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於姝到底是給應了,但應得著實不痛快。

她起初未有察覺,方才總算明白過來了徐順樂這做法的意思,繼而更想起那一日他所謂好心饒過自己一回的真正緣故。

於姝一想通這其中的環節，便試探道：「您這樣說,我是也有這一份為爺將那妹妹討回府里來的心。只母親那兒不日要來人清賬收款，我手上實在沒得寬裕，難以補上這個缺，怕要叫母親不高興。莫說為您提這事情了,怕連見母親一面都不得的。」

徐順樂懶怠與她周旋太多，見她有肯的意思，便也直接道：「無妨，你將錢先緊著母親那裡,若還不夠，我去同母親說，叫她寬限你一段時日。但這事情，你要給辦漂亮些。」

於姝趁機再道：「短短几日怕不夠。」

徐順樂也肯許了她：「那便一月，」他見於姝還要說，便抬手止住她，「至多一月。我也先看你差事做得如何。」

於姝這方應了好。

……

是同一日，徐順樂常與府上客居尼姑胡來的話也傳到了衛懿禮耳中。

正巧寧芝那兒也來人將生辰宴食單遞給衛懿禮過目。衛懿禮便索性再傳話去大房說食單有些問題,要寧芝過來同自己商議。

後者原極奇怪,家宴上用甚麼這其實都有慣例在的,只照著時令不同改上幾道,有新鮮菜色便替換一些,但規制不變，故這食單實在算不上甚麼要緊事情。

但因衛懿禮親自發話了，寧芝便也去了一回。

衛懿禮未叫寧芝疑惑太久，她三兩句話問過，便道：「那些代身，既交由你來照顧，你便也照看好了。不要由著胡來，叫她們在府中犯下醜事。」

寧芝當即明白過來，她心中生出幾分好笑，但因早先才將衛懿禮得最狠了，這會兒不傷及自個兒，她便也道：「是，虧得您記得提醒，真怠慢了這些師父們。我回去便給安排好。」

衛懿禮凝目看了看她，沒好氣道：「那你這便去罷。」

寧芝瞥了一眼那張沒有絲毫更改的食單，起身告退了。

及至當天夜裡，寧芝也不委屈為難自己，她是直接尋上徐順松的門去。

因徐順松這會兒正在揚水的屋子裡，寧芝竟也直接進到那兒將徐順松叫出來，她在後者隱有不耐的眼神中道：「這事情，怕無人同你說過，我且與你講一聲。三郎早先的那個外室，他給送去當母親代身了。當然，這事情母親也曉得，如今人也就在府中。」

徐順松聞言眉心略略蹙起，寧芝見狀道：「你也想著了，是罷？你那好弟弟，自然是會做下這種事情的。母親也聽到風聲了，她的意思是，不要再在府中出了醜話。但我是個做嫂子的，不好講話。母親叫我拘住那些代身們，我看卻得是三郎肯賞臉，我或還能給防住了。」

徐順松眉間皺了三道極深的痕，他當下便道：「事情我曉得了，你忙阿娘生辰的事去罷。」

寧芝微微笑著應道：「那便有勞郎君了。」

徐順松向她微微頷首后，便徑直出去了。

寧芝看著他的背影遠了，不由得微微一笑，吩咐了敘春幾句話后，便直接轉身重回到了揚水的屋裡。

揚水因月份大了，便很小心起來，她僅早上日頭好的時候才去院子中走上兩步。尋常時候她都如此刻一般倚在榻上。

只她此刻的樣子看起來實在算不得高興，而她目光更時不時往帘子外頭瞥去。屋裡伺候她的丫鬟清楚為何，便都勸著幾句，說夫人定是有要緊的事務要同郎君說的，叫她不必急，郎君事情說完了肯定就來陪她。

