第五章 天真
小道童起身走出蒲團，將那捲道家典籍捲起來，輕輕拍打手心，看著失魂落魄的少年，這位能征善戰卻在浩然天下名聲不顯的天君，便有些高興。多半是跟那個惹人厭的姑娘分手了吧？
小道童難得安慰人，儘力擠出一張自認慈祥、真誠的臉龐，笑眯眯道：「那樣的臭丫頭，脾氣太差，性子太冷，也就模樣好一點，家世好一點，資質好一點，前程好一點……你喜歡她做甚？所以說嘛，分開就分開了，你瞧瞧這倒懸山，街上隨便一抓一大把的溫柔姑娘，瞧那腰肢細的，跟一條條腌白菜似的，最不稀罕了。你看上了哪個？我幫你。」
陳平安無奈一笑，沒有附和，這種法力通天的人物，就不要招惹了。
跟嬉皮笑臉的小道童，陳平安只是不缺禮節地告辭離去，至於那個抱劍漢子，只要是大白天，依舊萬年不變地在打瞌睡，陳平安便沒有打攪人家的白日美夢。
寧姚之前提起過這位，十三之戰，此人出戰第九場，輸了，而且是輸給一位不過百歲的十二境大妖，輸得極為可惜。那個手握仙兵的年輕大妖橫空出世，一戰成名，其名號傳遍劍氣長城以南的那座天下，抱劍漢子則來此受罰，在倒懸山畫地為牢。
抱劍漢子屬於散修劍仙，五百歲高齡，在劍氣長城卻沒有開枝散葉。傳聞他在中五境之初，有過一個修為平平的道侶。她戰死沙場后，這位劍仙在之後的漫長歲月里，就再沒有迎娶過任何一個女子。他跟誰的關係都不錯，但跟誰都算不得關係最好。
修道之人，尤其是上五境練氣士，子嗣一事，既大又玄，尤其是女子想要登仙證道，需要早早斬赤龍，所以生育頗為不易，而且兵家之外的練氣士，不太願意沾染太多俗世因果。除非把握極大，能夠誕下資質極好的修道坯子，否則生育一事，就會一直擱置下來，只等機緣。
不然在山上的仙家門第，如何安置那些平庸如凡俗夫子的子孫後代？養雞犬不成？
若是這些資質差、眼界卻高的可憐蟲，願意安分守己，一心等死也就罷了，可事實上，在歷史上他們惹出的滅門禍事，不勝枚舉。而且哪怕修道之人願意對這些子孫給予耐心和親情，可一場場白髮人送黑髮人的無奈離別，到底是傷心事。
富貴綿延，香火傳承，是自家事。證大道，修長生，是自己事。
寶瓶洲大驪王朝上空的驪珠洞天，雖然是三十六小洞天里佔地最小的一座，方圓千里而已，可它卻備受矚目，其原因就在於這座小洞天的人物，資質之好，匪夷所思，尋常市井男女成親生子，就有望誕下洞天之外兩位地仙眷侶苦心孤詣的結果。
陳平安回到鸛雀客棧，得知桂花島已經返航。陳平安向年輕掌柜詢問去往桐葉洲中部的渡船有哪些，大致是在倒懸山哪個方向的渡口。
年輕掌柜世代紮根倒懸山，對此如數家珍。桐葉洲的海域風急浪高，天然不適合渡船航行，桐葉洲南方地帶極為閉塞，跨洲渡船的渡口幾乎都在北方，北方桐葉宗之所以能夠壓過南方玉圭宗一頭，與此有關。
最後年輕掌柜向陳平安推薦了一艘在海底航行的吞寶鯨渡船，由倒懸山上香渡登船，直達桐葉洲中部的扶乩宗。
吞寶鯨在一旬後起航，陳平安就在鸛雀客棧訂了一間屋子。
年輕掌柜坐在櫃檯后打著算盤，瞥了眼少年背影，有些疑惑，背劍還是背劍，怎麼木匣沒了，還多出了一把陌生的長劍？他搖搖頭，不再多想，反正在倒懸山奇怪事太多了。
這不前不久就有個中土神洲的少年，其武道破境的契機，竟是一步從劍氣長城跨入倒懸山的瞬間，他引發了從未有過的天地異象，使得鏡面大門出現劇烈震蕩，以致坐鎮孤峰的大天君都不得不親自出手，才壓下大門的駭人動靜。
還有一撥海上甘霖宗的女子仙師，帶來了無數具蛟龍之屬的屍體，在倒懸山大賺了一筆。蛟龍真君是出錢最多的一個，他購買了大量的金銀兩色蛟龍之須，以致跟人賒賬無數。沒有人覺得這位倒懸山真君是傻子，因為如此一來，那把本就屬於半仙兵中佼佼者的拂塵，現下多半已經趨近於仙兵。
甘霖宗的修士當中還有一名年輕男子，這名剛剛入贅甘霖宗的幸運兒，不但被大名鼎鼎的甘霖宗滂沱仙子相中為道侶，而且被甘霖宗祖師勘驗出極佳的修道資質，隨後又得一位享譽南海的雨霖仙子的垂青，與其結為夫妻。兩位有望躋身地仙的金丹境仙子共侍一夫，如此良緣，羨煞旁人。
修行路上，命好與命不好，實在是雲泥之別。
陳平安這趟去往劍氣長城，到了城頭就沒挪過窩，在那邊的時候，總覺得很多話可以慢慢說，等到被丟回倒懸山，才發現已經來不及說了。但是他愁歸愁，也談不上多傷心，擔心倒是有很多。
陳平安領著鑰匙來到住處，其實沒有什麼東西可放，一把劍，背著，一隻養劍葫蘆，掛著，除此就沒什麼外物了。在年輕掌柜的建議下，陳平安很快就離開房間，去往客棧附近的商鋪購買必需品。
一部講述浩然天下風土概況的《山海志》，這是仙家書籍，一頁之上，能夠記載十數幅圖畫和三四千字，畫面與文字如水似雲，緩緩流轉。一本介紹桐葉洲雅言音律的書籍，一本介紹中土神洲大雅言的書籍。陳平安可不希望到了桐葉洲后，從頭到尾都沒辦法跟人交流。雖說桐葉洲與寶瓶洲的情況大致相似，王朝藩國之間，多有官話和方言，可學會一洲山上仙門與王朝廟堂通用的雅言，勢在必行。
倒懸山的物件，尤其是法寶靈器，幾乎不存在走運撿漏的可能性，這裡的練氣士修為高，眼力毒，而且這些物件往往價格昂貴，要高出其他地方不少，但是有一點很好，就是幾乎沒有什麼假貨。有本事在這裡開店的商家，幾乎都是千百年的老字號，不存在什麼一鎚子買賣，因此格外珍惜招牌名聲。
既然兜里有錢，暫時又沒有什麼錢生錢的法子，總不能把錢放著發霉，陳平安就想著為林守一和謝謝兩人，分別購置一件實用的靈器，貴一點也不怕。至於小寶瓶、李槐和於祿，則不需要為他們購置，前兩者都不算修行中人，年紀還小，於祿跟自己一樣是純粹武夫。
陳平安買了書之後，就去往靈芝齋。他第一次跟金粟來此遊覽時，走馬觀花，看得不夠仔細。這次陳平安有了目的，就更加明確針對，價值連城或要求練氣士有一定境界的法寶，看也不看一眼，陳平安希望找一樣修行雷法的道書或是靈器，要不然就是當初張山峰機緣巧合之下獲得的甘露碗，能夠日積月累地幫助修行之人收集天地靈氣。
哪怕縮小了範圍，陳平安還是看花了眼。他在靈芝齋仔仔細細來來回回，足足轉了半天，心裡大致有了想法，挑選了十數樣心儀之物，才返回鸛雀客棧，晚上再思量權衡一番，明天應該就可以入手了。這些物件有一部旁註為孤本的雷法道書；有兩種洗髓伐骨的上品丹藥，一種出自扶搖洲玄素宗，一種出自婆娑洲香爐山，都是道家丹鼎一脈的名門大派；靈器則有七八樣。
其間陳平安無意中瞥見三顆兵家甲丸並排放在一隻木匣內，按照旁邊的文字註釋，這就是古榆國國師披掛的那種神人承露甲，但是品相要高出極多，而且三顆甲丸能夠同時穿戴於一人之身，披甲之人卻不會有絲毫累贅之感，防禦力之高，可想而知。就是價格太嚇人——三萬枚雪花錢！
