比較

請王家妹妹來一同上學是祖母開的口，擔憂王家妹妹耽誤她學業的是親娘。

元春略一思索，便笑道：「娘不必但心，我看鸞妹妹雖然年紀小，卻比璉兒還懂事兒呢。上午我在祖母屋裡教她認字，她雖認得不快，耐性卻足，一點兒也沒分心，想來大舅母在家裡也教得好。等上了學，先生再一教，鸞妹妹就更懂事兒了。」

王宜和只嘆：「我的兒，我知道你年紀雖小，平素卻最是心寬，凡事也看得開。可到時候來的也不止鸞兒，還有你二舅家的鳳兒。」

「論理，這話本不該和你小孩子說。可是你二舅二舅母兩個是最會嬌慣孩子的，鳳兒自小男兒一般的養了三四歲，人都叫她『鳳哥兒』，也不知皮得什麼樣兒。你是做姐姐的，她們又是客，只有你讓著她們的。我怕你受委屈。」

元春笑著靠進王宜和懷裡：「這有什麼。再怎麼說，妹妹們都是大家子的閨女，縱然皮，規矩也都定然不差。我有兩位妹妹作伴上學，還更熱鬧，豈不比一個人好？」

王宜和也知事兒是婆母定了的，再無法可改。況且來和元春一同上學的是她娘家侄女們，婆家娘家交好，她和孩子們就能更好，她該高興才是。

摟著元春又說了會兒體己話，看天色晚了，王宜和方鬆開元春，起身道：「走罷，太太那兒快要傳飯了，咱們過去罷。」

元春不解道：「娘，今兒祖母不是說您不必再過去了？我自己去便了。」

王宜和心中一酸，笑道：「太太說不用去，是憐惜我做小輩的。只是待了一日的客，太太也必然累了。我是小輩，也不能仗著長輩疼就躲這個懶兒。」

「再說，娘也想多看看你。」王宜和撫著元春的臉，輕聲道。

元春便不再說話，由著她娘給她整了衣襟，母女兩個帶了丫頭婆子們往榮禧堂過去。

榮禧堂後面正房內，史夫人聽人報「二奶奶和大姑娘來了」，眉毛略抬抬，笑道：「老二媳婦倒是有孝心的。」

旁邊有一嬤嬤，乃是史夫人的陪房，夫家姓賴，是以人都稱賴嬤嬤，其夫現任著榮國府大總管，平素在府里也極有體面。

那賴嬤嬤現身上無職，只每日在史夫人院子里陪史夫人說話。

她聽了史夫人之言，想起太太平日的話和政二奶奶素日給的好處，便笑道：「二奶奶可不是孝順。如今大奶奶病了這二三年，太太身邊兒都是二奶奶服侍著，又要管著家事，珠哥兒和元姐兒也都聰慧孝順，真難為太太，當初怎麼挑了這麼位好兒媳婦來！」

