第十二章 綠珠流落桃花塢
西山，沉浸在巨大的悲痛之中。
此時雖已近秋，遍山間竟開出無數朵百合花來，似乎花仙子也在悼念這位行善扶弱的老師太。每日，都有千餘民眾自發地聚集在西山腳下，弔唁這位曾有恩於自己或有恩於親朋好友的老人。
紅萼趕到西山時，師太並未下葬。餘威正焦急地等待著她的歸來。師太沒有親人，對紅萼如親生閨女一般。那年紅萼因踢死了竹筒幫的惡棍，害怕官府追究，逃離家鄉，女扮男裝，到處求師，四鄉漂泊，可惜並未遇到什麼高人。那日來到西山，肚子實在餓的不行，於是在山腳一戶人家偷了幾個煮好的紅薯，狼吞虎咽地大吃大嚼起來，哪知吃得急了，紅薯卡喉，禁不住打了個響嗝，這一響嗝可驚動了家主，於是這家男主人領著三個兒子，三下五除二便將紅萼捆了個粽子般結實，招來一陣好打！幸好這時師太路過，救下紅萼，帶回家中，方知她是女兒之身，欲獨自出門求師。師太憐憫於她，收她為徒。從此，紅萼便潛心習武，才兩三個月，她武藝便大有長進，洪水淹了家鄉，她回家探親，不想又遇到了餘威要捕她，這才發生了以後一連串與餘威的故事。
當紅萼見到如沉睡般的師太遺體時，早已悲痛萬分的她，幾乎要昏厥過去。
餘威告訴紅萼，原本師太要親赴陽河弔唁玉宏師兄的，可能是師兄病逝的消息對她打擊太大，她瞬間昏倒在地，一病不起。無奈，只能白鷺傳書，讓紅萼代為奔喪。幸好餘威趕來照顧師太，也算是在她身邊為她老人家送了終。
據說老師太姓朱，從未有人知其真名實姓。師太的母親也是一位武功蓋世的女英雄。傳聞曾在東漢延熹年間代父從軍，征戰漠北，立下大功。母親卸甲歸田時年近四十，婚後十年才喜得一女。師太早年與師兄玉宏是青梅竹馬，兩小無猜。本來是很幸福的一對，可惜女英雄死得早，師太的父親嫌玉宏家貧，門不當戶不對。玉宏一氣之下，遁入空門。師太沒有悲傷，隻身出走，來到西山。本來她在西山只是短暫停留，不想那日在乳泉取水，見到兩隻被鷂鷹攻擊而受傷的白鷺，她將白鷺救起，細心護理。白鷺傷愈后竟整日陪伴著師太，師太亦對白鷺產生了濃濃的親情。從此，師太定居西山，憑一身武藝扶貧助弱，頗負盛名。那白鷺一代又一代，九十餘年間，從不與師太分離，也成了師太的信使，據說那白鷺還常為師太和玉宏大師傳書信呢。玉宏大師以一百一十三歲高齡辭世，還是白鷺傳書，師太才得到的消息。
次日，竹筒幫也聞迅趕來弔唁。辦完師太的後事，竹筒幫邀請餘威與紅萼仍回博白入伙。餘威應承了，紅萼卻不置可否。餘威讓柳三炳先帶竹筒幫的兄弟們回去，等他守完七七四十九天的靈，再到博白會合他們。這樣，柳三炳領著弟兄們先行告辭，返回了博白。
西山的悲痛氣氛漸漸散去。
兩顆年輕的心卻顯得越來越彆扭。大概這就是心裡因素在作怪吧，綠珠一句「要紅萼嫁給餘威」的戲言，卻成了紅萼心裡揮之不去的陰影，結成了心中不知如何去排解的疙瘩。而餘威的確非常喜愛這位火辣辣的小師姐，可又明知他與她完全是人與人之間關係的錯位：他在生活中得像大哥哥般關照她，在武藝訓練中得像師父一般帶著她，在委屈面前得像長輩一般讓著她，明明是一個比自己小許多、處處需要他呵護的小妹妹，竟然得叫她「師姐」！唉，這世道也真是，整出些個古里八怪的人際關係，捉弄人啊。