一枚雪花錢，大致等價於千兩紋銀。一顆小暑錢，相當於一百枚雪花錢。一顆穀雨錢，等於十顆小暑錢。這就是山上神仙交易錢幣的「千百十」規矩。
陳平安記得當初打醮山鯤船的鎮船之寶，好像也不到這個價格。
更何況其中兩枚甲丸都存在著略有破損的情況，修復得並不完善，稱不上「無瑕」。
這還遠遠不是靈芝齋最貴的法寶，許多仙家法寶，乾脆不用雪花錢或是小暑錢標價，而是用上了穀雨錢。
有個琉璃櫃中，漂浮著一根帶著火焰的金黃色羽毛，沒有任何旁註，標價一百穀雨錢。
某些一看就寶光四溢或是瞧著極其不起眼的貨物，連標價都省了，只寫了「面議」二字。
陳平安看得直牙疼。
這天晚上，陳平安決定了最終要買的兩件東西：那部靈芝齋自稱「世間孤本，可惜殘缺數十頁，否則無價」的雷法道書，送給林守一；還有一副無法恢復成甲丸狀態的神人承露甲。其實兩物的價格都大大超出了陳平安的預期，幾乎相當於法寶的價格。
陳平安想好了之後，就不再猶豫。
臉色微白的陳平安開始走樁練拳。
他不是心疼錢才臉色這麼差，而是因為背負著那把老劍仙暫借十年的長氣，被絲絲縷縷的劍氣不斷滲透神魂。背著這把劍時間久了，就要大吃苦頭，有點類似崔姓老人的神人擂鼓式，重在累加。
陳平安發現十八停運氣法門，比起楊老頭傳授的吐納之法，可以在更大程度上，幫他與這些「凍人心脾，洗涮魂魄」的劍氣相抗衡，不過還是很辛苦難熬。
這種很熟悉的痛感，反而讓陳平安感到心安。
第二天，陳平安去靈芝齋購買了這兩件東西，一手交錢一手交貨，沒有任何意外。
唯一的意外，是錢貨兩清后，靈芝齋額外送了一枚羊脂美玉小件，上面雕刻著白牛銜靈芝。
靈芝齋的人說今天是一位掌教祖師爺的誕辰，靈芝齋每逢佳辰，都會給一些花錢足夠多的貴客，贈送一件小禮物。只是這件小禮物是後天靈器之中最便宜的，屬於富貴門庭的案頭清供，讓人隨手把玩而已。
陳平安也發現今天的客人明顯比昨天更多，某些在長輩護送下離開靈芝齋的孩子，手中確實有類似白玉靈芝如意的把件，心中便釋然了。
陳平安回到鸛雀客棧。夜幕沉沉，在陳平安走樁的休息間隙，傳來一陣輕輕的敲門聲，他轉頭望去，輕聲問道：「誰？」
門外有男人以劍氣長城的方言笑道：「拴馬樁上看門的那個，寧丫頭要我給你捎個口信，順便給你帶一樣東西。」
陳平安猶豫了一下，上前開門，然後悄無聲息地後退數步。
好在的確是那位抱劍漢子，容貌可以掩飾，但是那份劍氣的獨有意味，作不得假。
男人這次前來，沒有捧劍，他看到陳平安的疑惑眼神，笑道：「既然職責是看門，總得留點東西在那邊，所以人來了，劍放在了拴馬樁上邊。」男人是直爽性子，他丟給陳平安一隻比拳頭略大的小包裹，「寧丫頭送你的。你可以在倒懸山稍等一段時間。你不是有兩根金色蛟須嗎？我可以找人幫你製成一根不錯的縛妖索。你要是不願意等，我就省去一樁人情了。」男人自顧自坐在桌旁，給自己倒了一杯茶，「再就是寧丫頭找人問過了，那件金色法袍挺值錢的，是一件品秩極高的法袍，尋常的陸地神仙也難求。它名為『金醴』，是一位龍虎山天師府貴人的珍稀遺物。他與家族決裂之後，與世隔絕，仙逝於孤懸海外的南方島嶼，金醴被散修僥倖獲得，最後被蛟龍溝的那頭老蛟強取豪奪。你穿在身上，肯定會合身的，畢竟是實打實的法袍，大小寬窄，能夠因人而異。拿出來吧，我幫你施展一點小術法，金燦燦的，太扎眼。」
陳平安這次沒有任何猶豫，直接從方寸物拿出了金色長袍。抱劍漢子打了個響指，然後粗略地向陳平安解釋了一下。男人所施展的障眼法，與魏檗給陳平安的養劍葫蘆所施的障眼法差不多，依舊是地仙以下的練氣士看不出端倪。當然如果遇上生死之戰，法袍會自然而然地庇護陳平安，誰也不是傻子，肯定會發現蛛絲馬跡。
男人離開的時候，拿走了那兩根金色蛟龍長須。
陳平安關上門，輕輕打開那個棉布小包裹，裡頭是一塊長條形的斬龍台，大小與手掌相當，關鍵是上邊正反兩面都刻了字：天真，寧姚。
這自然是唯有大劍仙才能造就的大手筆，多半是寧姚爹娘精心打造的，作為禮物送給小時候的女兒。
寧姚長大之後，有一天，她遇上了喜歡的少年，便送給了心愛的少年。
陳平安就在鸛雀客棧安靜等待，離開了劍氣長城那處無法之地，打拳又變得輕鬆起來，他不知不覺就打完了最後八千拳。
這一天，陳平安停下最後一次拳樁，默默坐在桌旁，掏出一枚翠綠可愛的小竹簡。這枚竹簡跟其他竹簡不一樣，沒有刻上雋永優美的詞章，而是陳平安用作計數的小道具，何時十萬拳，何時二十萬拳，何時五十萬拳，上邊都記得一清二楚。
陳平安伸出手指，細細摩挲著上邊的一道道刻痕。有一些是一千拳甚至是數百拳的計數刻痕，那些時候，往往是陳平安心情最為煩躁的時期，比如在那座破敗古寺與齊先生分別之後，比如桂花島那場浩劫之後，等等，總之，心不靜時的練拳，哪怕出拳走樁再多，陳平安都不會將其計入一百萬拳之列。
就這樣，一百萬拳了。
平平淡淡，四境還是四境，陳平安還是陳平安。
陳平安收起那片竹簡，這位老夥計就算解甲歸田了。他揀選出一片嶄新的青神山竹簡，打算下一個百萬拳，就刻在它上邊。
窗外的陽光溜進了屋子，像一群不愛說笑的稚童，玩累了后，它們便懶洋洋趴在桌上、地上、少年的肩頭。陳平安安安靜靜坐在原地，什麼都不去想，或者想了些什麼卻不用記住，也挺好的。
一陣熟悉的敲門聲響起，陳平安立即回過神，這次他沒有問是誰。有關那名抱劍漢子的一切，陳平安都記得很清楚，說話腔調，面容神色，劍意氣概，哪怕是敲門聲這種無關緊要的細節，陳平安都沒有放過。出門在外，小心駛得萬年船，這份謹慎的重要性，一點都不比拳法低。
陳平安起身開門，果然是那位喜歡打瞌睡的劍仙。他進了屋子，將一根細軟的金色繩索放在桌上，笑道：「以老蛟長須製成的縛妖索，是名副其實的法寶了。我找了倒懸山一位道家符籙派的世外高人，他截留了兩段拇指長短的蛟須，象徵性作為報酬，事實上他製造此索所耗費的天材地寶，肯定比這點損失要多出許多，光是從一份青詞奏章上小心剝落的三朵雲紋，就不比這兩截蛟須差。之所以說這些，不是跟你邀功，有一說一罷了，歸根結底，還是寧丫頭的面子。」
陳平安一直沒有落座，拱手抱拳道：「多謝劍仙前輩。」
抱劍漢子擺擺手，指了指金色的縛妖索：「粗略煉化之後，心意所至，中五境妖族都難逃束縛，只不過面對金丹、元嬰兩境，這根繩子支撐不了多久。縛妖索之所以流傳天下，尤其是品相高的縛妖索最被雲遊四方的練氣士鍾愛，就在於它與龍王簍差不多，一招克敵，屬於『一招鮮，吃遍天下』的上等法寶。」
漢子突然發現陳平安臉色古怪，問道：「怎麼了？」
陳平安汗顏道：「我不知如何煉化法寶。」
