太平山莊
太平道人是個算卦的，比起招搖撞騙的趙半仙，他才是真正算無遺策的人。
可幾乎所有人都知道，他回答人問題靠的從來不是所謂卦象，而是他身後那張隱秘而龐大的情報網，道袍只是他為自己披上的一層遮掩的皮，全靠眾人心照不宣。
在太平道人的太平山莊之中，有著四位戴著面具的護法，從他年輕起便陪伴在他身邊，一直到他如今垂垂老矣。
江湖裡一直都有傳言，那四位護法早就換了人，只是始終戴著面具，平日又鮮少出手，這才沒被人察覺出來。
謝連州對這些傳言頗有興趣，可他最想知道的，還是太平道人能不能回答他的問題。
眼前山莊一眼望去看不見頭，就連正門都修得比旁人要闊氣八分。透過大開的正門，謝連州還能看見庭院里合抱粗的巨木和許多山野難見的花草。
「太平山莊。」
他抬著頭，慢慢念著山莊的牌匾，感慨於自己多次迷路后總算找到正確的地方，雖然比他想象中要遲了一個多月。
謝連州想起這一路上迷失方向的苦楚，難免苦笑著嘆了聲氣。
門童見慣了形形色色的人，也不因謝連州此刻的狼狽而低看他，笑著迎了上來：「這位少俠，可是來尋我們莊主的？」
謝連州含笑點頭，道：「正是，不知如何才能拜見莊主？」
門童道：「少俠儘管先到庄中住下，莊主若是有空，自然會見你的。」
謝連州聽了，難免感嘆太平山莊太過大方，當真來者是客，不分高低貴賤都一併接待。
但他心知，太平山莊以情報起家，想要做點生意賺些大錢，實在再容易不過。既然山莊主人自己願意花這大筆銀子，贏得熱情好客的名頭，他又何必替他擔憂，只管好好享受便是。
就算這富貴之鄉備后是龍潭虎穴，他又有何懼？
謝連州笑笑，對門童道：「既如此，勞煩小兄弟安排一番，我好在庄中住下，也請向莊主通報一聲，興許哪日他來了興緻，願意見我一面。」
這便是要一直等下去的意思了。
門童也不覺得他是來蹭吃蹭喝的，好聲好氣地應承下來，問過姓名后讓人將他引入庄中。
謝連州跟著庄中的小廝進入外庄的廂房，裡邊桌几立櫃一應俱全，行止坐卧，讀書習字皆無不可，可以說是周全至極。
謝連州見了，對小廝道：「多謝莊主此番安排，在下實在感激不盡。不知如今庄中掌事之人是誰，我能否向他當面表示謝意？」
因著先前門童話語，謝連州意識到，若是直接求見莊主，只會被庄中僕從用各種話語委婉拒絕，可要他什麼都不做，只一心等著太平道人主動見他，又非他的作風，還是得另闢蹊徑，多尋法子來得好。
小廝猶豫了一瞬，道：「如今庄中諸事是白虎使一手操持，小的也不知道白虎使是否有心見客。」
謝連州通情達理道：「那勞煩你向白虎使通稟一聲，若他願意見我，我再前去拜見。」
小廝鬆了口氣，顯然是被為難多了，難得遇見謝連州這樣講道理的人物。
待小廝走了，謝連州收拾起自己身上那點行李，因為東西太少，沒一會兒便整理完了，起身立在櫃前，翻看起庄中的藏書。
廂房中的木料綢緞，處處都顯出太平山莊的不一般，可是一切的一切，都及不上這幾本書更能顯出山莊的財大氣粗。
就連謝連州住的這種偏僻廂房中都能備下這些書，可見太平山莊藏書之巨。
謝連州一時有些羨慕。
他從前最喜讀書寫字，不管是載滿風花雪月的詩集，還是字字規諷、生僻晦澀的長文，對他來說都是難得的棲息之地。
謝連州撿出一本詩集，還沒翻上兩頁，便聽見人的腳步聲，只是那人停在門口，既不敲門，也不出聲喊他，就默默站著，倒顯得有些奇怪。
師娘曾經說過，人是很奇怪的。
而這一點，謝連州也早已在自己的師傅和師娘身上得到了證實。
既然門外的人不想讓他知道有人來了，他就裝作不知道好了。謝連州低頭繼續翻看詩集，雖然始終留著一份心注意身後的人，卻也慢慢沉浸進詩文的氛圍之中。
直到身後那人終於捨得開口：「謝少俠，聽聞你想見我？」
謝連州像是才發現他的存在一樣，轉身，帶著微微驚訝。
面前人戴著一張輕薄服帖的面具，右半邊上刻著一隻蓄勢待發的弓身之虎。他身長近六尺，比謝連州還要高出一些，有著一種積威已重之感。
