第七章

何大郎正在門外卸柴禾，聽到話，立刻衝進院子，小心翼翼地捧著那幾冊書，轉頭又看到門口爹娘不好意思的臉色，朝著賀三郎的方向神色黯然

「不…不必了，原也不認識幾個字，沒得白瞎你辛苦抄的書。」

「你拿著看吧，不值幾個錢」賀三郎看一家人這幅樣子，不免有些心酸，若一輩子不識字也就罷了，偏偏上過學堂讀過書，心裡有了想法，又敗給現實，箇中滋味，自己無法言說，旁人更體會不到。

何大牛跟張氏見他這副樣子，實在不忍，學堂先生說她家大郎有靈性，有天賦，若走下去，必會出頭，可現在……現在連冊書都不敢拿。

之前瞧見好幾次，上山打柴的時候，割草的時候，何大郎拿著棍子在地上寫寫畫畫，不敢驚到他，不敢說心裡更是愧疚無比。

「既如此，小郎君便在我家吃了飯再走吧，否則這書，我家大郎可不好意思收。」

賀三郎無奈應下，何家如今太過艱難，也幸好一家人心齊。

何霜降見那些書被留下了，長嘆口氣，拎著鍋鏟，又去廚房了。

今晚吃肉啊！

原本這塊肉是不打算一氣兒全吃了的，現在有客，張氏進廚房，把肉全切了，剩下的活兒交給何霜降。

院子里一方小桌子還是何大牛打的，丑是丑了點，不過勝在結實，也不晃，能將就著用。

何霜降看到肉時，心裡就有了一萬種吃法，不過現在，還是紅燒好，油汪汪的，想想都美。揮著鍋鏟，嘴中不住咽著冒出來的哈喇子。

勺子舀了一點醬，聞了一口，搖了搖頭，這邊醬還是不夠正宗，但總比沒有好。好不容易吃上一回肉，可不能直接白水煮吧，這做法連肉都白瞎了，乾脆狠狠心，料都放齊全，窮就先窮著吧，反正日子再不可能比這更差了。

太陽落山，天色漸暗，熱氣騰騰的菜才被端上桌。

吃不慣揚州的米，蒸了一鍋棒子麵混著高粱面的窩頭，黑乎乎的，看著是不太好看。

唯獨賀三郎面前是碗米飯，還有些不好意思「我同你們吃一樣的便好，不必特地單蒸一碗米飯……」

「三哥哥你且放寬心吧！我們一家都吃不慣南邊的米哩，太硬了！」窩頭看著是不大好看，吃起來可比趕路那會兒吃的硬餅子好多了。起碼是軟的，再蘸點清清亮亮的油湯，那叫一美啊。

賀三郎原本想著少吃點，不想給人家添麻煩。直到嘗了一口燒肉，湯汁濃郁，也不知道怎麼做的，醬色的肉肥而不膩，表皮還有些酥脆。等想起來的剋制一下時候，那盤子肉已經被大家吃的見底了，那碗米飯他最後還是沒吃，不過蒸的窩頭倒是吃的乾乾淨淨，黑乎乎的窩頭也沒他想象的難吃。

不過拿了幾本書，幾張紙，卻訛了人家一頓好飯食，賀三郎有些羞愧。

自此兩家這也算是抹不開了，關係也比之前親近不少。何大牛就順勢隨著賀三郎家去，問問買地的事，現在置辦好了，趁著這段時間沒上凍，還能再翻翻地，開春再收拾一遍就可以直接播種。

這年月，田地都是命，若不是迫於無奈，誰也不捨得拿出來賣，另外一個，能開荒的地，也早叫人家開完了，不說開荒要繳一筆銀子給衙門，就是開出來了，還得把地養個幾年，才能長出糧食，關鍵現在擎等著一口糧食救命呢，誰也等不了這麼長時間啊。

