霧散
靈遙臉紅一瞬，馬上冷靜：「其實，你還是只為自己著想。」默鐸轉過她的肩膀，沉下臉色，但一想即使有時體量她、順著她，也是把她圈在身邊，於她而言哪是為她著想？只要她一日想逃，就一日對他有怨。
席律走上來，報宋子攸受了這麼重鞭打，居然活下來。「沒死？」他有點意外，看她表情不在意，於是算了：「不管他，留著下次。」她心有不解，支撐宋子攸的究竟是什麼？
默鐸不知為何繞了路，來到她惦念的戈壁小村宿營。小村未受戰事滋擾，她很慶幸，村長則稱讚她此前留下的信幫了大忙。默鐸疑惑不已，問過才知：她在信中模仿他的口吻，寫明小村為兩位王子效力。突厥敗軍經過小村時，村長及時奉上信，又招待酒肉，使全村免於劫掠。
「要是沒頭沒腦的亂軍，你們也難保。」他稍有不屑，仍然好奇：「假如漢人到了這裡呢？」她沒隱瞞，道出用漢字另寫了一封，表示小村受曹恂關照，也能保護村子。
她講述的神態認真中透著靈氣，他邊聽邊笑，不禁撫過她的額角：「這些小聰明，別再用來耍我就好。」「你手臟。」她皺眉推開，正色道：「你們視人命如草芥。草民們只能利用小聰明，夾縫中求生。」
他深眸一斂，儘管對她的善心不以為然，但也明白不能權欲熏心，需要她不時敲打。「不中聽的話，我許你多說一些。」他遞水給她喝：「嘴唇說幹了。」「我不想理你！」她立即瞪他，一不留神跟他說了很多話，上了他的當。
這一不理持續了多半天。靈遙終於能待在帳房裡，不用風吹日晒，可安蘿不在身邊，跟著康赫是否平安？默鐸略作休整，與大家跳進河水中，沖洗滿身征塵，一起洗刷戰馬。
天黑后，士兵抬進來大桶熱水，捧著皂莢、香露、澡豆等沐浴之物，還有嶄新乾淨的手帕、汗巾與衣物。默鐸隨後走進，下巴微抬：「給你準備的。」那晚看她用破舊手帕擦臉，心裡很不是滋味，派人尋到商隊一氣買了許多。
她不動，眼裡有疑有惱，上次他的侮辱仍令她痛苦。「我不看。」他懂她多心，瞥向一邊，像是解釋不出去的原因：「不想被他們拉去喝酒。」
沐浴的誘惑太大，這樣好的條件也難得，她猶猶豫豫解開發髻，側頭將烏髮浸入水中，用皂角汁液揉搓，從髮根揉到發梢。他斜看她幾眼，收回眼神，片刻后又看向她，來回看了幾次，忍不住走過去，拿過她手中舀勺，舀起溫水為她清洗長發。
她心想自己做得來，他非要搭手，有點挑刺：「拿低一點、倒慢一點……」「不說幾句不中聽的，你就不舒服。」他沒有不耐煩，照她說的慢慢澆水。她沒話說了，有他幫手畢竟省點力氣。
她洗了一遍，為頭髮塗上香膏，木梳梳理一番，又讓他舀水衝下。他聞著她發間馥郁香味，聽她嘀咕：「香味太濃，好不習慣。」又想他用了心：「有也不錯了。」
「我覺得好聞。還記得嗎？當年我在宕泉河邊遇見你洗髮。」她被拽入與他及曹懌有關的記憶里。「原來，你還記得我放你生路。」她擰了擰長發，拿起長巾輕拍。他歪頭看著她：「這些年你的好心腸沒變，除了對我。」「這些年我對你的討厭，沒變。」她用長巾包住頭髮，平淡看他。
默鐸意料中地笑了，叫人換了熱水，背過身走出幾步。她轉身褪下衣服，邁進桶里浸浴全身，小心翼翼地，盡量不弄出明顯聲響。然而，輕輕地撥水聲，在他心頭撩動不停。