漢子氣笑道：「陳平安，你是在說笑話，還是覺得我好糊弄？你那隻養劍葫蘆里的兩把飛劍，若非煉化圓滿……」漢子不愧是劍氣長城屈指可數的劍仙，臉色凝重起來，看了一眼陳平安腰間的養劍葫蘆，點點頭，不再計較此事，更沒有刨根問底，直截了當道，「那我傳你一道煉化法寶的通俗口訣，放心，不用承我的情，這門口訣在劍氣長城那邊是爛大街的貨色，你就當是買一送一。以此訣煉化器物，好處是上手容易，壞處就是以此口訣煉化的縛妖索，一旦被地仙強行擄走，很容易削去你布置的禁制，成了別人的囊中之物。」漢子笑道：「所以，以後遇上浩然天下的高強妖族，能跑就跑，乾脆就不要拿出此物，別想著靠它退敵，免得當了送寶童子。好了，我不能多待，我以心聲傳授你口訣和一些注意事項，如果一遍記不住，我可以多說兩遍。」
陳平安點點頭，心湖之上漣漪微漾，劍仙的醇厚嗓音在心頭緩緩響起，陳平安默默記下。
男子問道：「記住了幾成？」
陳平安老老實實道：「都記下了，但是懇請劍仙前輩複述一遍。」
男子笑道：「你小子倒是個不客氣的。」
男子倒是沒覺得絲毫麻煩，反而對陳平安的這種直爽有些欣賞，便再說了一遍口訣，比起第一次，還多講了點他自己的心得，這些心得自然是高屋建瓴的見解。陳平安當下肯定體悟不出，只能死記硬背。
男子不是拖泥帶水的人，說完了口訣，便起身離去，他走出屋子之前，對陳平安說道：「寧丫頭這一代人，資質實在太好，好到了讓所有老頭子做夢都能笑開花的地步。而且不是三五個人，是多達三十餘人，所以那座天下肯定不會坐以待斃。贏了我的那個年輕大妖，名頭很大，但他未必就是百年之內妖族最強的天才。這幾百年來妖族一場場攻勢過後，我發現有一點很奇怪，那就是妖族那些稍稍遜色於寧丫頭的修道天才，好像一個個都躲了起來，這很不合理。所以我有些擔憂，總覺得蠻荒天下在謀划著什麼大事，十三之戰，不過是序幕罷了。」見陳平安聽得認真，男子自嘲道：「跟你說這些，似乎沒什麼用。你聽過就算了。」
陳平安執意要把這位前輩劍仙送到鸛雀客棧的門口。到了客棧外邊的巷子，劍仙無奈道：「剛說過你不客氣，現在就客氣上了，那我也就不客氣了。」劍仙化作一道虹光拔地而起，去往孤峰山腳，磅礴無匹的劍氣瞬間遠去。
陳平安有些頭疼。客棧那邊，幾個客人面面相覷，年輕掌柜站在櫃檯後邊，噼里啪啦地打著算盤，看似漫不經心，其實嘴角帶著笑意。自家客棧的客人來歷非凡，肯定不是壞事嘛，蓬蓽生輝，能長臉的。
陳平安走回客棧的時候，那幾位在倒懸山算不得出眾的山上神仙，哪怕客棧大堂足夠寬敞，仍是下意識地主動為陳平安讓出道路。陳平安只好假裝什麼都沒有看到，回到了屋子，開始憑藉那位劍仙傳授的口訣煉化縛妖索。和畫符一樣，他依舊無法長久駕馭這件上品法寶，一切只在純粹武夫那口真氣的「一鼓作氣」。
氣長則力大。
不同於製成一張符籙，對長生橋崩碎的陳平安而言，使用縛妖索要更加棘手，好在躋身第四境后，換氣更加隱蔽迅速，新舊交替，遠遠快過之前的三境。對付中五境中的洞府、觀海和龍門三境的妖族，可以將縛妖索作為壓箱底的撒手鐧，出其不意，禁錮住對手后，然後在最短時間內給予敵人殺傷力最大的拳法。
當然，縛妖索對所有練氣士都有用，只不過對付妖族效果更佳而已。
陳平安花了足足三個時辰，才一點點煉化縛妖索，大功告成之際，他早已大汗淋漓，好在屋內有那張屢試不爽的祛穢滌塵符，替他省去了許多麻煩。
陳平安摘下養劍葫蘆，把它放在桌上，然後對著它發獃。
關於那場十三之戰，寧姚說得全無保留，雲淡風輕。
陳平安便聽著她說，一點都不敢多問，還要裝著只是聽一個蕩氣迴腸的故事而已。
寧姚當面跟他說：「爹娘走了，我很傷心，我只是想著親手殺敵，報仇而已，不會多想，你也不用多想。」說完這些話，寧姚仰頭喝著酒，一手輕輕捂住心口。
在陳平安心中，寧姚的鋒芒，在那一刻，遠遠比頭一次見她御劍時更耀眼。
唯一能夠媲美的，是在家鄉小鎮，寧姚雙指併攏，抵住眉心，一絲金黃色光亮從眉心滲出，如開天眼，她揚言要斬開驪珠洞天這座天地，差一點就要祭出她的本命飛劍。
所以陳平安決定要練劍，要成為大劍仙。
終有一天，他要在劍氣長城的南方城頭上，刻字。
陳平安深呼吸一口氣，收起養劍葫蘆，將其別在腰間，其實最近陳平安都不喝酒了。
既然決定練劍，而且已經有了一部《劍術正經》，身後還背著一把老劍仙暫借給他的長氣，陳平安便開始認真思量此事，甚至比起當初決定要練一百萬拳，還要來得鄭重其事。
陳平安站起身，閉上眼睛，繞著桌子緩緩踱步。
劍修用劍，江湖劍客也用劍，但是兩者有著天壤之別。
當初牽走毛驢的風雪廟魏晉，其一劍風采，陳平安記憶猶新。
而問鼎一國江湖的梳水國劍聖宋老前輩也好，死在馬苦玄手上的綵衣國劍神也罷，無論他們劍術再高，江湖名頭再大，還是無法抗衡山上練氣士，尤其是劍修。
之前陳平安之所以想要去往俱蘆洲歷練，就是因為聽說俱蘆洲的江湖劍客，其劍術造詣，比起寶瓶洲的江湖劍客要更高，高出極多。在那邊，劍客如雲，哪怕他們是山下的純粹武夫，一樣能夠跟練氣士掰掰手腕。
要成為劍仙，需要成為劍修；想成為劍修，先要有一座長生橋。舊的修復不成，而且修復了也成就有限，那就搭建一座新的，如何下手？去桐葉洲找那座東海觀道觀，找一個如今甚至還不知姓名的老道人。老道人既然能夠被老劍仙念叨，想來肯定是一位相當了不得的老神仙，他見與不見自己，還兩說。
陳平安圍著桌子繞了一圈又一圈，有次不知不覺便摘下了養劍葫蘆，差點就要喝酒，好在酒香撲鼻，沁人心脾，無形中提醒了陳平安，他趕緊將養劍葫蘆別回腰間。
老劍仙的那把長氣，到了桐葉洲后，可以為陳平安指出一個大概方向，所以陳平安才選擇在桐葉洲中部地帶登陸，先確定南北，然後一路追尋。
在陳平安思量桐葉洲之行的細節之時，一對夫婦來到鸛雀客棧，說是要找陳平安，他們與少年是舊識。
倒懸山上，傷人即死，這條規矩很管用，雖然也有諸多高深秘法，可以僥倖瞞天過海，可一經查實，哪怕是百年前的舊案，倒懸山師刀房道人，甚至蛟龍真君，仍會親自出馬，所以倒懸山始終是難得的太平清凈之地。
年輕掌柜領著夫婦二人來到陳平安房間的廊道，指了指方向，沒有繼續跟隨。
婦人與他道謝，年輕掌柜笑著說應該的，然後就放心離開，只是在拐角處，年輕掌柜忍不住回望了一眼，夫婦二人相貌平平，氣質溫和，年輕掌柜搖搖頭，不再多想。
在陳平安的房間門外，男人埋怨道：「直接在這小子的屋裡出現，不就行了？何必這麼麻煩？」
婦人瞪眼道：「哪能半點禮數不講，閨女已經是那樣的性子了，還有一個你，如果我也是，真當陳平安是泥菩薩啊，誰都能欺負一下？怎麼？就因為閨女運氣好，找了這麼好的一個孩子，就覺得什麼都是天經地義的了？」
