第 15 章

何巧女她娘看著鍋里燒著的紅燒肉直淌口水。

那是肉啊，全是肉，都沒放點土豆蘿蔔啥的一起燉，就是干燉肉！看看那黏糊糊的湯汁，咕嘟咕嘟地冒著泡，把肉燉得直顫悠。

這裡頭都放了啥佐料啊，香得人腸子都跟著直翻騰，這要是可勁兒地造上兩大碗，死了都值啊！

鄭氏這時候眼裡只剩下肉了，也不管她閨女氣得都快哭出來了，就站在鍋台邊上死活不動彈。

而張氏那頭，兀自坐著傻了半天，怎麼尋思都不對味，沖著灶屋就來了，嘩地推開門，給何巧女她娘拉出來一直拽到倉房旁邊，問，「嬸子你是咋回事，咋還回來了呢？」

都這時候了鄭氏還抻著脖子往灶上瞅呢，只嘴上壓低了聲音答，「俺左想右想都不對，憑啥俺巧女掙錢買的肉不讓俺這當娘的吃，就算一人一半也得分巧女一兩吧，既然不給錢，那俺得幫俺閨女吃回本來！」

張氏都快氣撅過去了，眼看著是攆不走了，只好退而求其次，「那既然嬸子不走，我給嬸子坐板車的錢得還我吧。」

「咦，你看看你這個人，俺今天不走可沒說明天不走，那錢等明天再用不成？你娃都生了三個的人了，拉屎還能往回縮？咋給出的錢還想要回去！」

說完，鄭氏一甩臉子，大步流星地又回灶上了。

張氏：「我這是造了什麼孽啊？？」

珍珠去喊王氏吃飯，見她奶又躺下了，知道這是被鄭氏氣的，就趴她奶耳朵邊上說，「奶你放心，何奶進門時我看見了，就把肉盛出一多半藏起來了。」

王氏本來被鄭氏氣得頭都快炸了，聽了這話悠悠起身，摸摸珍珠的頭髮嘆了口氣，「滿家就剩你么個長心的了，奶沒白疼你那些年。」

珍珠扶著王氏下地穿鞋，「奶你彆氣，一氣就吃不下飯，咱得趕快去吃肉啊。」

王氏登時有了力氣，急忙趕到堂屋，瞅一眼桌子，在心裡盤算了一下。

那天拿回來的是六斤五花肉，看眼前這一盤，應該有一多半沒上桌，這心裡才舒坦些。

張氏跟鄭氏扯了半天沒啥結果，見回天無力，只能挨著牆根低頭往堂屋走，生怕撞王氏槍口上，結果才到門口，就聽王氏說，「老大家的，既然人沒趕出去，那一文錢交回來吧。」

張氏怕的就是這個，於是苦著臉求王氏，「娘，我剛才去要了，可嬸子不給……」

「那我可不管，她不給你，你就從你自己口袋裡出，反正甭想就這麼著了！」

張氏腦袋忽悠一下，覺得牙更疼了。

雖說是磕磕絆絆，但到底還是開了飯。

桌中間擺一大盤子紅燒肉，旁邊配了一大盤土豆片，又用白菜和土豆熬了一鍋湯。主食是高粱面和玉米面兩摻的饅頭，雖說有點喇嗓子，可桌上有肉，誰還嫌棄饅頭不好？

紅燒肉做得紅亮軟糯，珍珠還在裡面放了點紅糖，紅糖和八角的味道配在一起，焦香焦香的。一口吃下去不用嚼就化嘴裡頭了，那叫一個美啊！

鄭氏吃得最快，也不抬頭，一雙筷子上下翻飛用得又穩又狠，一筷子下去能夾起來三四塊肉。