史夫人聽得這話，眼裡笑意更深了些，嘴上卻笑罵道：「你這老貨，我誇兒媳婦，你倒誇起我來！」

賴嬤嬤忙起身笑道：「二奶奶再好，終是靠太太提點著才有了今兒。我直接誇太太，不是正正應該？」

史夫人再提著自己，想這不過是下頭人奉承她的話，心內終究還是免不了有幾分贊同。

婆婆選的兒媳婦，終究還是比不過自己選的兒媳婦貼心吶……

王宜和帶著元春進門時，正聽得裡頭說笑聲一片。雖看婆母也滿面是笑，王宜和卻絲毫不敢懈怠，她行了禮，見丫頭捧了茶來，忙親自茶盤上捧茶奉給婆母。

史夫人見王子騰雖起複升了官，王氏卻還如從前一般恭謹，心下滿意，笑問：「不是說讓你屋裡歇歇，不必過來了？」

王宜和又說了一回孝道等語，得了婆母滿意的笑，心下方才鬆了，心道幸而今日來了。

自打她和二爺成婚起，就處處被人和大嫂子比較。

大嫂子是祖婆婆親自挑出來的孫媳婦，出身詩書世家，祖父兄弟們都是讀書的，大嫂子也知書識禮，能詩會作，生得清雅脫俗。

她父親雖身有一等將軍的爵位，論起實職便只有正四品。自來武將要比文臣低半階，大嫂子之父生前是正三品，還是實權的吏部侍郎，出身便比她清貴不少。

大嫂子滿腹詩書，她在家時連筆都沒提過，還是成了婚才漸漸認起字。大嫂子生得清雅，她自認樣貌不差，卻總感覺在大嫂子跟前兒矮了一等。

人都說她性情爽利不拿大，可大嫂子夾在祖婆婆和婆婆裡頭掙扎，最後竟得了兩位長輩的喜歡。

就連在生養孩子上大嫂子也比她強。她得了一子一女，大嫂子雖流了兩胎，卻是連得兩個嫡子。東院里那麼多姬妾，半個也沒懷上過身孕。

因大嫂子第一胎小產，她的珠兒成了國公府長孫，瑚哥兒比珠兒整整小了一年還多。珠兒早一年會說話，早一年上學，最後在學堂里，瑚哥兒竟比珠兒還更得先生誇讚。

元春是個貼心閨女，卻是從小養在婆婆身邊兒。也不知對元春來說，是婆婆這祖母更親，還是她做娘的更親。

大嫂子的兩個孩子，好歹是一直養在身邊的。

她處處被壓了十年。

直到三年前大嫂子落了胎，一病再也沒能起身，她接過家裡對牌，那些原本趨奉大嫂子的下人全都轉了向，湊到她身邊兒來奉承。

那時她才知道什麼叫痛快。

只是她剛掌家，理事不周全，竟沒發覺有人說大嫂子的閑話，還剋扣大嫂子並瑚哥兒璉哥兒的東西，叫瑚哥兒鬧到公公跟前兒，二爺回來給了她好大沒臉。

幸而那時候大哥在戰場上立了功，婆婆又在公公跟前兒一力說了好話，沒叫把這事真怪罪在她身上。

自那之後，她提起十二分的小心，處處謹慎，一絲兒不敢鬆懈。

上回太醫來診過大嫂子，言語里的意思，是已經叫預備後事了。

現今大嫂子和她娘家日漸疏遠，反倒是府里和王家越來越近。雖然瑚哥兒才是正經長房嫡長子，但她的珠兒也不差。趁著這個機會，她總要多多籌謀才是。

服侍婆母用完飯漱了口，得了婆母的話，王宜和這才恭敬告退。

元春跟在她後面送她。王宜和拉住元春的手，母女並排走過抄手游廊。

走到後頭穿堂，王宜和停步，笑道：「雖然要入夏了，還是春日，早晚冷，你快回去罷。好生聽你祖母的話。」

元春點頭行禮，立在穿堂階上，看娘的背影消失在黃昏里，和嬤嬤丫頭們道：「走罷。」

王宜和的院子就在榮禧堂後邊，粉油影壁里一半大門，裡面小小一間院兒，三間正房左右廂耳俱全。三間正房和耳房是她和賈政平日起居待客之所，東廂房做賈政內書房，西廂房安置著賈政姨娘周氏。

看見正屋東屋裡都沒人影兒，王宜和便問：「二爺和哥兒還沒回來？」

下人們忙道：「今兒老爺見了王老爺高興，晚飯後留了大爺二爺和哥兒們在前院說話。」

王宜和點頭，也不再言語，進了正房摘下斗篷換了大衣裳，對立在一旁的周氏道：「你回去罷，我這裡不用你服侍了。」

獨個兒伴著燈燭吃過幾口米，撿了幾口菜，王宜和便命撤桌，拿著賬本在燈下細看。

陪房周瑞家的苦勸：「奶奶日日辛苦，晚上又只吃這麼點兒，身子怎麼受得住？奶奶若沒胃口，不如我叫他們弄些燕窩粥來奶奶吃？好歹保養好身子。哥兒姐兒還指望奶奶呢。」

看王宜和不說話，周瑞家的讓人都出去，她低了聲兒又勸：「奶奶，您是日日為了府上操心費神，那邊兒的病了在床上萬事不管，人蔘、肉桂、燕窩的費事，請醫熬藥，不知一年使費多少銀錢。奶奶卻連一碗燕窩都不用，不是都便宜了那邊兒？」

王宜和正翻到上個月東院的醫藥開支。聽得此言，她手指在「二百二十八兩」上一頓，抬頭淡淡道：「一個月二三百銀子，一年也就二三千兩，咱們國公之家，眼皮子別放得這麼淺。當日家裡四姑娘未出閣時，頭上一根釵就不止二三百銀子了。」

周瑞家的不敢說話。

王宜和停了一會兒，嘆道：「罷了，你也是為我好。去給我端碗燕窩罷。」

周瑞家的這才出了口氣，掀帘子抹抹額頭上的冷汗，趕著叫人去廚房拿燕窩。

王宜和眼睛還看著賬本兒，心裡卻不由想起四姑奶奶賈敏還在家時的排場氣派。

國公爺嫡女十里紅妝出閣，成婚第二年，林姑爺就以二十一的年紀高中探花，被聖上親點翰林院編修。

這才過去了七八年，林姑爺已歷任翰林院侍講、河南開封同知。今春因政績斐然，已被提了從四品山東濟南知府，眼見是前途無量。

想到自家二爺比林姑爺還大兩歲，今年正是三十而立，身上卻只有舉人功名，王宜和深深嘆了一聲。

只是……敏姑奶奶的日子也並不是就十全十美了。

成婚也八年了，敏姑奶奶和林姑爺還一無所出，甚至連喜信兒都沒有一個。

夜色深沉，東院一處廂房內，賈瑚在信封上寫下幾個字：

林姑父親啟。

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來啦~

文中林如海（本文中都稱林如海不稱林海了）、張問雁娘家父兄、王夫人（王宜和）娘家父親的官爵都是私設~

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