一晚，明天再辦事。」

沈虞點頭，她和佩秋坐在馬車上，想著要坐這麼一整天，便覺得有些無趣。索性鑽出車廂，坐在車夫旁邊看風景。

等她們一行到達安縣時，正如王掌柜預料的，天已經擦黑了。王掌柜來過安縣幾次，也算熟門熟路，很快就找到了一家客棧。

沈虞拖著僵硬的身子進門，掃了一眼大堂，座椅板凳整齊，地面也乾乾淨淨，心裡略微舒心。

王掌柜跟店家登記過後，遞了門牌鑰匙給佩秋，對沈虞說道：「小姐今日辛苦了，先洗漱歇息，我已經讓店家做了熱飯菜，晚些給您送過去。」

「好。」沈虞坐了一天馬車也確實累得不行，跟著店小二上了樓。

陌生的地方，陌生的床，陌生的環境，老實講，沈虞覺得還挺新鮮，她第一次出門為家裡辦正經事志氣滿滿。簡單洗漱過後靠在迴廊欄杆處看大堂里進進出出的人群，兀自思索出神。

「小姐可是在想明天的事？」王掌柜走過來。

「王叔，明天我們是直接去縣衙嗎？」

「不是，」王掌柜搖頭，「扣押的貨都在何縣丞手上管著，我之前見過他幾面，算得上臉熟，明日先邀約出來吃個飯，咱們在飯桌上好好與他商量。」

「好，那就按王叔說的辦。必要時，咱們多送些錢財給他。」

王掌柜笑了，「小姐倒是與我想到了一處，既如此，那我這就去安排。小姐吃過晚飯就早些歇息，明日還得早起。」

「好，王叔辛苦了。」

......

許是床榻陌生，沈虞睡得不踏實，天色才蒙蒙亮，她就已經睜開眼睛。見佩秋睡在小榻上鼾聲陣陣，她起身輕腳輕手下地。

出了門吩咐小二做些清粥包子，之後在後院走了幾圈，直到天光大亮，佩秋這才睡醒。

「小姐做什麼去了？」

「睡不著，隨便走走罷了。」

佩秋突然笑了。

「你笑什麼？」沈虞問。

「笑小姐長大了啊，竟然學會處理生意了。」

「昨日嬤嬤也這麼說，你們這樣，我壓力更大了，萬一這事沒談成，我有何臉面見江東父老？」

佩秋又噗嗤一笑，「以前祖.太爺不是常說事在人為嗎？他老人家活到這麼個歲數都看得如此透徹，小姐也無需執著於此，行就行，不行咱們回長安再想法子。」

「也是。」沈虞點頭。

辰時，王叔回來了，進門就說道：「小姐，咱們等下就先過去德勝樓，我約了何縣丞在那見，也跟他說了此次是沈家家主親自來相談。他倒是很爽快，直接應了。」

簡單拾掇了一番，沈虞和佩秋便上了馬車，半柱香後到了德勝樓門口。

小二熱情的出門相迎，領著人上樓進了預定好的廂房。此地倒頗是雅緻，難得這麼個縣城還有這樣的地方。

幾人坐著等了許久，沈虞問，「王叔，何大人可有說何時到？」

話音剛落，就聽得外邊小二的說話聲；「大人，這邊請。」

王叔這時站起來相迎，沈虞也跟著站起來。

只見大門一開，進來一個肥胖的男人，嘴邊兩撇鬍子，濃眉細眼，極不協調。他未語先笑，看起來極是好說話的模樣。

「何大人，」王掌柜向他行了一禮，隨後介紹道：「這是沈家家主，也是我東家。」

「沈小姐，幸會幸會。」那人抱拳一禮。

沈虞也回了一禮，請他入座。

她們一行來安縣所謂何事，何縣丞自然心知肚明，也無需說得太清楚，酒過三巡后，各自打開天窗說亮話。

「沈小姐，實不相瞞，這批貨積壓在安縣，我也頭疼，只不過，上頭案子沒辦清楚，我也不好開倉放行。」他模樣為難七七八八說了一大通。

王掌柜會意，從一旁桌上拿了個匣子出來，打開給他看了一眼，全是金晃晃的金條。說道：「我們東家也覺得此事很讓大人您為難，因此特此備了些薄禮，權當感謝何大人為沈家這批貨奔波周旋的酬謝，還請何大人莫要推辭。」

場面話一說再說，謝禮一推再推，最後還是收下了。

收下就好，收下就能辦事，此事也就有了七八分成算。

沈虞暗自舒了口氣。

待一頓飯吃完，也已經過了午時，沈虞等人告辭離去。

......

這廂，何縣丞收了一匣子金條，摸著兩撇鬍子上了馬車，臉上不復之前在酒樓客氣的模樣。

約莫一刻鐘后，馬車拐進了一個衚衕，在一座漆紅大門前停下。

「快去通知四爺，何大人來了。」管家在門口迎接。

何大人抱著匣子恭敬的進了一個院子，裡頭歌舞昇平，鶯鶯燕燕。

半晌后，突然聽得裡頭男人低沉的聲音響起，「沈家的人？沈家的何人？」

「是沈家的小姐。」

「一個女人而已，何懼？按老規矩辦就是了。」

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