男人氣呼呼道：「就你看他最順眼了！他找了咱們寶貝閨女，運氣不更好？要是有祠堂，趕緊燒一百支高香都不為過。」
婦人也是個執拗性子，一聽男人說這話，便停下敲門的動作，決定好好跟自己男人掰扯掰扯，省得進了屋子后亂說話，更難收拾。
自己男人糙，不愛講究這些，可她一個婦道人家，哪能毫不在乎。
男人趕緊認錯：「行行行，都聽你的。」
婦人狠狠瞪了眼自己男人，後者無奈道：「真知道錯啦。」婦人這才輕輕敲門，柔聲問道：「陳平安？」
屋內陳平安一下子緊張得無以復加，額頭滲出汗水，應聲道：「等一下啊，我馬上就出來。」
片刻之後，少年打開門，他換了一身衣衫，穿了那件金色法袍，他還脫下了萬年不變的草鞋，換上了一雙嶄新靴子。
先前背著的長氣，已經被他擱在桌上，腰間沒了養劍葫蘆，桌上也沒有，竟是被少年給藏了起來。
婦人和男人相視一笑，看來是猜出他們的真實身份了。
夫婦二人跨過門檻，陳平安輕輕關上房門，然後問道：「要喝茶嗎？」
婦人落座后，笑著搖頭，然後指了指一張凳子，說道：「陳平安，你也坐。之前在敬劍閣那邊我們夫婦二人遮掩面貌，是不得已而為之，畢竟倒懸山不是劍氣長城，有自己的規矩，希望你能理解。」
陳平安在桌對面正襟危坐，使勁點頭，雙拳緊握，放在膝蓋上。
男人斜眼瞥著拘謹萬分的少年，越看越來氣，這麼不大氣，不瀟洒，怎麼看都配不上自己閨女。結果男人給婦人狠狠踩了一腳，他只好眼觀鼻鼻觀心，一切交由婦人。
在婦人撤去障眼法后，男子也照做，兩人露出真容。
女子絕色，男子英俊，大概這才是真正的神仙眷侶，才會有寧姚這樣動人的女兒。
婦人看似多此一舉地介紹自己：「你應該已經知道了，我是寧姚的娘親，他呢，是寧姚她爹。我們兩人其實早就已經戰死在劍氣長城以南，但是我們的殘餘魂魄被老大劍仙挽留，雖然與劍氣長城風俗相悖，可是人都死了，還在乎這些做什麼，一輩子打打殺殺，死了之後為自己『活』上一次，應該不算過分，畢竟當時寧姚還小……」說到這裡，婦人便說不下去了。
男人只好順著她的言語，接著說下去：「寧姚第一次離家出走，回來之後，我們就知道出了問題——」婦人輕輕咳嗽一聲，男人只好改變措辭，「就知道了你。當時其實我們閨女還沒想明白，後來她知道你要幫忙送劍到倒懸山，她有事沒事的時候，就會等你。」
獨自一人，坐在那座斬龍台上，看得男人心裡直難受。
男人猶豫了一下，臉色談不上半點和煦：「你真的能不辜負寧姚嗎？你應該知道，寧姚跟尋常女子，很不一樣，方方面面都是如此。」
陳平安雖然緊張得汗水直流，可仍正色道：「我想過，最壞的結果，是寧姚以後會後悔，會喜歡別的人，如果那個人對她比我對她更好，我就不再見寧姚了。如果寧姚一直喜歡我的話，我會努力，下次見面，我不會再像這次這樣，只能成為她的負擔。不管她是在北邊的城池裡，是在劍氣長城的城頭上，還是在更南方的戰場上，我都會在她身邊，盡我最大的努力，保護她。」
陳平安額頭的汗水模糊了他的視線，他趕緊擦拭了一下，繼續說道：「兩個人相處，剛喜歡一個人時，可能會覺得她所有都好，但是以後在一起了，就要學會喜歡她的不好。這個道理，我是知道的。我很小的時候，爹娘也會吵架，但是從來不會當著我的面吵，吵完架之後，我爹也會在院子里悶著，但是第二天，兩人就好了。雖然我一直覺得我的爹娘是天底下最好的人，但是天底下哪有什麼都好的人。我會努力知道什麼是對錯，什麼是好的，什麼是不好的，然後把最好的，留給寧姚。」
男人一臉獃滯。話都給你小子說完了，我說啥？還有，你陳平安才多大一人，怎麼這些道理你都懂？
婦人抬起手，用手背擦了擦眼眶，然後柔聲笑道：「陳平安，小時候過得很苦吧？」
陳平安猶豫了一下，點了點頭，沒有說話。可是他忍著忍著，憋了半天，還是再次皺起了臉，兩邊嘴角往下壓，顫聲道：「娘親走的時候，苦死了，我那會兒年紀太小，我能做的事情太少了，娘親還是走了。」
上山採藥，典當家裡的東西，燒飯做菜，挑水，煎藥，去神仙墳偷偷祈福，在背簍里放好大一捧野果，大半夜為娘親掖好被角，問她今天好些了沒有……
沒有用，都沒有用。
陳平安只說了這麼一句話，就不再說什麼。
那是一句否定當初自己的蓋棺論定——年紀太小，做得太少。
婦人低下頭，再次抬起袖子。男人嘆息一聲。
苦難一事，世間何其多，有何奇怪？任何一個身世坎坷的孩子，誰缺這個？可奇怪之處，在於「吃苦」二字，怎麼一個吃法。
人間苦難，不消說也，說不得也。
婦人輕輕吐出一口氣，抬起頭，擠出一個笑臉：「陳平安，以後寧姚就交給你照顧了，她有不對的地方，你是男人，一定要多擔待。」
陳平安顫聲道：「你們要走了嗎？你們走了，寧姚怎麼辦？」
婦人站起身，微笑道：「寧姚是知道的，她都知道，所以你不用擔心。我不是因為我是寧姚的娘親，才說她的好，而是你陳平安喜歡的姑娘，是真的很好呀。」
陳平安只能點頭。
婦人轉頭望向一同起身的男人：「有話要說嗎？」
男人點點頭。
婦人善解人意道：「那我去外邊等你？」
男人「嗯」了一聲，婦人走出屋子，在廊道拐角處站著。
男人望向少年，沉聲道：「陳平安！」對陳平安一直不冷不熱的男人驀然笑了起來，他繞過桌子，伸出寬厚手掌，重重拍在少年肩膀，然後收起手，後退一步，依舊抬著手掌，手心朝向陳平安。
陳平安愣了一下，趕緊伸出手，和男人擊了一掌。
男人重重握住少年的手掌：「陳平安，以後我女兒寧姚，就交給你照顧了！能不能照顧好？」
陳平安大聲哽咽道：「死也能！」
男人鬆開手，笑道：「什麼死不死的，都好好活著。」
男人上上下下打量了一眼陳平安，滿意道：「嗯，配得上我女兒。」
男人轉過身，大踏步離去，陳平安想要相送，但是男人已經抬起一手，示意陳平安不用跟隨。
男人始終沒有轉身，緩緩走向門口，笑道：「下次到了劍氣長城，讓寧姚帶著你，去給我們上個墳，敬個酒，報個平安。」
男人跨過門檻后，突然轉過頭，笑道：「喝酒怎麼了，藏什麼酒壺，世間最瀟洒的劍仙，都愛喝酒。」男人伸出拳頭，蹺起大拇指，指向自己，「比如你老丈人我！」
陳平安一直站在原地。
上香樓那邊的渡口，今天會有一艘去往桐葉洲的吞寶鯨渡船起航。
陳平安在前往渡口之前，先去了趟孤峰山腳，因為沒有倒懸山的入關玉牌，只是在圍欄外遠遠看了眼那道大門，嘴唇微動，似在自言自語。
坐在拴馬樁上的抱劍漢子，大白天還是在打瞌睡，只是喃喃自語，又說了三個字，相較於第一次，將「近」字改成了「遠」字。
少年臨近此門，即是劍氣近；少年遠離倒懸山，即是劍氣遠。
今天的泥瓶巷少年，一襲雪白長袍，背負長劍，腰別養劍葫蘆，風姿卓然。
少年，思無邪，最是動人。