「師姐，七七四十九天已過，我要回博白了。」
「誰是你師姐啦！」紅萼脾氣明顯見漲。
「那我叫你……師妹？」
「你敢！師父不在了，你就想欺負我。」
「師姐，我哪敢喲。」
「你回博白乾嗎？白鷺哪個喂？師太的墳塋哪個守？」
「我回博白，不是還有你留在這兒嗎？」
「我？我一個女孩兒家家，你想讓我給狼吃了？給壞人殺了？給寂寞悶死了？」
「那麼，那麼……師姐跟我一起回博白？」
「我就曉得你沒安好心，想把我拐走了！」
「師姐，讓你留也不是，叫你走也不是。你……這不是難為我么？」
「我就知道你心裡想著綠珠，看見我就煩！」
「我冤哦！什麼時候煩過師姐你啦？」
「綠珠也沒安好心，自己丟就丟了，丟了的東西還想讓我撿回來。」
「綠珠丟什麼東西啦？」
「丟人。」
餘威疑惑地問道：「丟人？綠珠被誰欺負了？」
「被你欺負了，所以把你丟了。」
「哦。」餘威鬆了一口氣，「她想讓你把我撿走呀？」
「哪個稀罕你啦！」
餘威看了紅萼一眼，沒有做聲。
良久，紅萼不見餘威有所反應，吞吞吐吐地又丟了一句話：「哎，她讓你娶我。」
這下餘威可跳了起來：「娶你？誰敢娶你這個女魔頭！」
「你不敢娶，我還不想嫁呢。」
「這是綠珠妹妹說的？」
「不是綠珠妹妹說的，莫非是你心裡想的？」
「你呢，說老實話，話語有一丟丟甜蜜可有點口蜜腹劍，不知哪天會被你嗆死；為人挺豪爽可老是夾雜著刁蠻，不知哪天會被你氣死；笑得挺可愛可偏偏生性霸道，不知哪天會被你磨死；長得挺美可嬌艷里藏著一股殺氣，不知哪天會被你逼死……」
「是！我便是想嗆死你，氣死你，磨死你，逼死你！」
「紅萼，真的，我有點喜歡又有點怕你。以後的事情以後說，還是那句話：隨緣吧。」
「不！我就要你今天當面鼓對面鑼，一是一二是二，釘是釘鉚是鉚，說個明明白白。」
「這……我說不明白。」
「那就讓劍來說。」
「你道怎的？」
「你我師姐弟用心鬥上一場，我輸，我便屈了自己嫁給你這個討厭鬼；你輸，你便是我永遠的師弟。」
「不公不公，你便是輸了嫁給我，我也得永遠當你的師弟呀？」
「那……那就永遠服侍我。」
「也不公，你便是輸了嫁給我，我也得永遠服侍你呀？」
「那……我便殺了你！」
「斗就斗，你以為誰怕誰！」
於是，同門師姐弟便在師太居住的小屋旁打鬥起來。
這是一場頗為滑稽的打鬥：
餘威心裡明白，紅萼根本不是自己的對手，只要他出上六七分力，就可打個平手；如果稍加留神，出上八九分力，便可戰勝小師姐。可是餘威想錯了，紅萼經過與石崇交手，不斷琢磨出很多新花樣來，武功比原來高出了一兩分。這下便苦了輕敵的餘威，只見紅萼手中的寶劍虎虎生風，直朝餘威逼來，才十幾回合，餘威已被逼得汗流浹背。由於忙於招架，早已將婚嫁之事拋到了九霄雲外，不得不打出十二分精神，認真對付這位咄咄逼人的小師姐。