但揚水臉色仍舊不曾有所好轉，直待帘子被人掀起一角時，她的雙眼才微微一亮。

可待打簾丫鬟的身子側開，露出寧芝那張笑吟吟的臉時，揚水的目光立時便黯淡了下去。

寧芝好似對揚水的這些情緒毫無所覺一般。

她笑著坐到榻邊上去，拉著揚水的手，柔聲細語地向同揚水說話，多問的是「如今身子怎樣？」「這胎能不能坐穩？」「酸兒辣女，你梅子吃得這樣多，這應也是個男孩。」

寧芝臨了還有一句：「你如今夜裡安眠了沒有？」

揚水一直儘力陪著笑，這下臉色卻是猛地白了——她自上回小產，夜裡就常夢見自己那個孩子，這話她當時只同徐順松說過，哪知次日寧芝那邊便給她送來了安神香。

寧芝看著揚水臉色變化，便露出幾分擔憂來：「是如今還不能睡好么？可你這會兒雙身子，安神香可用不得了。」

揚水扯了扯嘴角，極勉強地笑了下：「沒有了，如今夜裡都好。」

寧芝點了點頭道：「這就好，可萬不能為從前的事情留下心結啊。孕中你可不能多思。」

揚水此刻心中是又酸又恨，但目光觸及寧芝好似含笑的眼神后，還是撇開臉來，無聲地點了點頭。

寧芝見狀這方滿意起身，再交代過揚水這兒伺候的人幾句后，她便走了。

丫鬟們哪裡敢去說寧芝的甚麼話，只想著其他法子來哄揚水，雖揚水也聽不太進去這些話，但聊勝於無，過了半晌，她總算有好些。

因也怕壞著肚中的孩子，雖已全沒了胃口，但還是吩咐人去煮一碗素麵來。而桌上原本那些因徐順松過來才備的吃食，實在是不合揚水孕中的口味，故她便叫人盡數撤下。

見桌上空下了，揚水又有些猶豫地道：「你去問問蝦還有沒有，若有便再添些雞肉去熬粥，熬好了就溫在爐子上罷。」

一個丫鬟問道：「是給您遲些時候做宵夜么？」

不待揚水說話，另一個便道：「姨娘如今哪裡用得下呀，自然是備給咱們郎君夜裡過來時用的了。」

揚水聞言有些羞地笑了笑，她輕聲細語地道：「郎君辦事情去，夜裡再過來就好遲了，粥吃著才不積食。」

幾個下人便又奉承著她說：「姨娘想得好周到。」

因見揚水心情好些了，丫鬟婆子們便也說些逗趣的話，恰好素麵奉來，丫鬟更勸著她多用一些。

正是這個時候，帘子又叫人給打起，揚水滿懷期待地看去，卻見是敘春。

敘春是送來了一條薄薄的蠶絲被，她同揚水道：「夫人說如今不到燒炭的季節，您底子虛，夜裡一人睡著怕冷，便叫奴婢送了這個過來。」

揚水如何聽不出來敘春話里的意思，她才送走了一個主，又遭一個僕人給她話聽，當下淺淺的眼窩子里便有了水光。

敘春一走，她便再難忍住，立時落下淚來。

素麵她自然也吃不下了。

而那碗她吩咐熬的粥也放在爐子上溫到次日天明。

獨有蠶絲被順著寧芝的心意派上了用場。

……

時至衛懿禮的生辰，因她這回不是整壽，故不大半。

但又因她如今身子不好，為了添些喜，故除去徐順梅夫婦外，各姻親家也來了一兩個人，衛家來得人則更多些。

如此，便也有好幾桌在了。

而其中兩個席位分坐著岑夫人與岑豫。

因怕過了病氣給客人，這回小宴便是分席坐的，因都離得遠，吃飯時雖也聊得熱鬧，卻無人說些私密話。

到撤了席，主客一道遊園時，便成了衛懿禮走當中，寧芝做長媳陪在她一邊，另一邊陪著的便是岑夫人了。

這自然是因寶娘的緣故，而非同往常一樣照著地位高低彼此親疏來的。

其餘人也都明白，俱站去別處，由戚善珠再站到了岑夫人一旁。

「岑豫他哪裡得老夫人這樣的誇獎呢，他說去遊學，我見就是好玩，如今大山大水看了個過癮，才想起京城的安樂來了。」

衛懿禮笑道：「那才好啊，都跟我家大孫一樣只守著書讀才不好，哪裡如岑小郎君這樣出去長的見識多呢。」

二人互相謙虛吹捧了幾句，寧芝同戚善珠也時不時插話說上一二，這便又聽衛懿禮問道：「岑小郎君今年也進國子監？」

岑夫人點了點頭道：「家中也望他能勉強考中一個，雖有他阿爺在，總跑不了一官半職的，卻也要他自己堪用，這才好叫他去到能上進的衙門裡。」

因說道了這一處，岑夫人便又順著同衛懿禮提道：「他轉眼也近弱冠了，該成家立業的年紀，」她又轉看向戚善珠「我和他阿爺也都希望他安定下來。」

衛懿禮與戚善珠互換了個眼神后，點頭道：「這自然是應當的，不過寶娘如今還小，未曾及笄……」

岑夫人知她這是肯了，道：「事情不急，只是想著在岑豫他科考前與您提一提，若可的，且將婚期定下，畢竟說來也是極快的事情，早些做下準備才好。」

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嗷~

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