第三章 閑話

不提蘇淺在東府里大刀闊斧的裁減人員，典賣物品。只說侯府西院兒，大房的蘇錦先夫妻正同老太太老太爺說著話。說的正是最近三房鬧出的大動靜。

大夫人牛氏原就是個商戶之女，一朝跟著三房雞犬升天，這才有了通身的富貴，這會兒見自家夫君只顧著和公爹扯些有的沒的，不禁有些著急。

她沖著老太太扯出一個笑才道：「最近東院可是鬧得太過了些。媳婦總覺得那位有些太不把您二老當回事了。」

覷了眼老太太陡然變黑的臉色，牛氏心下暗喜，繼續道：

「就算她是侯夫人，可這不是還有兩位長輩在嘛，什麼事不得跟您二老商量著來？怎的就憑一個外人，說把世子帶走就帶走了。那人畢竟是個外客，不說一個男人家大咧咧就這麼住在東府里，三弟可是常年不在的，她這也沒個忌諱，還是什麼大戶人家出身呢，比咱們可還差遠了。」

牛氏越說越得意，乾脆湊到了老太太身邊，貼著耳朵道：「也就是您心慈面軟的，不跟她計較。您是沒上外面聽去呢，那外邊人可沒少嚼她的舌根。」

看老太太越發繃緊的麵皮，牛氏暗暗得意，話便越發多了：

「要說咱們這世子也是個沒規矩的，要出門子這麼大的事兒，也不知道和您二老商量商量，說走就走了，這要是擱咱們家茂兒蓯兒，可做不出這麼大不敬的事兒。還有那七娘也是，您說相府這門第差哪兒了？那沈家公子又有家世又有才貌，不就是貪玩些嗎？這上京城裡的公子哥們又有哪個不貪玩？這不是沒成親嗎，成親了不就收了心了，這又有什麼可計較的。人家這可是請著官媒，提了好禮，正正經經的上門提親，這哪兒虧了咱府上了，就算你瞧不上人家，也不能愣生生趕出去吧，還是人公子有心，就這麼著還一次次的上門，您看看她是怎麼做的，哎呦我都不知道該說她什麼好，就這麼不待見咱家好呢，就差沒動上手了。連您老張口她都不露面，這不是要把人往死里得罪啊！」

說到這兒，牛氏心中一口氣堵著，也是實在恨極了那劉氏，本來是多好的一門姻親，就這麼被她浪費了，真是好不甘心，只可惜那沈公子瞧不中自家霓兒，要不然……

再開口時，她語氣里便多了許多鬱氣：

「您說說，就是咱們老家鎮上也沒有這麼做事兒的吧，這不是結仇家嗎？如今倒好，鬧得滿城風雨不說，還得罪了沈相爺，名聲也壞了，以後還怎麼找婆家？更別說咱們府上可還有沒成親的呢，就是咱們霓兒也得被她耽擱了，這不是禍害人嗎？」

牛氏越說越氣，心裡著實意難平，說話便也大聲起來：

「娘啊，要我說，這往日里您眼不見為凈也就罷了，可這些大事兒上，還得您老人家拿主意才是，可不能再由著她們胡鬧了！得讓她知道知道，這府里不是她一個人說了算的。」

見老太太僵著張臉就是不搭腔，牛氏有些著急，正想接著再說點什麼，卻聽那邊老頭子咳嗽了聲：

「老大家的，三房兩個孩子的親事咱們這邊就別說話了。老三特意跟我們打過招呼，他心裡早有盤算的，你也知道你三弟這人，那就是頭倔驢，如今咱們府里都靠著他，我們也只能依著。」

說著，他狠狠瞪了自家老婆子一眼，起身背了手往外走：「聽說宴賓樓的角兒今兒上新戲啊，老大你也跟我一起去瞧瞧……」

老頭子才來的時候說的一口鄉音土語，被人笑話了很久。如今也學著上京城的爺們說起了官話，把鬥雞遛鳥捧戲子也是學了個十成十。

連平康坊附近的賭坊牌樓暗娼館都摸了個門清。

老太太不敢攔，只狠狠瞪了那出門的老頭子一眼，低低咕噥了句什麼。

牛氏眼底閃過一抹厲色，也照樣恨恨瞪了眼那死老頭子，心道你捧戲子就捧戲子，竟帶著兒子一起去，勾帶得這個沒出息的男人也是三天兩頭跑妓樓子，家裡十個錢倒有七八個花在這上頭，想想就氣不打一處來。

看老太太一副敢怒不敢言的樣，怒其不爭：「娘啊，這些個老爺們，您也該管管了，這家裡的狐媚子越來越多，什麼髒的臭的都弄回來，早晚鬧得家宅不寧。」

老太太眉毛一豎，終於開了口，可說出的卻讓牛氏更堵心了：

「爺們的事你少管，老大是個有分寸的，你們這一支子嗣單薄，就是弄些狐狸精來了，也是為著開枝散葉，你做大的，要大度些，也顯得你賢惠，實在鬧騰得過了，你等他膩了再趕出了就是了。為這些個玩意傷了夫妻情分，倒不值當的。」