紅萼呢，當然絕對是不想戰勝餘威而殺了他，她哪裡捨得呢！只不過想逼逼他，讓他日後不可小覷了自己，然後再賣個破綻，讓他贏了，自己便可與這十分喜愛的男人結為夫妻。誰知動了真格的餘威確實夠「威」，打鬥了三十餘合，紅萼已是堅持不住，便想跳出圈子，戲謔餘威一番。於是她拋給了餘威一個神秘的微笑，便縱身一跳，跳出了打鬥圈外。
這神秘一笑可笑醒了餘威：哦，勝她不得的，勝了她便要娶她了。他才不想這麼急就娶了這位火辣辣的美女，他要溫火慢熱地與她交往，真到了水到渠成的那一天，他會毫不猶豫地將她攬入自己的懷抱中。所以，他今天只想與紅萼打個平手。
此時餘威見紅萼跳出打鬥圈外，似乎要認輸了，他可不上這個當。只見餘威順勢一跳，也跳到紅萼身邊，然後虛晃一劍，腳下故意一滑，整個人重重地摔在地上。
這下紅萼可真來氣了，本來她知道餘威心中就是喜歡自己，但畢竟只是自己的猜想，她打算利用這次打鬥，逼出餘威的真心。不想他卻將自己的一番苦心如此作踐！你不仁，就別怪我不義了。想到此，紅萼的劍鋒噬人般地直抵餘威咽喉。這是一招奪命劍哪，因為對手躺在地上，本身就失卻了大半的防護能力，再加上這劍鋒是如此迅速，十有八九是要對方命喪黃泉的。當然，紅萼並不會真的傷了餘威，她是想讓劍鋒抵住餘威咽喉時突然定住，將餘威嚇得個喪魂落魄！
餘威見紅萼動真格的來了一招奪命劍，真嚇出了一身冷汗。好個餘威，使出了一招絕門功夫「滾地龍」，就在那劍鋒抵住咽喉的剎那間，他以閃電般的速度連滾三滾，然後就勢一個「旋地剪刀腿」，夾住紅萼雙腳，用力一扭，那紅萼失去重心，直愣愣朝地上倒去。
紅萼知道，餘威用了真功夫，自己真的輸了，這一跌，跌得很舒服，她完全放鬆了自己，讓自己那柔美又健碩的嬌軀，如同跌入愛河一般，讓她盡情地、舒緩地融進自己早已嚮往的那片無邊無際的愛波情濤之中。
這一跤是她一生中最難忘的一跤。
這一跤是她最幸福最美好的一跤。
這一跤是她最珍惜最無價的一跤。
再說那傻乎乎的餘威一個「鷂子翻身」，剛立起身子，卻見紅萼軟綿綿，毫無防護地，如棉絮般向地上飄去，心中一驚，連忙撲向紅萼，要將她托住。
當然，托她是枉然，他只感到自己是倒在一團軟綿綿的花堆里，那「花」的雙眸是那麼的迷人，那「花」的氣息是那麼的難以抗拒，那「花」的身軀似乎已將自己融化，融化……
沒辦法，這大概便是說不清道不明的愛情！
據說有個放牛娃恰好看見，傳下了一首戲謔的山歌：
莫恁囂，哥絆情妹跌一跤，
跌得算痛不算痛？
摔得成跤（交）不成跤（交）？
話說女扮男裝的綠珠讓歐陽建和劉琨陪著，去東城門外尋訪「那塊冰」和「那把火」。歐陽建輕車熟路，帶著兩人三拐兩拐，便來到一戶小宅院。
歐陽建上前叫開了門。
開門的是竹兒，她問道：「歐陽公子有何事……」竹兒突然看見了跟在後面的兩個男人，「他們是誰？」
「我的好朋友，夜裡出門，是讓他們給我壯膽的。」
「請進吧。」
綠珠認出了竹兒，竹兒在夜裡當然認不出換了裝的綠珠。綠珠掩著嘴兒跟進門去。