老龍城，風雨欲來。
大姓之一的方家如臨大敵，因為好像有個成事不足敗事有餘的家族子弟，禍害了一名市井少女。
方家有錢，也願意花錢，如果是用錢就可以解決的麻煩，無論大麻煩還是小麻煩，就都不是麻煩。可問題在於這名暴斃的少女，跟灰塵藥鋪有點關係，藥鋪是范家的產業，更大的問題，在於這麼點淡薄關係，有人還當了真，較了真。而這個人，是范家很看重的貴客。
方家與他們世代交好的侯家和丁家，這三家之間，最近來往緊密，走動頻繁。
迎娶了雲林姜氏女子的老龍城苻家，迎來送往，忙得很，根本懶得理會這種破爛事。
至於年輕人孫嘉樹當家做主的孫家，對此袖手旁觀，大概是想要隔岸觀火。
孫氏祖宅，孫嘉樹剛剛得到一封密信：當年幫著丁家續命的那位桐葉宗修士，今天帶著那名丁氏女子重返老龍城。此人在桐葉宗地位尊貴，其隨行扈從當中，就有一名元嬰境地仙，更何況此人本身就是地仙之一。而傳言那個姓方的紈絝子弟之所以如此橫行無忌，是因其祖上結識了一位大修士，至於是誰，姓方的也好，他父親也罷，都不敢明說。
於是幾乎所有人都覺得大局已定。
孫嘉樹如今喜歡上了釣魚，他釣魚的地點就是當初陳平安垂釣的地方。只要沒有太要緊的家族事務，孫嘉樹經常忙裡偷閒，來這裡坐一坐。
他有些猶豫，不知道這次要不要賭，如果要賭，那麼到底該賭多大？
孫嘉樹最近遇上了一位來無影去無蹤的世外高人，這位高人只用了一句話，不但修復了他略有瑕疵的心境，而且令他百尺竿頭更進一步。
那人只是笑問一句而已：「你孫嘉樹怎麼確定自己就錯了？」如同佛家的一聲棒喝。
孫嘉樹收起魚竿，將魚簍里的收穫全部倒回河中。他最終決定，這次不賭。
老龍城那片雲海之上，一個綠裙女子輕輕跳著方格子，每次落地，都會濺起陣陣雲霧。她偶爾拿出一顆拳頭大小的琉璃珠子，丟來丟去。最後她瞄準雲海某地一掠而去，她的雙手垂放，緊貼大腿外側，雙腿併攏，整個人直直墜下，墜入老龍城內城某處。就像天上掉下了一棵綠蔥……
觸地前一刻，名叫范峻茂的女子飄然落地，她落下的地點正是灰塵藥鋪的後院。
掌柜鄭大風蹲在台階上抽著旱煙。
范峻茂問道：「怎麼說？」
煙霧繚繞，看不清鄭大風的神色面容，只聽漢子緩緩道：「欠債還錢，欠命還命。我跟李二不一樣，他只找老的，我是小的老的都要找。」
范峻茂看著這個原本成天嬉笑的漢子，眼神玩味。
狗改不了吃屎，這都過去多少年了，還是這樣的性子，好像不正經了一輩子，就只是為了那唯一一次認真。
看守四道天門的三位神將都因為各種原因放棄了職守，為勢不可當的「叛軍」讓出道路，唯獨東邊的那個，被視為最貪生怕死和最弔兒郎當的那位，不願讓開，死也不退。
當然，死也不退的結果，就是死——給人一劍釘死在天門大柱上。
無論敵我，所有人都覺得莫名其妙，這位神將的找死，實在讓人找不出任何理由。
范峻茂在心中嘆息一聲，她倒是很不想知道，可惜偏偏知道。
聖人阮邛已經在西邊大山之中正式開宗立派，正式弟子暫時只有三人。
龍鬚河畔的劍鋪照樣開著，並未關門，阮邛留下了開山弟子之一的少女，她缺了握劍之手的大拇指，於是就將劍懸佩在了右側腰間，改為左手持劍。
阮邛的獨女秀秀姑娘搬去神秀山的時候，據說隨身攜帶了一隻雞籠。雞籠被阮秀拎在手裡，讓各路神仙忍不住側目，誤以為裡面有什麼了不起的靈禽異獸。後來一些去過神秀山的練氣士，事後提起這茬，都覺得好笑，原來就只是一窩尋常的老母雞和雞崽子。
於是周邊山頭一些仙家門派，就覺得秀秀姑娘這是童心未泯，這才算真正的道心。他們是很認真的，所以一些個搬遷到嶄新府邸的年輕修士，也開始琢磨裡頭的學問，覺得其中大有深意。
不愧是秀秀姑娘，不愧是曾經被風雪廟寄予厚望的天才修士，果然做什麼事情都透著玄妙，事事契合大道。
姓謝的長眉少年聽說后，覺得有趣，便將這件事當作笑話說給了秀秀姐聽。阮秀當時正坐在翠綠小竹椅上，看著那隻趾高氣昂的老母雞領著一群小雞崽子四處啄食，她只是說了句『這樣啊』，就沒了下文。
福緣深厚的謝姓少年，望著心不在焉的秀秀姐，皺了皺眉頭，這個動作讓他的眉毛越發顯長。
阮邛是玉璞境修士，又有「娘家」風雪廟作為靠山，而且他擅長鑄劍，交友廣泛，因此能夠以宗字頭作為後綴，將其宗派取名為『龍泉劍宗』。
其實起初阮邛想只以「劍宗」二字屹立於世，氣魄極大，但是一則中土神洲早就有劍宗存世，不合儒家訂立的規矩；二來前來道賀的某個至交好友，私下勸阻阮邛，在大驪版圖開宗立派，已經足夠樹大招風，就不要在這種事情上太過招搖了。
阮邛雖然最後定下「龍泉劍宗」的宗派名稱，但是內心還是有些不得勁，上山下山，都不愛從山腳懸挂匾額的那座牌坊經過。他讓大驪官府領著盧氏刑徒開闢了一條小路，惹來旁人不少非議，總覺得這不是個好兆頭，這不是故意不走大道，而行旁門左道嗎？
阮邛對四個弟子撂下一句，將來誰能名正言順地摘掉「龍泉劍宗」的前兩字，誰就是下一任宗主。
龍泉劍宗如今在大驪王朝，風頭一時無兩。
除了大驪宋氏送的開山贈禮——宗門主山神秀山，周邊寶籙山、彩雲峰、仙草山這三座山頭，陳平安租借給聖人阮邛三百年，算是早早納入龍泉劍宗的版圖。
修為不值一提卻是龍泉郡大地主的陳平安，所做的這筆買賣，很划算。
別人是提著豬頭都找不著廟，進了門想要真正燒香成功，又是一難。
新敕封的北嶽正神魏檗，曾經帶著陳平安巡遊四方地界，又是一張金燦燦的護身符。
聽說陳平安的書童和丫鬟，腰間都掛上了大驪朝廷頒發給功勛練氣士的太平無事牌，這還是一張護身符。
有了這三張護身符，那幸運兒陳平安，在龍泉郡別說是橫著走，想必倒著走都沒問題。
只可惜那少年消失了，據說是遠遊去了，多半是個不會享福的。
神秀山有一側是大峭壁，壁立千仞無依倚。峭壁上有四字遠古崖刻，是「天開神秀」四字。阮邛開宗之後，幾乎每天都會有練氣士御風而至，欣賞那四個大字的風采，他們覺得阮邛選擇神秀山作為宗門主山，說不定是那玄之又玄的天意神授。可是阮秀從來不去峭壁那邊湊熱鬧，似乎一次都沒有去過。
不愛動的阮秀好像個子高了些，胖了一些，下巴圓潤了些。阮邛覺得挺好。
其實天底下的父親看待女兒，多半是覺得怎麼都好。
阮秀偶爾會挑一個天氣晴朗的光景，去往神秀山之巔的涼亭，舉目遠眺，看著那些彎彎曲曲的溪澗，最後匯成龍鬚河，再變成水流洶洶的鐵符江。
其實阮秀不喜歡看這些溪澗江河，她覺得它們很礙眼。
河伯河婆，江水正神，雨師雲母，等等，只要是跟水沾邊的神祇，她自幼就不喜歡，聽到這些稱呼頭銜，就會心煩，就想要像對付新鮮出爐的劍條那樣，一鎚子砸下去，一了百了。
今天，阮秀慵懶地趴在欄杆上，打著哈欠。涼亭外傳來一陣細碎的腳步聲，阮秀轉頭望去，遠遠走來一行四人，皆穿著儒衫文巾。
