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幾個小輩聚在一塊兒,嘴上說著是要數佛米的,實則一晌下來,佛號念得最多的如娘也不過數了一手心的米來。

倒是一邊放著的竹簍子里，積了一堆瓜果碎屑。

眾人一瞧當下也俱有些不好意思起來,寶娘盯著自己前頭那堆瓜子殼，驀地吐出一句：「我這要吃得白胖，叫阿婆瞧見了，她鐵定要高興。」

其餘幾個聽了立時笑鬧起來,推搡著要選一個最能叫衛懿禮看見便高興的。

明鏡來時，正好趕上這熱鬧,莫名其妙被她們說一頓「阿婆瞧見她鐵定要不高興」，待問清原委了,屋裡便又添了幾道笑罵聲。

眾人即這般說笑開了，甚麼都聊兩句,講得久了，各自聽來的一些閑話也都拿來做了談資。

這便聽徐嘉勉道：「我方才出去一趟，回來時聽見幾個家生的小廝說話,但他們不知怎的瞧見了我,一個個面色大變，立馬都散了去。」

寶娘道：「你既說是家生,必然都是知曉府中一些秘辛的老人了。他們既面色大變的走了,可見說的不是甚麼上得檯面的事情,叫你聽見自然就都散了。」

徐嘉勉卻搖頭道：「不見得,這可是常事。講的不過是我阿爺的風流史……」

他話還未講完,便聽晴娘笑道：「那還不算？當兒子的面，說老子的壞話，他們沒丟了魂，全賴你威嚴不盛。」

徐嘉勉道：「那得他也記得我這個兒子，我才好為他討個公道。不然那些人愛說甚麼說甚麼，就算胡亂編排了話，我也辨不得真偽，哪有底氣去喝止。」

他又說：「不過我有些好奇，我姨娘不少，卻從不知道有一位姓洪的。」

寶娘想了想也說不知道，便也好奇問徐嘉勉道：「這是怎的講到說有位洪姨娘的？從未聽過，你阿爺新納回來的？」

徐嘉勉道：「應不是，其中一個說瞧見我阿爺領著個尼姑出去了，說怕弄不好，該再出個洪姨娘來了……」

徐嘉暾起先只聽著他們說，偶爾才插兩句話，這會兒聽著愈發覺得不對勁起來。概因勉郎出生時，徐嘉暾雖小卻也記得事，而當初洪玉幼的事情鬧得那樣大，他便還有著幾分印象。

此時他聽著徐嘉勉還在說甚麼：「這話講的，洪姨娘分明不是近來的事情……」

徐嘉暾驚覺不該說下去，雖還未想出個所以然來，卻還是叫停了徐嘉勉：「你也仔細編排起你阿爺來了，論她洪姨娘甚麼人，不該你說的，話到這裡該停了。」

晴娘嫌徐嘉暾古板，但也不再起鬨叫徐嘉勉續說，眾人便也都改了話頭。

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是晚些時候，眾人散去，寶娘兩個人則同徐嘉勉在小道上走著，丫鬟婆子離得遠些，是防著有旁人過來，也免聽到了主子的談話。

寶娘問道：「阿兄明年要去考進士科，他有個監生的名頭在，明年倒好直接去考。你如何呢？阿公雖有教你，但你自己想不想要去國子監里？」

徐嘉勉未立時答她，而先沉默了好一會兒，才道：「我未想過這個，不單是說到國子監去。只說，阿公教導我也是。我其實從未想好，我念這些書出來后，要做些甚麼。入仕是自然的了，可說正經的，我對往後的仕途其實沒太多興緻。」