「繆蘭姐姐，堅石給你請安來了。」
石崇常指使歐陽建來聯絡繆蘭，所以兩人很熟。繆蘭受了劫難，雖然仍心有餘悸，但經過這段時間的調養，已恢復了不少青春活力。
繆蘭客氣地說道：「三位公子請坐。」
綠珠一見繆蘭，眼前一亮：果然是位絕色美女！她由衷贊道：「繆姐姐真美呀！」
繆蘭看了綠珠一眼，愣住了：「請教公子大名？」
「我……小生姓朱。」
「美哉朱公子！公子若非男兒身，定會比姐姐我嬌媚萬倍！」
這句看似溢美之詞，倒也實在，逗得一旁那兩個毛頭小兒「吃吃」地直掩嘴偷笑。
綠珠不動聲色地瞪了歐陽建一眼，轉而對繆蘭說道：「繆姐姐，我們聽石將軍提起過您，深感敬佩，今夜能見到繆姐姐，榮幸之至。」
「石將軍……向你們提起過我？」
歐陽建正埋怨綠珠多事，不知底細卻又瞎聊瞎侃。不想綠珠答道：「嵩山石洞之中，石將軍勇救姐姐，豈非一樁美談？」
「此前，石將軍與繆蘭，早已是生死之交了。」
「小生一眼便看出，繆姐姐與石將軍之交絕非一般。」
「朱公子有眼力。」於是繆蘭將石崇到陽城上任，如何救了自己，又如何在嵩山草廬縱情相交。聽得那歐陽建與劉琨滿面緋紅，心跳不已。而綠珠也深受震撼，心中升起一種莫名的失落感。說實話，她不敢再聽下去，似乎她自以為與石崇的真情唯一，會在繆蘭面前被撕得粉碎。
「繆姐姐，小生夜裡到府上叼擾姐姐，心中十分不安，我等告辭了。」
看得出，繆蘭卻十分喜歡眼前這位「朱公子」，她很想與朱公子再聊一會兒，無奈朱公子辭意已決，只好送出門外。
「朱公子，有空與歐陽堅石常來坐坐。」
「繆姐姐，有空我會來的。」綠珠說罷，逃也似地匆匆離開了繆蘭的家。
「還去紫鳶家看看不？」
「不去了，不去了！」綠珠連連搖頭，「看來也是一位與石將軍生死相許的主兒。我們還是回大司馬府吧。」
三人一路無話，綠珠的情緒明顯低落。回到了大司馬府門前，不想一陣車馬聲響，原來是石崇從安陽鄉侯府回來了。綠珠一見石崇，連忙閃身躲到牆角暗處。
「歐陽建，半夜三更帶劉琨到哪兒混混去了？」
「小舅，我們……隨意走走。」
「那個是誰？」
「我、我們的一位朋友。」
「朋友？怎的一見我，便躲到那陰暗角落裡去？我看不是什麼好人，小心交友不慎，陷入泥潭！走，跟我回去。」
不由分說，石崇拽起歐陽建和劉琨如拎小雞般拎進府去，吩咐隨從關上了大門。這兩小子張口結舌，「哎哎哎」尚未「哎」出個所以然，大門已重重地關上了。
這下可苦了綠珠！
叫嗎，不敢，私自男裝出門，已是無理可辯；不叫嗎，夜深人靜，靜得讓人不寒而慄。這下真是「進退維谷」了，怎麼辦呢？
再說歐陽建與劉琨進門后好不容易從石崇身邊溜走，兩人也不敢聲張，用盡吃奶力氣，抬來一張竹梯豎在牆上，劉琨戰戰兢兢地爬上梯子，朝牆外一個勁地呼喊。哪裡還有什麼人影？空餘那街道上一片漆黑和恐怖。
歐陽建知道出大事了，他顧不上竹梯上的劉琨，失了魂似的邊跑邊喊：「小舅，小舅！小小舅娘不見了！」