張氏看得急啊，自己牙疼吃不進嘴兒，就想學著鄭氏的樣給兒子多夾點。

可才夾了兩塊，就覺得自己肚子咕嚕一聲，開始擰勁兒地疼。

不好，早不疼晚不疼，咋偏趕上這時候疼呢，這是婆婆丁水喝多了，要拉稀啊！

張氏忍了又忍，忍得臉煞白，實在是撐不住了，才把沈興往沈桃旁邊一推，「你給你弟夾肉，娘出去一下。」

沈桃可不願意收了沈興拖累自己，嘴裡嚼著肉問，「娘這吃飯呢，有啥事不能等吃完飯說！」

張氏腦門子都疼冒汗了，從牙縫裡擠出一句，「上茅房！」

張氏這一去就沒完了，剛出來還想拉，反覆進去三次。

等她排乾淨了回堂屋一看，除了點白菜湯底兒和半拉饅頭，啥都沒有了！

憋憋屈屈把那點東西吃了，一回到自己屋，張氏就哭開了。

沈金生莫名其妙，「你這又是咋了。」

這一問，張氏哇地大放悲聲，就把今天的事說了一遍，末了填了一句，「還不都是珍珠那丫頭攪合的，從生了她咱們大房就沒得好。」

沈金生不明白了，「你這事跟珍珠一點干係都沒有，你少在這兒肚子疼埋怨灶王爺。」

「咋沒關係，要不是她張羅著買肉，能有今天這事？沒這事兒的話，咱家能賠一文錢？」

沈金生真是無話可說了，乾脆裹了棉襖跑旁邊老馬家閑聊去了。

張氏一看，順手扯過沈桃就給了一巴掌，「都是你多事，你要是不救珍珠，咱家日子可太平著呢。」

沈桃捂著臉哭都不敢哭出聲。

這是招誰惹誰了啊。

……

第二天是臘八，珍珠前天就泡了米，早起熬了一鍋粥，特意在她奶和她爺晚底各壓了一小塊紅糖，才端上桌去。

何氏的臉都哭腫了，稀奇的是沒看到鄭氏的影子。大家心照不宣，誰都沒提這茬，只有何氏知道她是昨晚跪了小半個時辰，才求著她娘一早帶著她兩個侄女走了。

熱乎乎甜不唧兒的臘八粥下肚，又猜到鄭氏回家了，珍珠瞧著她奶的心情好了不少，等洗過碗后就在她奶面前露了個頭，「奶，我想去郝郎中那裡買點雞舌香，錢我娘給我出，我就尋思問問奶，能不能把蒸的蘿蔔乾給拿過去一些，畢竟人家救了我的命呢。」

王氏現在看珍珠是怎麼看都順眼，把手一揮就答應了，「拿，用大碗多裝點，蘿蔔又不值錢，這事兒你還跟奶商量啥，只是，你買雞舌香做啥用？」

珍珠賣了個關子，「以後再告訴奶。」

珍珠又把她娘押在她奶那兒的那包布頭取了回來，之後到灶房盛了一大碗的鹹菜，出門準備去郝郎中那裡。

她才到院門口，沈桃就推門跑了出來，「珍珠，你這是要幹啥去？」

珍珠回頭瞅了一眼。

這些日子，她沒少揣測沈桃的意圖。

沈家不養閑人，張氏仗著生了兩個兒子可以少幹些活，但沈桃輕易不敢躲懶，否則得被王氏罵死。所以無論珍珠做什麼活，沈桃都會在旁邊晃悠兩下，儘管她也不真正伸手去干，但樣子總要做一做。

