【水牢】
出了院門，玉翠依舊神經緊繃著。
她身後烏泱泱一大片侍衛，都是從院里跟出來的，個個盯梢似的盯向她。
玉翠手攥緊銀簪抵在頸上，一刻也不敢放下，她目光如炬射向身側人：「劉統領，芝蘭堂的柳大夫被關在哪兒？」
「卑職不知。」劉統領聲線冷淡。
可玉翠壓根不信，身為賀元的心腹，若是連這等事都一無所知，未免太可笑。
況且，賀元應該沒有那麼多閑工夫親自處理私牢的那些人，所以就算私牢並非由劉統領全權負責，至少那裡頭的情況他也應該了解不少。
玉翠沒時間再和他這麼真真假假地耗下去，乾脆打開天窗說亮話。
「劉統領，我今天鬧這一出，不為別的，就是想放出何……」到底顧及著人多眼雜，她沒說那麼明顯，改了口，「就是想放柳大夫離開。」
「少夫人何必為難卑職，」劉統領道，「……此事卑職做不了主。」
玉翠耳朵嗡嗡的，失血和困意折磨得她幾乎站不穩，身上冷得厲害，眼前所有人都好像疊出了兩三個人影……可她不能讓他們看出來。
「夠了！」她不知自己還能撐多久，徑直打斷對方的話，「我不想聽你說那麼多。就問你一句，到底肯不肯帶我去關押柳大夫的地方？」
「此事少夫人可同世子爺商量，屬下不敢越權。」
他在拖延時間，玉翠知道，順著他的話說下去，明年都救不出何佩蘭。
身子微微發抖，玉翠為了保持清醒，只能又狠了狠心，將簪頭往肉里又送了一截。
疼得她幾乎彎下腰。
「少夫人！」
丫鬟急得團團轉，想過來攙扶，卻又被玉翠斥退，「別過來！」
她現在就是強弩之末，生怕被人看出來前功盡棄。
血順著簪身流下，頸下的月白已經已經暗紅了一大片，像朵血色的花，絢爛至將死。
玉翠呼吸已經不穩，她眼神暗了下，聲音幽冷：「看來劉統領是鐵了心……想要替我收屍了。」
說完拔出銀簪，將將又要刺去。
丫鬟嚇得魂都快飛了，「少夫人您快住手！」
轉頭又禁不住怒聲指責另一人：「劉統領你瘋了不成！少夫人真有什麼三長兩短，世子爺回來，你拿什麼交代？咱們誰都活不了！」
劉統領手按在腰間挎刀上，神色晦暗不明。
餘下侍衛也嚇得膽夠嗆，面前那個面無血色、渾身染血的女人……不是要緝拿的要犯、更不是對家的死敵；而是府里未來的主母，陛下親賜的郡主，他們世子爺即將完婚的妻子。
要是今日真殞命於此，別說他們的頭不夠砍，怕是還得連累家小。
誰都知道他們統領鐵面無私、不容通情。可這會兒攸關性命，到底有人按捺不住湊上前低聲去勸。
「統領，還是少夫人要緊……」聲音低了些，暗示得更明顯，「挨頓鞭子也比掉腦袋強啊，就是世子爺在這兒，恐怕也……」
劉統領擺手揮退下屬，終是讓步。
「少夫人，卑職領您去便是。」
水牢。
玉翠一眼就看到了，被吊在水牢里的何佩蘭。
她渾身濕漉漉的，胸部以下全浸泡在水裡，兩條細臂被粗重的鐵索高高束起，吊得幾近筆直。
與此相反的是，她的脖子折頸而垂，看上去像是已經沒了氣息。
玉翠轉頭看了眼身後的劉統領，他隨即解釋：「少夫人放心，她沒死。」
玉翠將信將疑，蹲在木柵欄前，朝她喊：「柳大夫！柳大夫！」
那人動了動，脖子緩緩抬起，烏黑的濕發當中露出張尖尖的臉，蒼白到幾乎沒有血色。
「小翠？」她的聲音氣若遊絲。
幸好，人還活著。
玉翠暗舒一口氣，剛要起身，腿上忽地傳來一陣粘膩的觸感，似乎有什麼東西向上慢慢攀爬。
低頭一看——
啊！！！
蛇！！！！！
斑斕的細長花蛇吐出劈叉的紅信。
玉翠踉蹌站起身，拚命跺腳抖落了小腿上的花蛇。
蛇一落地，便被劉統領一刀劈成兩半。
玉翠驚魂未定，這才注意到，污濁的水裡有淺淺的波紋在浮動，密密麻麻，令人毛骨悚然。
她難以置信地轉過頭，劉統領卻回答得很平靜：「少夫人莫慌，都是些沒毒性的蛇，專門對付一些不聽話的犯人。」
玉翠渾身泛冷，她已經無力再爭辯了，顫著嗓音銳聲命令：「把柳大夫撈出來！」
何佩蘭被撈上岸的時候，腿上腰上還纏著大大小小好幾條花蛇。
沒等玉翠發話，近前的侍衛便自覺挑開那幾條蛇。蛇扭動腰肢，很又鑽回了水裡。
玉翠先下了命令：「去備輛馬車。」
劉統領微頓：「少夫人，這恐怕不合適……」
「快去！」玉翠嗓音尖銳，隨即緩了下呼吸，才鎮定了些，「我不想再說第二次。」
誰都能看出來，少夫人怕是受刺激了，這滿池子的水蛇確實不適合女人來看。
眼瞧著她拿簪子的手發顫，頸上的傷口裂得更大了些，誰也不敢再刺激她。
劉統領朝下屬吩咐：「去備馬車。」
玉翠蹲下身，托起何佩蘭的後腦勺，問她：「還站得起來嗎？」