這一喊驚動了整個大司馬府，上至石老夫人，下至家人和丫環，都熱鍋里螞蟻似的四下亂尋亂呼。還是石崇鎮靜，他叫來歐陽建問了個仔細。聽罷也不發怒，只是淡淡一句：「放心，綠珠不會走遠。」於是他「調兵遣將」，將府上所有男丁做了安排，分成若干組，由五虎親率，各組有一重點方向，然後打起燈籠，立即四下搜尋綠珠。
說也奇怪，任憑這百十人如何找尋，從亥時搜索到卯時，天已大亮，就是不見綠蹤影。
這下石崇也沉不住氣了，他牽出了那匹豹斑銀鬃馬，在洛陽城內大街小巷中轉了兩圈。最後，猛策一鞭，衝出城門，沿著洛城和洛河狂奔！
石崇就這樣失去了心愛的、視為自己生命的綠珠。
卻說那綠珠呆站在牆角，不敢呼喊，又不敢亂走。她心中剎那間如打翻了五味瓶兒，酸甜苦辣一股腦湧上心來。是呀，自己與石崇算個什麼呢？既不是明媒正娶，又不是情感所依。不說別的，那繆蘭姐姐與石崇的感情，甭說也比自己與石崇的感情深厚得多，自己究竟摻和些什麼！想著想著，凄涼勁佔了上風，她糊裡糊塗邁開那沉沉的腳步，走向寂寂的夜。
綠珠茫茫然未走多遠，只見迎面打著燈籠來了五六個人，她連忙閃身一旁。來人有說有笑，本來已從綠珠身旁走過，不想其中一位直看著綠珠發笑。另一南方口音的青年問道：「士龍何故發笑？」
「此獃頭蟲無端在此守夜也。」
那青年一看，果然在黑夜中呆站著一人，他忙湊近問道：「這位兄弟，深夜還呆立街邊，莫非有事需要幫忙？」
綠珠不答。
那人更好奇了，徑直走到綠珠面前：「小兄弟，請勿驚慌，吾乃江南陸機，表字仕衡。那位是我弟弟陸雲，表字士龍。請問你有何難處，我等可伸出援手，助你一臂之力耳。」
「我……」綠珠見陸機誠懇，自己卻不知如何回答了。
陸雲又大笑起來：「哈哈，多事蟲對獃頭蟲。」
「士龍休得取笑。」陸機真誠建議道，「不然……兄弟可隨我等到大將軍府一敘？」
原來，王濬滅吳立了大功，已封為撫軍大將軍。當時王濬俘獲吳國伏威將軍陸景，誠心勸降，誰知陸景堅貞不屈，拒不降晉，王濬只好陣前斬殺陸景。破吳后，王濬十分欽佩陸抗、陸景父子，便對其家人多方關照，助陸景的兩位弟弟陸機與陸雲完成學業。此次王濬邀陸機兄弟進京，是想引見於朝中重臣張華之流，以便能重用天資聰穎的陸家兄弟。今夜，便是陸機陸雲兄弟前往廣武侯張華府上拜訪歸來，那四位打燈籠帶路者，是大將軍府上家丁。
綠珠看著陸機兄弟真誠可靠，便隨他們來到了大將軍府。進到廳堂，燈火通明，陸雲見到綠珠，又是笑個不停：「哈哈，都說那潘岳是天下第一美男，我看與這位小兄弟相比，未必比得過呢。」
「小弟休得無禮。」陸機十分禮貌地問綠珠，「我等尚未請教賢弟大名。」
「我……姓朱，名律。」
「是律法的律，還是綠色的綠？」
「綠色的綠……不是的，是律法的律。」
「如此，朱公子為何獨自在街頭徘徊，莫非有何難事？」
「並無什麼難事，我與幾位兄弟進京趕考，只是宵夜后與他們走散了。」
「朱公子可記得你們下榻之客棧？」
「小生笨拙，出門不甚記事，因而尋不到所住客棧，只好在街上徘徊，見笑了。」
「不礙，今晚朱公子便與我等同住，明日再送你回到你同伴身邊。」