阮秀瞥了眼，都認得。太守吳鳶，一個陞官挺快的年輕男人，大驪國師崔瀺的得意門生。一個姓曹的是現任窯務督造官，還有個姓袁的。袁曹兩姓，都是上柱國姓氏，這次建造在老瓷山和神仙墳的文武兩廟，其祭祀供奉之人，就是這兩人的老祖。最後一人，是披雲山林鹿書院的一位副山長，黃庭國老侍郎出身，化名程水東，實則是一條老蛟。
阮秀站起身，走出涼亭，將最好的賞景位置讓給他們。
四人相視一笑，倒是沒有誰太過諂媚示好，而且阮秀畢竟是一位獨自出現的女子，他們不好太過熱絡。換成其他練氣士，肯定至少也要跟阮秀道一聲謝，外加自報名號，混個臉熟。
四人是相約來此下棋的，吳鳶要與程山長對弈。吳鳶的先生崔瀺是當之無愧的大驪第一國手，吳鳶跟隨崔瀺做學問的時候，棋力大漲，是京城有名的高手。曹、袁二人，這次只是觀戰而已。
曹、袁祖上是至交好友，這兩姓是大驪雙璧，可是數百年之後，曹、袁兩姓卻有點勢同水火，相對而坐的曹、袁二人，幾乎連眼神都沒有交流。
如今大隋與大驪結成盟約，雙方各自在大驪披雲山和大隋東山訂立山盟，大驪在整個寶瓶洲北方可謂一家獨大，包括黃庭國在內，數個大隋的藩屬國，都開始轉向大驪宋氏稱臣納貢。當然其中有些波折，許多世家高門都覺得此舉背信棄義，然後大驪鐵騎的馬蹄聲便開始響起，馬蹄停歇之後，掉了好多好多顆原本頭頂官帽或是名士高冠的腦袋。
大隋朝野上下，山上和江湖，都陷入詭譎的沉默氛圍。
堂堂大隋，寶瓶洲北方文脈之正統，國力強盛，竟然未戰而降，割地求和！
一位文壇名士醉酒高歌，登山作賦，在墜崖自盡之前，留下一句遺言，「大隋自高氏開國以來，士人受辱至此，唯有一死，可證清白。」
一位名動半洲的大隋棋壇國手，將最心愛的棋墩劈了當柴火燒掉。
大隋京城廟堂，從部堂高官到員外郎中，辭官者陸陸續續多達百餘人，傳言京城的六部衙門瞬間空了一半。
不管如何，大驪鐵騎開始南下了，寶瓶洲亂象已起。
涼亭那邊時不時傳來清脆的落子聲響。
阮秀來到崖畔一棵古松下，一路上她從地上撿起石子，然後往峭壁外輕輕拋下。
雲氣如大江之水緩緩流過，天地茫茫。
她突然丟了手中剩餘石子。今天還得幫著爹打鐵呢，完了完了，遲到這麼久，今晚是肯定吃不著鹹肉燉筍了。
有一家三口，乘坐跨洲渡船，由南到北，總算到了目的地——北俱蘆洲的一座名為獅子峰的仙家門派。
途中這家人的隊伍之中，多出一對年輕主僕——一名滿身書卷氣的貴公子，一名牽著馬的年少書童，馬背上掛了花翎王朝獨有的官制金銀鬧裝鞍。書童一路上都沒個好臉色，可是自家公子非要給人帶路，他不好說什麼。那一家三口土裡土氣的，關鍵是半點眼力見兒都沒有。雖說那對粗鄙至極的漢子婦人，生了個不錯的女兒，可是她生得再好看，哪裡配得上自家公子？花翎王朝，是北俱蘆洲屈指可數的大王朝，雖然皇帝姓韓，可誰不知道廟堂上戴官帽子的，真要算起來，半數都跟自家公子一個姓氏？而且公子雖然不是家族獨苗，可家族這一代就公子和他兄長二人，長兄為庶子，公子卻是嫡子，公子便是娶了公主都算委屈了，何必跟一個睜眼瞎的山野女子糾纏不休？一戶來自寶瓶洲那種小地方的人家，真當不起公子您這般殷勤啊。
書童這一路氣得幾次掉下眼淚，可是公子最多也就是安慰他幾句，依舊跟著那三人一起趕往獅子峰。
獅子峰的主人雖然是挺有名氣的仙家，可那又如何？見著了公子的爺爺，不一樣要夾著尾巴做人？
便是風裡來雲里去的那些個陸地劍仙，他一個伴讀書童，這些年沾公子的光，都見到了一手之數。
這個眼界奇高的年少書童，見過數位貨真價實的劍仙不假，可是對於那座獅子峰的山主，其實他還是小覷了。雖然獅子峰的山主只是十境的元嬰境地仙，可北俱蘆洲的地仙本就值錢，沒點真本事，很難在北俱蘆洲站穩腳跟。
獅子峰的山主，是地道的外鄉人，可他在短短兩百年間，僅憑一己之力，就打得花翎王朝一座宗字頭仙家沒脾氣，這足以證明此人戰力卓絕。
俱蘆洲盛產高手、怪人、不講理的人，以及三者兼具的，所以在俱蘆洲坐鎮山頭，最容易遇上飛來橫禍。
經常有大修士只是看你山門不順眼，就往山門一通亂捶，打不過就跑，打得過就要你拆掉匾額。
硬生生搶走皚皚洲那個「北」字的俱蘆洲，民風彪悍，朝野皆崇武，修士善戰且好戰，有許多喜好獨行遊歷的仙家豪閥子弟，下山之後故意假扮成散修、野修，為的就是能夠痛快出手。
這裡，劍修如雲。一些個享譽江湖的頂尖劍客，劍術通神，甚至能夠與山上地仙較勁。
所以俱蘆洲的三個儒家書院，其聖人向來是戰力極高的讀書人，至於學問高不高，可以先放一放，不然的話根本鎮不住。
魚鳧書院的這一代聖人，原本名聲不顯，在書院常年深居簡出，在土生土長的俱蘆洲修士和君主將相眼中，此人又喜歡掉書袋，故而不是特別討喜。有一次竟然有人公然叫囂這位聖人傳授的道德學問狗屁不通。此人當時距離魚鳧書院不過咫尺之遙，他說完后大搖大擺離去，俱蘆洲仙家之中附和之人頗多。
書院之人黯然了許久。終於有一天，聖人離開書院，一月之間，接連將兩位元嬰境修士和一位玉璞境修士打得鼻青臉腫。聽說每次打到最後，這位儒家聖人一邊往人家腦袋上敲板栗，一邊大聲質問「現在通了沒有」，對方三人當然只好說通了，結果聖人次次回復：「你通個屁！」
兔子被逼急了還會咬人，更何況是一位離開中土學宮前被恩師贈予「制怒」二字的聖人。
獅子峰的山主，是那位魚鳧書院聖人難得看著順眼的地仙之一。
到了獅子峰山腳的山門，書童想著既然到了這裡，好歹去跟人家討杯茶水喝，可公子又犯犟了，與那對夫婦和年輕女子說了一句「送君千里終須一別」，便帶著他掉頭走了，小書童又委屈得差點滿臉淚水。
在外邊逛了小半年，打道回府是好事，可是走得一點都不豪氣啊。
登山之後，婦人與女兒竊竊私語，嘮叨了好些，無非是覺得這位富家子弟蠻不錯的，待人和氣，模樣也不俗，而且一看就是讀書人，比起林守一、董水井那些半桶水，瞧著就要更有學問。可惜她那個女兒，既不點頭也不搖頭，氣得婦人拿手指戳了一下女兒，笑罵了一句「不開竅的蠢丫頭」。大概已經不能算是少女的她，柔順而笑，從小到大，向來如此。
她從來不生氣，也沒有大笑過，除了那個名叫李槐的弟弟，她對誰都不上心。婦人經常說她是軟麵糰，誰都可以拿捏，以後嫁了人，是要吃大苦頭的。
當然，婦人最主要的意思，還是覺得女兒這種軟綿綿的性子，以後嫁為人婦，肯定無法持家，鎮不住婆家人，那還怎麼補貼弟弟？
婦人從不掩飾她的偏心。
好在婦人的丈夫——名叫李二的粗朴漢子，倒是從來不會重男輕女，兒子女兒，都寵著。只可惜他在家裡地位最低，說話最不管用。而李柳大概就是天生逆來順受的性子，沒覺得有什麼不對。