靈遙不放心，偏過頭觀察他，恰好他也扭臉瞧她。就知道他……她忙低頭細細擦洗，沖他生氣只會使他得意。他倒沒想多看什麼，只是一想她，便忍不住看一看。
他聽著她從水中出來，窸窸窣窣間，擦乾身體、噴抹香露、穿上衣裙。兩人背對著，她也在聽他，安靜不語中，他的氣息並非那麼平穩，隱隱夾雜著深吸。她亦呼吸變亂，緊張而非害怕，接下來要怎麼辦？
「想什麼呢？」還是他先回身，把她轉過來，聲音有點低啞。她尚未繫緊衣襟，面色在水氣暈染下愈發粉嫩，眸中霧氣蒙蒙，周身香氣輕散，較他方才心裡所想，嬌美更勝幾分。
「我想什麼？想怎麼防著你呀！」「她隨口甩回一句，手掩衣襟。「防我什麼？」他走近一步，別有用意。紅暈浮上粉面，彷彿他眼裡、氣息的熱傳給了她，她心中亂跳，琢磨答什麼。
「阿遙，你並不想防我。」他喉結微動，不待她否認：「你想防，就不會等我了……」這幾天她確實思來想去沒想通，執念未變，到底什麼變了？在她睫毛撲閃時，他環住她，低頭吻上她的眼。
燙過左眼、落在右眼，她不由合眼，首要反應是後退推擋。他停下來望著她、等著她。她深喘一口氣，眸中霧散成水，柔緩地朝他流淌。
他確信不是抗拒，重新擁住她。這一次她主動許多，紅唇印上他的唇，以至於他有一絲疑心她在算計，然而看她絲毫不像偽裝。此次別離，他度日如年，日復一日想她愈深，原來她也並非無動於衷。
她情迷之中不知所想，一切水到渠成，便回不了頭。他笑著把她帶入波浪起伏，她雙手不覺攀上他的肩，將他拖入湍急激流……
良久之後，靈遙枕在默鐸懷中，昏昏欲睡。「阿遙」他手指勾纏她的髮絲：「多給我些時間，將來我要為你建一座城。你就是那裡的主人，無拘無束。我讓親兵保護你，母親伊蘭她們都不準打擾你，我有空就去陪你。」
她情雖亂，神志並不亂：「聽起來像座更大的牢房，新換處罰我的花樣么？」「懲罰當然要懲罰，我不會放你。」他有傷疤的手輕拍著她：「喜歡也是真喜歡。」
她困意退去，想了一番冷笑：「大半夜聊這些，當小孩子過家家嗎？」「我是認真的。」他鼻端嗅著她發梢香氣：「你很清楚，回中原不比這樣好過。為此爭吵過數次，他已幾多考慮，既給她自在，也滿足自己擁有她。
這不多半是你害的！她一陣悲憤捏住拳，立刻被他包握。「以前的事我沒法改變，以後我們可以好好的！」他不想狡辯，也無意追悔，是想讓她走出來。
她沒有回應，想著與曹恂錯過、又委身於他。少時，他感到胸口濕了，她沒能收住淚水。「我以為今夜你能快樂。」他低落地為她拭淚。「是流汗。」她躲著不承認，借口道：「白白沐浴了。」
「我幫你再洗一遍。」「你不累嗎？」「小看我，我帶阿遙乘風破浪。」「你根本不懂水性！」「懂不懂你最明白……」
你一言、我一語，她的聲音忽被他堵住。你欺近、我不退，相互索求與抗衡。這一夜很漫長，卻又很短暫：他未能打開她的心扉，她亦解不開心結。
靈遙睡醒時天已大亮，默鐸也剛起身。渾身雖然乏力、卻還算清爽，她一時懶起，看他套上衣物。「睡得真香，幫你擦身都挪不動手腳。」他沒忍住取笑。「糟了，怎麼提防壞人！」她有點懊悔，印象里只有埋進他胸膛。