「哎呀不可，不可！」
「都是自家兄弟，有何不可？」
「小生一來睡眠鼾聲如雷，怕擾了兄長們的好夢；二來從小孤獨慣了，與人同睡一屋，便會徹夜難眠……」
「如此，便讓朱公子獨居書房吧？」
管家應道：「是，我來安排。」
綠珠這一夜在書房真是「徹夜難眠」了。她確實想了很多很多，石崇既然有妻有妾，自己在其中就像是個多餘的人。而況當初石崇並不喜歡自己，是將自己當成貢品貢奉皇上的。只不過是自己的哀怨打動了石崇，自己的痴情纏住了石崇。唉，早知今日，何必當初！不如返回博白，做個快快活活的村姑，當個無憂無慮的山間小精靈。
第二天一大早，主意已定的綠珠早就注意門外動靜。果然那管家外出辦事，她也跟了出來，說是不再叼擾，先回家鄉博白。管家也是個熱心人，他帶著綠珠尋到一架馬車。老管家招呼綠珠上了車，還幫付了車錢。
於是，綠珠在車上晃悠悠地一路往東南顛去。
黃昏，馬車行至中牟縣城。車夫道：「公子，今晚要在中牟縣住宿了。」車把式客氣地請綠珠下了車，「我在車上候公子，明早再上路。」
「住宿？」這下可把綠珠給嚇蒙了，要知道，自己可是身無分文。無奈，她將貼身的一隻玉環取下，尋了間當鋪要將玉環當了。
當鋪老闆接過玉環細細看了一遍，卻對賬房使了個眼色，那賬房會意，立即出了門去。當鋪老闆給綠珠砌了茶，言道：「公子，這可是只上等玉環，值個大價錢的。請你稍候，我還要認真看過，才能給你一個上好價錢。」
「算你有眼力。」綠珠學著男人姿態，品了一口茶，從容言道，「不過小生我急用銀子，你便是打個折先收著吧，過幾日我便會來贖還的。」
「是。」當鋪老闆低頭鑒別玉環，眼睛卻不時瞟向綠珠。
不到半個時辰，賬房帶著個男子匆匆闖進店來。賬房指著綠珠道：「就是他！」
那男子不是別人，正是潘岳。原來潘岳是個大孝之人，妻子小秋重病，他為了不連累母親，便將小秋接到桃花塢養病，自己卻奔走於母親家和桃花塢之間，又要悉心照料小秋，又要天天到母親家中問安，真可謂是婆媳均顧，孝義兩全。
此時潘岳細細打量綠珠：「公子，何故偷我家玉環？」
「偷？」綠珠氣得漲紅了臉，「你、你不要血口噴人！」
潘岳接過店主遞來的玉環：「這就是物證。」
「你好好看清楚了。那是我綠……六兩銀子買來的！」
潘岳仔細看過玉環，這玉環與小秋那隻太相像了，可是畢竟有所區別，手中這隻特別的細膩潤柔，繫於闐玉之精品，少說要值幾千兩銀子。他不動聲色地對店主說道：「此玉非我上月典當給你的那塊玉環。我們錯怪這位公子了。」
一聽這話，綠珠的氣消了：「這還差不多。」
「在下潘岳，本地人。請問公子貴姓？」
「啊！你就是號稱天下第一美男的潘安仁？」
「戲言而已。比起公子你，哪及萬分之一。」
「哎呀不敢。小生姓朱，本欲進京投親，謀一份職業。不想走錯路徑，盤纏已盡，只好當了母親贈我的玉環，以作權宜之需。」綠珠邊編邊說，倒還糊弄得過去。
潘岳笑了笑：「朱公子，這裡有十兩銀子，你便拿了去，到京城尋親去吧。」
「不可，我還是當了玉環吧。」
