衛麗娘初會二表嫂
「阿娘！玉幼呢？那些下人說您把玉幼送去家廟了？」玉幼乃洪氏閨名。
來人的聲音是於姝最最熟悉不過的，她正欲駁回衛懿禮的話，以示清白，卻因入耳的話，而閉了嘴。
徐順樂兩三步走到室內，略過於姝，徑直走向衛懿禮，「阿娘，您沒把玉幼送走吧？」
衛懿禮伸手戳他額頭，「你知我是你阿娘，知不知這是你阿娘的房？就這樣闖進來，也不通報一聲，沒規矩。」
她口中道些責罵的話，卻自袖中掏出一方帕，要擦他額上的汗，「哪兒來？這一身汗的，叫風吹了，仔細凍著！」
徐順樂湊上臉由她擦著，他若孩童撒嬌一般地道：「又不是旁人的屋子，您是我阿娘。」
衛懿禮笑罵道：「歪理！跟個小孩子似的，叫你媳婦看笑話。」
徐順樂聞言，扭頭去看，這才發現於姝也在，他眉頭攏做一團，道：「你出去，我要與母親講話。」
於姝神情略顯萎靡，她磨蹭了一下，但見徐順樂並不改口，衛懿禮也未阻攔，只得慢騰騰的挪出去。
她前腳跟才邁出，徐順樂後腳便上前將門給關得「嘭」響。
於姝被身後響動，震得渾身一顫。周遭奴僕紛紛向此處投來探究目光。於姝面無表情，背挺得筆直，一步一步向外走去。
衛懿禮看著徐順樂動作，嘴角照舊噙笑，等他走回來，衛懿禮先開口，將他話攔住，「何事都先放邊上緩緩。我前兩日新給你做了衣裳，你去後頭把身子擦凈，正好換上。」
徐順樂有些不耐，他眼珠上下一轉，道：「阿娘做的衣裳，哪能這般隨便穿上。且先放著，等兒走時，一併帶回去。我要尋個好日子去穿。」
衛懿禮聽他這話覺得頗為窩心，眼裡笑意一時更深，道：「不過普通衣裳。」
衛懿禮說罷，徐順樂仍未動作，她遂也由他，轉而道：「午膳在這用嗎？小廚房新來的廚娘手藝不錯，叫她燒幾個好的。蒸刀魚好不好……」
「阿娘，」徐順樂打斷她話，「別管午膳吃甚麼了。玉幼呢？您是不是真將她送去家廟了？」
衛懿禮神色一下淡了，「嗯。天微亮時就收拾好東西了。」
徐順樂眉擰做一道，「您要將她接來時，是說……是說……」他一下頓住，吞吞吐吐的說不出來。
衛懿禮問：「是說甚？」
徐順樂有些赧然，極小聲的講：「說怕我急躁，傷著玉幼和孩子。」
「我如今也是因這個緣由將她送走的。」衛懿禮輕嘆一聲，「她與孩子的八字相衝。」
徐順樂沒想到會有這茬，怔愣了一瞬，尋出別的法子來，「那我將她養在外頭。家廟清苦，她熬不住的。」
他話音未落，衛懿禮便道：「不可！」
她察覺自個兒語氣太重，又放輕聲道：「八字相衝，要如何處置是有講究的。」
徐順樂又張嘴，是有話要講的樣子。衛懿禮見狀，搶在他前頭問了一句：「你是覺得阿娘故意待她不好？」
徐順樂忙搖頭，「自然不是，但……」
「那便就此打住，勿要再提。」衛懿禮打個手勢，要他住嘴，自己則說：「陪阿娘去用膳好不好？」
她問「好不好」，徐順樂卻知，只能答「好」，也這樣答了。至於「玉幼」二字，他嘴上未再提起，心底則尋著思旁的打算。
……
十月初二
申郎洗三禮，他的名也在這日取好——「叫徐勉吧。」
聽曉這名后的人，皆在暗暗猜測徐昌石的意思——是勤勉，還是……勉強。
這日洗三禮上，無甚可說道的，若有，也就於姝包公在世似的黑面可給人些許嚼口舌的料子。
待到初六，養孩子的人選也出來了。徐順樂點了自個兒的一個薛姓妾室——聽說是個性情柔順的女子。