謝連州像是不知道對方已在背後觀察他許久一樣，自然地行了一禮，道：「晚輩見過白虎使。」
白虎使應了一聲，道：「你這禮節倒講究，難道是哪家謝氏的小公子？看你這副人材，江湖中本不該籍籍無名。」
白虎使說他這禮行得講究，謝連州將話記在心裡，面上倒也不顯，只輕輕巧巧揭了過去：「晚輩方才學成下山，汲汲無名也是應當，往後若能闖出點聲名，也算不負師恩。」
他這話里一半真，一半假，但聽起來可沒什麼不對。
白虎使心想，若是這樣，倒確實能解釋為何他作為太平山莊的人，之前從未聽過謝連州的名字。白虎使問道：「謝少俠，聽說你想見莊主，敢問有何因由？」
謝連州道：「家中有些陳年舊事，如今看來是筆撕擄不開的爛帳，想查卻不知從何查起，這才想問一問莊主。」
白虎使未再深問，從方才謝連州未報家門，他便猜到眼前青年的來歷頗有些秘密，至少與其此行目的大為相關，他便是問了，對方也未必會說。
若不是當下這個時候敏感尷尬，白虎使也不會對謝連州這麼個初出茅廬的小子如此上心，在聽人說他想見莊主時還特地前來觀察了一番。
想到這裡，白虎使對謝連州道：「謝少俠，實不相瞞，如今庄中客人不只你一位，莊主又事忙，這幾日未必能見你，你若有耐心，且再等等，我定會稟報莊主。」
謝連州得了白虎使這口頭承諾，自然不打算再糾纏，只是敏感察覺庄中如今怕是正值多事之秋。他心中念頭轉了幾轉，面上不顯，只道：「那自是最好，我如今身上只這一件事，多久都等得，並不著急。」
白虎使道：「那就最好。」
眼見白虎使要走，謝連州又留了留，道：「白虎使，請問莊裡的其他客人都是些什麼人？我等待莊主的這些日子裡，能與他們結交一番嗎？」
白虎使腳步一頓，爾後道：「自然可以。」
卻也沒有回答謝連州的前一個問題。
待白虎使走遠了，謝連州將門關上，坐在桌前，想著白虎使的一舉一動，愈發確定庄中有大事發生。
他自忖入庄以來，並未做什麼過激之事，唯一表露明顯些的，便是太想見太平道人。若是尋常，像他這樣的人猶如過江之鯽，根本不配讓白虎使特地來見，更不用說還在門口站了許久，以便細細觀察他一番。
方才他提出想了解庄中其他客人時，白虎使反應頗為微妙，像是覺得這一舉動沒有必要一樣。難道他認定他們接下來必定有結識的機會，亦或者是別的什麼？
真有意思呀。
謝連州向來最喜歡麻煩。
夜裡，謝連州早早地滅了燈，躺上床，感覺到那些盯著他的眼睛終於離開，復又睜開眼，開始運起內功心法。
內力在經脈中遊走，循環了一個又一個周天。漸漸地，謝連州的耳朵開始聽到那些更細微，更遙遠的聲音。
他聽到女人嚶嚶哭泣的聲音，也聽到男人低聲溫柔的輕哄。慢慢地，他們好像抱在了一塊，接下來便不是謝連州該聽的事了。
謝連州便往更遠處聽去。
他聽到了一個人在擦拭武器的聲音。起初擦的是刀，細微又沉沉的鳴聲，透著一股喑啞，散落在謝連州的耳朵里。緊接著擦的是劍，鋒利又輕快，帶著天生的意氣。
謝連州認定那是一位劍客，刀只是他掩人耳目的工具。
再到劍客對面的那間房，有男人在喝酒，一邊喝，還一邊咬著牙痛哭流涕，不敢讓人發現動靜。
謝連州聽了一會兒，發現男人除了哭便是喝，牙關倒是咬得很緊，一個字都不說，便再往前邊一些聽去。
這一次，他聽見了一個男人和一個孩子的聲音。
男人可能有著世上最粗礪的嗓子，可他卻用自己所能發出的最溫柔的聲音說著話：「月牙兒，你乖乖的，熬過去就好了，等爹爹見到莊主，就能有方法治你的病了，爹爹向你發誓。」
月牙兒的聲音很虛弱，卻乖巧得不像話：「好……月牙兒聽話……爹爹不用發誓……月牙兒……相信爹。」
她忍著疼，咬得嘴角都流血，讓男人不得不出聲制止。最後實在忍不住，又不願發出聲來讓人擔心，只能泄出幾個支離破碎的氣音。
竟比世上最凄厲的尖叫聽了還要叫人心疼。
謝連州便不忍心再往下聽，他閉上了眼睛。