寶娘有些詫異：「我見你平日里念書好認真的，也聽我阿爺說，祖父常誇你。講你學得很好，談論時事的文章，雖還欠力量，有些幼稚，卻也有你自己獨到的見解。」

徐嘉勉笑了笑道：「學與不學，會與不會，其實同喜不喜歡，於我來說沒有太大相干。我只是想著，我倘若不爭氣，往後便要叫我阿娘一直仰仗三夫人的鼻息過活了。」

寶娘聞言一時也有些感慨，便不再勸他，只道：「如今總歸還早，你同好好學著，或也不用我請阿爺幫你說。祖父見你好，許直接為你安排了。」

二人後再閑聊了幾句按下不提。

且說用晚膳時，徐嘉勉又想起白日里同兄弟姊妹們說的，一時又對他老子的事情生了好奇，便直接向薛姨娘開口詢問了起來。

哪知薛姨娘聽后，竟也是當場就白了一張臉，險些摔碗去。

她難得板起臉來訓斥徐嘉勉：「你同哪裡學來的習慣，也與那些多事婆子一樣，整天管東管西，你老子的事情也要你過問起來？他的姨娘該你打聽的？」

徐嘉勉怕她再激動起來，當下忙道：「兒子知錯了，阿娘你消消氣，我往後不再問您這些事情。」

薛姨娘臉雖還是慘白的，但聽了這話總算好看一些，又再苦口婆心地勸徐嘉勉道：「你不要去管你阿爺的閑事，只念好你的書，這是最最要緊的了。」

徐嘉勉也都好生應了，這才見她稍稍寬心一點，但眉頭卻還是禁不住要蹙起來。

徐嘉勉瞧了，口中雖有答應，可暗裡對這事情卻更起了疑心。

……

徐順樂如今常與陳怡兒尋歡，又打聽來了那日偶遇的美嬌娘的底細，正是心情大好，春風得意的時候，哪裡還會記得那點舊人之事。

他這日正同狐朋狗友們吃著酒，便聽小廝說那位小娘子出了事情，便忙辭掉朋友同小廝去了。

原那娘子姓孫，閨名小雙，父母皆亡，僅留下她與幼弟和一些微薄資產。她如今是上京城投奔舅舅，舅舅待她也好，可因是商人之家，男子便常在外頭走，家中全賴妻子主持著。

偏這舅母很不待見孫小雙，覺得她是個攪家精，今日不知怎的又鬧出矛盾來，舅舅不在家中，無人為孫小雙撐腰，舅母又氣焰高漲，直接叫下人拾掇了孫小雙的心理，要將她攆出去。

徐順樂趕去時，只瞧見一個丫鬟在罵著孫小雙叫她快些滾走，邊上圍著一圈看熱鬧的人，有說舅母不地道的，亦有說孫小雙是想叫弟弟謀算了舅舅家的財產。

會有後頭這句話說，是因孫舅舅雖連妻帶妾再算上兩個通房共有七個女人，膝下卻無一兒半女。

孫小雙沒有應那丫鬟一句話，只抱著幼弟不停地掩面哭泣。

徐順樂看著，險些將心碎了，他支使自己的小廝將周邊那些看熱鬧的人全給哄走，又挑了個看著老實本分的婦人給了她一貫錢，叫她扶著孫小雙先離了這地方。

因怕再有人圍來看，徐順樂尋到一個僻靜地方后才同孫小雙說起了話。

他問道：「你舅舅如今不在，你舅母又著實蠻橫，你心中可有打算？」

孫小雙不停拭著淚，但回話時還是口齒清晰，更聽得她聲調柔婉，好若黃鶯出谷：「我自己其實受些苦來都無妨，只不敢委屈了我這幼弟，他是我孫家的獨苗，萬受不得流離在外的苦。」

徐順樂聞言即道：「舍下還有幾間空院，倘使娘子願意，小生想請您賞臉暫且住上一段時日，等您舅舅回來。」

孫小雙聞言緩緩抬頭瞧了徐順樂一眼。她此時梨花帶雨正是一副嬌弱模樣，這一眼瞥來更含一段柔情在裡頭，直撥的徐順樂心弦大亂。

卻又聽她道：「我如今未許人家，這怕是很不合宜。只想尋一處客棧暫且住下，等舅舅回來。可我身上不曾帶錢出來，舅母更不曾給我一枚銅板。」

徐順樂聞言即豪爽道：「你只尋個心儀的客棧去住就是，房錢不必憂心，我自幫你出掉。」

孫小雙猶疑道：「這如何使得，倘我還不上你……」

徐順樂擺手道：「這無妨的，統共也沒有幾個錢。」

孫小雙面上極感動的樣子，又道：「待舅舅回來，我定會討來錢還你，如今……」

她驀地紅了臉，從衣襟里緩緩抽出一方貼身藏著的帕子，羞羞答答地遞給了徐順樂，聲也細不可聞了：「我如今身無旁物，僅有這個能明身份，郎君且留著做個憑證罷。」

那帕子是叫她輕輕按在徐順樂的手間，後者狀似無意地勾了下她的手心，她也好像未有察覺，只臉更紅了一些。

徐順樂見孫小雙如此情狀，心中便有了底，他要小廝護著這對姐弟去了客棧，自己則站在原處捏著那方尚有一點溫熱的帕子，看著孫小雙的裊娜背影遠去。

少頃，他將帕子仔細疊好，放在鼻端下頭輕嗅過上頭女兒家獨有的暖香后，才把帕子也放到自己衣襟里去。

……

徐順樂當日回至府中，未先同往常一樣去見陳怡兒，而徑直回了三房，找來於姝。

於姝如今可不會當他還有同自己溫存的念頭，故她戰戰兢兢地，唯恐徐順樂是尋自己麻煩來了。

果然，她才回了兩句徐順樂毫無心意的寒暄，便聽他話鋒一轉，道：「我今日見到的這位娘子，樣貌品性俱佳。你早一段時間大鬧，說我不該為了一個青樓女子那樣耗費，如今我尋來一位身家清白的妹妹，你總該沒有話說了罷？」

於姝僵著臉回他道：「爺說笑話了。您既然喜歡這位娘子，便給納回來罷。」

徐順樂點了點頭，而後便道：「你既也如此想，索性便由你去與阿娘說，你想給我房裡添個人。」

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抱頭，我想參加月初的日萬活動，但是我布吉島我可不可以。

慫慫的。

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