此後又過五日，即是十月十三。
這日理當是平淡無奇的，卻叫府上好些人給生生記住了，其中便有寶娘。儘管這日，她仍是個不記事的奶娃。
山不就我，我來就山。戚善珠雖未能將寶娘接回，卻開始日日上衛懿禮院里點卯，所為何事，顯然是極為明了了。
十三是晴，無雲，有風。
戚善珠照常與寶娘耍完，原是要回了。可還未出院門，即有人來請她。
戚善珠看那丫頭面熟，再一細瞧，見是妙語，不免生疑——何事需要老夫人身邊的大丫鬟來報呢？還是最器重的四個之一。
疑歸疑，她還是帶上田嬤嬤一同去了。
入門后，戚善珠就見衛懿禮笑對著自個兒，是難得的好臉——自她一日不漏的來尋寶娘后，衛懿禮再瞧見她時，便不大有高興的樣子了。
「母親，您喚兒媳來有何吩咐？」戚善珠一副乖順模樣。
衛懿禮卻避開她這話不答，只道：「坐罷。我這兒新沏了菊花茶，你且嘗嘗味道。」
戚善珠心中迷霧更多，她依言捧起茶盞，輕嗅后，再飲下一口，「清香微苦，卻也甘甜。味道是極好的。」
衛懿禮一直瞧著她，見她說好，立時笑起，「你也說好？那就是極好。」
她這話聽著古怪極了，叫人好沒頭腦。
戚善珠心中疑竇叢生，還有些憂心。她眼一瞬也不眨的盯著衛懿禮，嘴不自覺的抿了一下，兩手微微收攏。
衛懿禮扭頭看向後頭，伸手招了下，笑道：「還待在後頭害羞？快些出來向你二表嫂問好。」
她這壁音落下，那壁屋裡走出了個裊裊婷婷的少女。此女眉如彎月，眼含秋水，顧盼之間熠熠生輝。再看她體格，豐而不腴，纖而不細，似荷花輕擺，而無風騷。
「二表嫂萬福。」少女走至戚善珠面前，頷首低眉，屈膝一禮。她耳後划落一縷發，遮住半邊面頰，配著她盈盈笑意與和煦微風，叫戚善珠腦中浮出一句話來，「正是三月桃花笑，涼風也溫柔。」
「這是麗娘，」衛懿禮一面示意少女在戚善珠邊上坐下，一面解釋道：「是我的一個遠方侄女。要來咱們府上住。」
戚善珠心道：「親戚來住，與我說甚麼呢？衣食住行當找寧芝安排，談話敘舊也有於姝，要我來，做媒保親？」想到這處，戚善珠是想發笑的，但目光觸及衛麗娘，又有一念急速的佔據她腦海，「親事，我……二郎。」
戚善珠陡然一驚，猛地扭頭看向衛懿禮，「麗娘來住，是要單獨一個院子嗎？」
她不等兩人開口，極快的再道一句：「若與我幾個妯娌一塊，雖有照應，卻不方便了。」
衛懿禮不以為然，「兄弟姊妹一家親，又非外人，哪那麼多拘束？隨意些，是無妨的。」她說后，頓了頓，再補一句，「況且別的院子，眼下都住不得人。」
她講后，又笑語：「你這一說，我倒有個想法。我與你們年輕女孩偶爾說話還好，在一處久了，怕是太悶。你大嫂那處也是差不多的理，且她管家，事務繁多，估計也騰不出空閑。至於於姝那院，新添得男孩，怕要好一陣忙。」衛懿禮這段話里，加重了兩個字音，字是「男孩」。
往下的話，也無需衛懿禮再說了，戚善珠心裡已有個七七八八，只她手腳發涼，腦海愣是空白一片，不敢往深里再想。
衛懿禮卻聽不見戚善珠心聲，縱聽著了也不會做理會，她道：「我便想著了你，你性子開朗，與人一塊，多是有說笑的。我想將麗娘交與你照料。」末了，衛懿禮還添上三字，「好不好？」
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