「朱賢弟如不棄，不妨到寒舍一敘。不遠，距中牟三四里地的桃花塢。」
「桃花塢？這名字挺好聽的。」綠珠猶豫了一下，見潘岳頗為實誠，便答應了。
綠珠跟著潘岳，走了足足一個時辰，才到桃花塢。這裡夜景很是不錯，月光照處，桃林夭夭。綠珠高興得綠像歸林小鳥似的。
潘岳讓綠珠認識了小秋：「這是你嫂子小秋。這位是身無分文要當玉環，被人誤為小偷的朱公子。」
「幸得潘大哥主持公道，才還了小生清白。」
「朱公子，你可知你那玉環值幾多銀子？」
「起碼值個十兩八兩吧？」
「哈哈，少說要值三四千兩。」
「啊！那是石……實在不知它如此貴重。」
「朱公子，我家夫人得了重病，好不容易才調養過來，如今身體尚很虛弱。我看你聰明伶俐，不如請你留下，陪你嫂嫂說話，以期有個安慰。二天我照付工錢，朱公子便可到京城尋親了。」
小秋一下愣住了，瞪著潘岳說道：「這……方便么？」
綠珠卻高興：「方便，方便。小弟弟照顧大嫂嫂，沒有什麼不方便的。」
潘岳將小秋拉到一旁，悄聲言道：「夫人，你還看不出呀？此人是個女子！我想她是與家人有隙，離家出走的。」
「哦，你一提起，我還真看出她是個小女子了。」小秋窺了綠珠一眼，「你看那粉嘟嘟的臉兒，月兒似的彎眉兒，還有那細細的耳環印兒。她若真是個男子，定要比你潘岳美俊十分。」
「是呀，是呀。如此絕世美人流落在外，萬一被人欺負，她家人是何等悲傷。不如我們將她穩住，再細細打聽她的出處，送她與家人團聚。」
「相公言之有理，我們留下她便是。」
綠珠早在石崇那兒聽說過潘安仁的大名，如今得見，果然是名副其實的天下第一美男。但這並不重要，重要的是潘岳的人品。他對病重妻子的不離不棄，對素不相識的落難人兩肋插刀，這些品質，都是綠珠最為敬重的。既是石崇的好朋友，又有如此賢惠大方的嫂嫂相伴，不妨在此住上一段時間再說。於是，綠珠留在了桃花塢。
那日正巧是七夕，潘岳在黃河灘上鋪上地席，擺了些瓜果點心，與小秋和綠珠共賞銀漢鵲橋相會。綠珠原本在家鄉是個勞動慣了的人，她挽起衣袖，撩起長袍，搬這搬那的特別勤快。三人席地而坐，此時天際繁星點點，清朗可人。一條銀河斜地里橫卧夜空，牛郎星和織女星離得是那麼的近，似乎真有一群仙鵲連接起這兩顆明亮的星星。
潘岳嘆道：「呀，真乃天宮之奇景也！」他輕聲吟唱道，
天際朗朗，裝點星辰無數，
銀漢迢迢，獨詠七夕夜渡。
丹霄亦有別離，何堪人間悲苦？
幸鵲橋有意，引來萬眾矚目，
雖經年一聚，可見親情如故。
語寄金風，淚含玉露，
不知孤獨遊子，何處是歸途……
吟罷，小秋連聲叫好。潘岳看了一眼綠珠，她沉默不語，粉腮邊分明掛著兩行淚珠。
「朱公子想家了？」
綠珠連忙悄悄將淚拭去：「沒有呀，聽著你的好歌，我正看牽牛織女相會呢。」
「我怎麼看著朱公子像也在神往那七夕相會的佳期呢？」
「我、我與誰相會！」
「與想會之人相會呀。」
「潘大哥見笑了，我並無想會之人。」
「看牽牛織女而落淚者，心中必有牽挂之人。」