牛氏氣得鼻子差點歪了，心裡罵這老婆子虛偽，也沒見她這麼大度讓那些狐狸精進門給她開枝散葉啊，自己還比這老東西多生了一個兒子呢，到底是誰不賢惠了？

心裡罵著，可想到那人交代自己的事情，只得忍了氣，又勉強打起了精神來。殷勤的提了茶壺給老太太添了茶，這才笑道：

「娘說的是，那咱就不提這茬了。讓他們爺們自己玩兒去，可要說那東院兒還有旁的要緊事，也得您多操著心呢。」

覷一眼老婆子重新閉緊的嘴巴，牛氏心裡憋氣，可還得露出個笑臉來：

「您可知道她最近幾天放出去多少奴才啊？這一裁就是幾十個啊，聽說還在典當東西，哎呦喂，這可是敗家之兆啊，他們這一折騰不要緊，可搞得我們裡外不是人了，還說什麼侯爺那邊要銀錢要糧餉的，這不是讓人沒臉嗎？你讓貴人們聽了怎麼想？就是擱咱們這兒，叫人說起來，她一個侯府正經的侯夫人且得勒緊了褲腰帶過日子，咱們這些個寄人籬下的倒是前呼後擁，左一個右一個的納進門，這可是好說不好聽啊！」

蘇老太心裡何嘗不知這些道理。只是，要她為著這些話去發作三房，她卻也是不敢的。

之前又不是沒折騰過，半點用沒有不說，乾脆連府里都被隔開了。

更何況她眼瞅著那邊如今這光景，怕是真在發愁銀錢呢，這會子她要是湊過去討嫌，下個月人家來一句沒銀子，他們西府可就要喝西北風了。

老太太心裡有氣發不出，不由有些埋怨起了坐龍椅的那位來。

她當初打的好好的主意，本想在娘家給三兒配個好拿捏的媳婦兒。這人都接到府里了，誰知道聖人竟給指了個祖宗回來。

偏劉氏生得一副勾人的狐媚相，家世又比蘇家高得太多。讓她想擺個婆婆臉都沒底氣。

如今這沒出息的三兒也是，竟是白白擔了個侯爺的名兒，卻是個窮鬼。還要經常回家朝那祖宗伸手要錢。你說，這還如何讓她去抖惡婆婆的威風？

老太太越是想，這底氣便越是不足，可慢慢的自己卻又想開了。

想那劉氏也就是表面風光，實際還不知每日怎麼在房裡哭。

虧得她老太太精明，早早送了娘家侄女給兒子帶去了北境，雖是個妾，但畢竟拿著實惠。活該這妖妖調調的卻只能獨守空房，夜夜孤枕難眠。

別瞧著那劉氏如今得意，那是她家三兒還要用著她，且等著吧，就憑著侄女和三兒這麼多年的情分，她就不信兒子心裡會沒個比較，更何況大孫子還是出自她侄女的肚皮。

蘇老太得意著。她這些年可沒少給三兒子上眼藥，就盼著等兒子以後回來了，這侯府便能換個人當家，到時候有她侄女在，自己再想要幫襯娘家就不用再偷偷摸摸了。

至於牛氏，老太太壓根就沒想過要讓她來當這個家。就是個嘴皮子貨，光長了一雙往自己家裡扒拉的手，自己又不傻……

牛氏見婆母的面色又轉回了得色，知道她這又是事到臨頭露了怯，心內冷嗤，嘴裡也不再追著這個話題，遂道出了今日來的目的：

「近來咱家裡的事兒也真是樣樣不順，老二來信說在老家摔了腿，家裡的田地又遭了災，短了收成。世子前些日子還大病了一場，這又出了遠門。還有三叔，他一向在外邊，又是幾個月沒了消息，兒媳尋思著，要不咱們叫上弟妹，去城外普濟寺燒個香吧，也是求個心安的意思，您老看呢？」

老太太雖說不喜勢大的三兒媳，對庶出待在鄉下的兒子們更是沒什麼感情，但對自家親兒子親孫子還是惦記的，遂點了點頭：「老大家的說的是，這小孩子家家的，出個遠門，可不得咱們這些老的惦記著嘛，那老三家的年輕，經的事也少，就得咱們當長輩的多提點著才行。」

「娘您說的正是呢，兒媳想著，叫茂兒明兒個去衙門裡告個假，咱把七丫頭也帶著，和霓兒姐妹幾個，咱們都去，也讓她們出門散散心。」

「嗯，還是你辦事妥帖，就這麼著吧。」

老太太這才展了顏，叫了自家的老嬤嬤去給三房遞個信兒，就說明兒個老太太要帶娘兒們一起去普濟寺進香。

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