他搖頭：「還罵我壞人？」她往深一想，無論一路出逃，還是被呼那挾持，都整夜難眠，似乎只有與他共眠稍有踏實，而過往不是這般……這時，她瞟見丟失的香囊從他拿起的衣服里掉落，打住想法：「是你偷走的。」
「這箇舊了。」他撿起放入懷裡，理所應當地吩咐她：「給我縫個新的。」「你憑什麼？」她給他白眼。「憑我是你夫君啊。」他很好意思。她刻薄地說：「我不配，只配被你廢掉。」
他俯身望她片刻，手指颳了刮她的唇：「你總是心口不一。」這時帳門被敲響，她趕忙鑽出被子穿戴，他邊笑邊幫她：「估計外面在議論我沉溺女色。」
「打敗仗還有心情……等可汗怪罪么？」她責備他不妥。「沒辦法。」他低頭又流連她的唇，這個軟肋藏不住。「你還不夠？我夠了。」她咬向他的唇，他才鬆口。
「說了你也不聽。」她掙離他整理衣服：「你歡喜的，我未必舒服。」可笑要跟他講道理，真是多嘴。「依你……」他拖著長音，待她打扮齊整才開門，跟屬下們說：「唔，睡過頭了。」
他把她擋在身後，不讓她難為情，可她還是臉紅，不知別人怎麼瞧他倆呢。他說了一番正事，扭頭沖她說：「前兩天拉手都不怕，現在怕什麼？」她口型吐出個「滾」字。
颳了數日的風沙止息，天空如洗，視野極好。靈遙在馳騁中掀起面紗，眺望遠景。默鐸看看戈壁在仲春暖陽下鑽出點點綠意，看向她感慨：「戈壁上堅凍的冰雪，每至春夏也會消融。」
她淺笑：「聽說西域連綿的高山上，山峰積雪終年不化。」「不盡然。積雪天暖時會融化一些流到山腳，用來灌溉作物。」兩人聊著冰雪，又似別有所指，他接著說：「我不會讓你困居城裡，我要帶你到西域飽覽風景。」
「昨晚不是說夢話呀？」她努嘴。「是夢也好，夢裡的阿遙多甜。」他話說得好聽，曹恂說不出太多動聽的，可說什麼話她都愛聽。一想至此，她略為難過地放下面紗。
席律過來說事，他也不再避著她。她聽到可汗傳令他和大王子不必再戰、儘快返回，又聽他和席律聊幾句人找得怎麼樣。席律退下后，她轉頭看他：「這次請你放過康赫，你們之前各算計一次扯平了。」
「你太關心一個逃犯，我不愛聽。」他依了她幾日，到此打住。她看不管用，實話說：「安蘿在他身邊，怕她危險。」「你跟他熟得很，他幾次想幫你，怎會為難你的丫頭？你到底拿什麼拉攏到他？」他一直不信她的說辭。
她莫名氣堵，又很快回擊：「你希望怎樣拉攏？像你對我做過的那樣骯髒？」「不一樣，你幾次想護著他，對我恐怕不是吧？」他點出差別。她當然不能提與康赫的交易：「同在漂泊、有些可憐罷了。」
「他只是逐利的殺手。」他就是不痛快：「你越回護，我越要殺！」「當我沒說！」她放馬跑到他前面，摸不准他是醋意、還是別的。正如他抓不住她的心，她亦無法拿捏住他。
他追上來說：「他對你必然有所圖，待我查清楚，也是為你好。」她不言語，加速甩開他，他繼續追近，實在甩不掉，她扭頭道：「不需為我好，合你意就好。」他想說幾句狠話，最終什麼也沒說。
深夜當兩人交頸不休時，他撫著她喃喃低語：「我真的……不好么？」她茫然倚在他肩頭：「也許有一點點……好……」
（本章完）
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