她不敢相信國公府的任何一個人，若何佩蘭自己有力氣走路才是最安全的。
何佩蘭虛弱地點點頭，手扶著一旁的木柵欄緩緩站起身。
同樣狼狽的兩個人，彼此間什麼也沒問。
何佩蘭不是傻子，眼前人頸側醒目的傷口，和一直不肯放下的血色銀簪……已經說明了一切。
馬車上，前簾一直是掀開的。為的就是避免車夫陽奉陰違改道。
玉翠眼睛盯著外頭，見不是錯路，才稍稍定心。
「去哪兒？」何佩蘭虛弱地倚靠著馬車內壁，咳嗽了聲問。
「一個很安全的地方。」
玉翠想把何佩蘭送去王潤住處。她想，王太醫好歹對賀元有救命之恩，又因他而死。就算賀元再發瘋，總歸對王潤會顧及些。
沒有時間再細解釋，玉翠垂了眼，輕聲說：「對不起，是我連累了你。」
何佩蘭搖搖頭，難得打趣：「就像你之前說的，我這樣的人，沒死就該阿彌陀佛燒高香了。」
這已經是兩年前的話了。
那時她們還是水火不容的關係。何佩蘭差點掐死她，她對何佩蘭也沒什麼好印象。就算兩人暫時組成同盟逃命，也很快就分道揚鑣。一秒鐘沒帶多停留。
想起往事，兩人都失神了片刻。
何佩蘭撐起身，長長地嘆了一口氣：「我算是明白了，你兩年前為什麼走得那麼決絕……這些有權勢的男人啊，一個比一個瘋。」
她咳嗽了幾聲，又看向對面人，露出蒼白的笑。
「若能回到幾年前，我是寧可在青州忍我那嬸子，也不會再摻和進這些事里。想搏富貴榮華，得有命才能享著才行。」
她微仰頭，看著馬車頂失神，像是對自己前半生的總結，「人吶，到最後還是靠自己最踏實，也最自在。」
……
馬車在王家大門前停下。
玉翠攙了人往裡走。
她不許那些侍衛都進來，僅留幾人隔了段距離跟在後面。也算是彼此妥協的結果。
老管家很快就去通傳。
何佩蘭歪倒在正廳的烏木扶椅上，已經虛弱到睜不開眼，若不是胸前依稀有起伏的跡象，簡直和個死人沒什麼區別了。
玉翠也快撐不住了，但她還有沒完成的事。
王潤一出來，驚得差點說不出話來。
兩個人，一個濕漉漉像是隨時會斷氣；另一個血淋淋，頸子上一個銅錢眼大小的血窟窿。
王潤的第一反應就是讓老管家去取葯匣子。
「玉翠姑娘，你這是怎麼了？」
玉翠來不及細解釋，她現在渾身冷得厲害，腦袋也暈沉沉，痛感一陣一陣地漫上來，就像在夢中一樣，意識已經不算很清醒了。
「王大哥，」玉翠跪了下來，「我想請你幫個忙。」
王潤微愕，趕忙想拉她起來：「玉翠姑娘，你這是做什麼？我……你、你別跪啊，這可使不得。」
玉翠搖搖頭不肯起：「我這次是真要給你添個麻煩了。」她回頭看向椅上沉睡的何佩蘭，簡短地解釋，「這是何庸何太醫的孫女佩蘭小姐，她……總之求你收留她一段時間，救她一命。」
「佩蘭……」王潤仔細辨認著那人的長相，似乎喚醒了某些久遠的記憶，抿了唇他問玉翠，「這到底是怎麼回事？」
玉翠只回他一句話：「賀元要對付她。」頓了頓，聲音低啞，「這本該是我和他之間的私事，卻無意把旁人卷了進來。」
「我得走了，」玉翠說，「若把賀元再等來，事情會更棘手。」
她伏地重重磕了頭：「王大哥，她這條命我就託付給你了。」
說完起身，人走得匆忙。
出了王家大門，幾乎上百個國公府的侍衛守在外面。
劉統領站在最前面：「少夫人，請您回府罷。」
玉翠沒吭聲，她就這樣站著，微微看著天空失神。
秋天是她一年中最喜歡的時節，天空蔚藍得就像一匹鋪開的薄綢，柔白的雲朵高高堆砌，像是被風吹歪了的棉花糖。
秋天，她人生的很多事情都在秋天發生。升上大學是秋天，她們一家三口的生日全在秋天，穿越到這邊也是秋天……然而這個秋天，她卻回不去了。
可能這一生都回不去了。
她曾經讀過「庄生夢蝶」的典故，莊子在夢裡夢見蝴蝶，突然分不清現實與夢境哪個才是假的。她那時還小，總覺得荒唐，夢是浮起來的虛幻，總有缺漏可尋，哪有人會真分不出來。
可現在，她不敢再說這樣的話了。
「回府罷。」
玉翠妥協了，銀簪從手中滑落，哐當墜了地。
剛走幾步，前頭一陣喧嘩，馬蹄聲紛亂。
一隊人馬急馳而來。
「是世子爺！」
有眼尖的辨出馬背上的人。
玉翠恍惚了會兒，還沒來得及細辨，那人勒緊馬繩，已經到了跟前。
馬背上，賀元面色冷而陰鷙，眯眸盯向她頸側的傷口，眼中抑著怒火：「你就這麼不惜命？」
玉翠沒回話。
他忽地彎身撈起身前人的腰肢，將人帶上馬，束縛在身前。
這下，連劉統領都忍不住出來勸：「世子爺，少夫人的傷恐怕不適合……」
「滾開！」
賀元暴戾地呵開他，揚鞭疾馳而去。
烏壓壓一行人，便都騎馬跟上。