擇住處巧遇徐三郎
衛麗娘來前曾聽潘氏提過，這楚國公府如今是有三兄弟在。她未嘗見過這幾個表兄，現下僅憑著兩人外貌去猜。開口說話的那個，瞧年歲是要比他左邊的要小上不少，當是三表兄。至於另一個，老大老二都有可能，但她聽聞二表兄是個武將，可此人看著頗為儒雅，像個書生，那即是是大表兄了。
衛麗娘如此想上一番后，便垂首抿嘴，面上是含羞帶澀的一笑，「麗娘見過大表兄，三表兄，二位兄長萬福。」
徐順樂手持一把摺扇，輕搖慢搖，作態風雅。他此刻聞言，將扇往手心一打，笑道：「當真是在夢裡見過，否則妹妹如何知曉我是何人。」
他又復念起衛麗娘名字，「麗娘，麗娘，好名，尤其是這麗字，當真妙極。」
徐順松最見不得弟弟這幅不著調的模樣，方才路上他已起了疑心，待走進時算是明了。怎料這小子嘴如此快，此刻聽徐順樂口中話語，徐順松更覺自己兄弟二人失禮。他當下極不滿的咳了一下，低聲道：「你如此輕佻算是甚麼樣子？不許胡鬧！」
徐順松原就錯開視線，此時訓完弟弟，更是將臉撇開，道：「不知娘子在此，與家弟多有唐突，還望見諒。」
他道完，即扯住徐順樂要走，後者見他面色不豫，遂也不敢再做多話，乖順的跟走。只是徐順樂路上不忘偶爾回頭，向麗娘投去深情一眼。
給衛麗娘引路的婆子姓馬。馬婆子見二人離遠了，扭過頭去看衛麗娘。她面上有幾分不滿，嘴裡是警告的話：「莫說奴婢多話，麗娘子還是記清楚老夫人要您來此的目的。」
衛麗娘回之一笑，眉眼俱成了彎月，「麗娘自然清楚。只是嬤嬤清不清楚呢？」
馬婆子當即便要說「清楚」，卻又猛地將話憋回去，轉而瞪了衛麗娘一眼。
衛麗娘見她如此，心情一下好起。她跟在這身後走了許久，腿腳已泛酸，遂指了就近的一個，「就住此處吧。這是哪兒？」
馬婆子身子一僵，「哪個？左邊的還是右邊的？」
衛麗娘回道：「左面這個。」
馬婆子臉一瞬里白了，「那兒不可！您還是換一個吧！」
衛麗娘聞言狐疑的看她，但見她面色不對，也非是這處才可，遂道：「那就換右邊那間。」
馬婆子這才略略鬆氣，也不顯弄甚威風，極爽快的應了好。
……
馬婆子一回，就要找衛懿禮回稟今日挑屋子的事兒，衛懿禮正巧閑著，就將人叫了進去。
馬婆子說話向來是絮絮念念的，她這會兒撇去與兩兄弟遇上的說，單講衛麗娘挑院子的事兒，也花了好些口舌在無關的細碎瑣事上頭，聽得衛懿禮是煩之又煩，她訓道：「撿著緊要的講！」
「啊？哦，是。麗娘子當時指了個，奴婢一瞧，立刻就說不行。那可是胡娘院啊！哪裡……」
馬婆子話為說完，衛懿禮出聲打斷，她詫異的問：「你說胡娘院？」
馬婆子連連點頭，「是啊，是胡娘院，奴婢……」
衛懿禮再度打斷她話問道：「那麗娘現在還是選了這院子？」
馬婆子搖頭，「那倒不是，麗娘子選了隔壁那間。她……」
「行了，我曉得了，你下去吧。」衛懿禮手一揮，讓她趕緊下去。
馬婆子見狀，雖頗有些意猶未盡，卻還是依言退下了。
她約莫走出二十來步時，後頭追上一個丫鬟，遞給她一小串錢。
「老夫人賞的，說您辛苦了。今日的事，您也就……」丫鬟是妙音，她話說了半句，後頭的則隱去不講。
馬婆子接過錢，當即就笑皺了臉，「奴婢曉得，曉得，奴婢這嘴呀，最是牢靠了。」
妙音挑了下眉，道：「嬤嬤曉得就好。」而後便走了。
「胡娘……」衛懿禮端坐著，手一下一下的點在桌上，她喃喃的念著，神情若有所思。
寶娘正在她邊上坐著玩腳丫，還試圖往嘴裡送，她這會兒聽祖母講話，就鬆了手，也學道：「福，福，福。」
衛懿禮耳邊疏忽傳來一道聲，她抬頭看去，見是寶娘，當即笑著將人抱到懷裡，「寶娘說『福』是不是？再說一聲與阿婆聽。」
寶娘這會兒卻變卦，又道：「阿娘，阿娘。」
衛懿禮聞言一愣，后失笑的颳了下孫女面龐，「這小白眼狼，阿婆待你不好嗎？盡想著你母親。」
提及戚氏，衛懿禮神色有些淡了，卻也未嘗將寶娘放下，照舊攬在懷裡逗她。
妙語如今是專伺候寶娘的，她在一邊見祖孫親熱，也頗為高興，「寶娘子近些日子，又學會好些話。不過最常說的都是『阿婆』。」
衛懿禮聽后笑了笑，並未講話。過一小會兒，她露出想起些甚麼的樣子，道：「說來，再過兩月左右，該是寶娘滿周的日子了。」