婦人聽說這個獅子峰的當家人，跟自家男人那個窩囊師父有些關係，男人保證一家三口到了那邊肯定不愁吃喝。一路顛沛流離、跨洲過海的婦人，這才少罵了楊老頭幾句，覺得李二給楊老頭當了那麼多年徒弟，總算有丁點兒用處，不然她下次回鄉見著了楊老頭不死，非得天天堵在藥鋪後院門口，罵得那個老東西每天不用洗臉。
婦人走著走著，沒來由想起了無人照顧、肯定是在受苦受累的寶貝兒子，便來了氣，擰了一下李柳的胳膊：「那個姓氏古怪的公子哥怎麼就不好了？你就沒有想過，嫁了他，咱們就不用在這獅子峰看人臉色了。讓那姓司徒的，趕緊用八抬大轎娶你進門，然後咱們就可以正大光明地搬進他們家，再馬上把李槐接過來，咱們一家四口，就算團圓了。」
李柳笑了笑，眉眼彎彎，似乎在認錯求饒，又像在撒嬌。
婦人最受不得女兒這副模樣，便消了氣，又擰了一下李柳的胳膊，只是這次下手的力道輕了：「你個沒良心的，也不知道心疼自家弟弟，我算白養了你這麼多年……」說到這裡，善變的婦人又開心地笑了，伸手輕輕捏了一下女兒的臉頰，「臭丫頭的模樣，是真的隨我，瞅瞅，這小臉蛋，多俊多俏，都能捏出水來了。」
背著個大行囊的李二咧嘴笑著。
可是婦人又有些哀愁：「好不容易熬到杏花巷那個老婆娘死了，泥瓶巷的狐媚子也搬家了，要是不用離開小鎮，該有多好，已經沒人吵架吵得過我了。」
這一路北行，婦人只覺得自己空有一身好「武藝」，而無半點施展之處，實在是可惜。
李柳的嬌俏模樣，不一定隨她娘親，可是李槐的窩裡橫，肯定隨他娘親。
獅子峰山頂，山主正陪著一位富家翁模樣的老人。老人油光滿面，如果他不是出現在這裡，不是有一位地仙恭敬作陪，多半會被誤認為山下市井某個小店鋪的掌柜，或是那種魚肉鄉里的鄉紳老爺。
體態臃腫的老人手腕上系有一根碧綠繩子，他嘖嘖道：「楊老先生真是心胸開闊啊，換成是我，這種碎嘴婆娘，早投胎個千八百回了。」
這位富家翁旁邊的老者則仙風道骨，符合市井百姓心中的神仙形象，他聽聞這位客人的調侃，並未搭話，只是禮節性微笑。
胖老人笑眯眯問道：「不說那廢物金丹，只說像你這樣的地仙，驪珠洞天最近千年，大概走出來多少個？如今你我是盟友，這點小事，不至於藏藏掖掖吧？」
老仙師微微躬身，致歉道：「曹大劍仙，恕晚輩不能多言。」
原來這位富家翁，正是按照契約前來擔任李柳護道人的婆娑洲劍仙曹曦。
曹曦又問道：「那李柳為何遲遲不願修行？這又是何故？」
身為獅子峰山主的老仙師無奈道：「劍仙可以自己問我家祖師。」
曹曦愣了一下：「她竟然是你這一脈的祖師轉世？獅子峰這才傳承幾年，你們如何能夠尋見對方？」
老仙師猶豫了一下，稍作權衡，小心翼翼道：「自有秘法，而且不僅僅是我家祖師而已。」
曹曦問了一個最關鍵的問題：「李柳是否自知？」
老仙師笑而不言。
曹曦嘖嘖道：「撿到寶了。」
之後李二一家三口便在獅子峰住下，由獅子峰一名老管事接待。老管事名義上是藥鋪楊老頭的遠親，在獅子峰管著一些雜務，他給三人找了一處尋常住處，暫時沒有給婦人什麼活計，只說需要等待幾天才有結果，獅子峰規矩森嚴，不可打攪仙師修道，切莫隨意走動，若是惹出禍事，他也無法擔待。
婦人總覺得這些話都是對她說的，所以很是忐忑。她當然不知道，那位獅子峰掌法長老在離開屋舍后，趕緊抹了一把冷汗。老人甚至不敢多看那個名叫李柳的女子一眼。
過了沒幾天，婦人便待不住了，說想要在獅子峰旁邊的小鎮找點事情做。李二便找人借了錢，打算開一家鋪子。之後某位獅子峰高人「湊巧」發現李柳有修道的資質，李柳便獨自留在山上修行。
婦人是個見識短淺的，總覺得李柳嫁給有錢人才算有福氣，她對此不太高興，萬一李柳真當了修道的仙師，幾年幾十年見不著的，還怎麼給李槐好處？可最後婦人還是跟著李二去了小鎮，租了屋子，四處晃蕩，尋找合適的鋪子，算是紮根了下來。
李柳在山腳與爹娘告別，等到兩人身影消失在道路上，女子身後出現了包括獅子峰山主在內的所有元嬰境和金丹境，一個個畢恭畢敬，大氣也不敢喘。
在山主的帶領下，眾人齊聲道：「恭迎祖師回山。」
李柳根本不予理會，不許眾人跟隨，獨自上山，到了獅子峰一處封禁已久的山洞前，大步走入其中。地仙也難破開的重重禁制，李柳完全不放在眼中，或者說對她沒有半點阻礙。
等她走出山洞的時候，腰間已掛上一枚金黃色的獅子印章。
曹曦站在門口等候已久，手中持有一把大小如匕首的短劍，他抬起系有碧綠小繩的手臂，笑道：「在煉化一條江水作為本命飛劍之前，這把短劍隨我征戰三百年，之後我不斷溫養積累劍氣，等你躋身中五境，就能夠隨意使用這把飛劍。可出十劍，威力足以媲美玉璞境劍仙的全力一擊。若是等你到了金丹境或是元嬰境，將所有劍氣一次性使出，那可就是仙人境劍修的一劍了。」
李柳柔順而笑，一抬手，短劍便馭入她手，她隨意抽劍出鞘，向山外輕輕劈下。
一道劍氣長虹轟隆隆劈去，大有開天闢地之威勢，嚇得整座獅子峰修士都陷入沉默。
莫名其妙就一步登天，躋身中五境的李柳，點點頭：「果然如此。」
曹曦感慨道：「見了鬼了。」
曹曦難得想起那個不肖子孫曹峻，他如今混跡在大驪行伍之中。
唉，看看別人家的孩子，再瞧瞧自家的，氣人。
真武山。
作為寶瓶洲兵家兩座祖庭之一，真武山比起遊俠更多的風雪廟，其投軍入伍的兵家修士更多。
最近一年下山的修士越來越多，有半數去往了北邊的大驪，其餘半數，順著各自機緣，選擇投身寶瓶洲中部一帶的國家。
略顯冷清的真武山最近熱鬧了起來。
馬苦玄這個登山沒幾年的跋扈新人，又鬧出了一樁天大風波——他出手打死了一名觀海境修士。具體緣由，真武山並未公布，反正不是什麼生死大仇，那名七境老修士與馬苦玄素來就沒有交集，哪怕起了衝突，最多就是口舌之爭而已，必然是心狠手辣的馬苦玄故意下了死手。哪怕有兩位老祖幫著說話求情，最後馬苦玄還是被禁錮在後山的神武殿，一年之內不得離開。
神武殿供奉著真武山歷代祖師和十數尊無名神祇。據說真武山歷史上有過一場牽連甚廣的宗門浩劫，危難之際，那一代真武山宗主以不傳秘術，請出了在大殿享受數千年香火的金身神祇，一同下山殺敵，聲勢浩蕩，最終一口氣滅掉了十數個仙家門第。
在神武殿禁足，絕對不是什麼舒坦事，只有犯下重罪的真武山修士，才會被拘押在此，最終活著走出去的人，十不存一。據說神武殿中供奉的那一尊尊神祇，在一些傳承已斷的上古齋戒日，會「清醒」過來，拷問、鞭撻甚至是吞食修士的魂魄。
真武山一處仙氣繚繞的宅邸，一位輩分極高的兵家老祖咋咋呼呼道：「如此處置馬苦玄，會不會太過嚴苛了點？！」
對面一人，容顏年輕且俊美，手指纖細白皙如女子，他正在獨自打譜，面對這個師弟近乎無禮的質問，這名男子無動於衷，竟是一句話也不願意多說。