小秋忙打圓場：「安仁，你就不要難為朱公子了。」她轉向綠珠說道，「朱公子，我們那邊說說話去。」
「得，你們也別去哪兒了，我進屋拿披風去，你們就在這兒聊。」潘岳轉身走了。
「朱公子，你可知我為何留你這個大男人在我身邊？」
「我是小弟弟，留在嫂嫂身邊有何不妥？」
「朱妹妹，別騙你嫂嫂，我早就聞出你身上的脂粉味了。」
綠珠大驚：「我裝扮得就這麼拙劣么？」
「你太漂亮了。」
「潘大哥可知我是女兒身？」
「他？你想讓他知道么？」
「不，不。嫂嫂，你就讓我保這個密吧。」
小秋抿嘴一笑：「行，我們就將他當成個大傻瓜！」
其實這「密」豈能說保便可保得了的？那日潘岳趕回家中看望母親，留下綠珠陪著小秋在桃花塢散心。小秋身體恢復得很快，心情也開朗了許多。她突然心血來潮，想看看綠珠的紅妝打扮。於是她找來自己最漂亮的衣裙，親手為綠珠梳妝穿戴。不用說，這一梳妝打扮，便扮出了個婷婷玉立的絕代佳人。
小秋高興得不得了，似乎剎那間一身的病全都好了。她拉起綠珠，一同到黃河邊漫步，向綠珠傾訴著自己與潘岳真摯的情感。
「都說他是大晉第一美男，你說他真的很美么？」
綠珠不知小秋的用意，隨意答道：「美呀，女孩子都會喜歡他的。小秋姐姐你不會吃醋吧？」
「如果你的男人天下令少女都喜歡，難道不是壞事呀？」
「男人會移情別戀的。」
「其他人我不敢說，潘岳不會，我相信他的。」
綠珠靜靜地看著小秋的眼睛：「呀，小秋姐姐，我發現你才是天下第一美人！」
「嘴貧！」
「真的。最美的不是用眼睛看著他，而是用心裝著他。」
「朱妹妹，只怕我不久於人世，難得陪伴他終身了。」
綠珠忙捂住小秋的嘴：「姐姐不要亂說。」
「如果我真的離世，他，又託付給誰呢？」
「姐姐，我們不說這般傷感的話題，好嗎？」
「不說，不說。冬天來了，快下雪了。」小秋禁不住將絨毛披風收了收，裹緊身子：「你冷么？」
「要不，我們回去吧？」
小秋點了點頭，綠珠剛攙扶小秋轉身，卻見潘岳直楞楞地站在她們跟前。
「哎呀！」綠珠羞紅了臉，忙扭頭過一邊去。
潘岳看了小秋一眼：「我也不想瞞了。朱妹妹，其實我早就知道你是女兒身。」
「合著你們一起來瞞騙我呀？」
潘岳笑了：「是你先瞞了我們。」
此時只見小秋鼓足勇氣，卻裝著很平淡地說道：「我有一樁心事，不知當講不當講？」
潘岳有些詫異：「夫人有話請講。」
「你們有話要講，我……不方便，先告辭了。」
「朱妹妹，與你有關，你要聽的。」小秋微低雙眉，平靜地言道，「此次大病，我恐不久於人世。此次天賜我朱妹妹，如此美貌善良，知寒知暖，善解人意。我想，潘郎便休了我，與朱妹妹成就百年之好，如何？」
綠珠幾乎是跳了起來：「哎呀，不可，不可以的！」
潘岳更是平靜，他輕輕地擁著小秋，細聲說道：「朱妹妹說的對，不可以的。你我如同黃河與河床，休了河水，河床便是乾涸的；你我如同桃樹與泥土，休了泥土，桃樹便是乾枯的。小秋，你是我的唯一。」
綠珠看著他們，流著淚，一步一步走遠了。
次日，綠珠向潘岳和小秋辭行，她要回洛陽。