她「唔」了一聲，對衛嬤嬤道：「都吩咐下去，早些做準備吧，寶娘的滿周要好好操辦。」話說完，她頓了片刻，面上略有不願，終還是道：「也去與二夫人商量下罷。」
衛嬤嬤應是，帶著妙人下去。
衛懿禮回頭，伸手要去撓寶娘的痒痒肉，「都是你這丫頭喲。怎的跟你阿耶一個樣，都喜歡你母親呢？一個個的都非她不可。」
衛麗娘人此刻正在門外，屋裡頭聲響不小，她雖未進，卻也聽得極清楚。
「哎，這位姐姐慢些，」她出聲攔住守門丫鬟要稟報的動作，問道：「裡頭在的那位小娘子是誰？」
丫鬟答：「是寶娘子，二郎君的獨女。」
衛麗娘略張了嘴，擺一副驚異的樣子，「獨女嗎？可我聽聞二表兄已二十。」
丫鬟瞅了衛麗娘一眼，將聲壓在喉底，「二郎君與二夫人伉儷情深，二房的女主子就二夫人一個。」
衛麗娘聽后「哦」一聲，不再問，只說：「寶娘子既在裡頭，我便不進去打攪了。」
丫鬟朝她屈膝行了個禮，「那麗娘子慢走。」
待衛麗娘的影在轉角沒了，有旁的丫鬟湊上來問那守門的，「銀繁姐姐，麗娘子向你打聽這些作何？」
銀繁看這丫鬟一眼，問道：「你曉得為何嗎？」
丫鬟搖頭，說不知。
銀繁反問一句：「那我又如何曉得？」后將頭扭回，不再看她。
再道戚善珠這頭。她接著衛嬤嬤傳來的話，一時是喜的，心頭卻有股勁想給拒了。
「早時未見如此好，我寶娘滿月過得那樣冷清。而今反做起祖母疼愛小輩的模樣，真當我稀罕不成？」她心上如是在想，嘴上也欲這般說。她雖在後宅事務上不大精通，卻也還知個好歹，因而還是給忍下。再見田嬤嬤一臉笑意的去回衛嬤嬤，便也息了氣，好生的叫人代自個兒謝過老夫人。
「我怎覺得像我求她？打寶娘出生，吃穿用度，府里雖未少過，可要是用好的，哪樣不是從我私庫里出？如今沒她難道還恐辦不成周歲宴？」戚善珠闔上門，便與田嬤嬤抱怨起。
「那如今老夫人願善待寶娘，不是樁美事？」田嬤嬤反問她一句，見戚善珠無話，又輕嘆道：「凡事定有二三不如意，哪真能處處計較過去？」
戚善珠沉默少頃，方才幽幽道一句：「可我終究有幾分不甘，卻也只能在人後與你講了。」
她捏了捏眉心，起身道：「老夫人今日這樣說，我願是她真心，若不是，左右還有我為我的寶娘操持。」
她舒出一口氣，而後扭頭朝田嬤嬤笑了笑，像是寬心了的模樣，「只要我寶娘好，如何都使得。」
待到了衛懿禮處，戚善珠先是雲些「寶娘福氣好」「有祖母疼她」一類話，而後才入座，與衛懿禮商議起正事來。
「府中大小事，日里甚麼宴席，多是你嫂嫂在操持。她是正經教出的嫡女，對這些事務原就極熟悉，而今做得更是好。這周歲宴，我原是屬意她來。可到底你才是寶娘生母。」衛懿禮先道上一段話，而後靜了靜，看向戚善珠。
後者臉上的笑先是一僵，她勉力扯住嘴角不往下拉，對此話充耳未聞，並不去接。
衛懿禮見她無所反應，才續道：「寶娘生在臘月，正是年關繁忙的時候，你趁早做個準備，免得到時手忙腳亂的。」
戚善珠應了「好。」
衛懿禮又問她：「別急著應好——先與我說說，你如何打算的？」
戚善珠想了片刻再道：「兒媳想寶娘的周歲宴需先考慮一應事宜是否妥當，旁的甚麼尋新奇的法子當往邊上放放。」
她眼落在衛懿禮面上，見人神情無恙，方接著說：「如今已是十月，帖子不好再拖遲發，需排在前頭做。至於要宴請的，因恐匆忙，往京都外的便只請關係親近的來，請帖要快馬去送。京城裡的世家，則當全請。具體的還有席次安排，兒媳想回去后列個單子來，請母親幫著過一眼。」
衛懿禮瞧戚善珠的眼色有些許暖起，她頷首，示意人往下說。
戚善珠略安下心，「餘下的事務，大體上的，依亮郎那時的來，個別處做些適當更改，免得越過。」
「好，」衛懿禮看她好一會兒，難得的對戚善珠露出一抹淺笑，語調里略有些訝異，「難得見你如此妥帖的樣子。」
戚善珠聽這話算是舒心了，但一時不知怎樣接好，便只朝人靦腆的笑了下。
衛懿禮沉吟片刻，又瞧上戚善珠一眼，才道：「你其餘說的都算可以，但還有些事……送禮的賬，你打算如何記？寶娘周歲宴上的支出應由公中來，但公中可出的銀錢是有個額度定著了的，若超出了，這個賬你又要如何算？你不可能凡事親力親為，定是要安排下去，那你是預備二房的管事來行，還是向你嫂嫂要？」
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