老人一巴掌拍在桌上：「馬苦玄這小子，是我生平僅見的天才，真正的天才！你要是毀了他，我跟你沒完！」
男人剛剛捻起一顆棋子，聞言默默將棋子放回棋盒，皺眉道：「宗字頭的門派，毀在某個驚艷天才手裡的慘劇，其實不少。」
老人冷笑道：「可是因一人而振興宗門，一掃積弊頹勢，更多！」
男人搖頭道：「修行一事，首重『無錯』兩字，因為一兩個人而壞了諸多祖輩規矩，獲得短暫的興盛氣象，只是空中閣樓。再說了，真武山如今運轉自如，並沒有到需要誰來拯救的地步。劉師弟，我勸你一句，你看重馬苦玄，願意將一切法寶都交付於他，甚至還暗中幫他贏得那樁福緣，歸根結底，只是你一人的事情，我不會插手，因為這沒有壞我真武山規矩。」
原本氣勢洶洶的老人看著神色越來越冷峻的「年輕人」，便有些心虛了，冷哼道：「馬苦玄值得真武山為他壞一些規矩，風雪廟有神仙台魏晉，我們有誰？」
男人微笑道：「有我啊。」
老人給這句話噎得不行，半天也說不出一個字來。
男人似乎也覺得氣氛太過僵硬，總算露出一個笑臉：「行了，兒孫自有兒孫福，更何況馬苦玄還不是你子孫，你急什麼？為了宗門大業？行了，你什麼性子我還不清楚？說來說去，還是想著讓馬苦玄日後去風雪廟幫你報仇。」
那位以脾氣暴躁著稱於世的兵家老祖坦誠道：「初衷的確如此，可是相處久了，我看馬苦玄越來越順眼，我家那幫不成材的子孫，一萬個都比不得馬苦玄。」
男人破天荒地附和老人，點點頭，「嗯，你家那些王八崽子，你當年確實就不該生下來，可說到底，還是怪你自己管不住褲襠里的鳥。」
老人氣憤道：「你一個真武山宗主，說這種話，也不臊得慌？！」
男人笑了，打趣道：「聽說你最近褲腰帶又沒拴緊？找了個身為凡俗的貌美侍妾？」
老人氣焰驟降，低聲道：「我是真心喜歡那女子，覺得她嬌憨可愛，山上那些狗屁仙子，實在膩歪。」
男人無所謂道：「你喜歡就好。」
老人突然心生憤懣：「真武山現在的風氣真要改一改，尤其是最近百年收取的弟子，心性極差，只一個馬苦玄，就讓他們雞飛狗跳，道心大亂，一個個背地裡說著酸話怪話，比市井長舌婦還不如！」
男人擺擺手：「不是道心大亂，是這些人的道心本就如此不堪。」
老人疑惑道：「你不管管？」
男人反問道：「那我要不要管管他們的吃喝拉撒？管管你的褲腰帶？」
老人翻了個白眼。
「放心，馬苦玄死不了。」男人揮揮手，重新開始打譜。
兵家老祖哈哈大笑，猛然起身：「師兄你也真是，早說這句話，我何必跟你磨嘰半天工夫？！」
男人頭也不抬：「你褲腰帶鬆了。」
老人嘿嘿笑道：「師兄還是這般愛開玩笑——」老人哎喲一聲，趕緊慌慌張張地施展神通，一閃而逝。
原來是男子在揮手之間，就讓一位元嬰地仙的褲腰帶粉碎了，而且後者毫無察覺。
若是他有心殺人？
在寶瓶洲人眼中，真武山強在對世俗王朝的影響力，論個人修為和戰力，風雪廟的諸位兵家老神仙，要強出真武山一大截。
曾經有人笑言，兩座兵家祖庭，如果各自拉出十人來捉對廝殺，強者如林的風雪廟，能夠打得涉世極深的真武山喊祖宗。
男人放下那本早已爛熟於心的老舊棋譜。棋譜名為《官子匯》，記載了歷史上許多著名的官子局。男人當下打譜那一局，名為「彩雲局」，對弈雙方，一位是白帝城城主，一位是昔年文聖首徒。
男人輕輕嘆息一聲。
後山神武殿內，馬苦玄盤腿坐在一尊居高神像的頭頂，一隻黑貓又坐在他的頭頂。
一人一貓一神像。
黑貓伸出一隻爪子，輕輕撓著馬苦玄的腦袋。馬苦玄不以為意，他從小就與黑貓相依為命，奶奶去世后，更是如此。
左手邊一尊金身木雕神像，眼眶中驀然泛起金色光彩，轟然而動。巨大神像緩緩走下神台，環顧四周，最後看到了坐在居中神像頭頂的馬苦玄。神像走到大殿中央，轉身面向那少年與貓，身高三丈的神像單膝跪地。
馬苦玄彷彿對此習以為常，只是像以往那樣出聲提醒道：「回去之後，記得守口如瓶。」
這尊木雕神像微微點頭，起身後大步前行，跨上神台，站在原位，金色眼眸很快失去色彩，寂然不動。
大殿門窗極高極大，光線透過窗戶縫隙，灑落在大殿之內，灰塵因此清晰可見。
馬苦玄突然自嘲道：「法寶太多，福緣太厚，也挺煩人啊。」
黑貓抬起一隻腿，輕柔地舔著腳掌。馬苦玄後仰躺下，黑貓一個蹦跳，在馬苦玄躺下后，剛好落在他胸口上。黑貓蜷曲起來，很快酣睡，時不時換一個更舒服的蜷縮姿勢。
馬苦玄蹺起二郎腿，一隻手撫摸著黑貓的柔毛，想起真武山上那些陰陽怪氣者和趨炎附勢者，覺得有些無趣：「你們不喜歡我，有什麼關係呢？我也不喜歡你們啊。」
大殿空靈，唯有一人一貓的微微鼾聲。
那些神祇的金身神像依次排開，像是在忠誠地守護著高高在上的君王，年復一年，千年萬年。
觀湖書院的賢人周矩沒有跟隨自己的聖人先生，去見俱蘆洲的那位道家天君。他怕自己忍不住會對那個叫謝實的傢伙出言不遜，害得先生為難。
先生離開了書院，肯定打不過天君謝實，先生又不能眼睜睜看著自己被謝實一巴掌拍死，難不成還要替學生給外人道歉？
周矩來到了離打醮山鯤船墜毀處不遠的一座山頭。
根據記載，衝天劍氣正是從此而起，擊毀了南下老龍城的那艘鯤船，船上死傷慘重，中五境以下的乘客，幾乎無一倖免。
周矩在山上搜尋無果，沒有半點蛛絲馬跡，這也是情理之中的事情。因為這樁禍事，瞎子都看得出來，是幕後有人處心積慮地栽贓這個寶瓶洲最具實力的強大王朝。
但是周矩想不明白一件事，堂堂俱蘆洲的一洲道主，為何願意自降身份，蹚這渾水？甚至不惜與觀湖書院「短兵相接」？如果持續這樣下去，天君謝實極有可能成為寶瓶洲所有練氣士的公敵。
難道你謝實真當自己是道祖座下二弟子？
這些天風餐露宿的周矩，打算下山了。他聽先生隨口提起一事，最近半年內，婆娑洲、桐葉洲和扶搖洲三個地方，出現了許多失傳已久的無主法寶，甚至還有幾件半仙兵的身影，引發了巨大震動，無數山澤野修蜂擁而至，根深蒂固的仙家豪閥，更是不會放棄這些莫大機緣，一時間魚龍混雜，豺狼結伴。
周矩對這些不感興趣，他對接下來的世道，更不感興趣。
周矩抬起頭，望向天空高處。
我周矩，觀湖書院的小小賢人周巨然，尚且可以發現端倪，比我家先生位置更高的你們呢？
周矩黯然下山，懶散雲遊，或御風或徒步，最後到了一處熱鬧集市，喝了碗熱騰騰的酸辣湯。周矩頓時笑逐顏開，什麼煩心事都沒了。
攤販的女兒，正值妙齡，肌膚微黑卻泛著健康的色澤，她偷偷瞥了幾眼周矩。
家鄉讀書人不多，長得這麼好看的讀書人就更少了，她覺得能多看一眼都是好的。
於是周矩多要了一碗酸辣湯。
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