好多次了，珍珠看到沈桃瞧自己的眼神，充滿了厭惡和憎恨。

沈珍珠有些納悶，按原身的記憶和從徐氏那裡聽來的話，三歲后珍珠和沈桃在沈家的待遇就不分什麼上下，珍珠性子軟和，暗地裡還常挨沈桃的欺負。

她不明白沈桃為什麼總用那種眼神看她。

更不明白的是，每次珍珠回看過去，沈桃憎惡的眼神馬上又變得很害怕珍珠的樣子。

而且珍珠還發現，沈桃對自己的一舉一動都很感興趣，總像要監視她似的。

這不是又來了嗎？

珍珠聽沈桃問，就把大碗往沈桃面前一舉：「去給郝郎中送點鹹菜，你去不？」

沈桃問，「送了鹹菜還幹啥？」

「不幹啥，就回來唄。」

沈桃緊崩的身子放鬆了些，天太冷她不想動，又覺得珍珠這一趟外出不可能碰到鎮上那個男人，就說還要幫張氏縫補衣裳，轉頭回屋了。

珍珠沒再多想，自己上了小路，朝郝郎中家走。

走到半路，恰巧碰見褚三娘，她見了珍珠，離老遠便開始招呼，「珍珠啊，你過來，嬸子問你點事兒。」

一邊說，一邊還左右看看，好像怕旁人瞧見似的。

珍珠慢悠悠走過去，抬起被凍得通紅的臉，「嬸子，啥事兒？」

褚三娘轉了個方向替珍珠擋著風，笑呵呵地問，「嬸子就是想問，你大伯在鎮上到底做啥活兒啊，嬸子想找你大伯幫點忙。」

沈珍珠心裡小小地八卦了一下。

從鎮上回來那天她就看出褚三娘沒安啥好心，眼睛沒少往她大伯身上瞄。珍珠是個十二歲的面子，可裡子都二十多了，還看不明白褚三娘啥意思？

她裝著難開口的樣子，「嬸子，你真要讓我大伯幫忙？」

「那還有假？」褚三娘連連點頭。

珍珠把快凍木的鼻子吸了吸，「嬸子，我大伯是在棺材鋪做活的，嬸子你家是……誰走了嗎？」

褚三娘臉色頓時一黑，「你這孩子怎麼說話呢，俺家就俺一個人，在你面前好好站著呢，你說誰能走！」

珍珠一臉無辜地看著褚三娘。

就聽身後一個男人的聲音傳過來，帶著幾分笑氣，「嫂子這是幹啥，我侄女哪得罪你了，你這麼跟個孩子說話？」

珍珠一怔，沒等回頭，那男人已經到她身邊了。

褚三娘沒想到罵孩子讓人家裡人聽見了，鬧了個大紅臉，支支吾吾道，「喲，老三回來了？嫂子就是想讓你大哥幫個忙，你這侄女說話不咋好聽。」

瀋水生低頭看了看珍珠，把自己的狗皮帽子摘下來往珍珠頭上一扣，問褚三娘，「嫂子要幫什麼忙，我幫你。」

褚三娘白了他一眼，「你會幹啥！」

扭身就走了。

珍珠仔細打量她三叔。

她這個三叔是沈家三個兄弟里模樣最好的，大概放到整個鎮里都算數一數二的。只可惜不正經做農活，屬於懶起來六親不認的異類，沈家又窮得叮噹響，瀋水生才不太招人待見。

「三叔，你回來了？這次不走了吧？」三叔一直對珍珠不錯，珍珠對他也算親近。

「走不走的再說，你跟三叔說說，剛才是咋回事？」

珍珠描述了一下，瀋水生笑了，「你大伯不是在鎮上幫人家釀酒嗎，你幹啥說是做棺材的？」

珍珠笑笑，不說話。瀋水生到底是長年在外頭闖蕩的，回頭想了下，立馬明白了，看著珍珠搖搖頭，「嘖，個把月沒見你，咋變得這麼精明了？」

這爺倆邊說邊笑，到郝郎中那裡送了鹹菜買了雞舌香，回到家就直奔王氏的屋。

王氏跟徐氏坐炕上縫棉衣呢，見老三和珍珠一起進門了，趕忙讓徐氏去把熱在鍋里的八寶粥盛了一大碗，又挑肥的紅燒肉弄了一盤子，端到王氏這屋來吃。

瀋水生還把帶回來的一大塊豬頭肉讓徐氏切好了拿過來，稀里呼嚕吃開了。

「娘，我本來吃著這豬頭肉香得不得了，怎麼跟家裡的菜一比就沒味了呢，我吃著都不趕這蘿蔔鹹菜好吃，這誰做的。」

王氏看三兒子的吃相越看越稀罕，指指一旁的珍珠，「你侄女做的，也不知道放了啥料，你姑奶吃了一次就天天想呢。」

瀋水生給珍珠遞了一片豬頭肉，笑著誇，「咱珍珠長能耐了啊……」

這麼一說就忽然想起了什麼，手裡的筷子也停下了，一本正經地跟王氏說，「娘，我得跟你說個事兒，那個褚寡婦好像是看上我大哥了！」

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珍珠：叔你嘴咋那麼快！

瀋水生：你三叔一生放蕩不羈愛自由，頭一天上線不得皮一下？

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