知道沒田地，有些失望，不過賀家老爺子還是說，有消息會同他講一聲。

何大牛暫且歇了買地的心思，明年先佃著楊地主家的地，其他的，等以後再說。

夜裡等孩子們睡著了，張氏把家中餘下的銀錢全都拿了出來，數了兩遍，剩二十四兩銀子，外加一些零零碎碎的銅板。

本想買一畝水田，兩畝旱地，一家人勒緊褲腰帶，先將日子過起來，可惜買不到地。

「真就一點都沒有？」張氏還有些不信。

「沒有……」

「唉……賃人家的地，不是個長久之計，那地租還貴的很，除開交賦稅的，拿到手裡就三成，能夠嗎？」

「能夠！咋不能夠呢？！你男人勁兒可大著呢，大不了我多佃些田，保管叫你們娘幾個不會餓肚子」

「別的且不說，但就那楊地主田地可都在石橫子鎮，每日一來一回還得耽擱不少時辰……」

「這怕啥，入了夏，天兒就熱的熏人，夜裡隨便尋個地兒都能湊活」何大牛將張氏摟緊了點「別擔心了，快些睡吧，明日將屋頂修修，總擠在地上，也睡不踏實……」

何霜降偷偷聽著爹娘嘀咕，等耳邊響起鼾聲，睜開眼，悄悄打了個飽嗝，這才舒服不少。

許是晚上吃了太多肉，總也睡不著，有些燒心。

邊上石頭也不知道夢到了什麼，哈喇子掛的老長，興許是想到了肉吧……

一早何大牛就起來收拾茅草，這活兒他也熟，村裡誰家蓋房，總會請鄉里鄉親去幫忙，別說蓋個茅草頂，就是砌牆，他也不在話下。

梯.子還是問賀家借的，何霜降看著她爹飛檐走壁，小心翼翼地在底下幫著扶穩。

茅草早就紮好了，從下至上，一層摞著一層，一上午，靠西邊的廂房就全都鋪好了，何霜降進去感受了一下，頂都被封上了，屋子裡瞬間暗了不少。

「沒多少茅草了，上次那山坳里的全都割回來了，下午先去背陰的地方看看有沒有，沒有就先將就住這。」何大牛啃了口窩頭，指著西廂房「也快的很，這樣下去沒幾日就能收拾完」

張氏點頭「那下午大丫還在家帶石頭，昨個賀家三郎給了好些書，你也教教石頭認字兒」

原先兩口子想著讓大郎去考學的，後來供不上，才歇了學業，不過能認得兩個字，就比睜眼瞎強多了。

何霜降看著石頭，露出一個極為殘忍的笑「放心吧娘！我指定叫石頭好好念書！」

等人都走了，她就找了跟小棍，拿給石頭，再找了個粗棍，教石頭念三字經。她學的時候記不住，大哥天天打她，威風的緊，現在也輪到她耍威風了。

「人之初，性本善。性相近，□□……」

念完一遍，石頭跟著重複。

「好，你來背一遍，錯一個字，就要挨打」何霜降舉了舉手上的棍子。

「人之初，性本善。性相近，□□……」

完完整整，一字不落。

何霜降不信邪「父之過前面是什麼？」

「養不教！」

又連著問了幾個，石頭都一一答上來了，她這才罷休。隨後又憤憤不平，她背了兩個月才背出來的，現在只教石頭讀了一遍，他就會了，真應了那句話，人比人，氣死人！

「阿姊，子不學，斷機杼？這是啥意思啊？」石頭眨著大眼睛，一臉疑惑「這些話是啥意思啊？」

何霜降臉一紅，是啥意思來著，很簡單的，先前大哥還講過好幾遍來著。

哽了半天，咳了兩聲，才開口「這些是以後學的，等你把字認全了，就知道是啥意思了。」

等家裡人回來，何霜降又領著石頭現了一圈，末了還要說一句自己教的好。

何大牛在河上游找到了一片茅草，都這季節了，竟然還沒枯黃，於是全都割回來了，曬上幾日，比那些枯黃的草更有韌性，等干透了再紮好鋪到屋頭上，能頂很長時間。

日子不好過，一家人仍過得有滋有味。

放在米里捂得柿子黃澄澄的，賀家之前送的三個柿子也在一起，比野柿子大的多，有張氏拳頭大。

何霜降早就想嘗嘗了，不過沒熟澀嘴，這才忍了好久。

現在看張氏將柿子全都拿出來了，忍著口水，還裝作不在意的模樣

「這是咱們吃的吧？」

張氏又好氣又好笑，這丫頭也不知道隨了誰，不管見到啥，第一個問的必定是能不能吃，好不好吃。

「你們仨，一人一個。」

何霜降先給爹娘餵了一口，這才呼哧呼哧吃起來，石頭也學著姐姐，顫顫巍巍地舉著柿子，何大牛同張氏象徵性的吃了一口，他這才滿足。

何大郎將那柿子握在手上，不曾下口。先前那些野柿子多，被釀成了柿醋，現在只剩賀家給的這三個柿子，三個孩子一人分一個。

「吃罷，我跟你娘不愛吃這玩意，黏黏糊糊的，等柿子醋釀好了，那才好喝呢？！」何大牛一眼就能看出大兒子在想什麼。

何大郎依舊沒有吃，拿著柿子，坐在屋檐底下，就著月光，翻看賀三郎給的幾冊書。

也不知道什麼時候，眼睛開始發酸，卻依舊盯著書上的字，捨不得移開眼。

「大哥？」何霜降輕輕喊了一聲，卻見自家大哥頭更低了，於是坐到他邊上「大哥，我以後開大飯館，賺好多好多錢給你買好多好多好多書。」

她眼睛比天上的星子還亮，何大郎險些鬼迷心竅的信了她的話，另一道憨里憨氣的聲音輕輕湊到他耳朵上

「大哥，我也開大飯館，我也給你買書……」

……

「石頭！你不要學我講話！」

姐弟倆打做一團。

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