第3章 暗夜茶花輕（1）
任逍遙順著西湖南行，走過隱秀橋、景行橋，便至花溪。
花溪前依南屏，西倚西山，清澈溪水匯入湖中，彷彿將湖水分成左右兩塊青玉。宋人在此架梁為舍，疊石為山，鑿地為池，是為花港。又畜養異色魚類，是為花港觀魚。舉目望去，池岸蛇折，曲橋靈動，數千尾金鱗紅魚裊裊婷婷，潑刺戲水。微風過處，沿池花木落英繽紛，浮於水面，引得遊人錦鯉競相爭逐。任逍遙看著看著，不禁又想起了梅輕清，想起了她纖秀的腳踝和柔軟的腰肢。但是他立刻提醒自己，他的目的地是五靈山莊。
雷峰塔南，凈慈寺后，南屏山前的五靈山莊。
人群突然一陣大亂，夾雜數聲驚呼，花枝招展的游春女子紛紛向道旁躲避。一個渾身髒兮兮的小乞丐箭一般沖了出來，懷裡摟著一個包袱。他身後跟著兩個勁裝漢子，一胖一瘦，邊追邊喊「臭叫花，竟敢偷我們五靈山莊的東西」。
人群擁擠，小乞丐見跑不掉，索性一騰身竄到一塊開闊地，笑罵道：「小爺打不過你們，東西便算你們的，小爺若打得你們直不起腰，這東西給你們，你們可敢要？」
兩個漢子站定身子，打量著他。瘦子獰笑道：「小子，你莫後悔。」雙臂一展，撲上前去，酷似武當派白鶴亮翅。胖子則一拳直擊小乞丐前胸。小乞丐嘿嘿一笑，身子一偏，手中包袱掄成風車，向瘦子腦袋砸去，口中道：「這叫斬鶴頭！」右掌狠狠切在胖子手腕，接著道，「這叫剁熊掌！」
胖瘦二人立刻「哎喲」一聲，一個抱頭，一個捂手，蹲在地上起不來。小叫花哈哈大笑：「怎麼，五靈山莊的護庄三熊五鶴這麼不濟事，既不能打，也不禁打，還叫囂著……」話沒說完，胖瘦二人突地欺身近前，一個擰住他的左臂，一個抓住他的右腳，呼地一下將他高舉過頭頂。瘦子叫道：「臭叫花，知道什麼叫手撕雞么？」
小乞丐動彈不得，手中包袱掉落下來，卻還是嘴硬：「你們敢動小爺？你們可知道小爺是誰？」
胖子冷笑道：「爺爺管你是誰，今日便要你知道爺爺手撕雞的手段！」說完遞了個眼色給瘦子，手上加勁，竟要將小叫花撕成兩半。
小叫花痛得齜牙咧嘴，卻還是不服輸：「小爺陰溝裡翻船，栽在你們手上，倒了他媽八輩血霉了！你們，兩隻，畜生要敢傷了小爺，小爺叫全杭州的叫花燒了你們的狗窩！」
瘦子道：「臭小子，你要是求聲饒，再磕上三個響頭，爺爺也不與你計較。」小叫花疼得說不出話，鼻子里哼了一聲，權當反抗。胖子怒道：「別跟他啰嗦，摘掉他一隻膀子再說！」
小叫花聽了，使出吃奶的力氣大叫道：「玉皇大帝，西天佛祖，十殿閻羅，快來救小爺呀！」
「晚了！」胖瘦兩人齊聲獰笑道。
「不晚。」
這兩個字沒說完，任逍遙已經出手，多情刃一閃而沒，半空立時血雨紛飛，兩肥兩瘦四根手指赫然落在地上。胖瘦兩人疼得哇哇怪叫，滿地找手指。小叫花咚地一聲摔在地上，卻一骨碌爬起來，撿起包袱，一溜煙地往湖邊跑去，半個謝字都沒有。任逍遙縱身追了過去，見他幾個起落便躥上了湖中泊著的小船，心中暗贊。小叫花三縱兩縱掠到映波橋上，又擰身跳到湖中一條破得不能再破的小船上，揉著屁股道：「媽呀，差點摔死小爺！」任逍遙在他身後道：「這麼不禁打，還學人做賊？」
小叫花霍然轉身，臉色煞白，道：「你？你他媽竟要黑吃黑么？」
任逍遙點頭道：「你他媽以為會有人平白無故地救你么？小爺我又不是玉皇大帝，西天佛祖，十殿閻羅！」
小叫花眼珠一轉，哈哈笑道：「兄弟你刀快，學人說話也快！」一面撐船，一面道，「你為什麼要幫我？」
任逍遙坐下道：「因為我缺錢，想要黑吃黑。」
小叫花打量了他幾眼，嘆了口氣：「誒，咱們江湖中人說話還是別他媽這麼繞彎子了。你幫我究竟是為了什麼？」
任逍遙悠然道：「我也是來找五靈山莊麻煩的，見了同道中人，便幫個小忙。」
小叫花叫道：「小忙？你砍斷了他們的手指，這算小忙？」話鋒一轉，又道，「你跟五靈山莊有什麼過節？出手這麼狠？」
任逍遙不答反問：「你搶了他們什麼東西？值錢不值錢？你若知恩圖報，就請我吃頓飯吧。」
小叫花的下巴差點掉進湖裡：「我的媽呀，這年頭居然還有要叫花請吃飯的！這位英雄，我們丐幫可說是天底下最窮的行當了，若是兜里還有一個銅板，堂堂男子漢、大丈夫，誰肯行乞呀！」
任逍遙怔道：「你是丐幫弟子？」
小叫花指著自己鼻子道：「難道小爺不像么？告訴你，小爺不僅是丐幫弟子，沒準兒還能混個幫主噹噹！」哈哈一笑，又道，「老兄眼光夠毒，一出手便救了我這等有身份有地位的叫花。放心吧，小爺雖然沒錢，辦法卻有得是，請你吃頓飯算什麼。你要記得小爺的名字是姜小白，這名字將來說不定名震武林，你說出去很有面子的。對了，你叫什麼？」
任逍遙幾乎笑破肚子，想不到丐幫還有這麼有趣的弟子。「任逍遙，任我逍遙的任逍遙。」
姜小白笑了笑，不再說話，專心地搖起櫓來。小船越過小瀛洲、湖心亭、涌金門一路向西北而去。白堤橫於西側，眼前千頃荷花鋪於水面，水色映著花顏，嬌媚無比。此刻天色尚早，湖中暖風熏人，姜小白器宇軒昂地站在船頭，對著千頃荷花，高聲唱道：「打殺長鳴雞喲，彈去烏臼鳥嘿，願得連冥不復曙呀，一年都一曉呵！」
周圍的遊船登時嚇得退避三舍。姜小白神情得意，偏頭道：「你怎麼不問問我要去哪兒？不怕我把你賣了？混江湖的人怎能如此沒心沒肺，嗯？你不知道這世上恩將仇報的人多得是么？」
任逍遙故意道：「你那手輕身術倒不錯，但若真動起手來，我豈怕你？」
姜小白哈哈大笑，看著小船已近錢塘門，便扔下長蒿，竟脫起衣服來，而且脫得飛快，一眨眼功夫，全身上下已只剩下一條底褲。
任逍遙簡直想跳湖！