第八章
一早打開院門，寒風直往屋裡灌，先掙扎未掉的葉子一夜之間也全掉了。衣裳里早就加上了夾襖，卻似乎依舊擋不住瑟瑟秋風。
何霜降緊了緊身上的衣服。
「我爺叫你爹去一趟哩」賀三郎從遠處一路小跑過來，把人推進去「別站外面，仔細受了寒。」
也不知道是出了什麼事情，她爹這樣急慌慌的跟著走了。
等回來以後才知道，原來是村子里有家人要賣地，且必須得是兩畝水田搭著兩畝地一起才肯賣。
這價兒比前些年可貴多了，兩畝水田是上等肥田，八兩銀子一畝，地是砂土地，比下等田還不如，不肥就算了，還難伺候，四兩銀子一畝，這都貴了。
總就是二十四兩銀子，全買下，也就掏空了家底。
「不能只買水田，不要那旱地嗎？」而且還是種不出什麼東西的砂壤土，張氏皺眉，能種的東西少，買回來於一家人只能算做累贅。
「那家賣地的老太太說了，想買水田就必須搭著旱地。」
「買吧，買吧，總得紮下根」有了地，就有了根基。
何大牛把罐子里的錢全都掏了出來，讓大郎跟著一起，他認識字，買地的文書給他看一眼才叫人安心。
何霜降也想跟著去，不過被張氏訓了一頓，乖乖歇了心思。無所謂，現在有了新的樂趣，就是教石頭念書。
賣地的那戶人家姓朱，掌事的是那家的老太太，一人拉扯大了四個兒子。等家裡過得漸漸好起來了，就讓幾個兒子供小兒子讀書，這小兒子也不負眾望，年紀輕輕考上了秀才，朱寡婦自詡她家小兒是文曲星下凡，明年必定高中，金榜題名。
小兒有本事，他的要求這朱寡婦自然也必定滿足，說是開春要去揚州書院上學，好準備明年的秋闈，府城花銷巨大，束脩交夠了，日常花費卻湊不齊，缺少銀兩，朱寡婦只好想著賣幾畝地，等日後她小兒高中，有了本事，再買回來也不是難事。
何霜降他們初初來的時候，去他家問過路，結果被趕出來了。
原本以為還要有一番扯皮，結果朱寡婦一看是這些人，立馬就拍板了。原因無他，若是村子里其他人家要買地，哪怕他小兒高中，想重新買回這些田地也要費上一番功夫，但這些外來戶就不一樣，哪個族老長輩都不會替他們說話。
朱寡婦暗自思忖，那些沙壤地，不要也就罷了，但那兩畝水田，賣掉了可真真是剮她的肉哇，每年產出可不少呢。
來辦手續的依舊是那天的里正，還記得何大牛，點了點頭算是打招呼，畢竟塞了二兩銀子不是。
何大牛誠惶誠恐「今日又要勞煩您了……」
「小事，都是小事。」那裡正也很客氣。
朱寡婦心滿意足的拿著錢，何大牛拿著按了手印的地契，走起路都踏實不少。
那四畝田地都去看過了，水田的確是上好的肥田，不過那砂壤地比他想象的還要差些，但認真伺候好了，都能有產出。
滄州二十畝地，為了湊路上的盤纏，賤賣了十五兩銀子，這麼低的價兒，都沒人願意買，也對，就算有百畝肥田又如何，種不出東西也白搭。
何霜降依舊是不諳世事的天真樣，每日教石頭念書認字，張氏同何大牛，沒事便去買來的地里翻土，原本想趁著還沒上凍，種一茬蘿蔔試試，結果第二天就落霜了。
霜降霜降，何霜降的生辰也要到了。
往年是能吃上長壽麵的，哪怕似去年那般年景不好的時候，照舊有一碗白面擀的長壽麵。面裡頭卧著香油煎的雞蛋，再撒上蔥花，這就是過生辰最有排面的吃法了。
今年自然是不行，不過張氏還是拿蕎麥麵擀了一小碗面，滴了兩滴香油，何霜降沒想許多，呼嚕嚕吃完，打了個飽嗝，才想起來
「原來今兒是我生辰」
她人還小，一直也不明白大人咋記日子記得那麼清，咋就知道今個是她生辰哩。長壽麵必須得一個人完完全全吃掉，所以哪怕石頭在一邊望眼欲穿，何霜降也沒給他嘗一口，因為她想長命百歲。
「那兩畝地能種什麼？」何大牛頭都快撓禿了，這地種啥都難長出來東西吧，別回頭再瞎了種子。
「爹，種棉花和大豆吧！棉花能做衣服，大豆能做醬。」最主要的是，她想吃豆腐了。
何大牛閉眼思考，這主意還真的可行，大豆好活，棉花也適合這砂壤土，包袱里還有些大豆種，都是精挑細選的，今年春季沒種下，后離家時帶走了。
不過所剩不多，還得再買些其他的種補起來。至於棉花……上次買來做被褥的棉花，裡頭還打出來不少籽，挑一些飽滿的，剩下的再去買一點，應該也差不多。
還是等開春再講吧，這些日子先撒些草木灰，盡量把地養肥些。
霜降一過，就立冬了。
何大牛趁著天冷，日日跟何大郎一起去山上打柴，留足了家中燒的，剩下的都劈成細柴火，一捆一捆碼好，進城去賣，勞累十幾日也就賺個辛苦錢。
張氏看在眼裡，心疼萬分，卻也無法，家中沒有銀錢，萬一有個什麼急事兒，都支應不急。
到冬至一數，已經攢了三百來個銅板了。
原本是擔著柴在城門口賣的，那裡全是賣柴禾的，也都是想賺些辛苦錢的百姓，怕衙役，不敢挑著柴禾進城，所以久而久之，城門口就擠了一圈人，成了專賣柴禾的地兒。
何大牛從前是貨郎，嘴是笨了些，倒比平常百姓懂些人情世故，沒幾天就將來這的人差不多摸熟了，再加上他的柴禾劈得整整齊齊，城中富貴人家的採買自然一眼就能看到他，另外他長得老實，說話不誇大，在這買了幾回，分量都足足的，柴禾也叫他劈的好燒又方便，便只在他那買柴禾了。
久而久之，城裡各府採買便也懶得出城，直接讓他送到府上，送過去再結賬。
基本上隔日一送，他接了好幾家，岔開時間，跟何大郎一起，每日也能賺到不少。
「我今日送完柴禾，買些黃紙回來，給姑老太太和姑老太爺上上香。」
張氏點頭「順便稱二兩肉，晚上包餃子。」
冬至得吃餃子。