第 2 章

三個字映入眼帘，周遭一切盡數遠去，從前在宮中與爹爹相處的畫面一一浮現，爹爹抱著他手把手教他在奏摺上留下硃批。

「我兒雖為女郎卻勝過這天下泰半男子。」

「琛兒將來可為為父分憂。」

「今日我兒生辰，蕭遠下西平，雙喜臨門，這西平便作琛兒封號罷。」

……

這一切都比不上尚在襁褓的小皇子，小皇子出生那日，聖上龍顏大悅：「我大楚江山後繼有人。」

聖上未立太子卻要給公主賜婚，第一門親事以准駙馬逛青樓做結，聖上又緊接著為他訂了第二門。

第二位準駙馬是承平侯世子，顯是精挑細選的，性子寬厚樣貌不俗，趙琛一時半會尋不著他錯處，索性說要下江南，聖上允了。

在江南這幾年他們的關係倒是緩和了些，如今聖上親自下令召他回京，不想他還未歸京聖上便去了。

趙琛若真是公主，這便是喪報，但他不是，這就不僅僅是喪報，更是他今生無緣大統的宣告。

公主久久未語，青黛試探著喊了一聲：「殿下？」

趙琛回神，下意識喊了一聲：「青黛。」

「奴婢在。」

趙琛將那信箋攥在手中：「休整一番，今夜啟程。」

不立即啟程是擔心馬兒受不得，況且，即便快馬加鞭到京城也該過了關城門的時候，不如連夜趕路明日進城。

青黛領命，房內諸人皆退出，只余趙琛一人。他緩緩走到方才半夏所在的香榻前一應香具都整齊擺放在香席上，香爐中扣著香印，香粉還未填平。

趙琛跪坐在香榻前，細細填充香粉。

他雖在蘇州，京中諸事不說瞭若指掌，也差不離，他早知聖上有恙，但絕不至於到了這個地步。

皇帝駕崩，京中寺觀鳴鐘三萬下，消息早該傳開，如今沒有消息，秘不發喪，這其中定然是另有蹊蹺，歸京之事，宜早不宜遲。

深夜鸞駕重新上路，只是這次，趙琛不在車中，他同方海等人騎馬先行，這幾年在外沒少和同窗出遊，如今策馬也還算利落，只是裙裝多少有些不便。

夏日晝長夜短，夜行一路到京城，天色剛剛擦亮，巍峨的城牆聳立在晨曦中，趙琛勒馬，他身後方海等人也紛紛停下。

趙琛當年離京走的是南薰門，如今要敲開卻需費一番周折，他們便隨同清晨入城的百姓從瓮城進入。

今日城門的盤查比平日嚴苛許多，想要入城須得三人相互作保，好在此時入城的都是東京城附近的村民，大多相熟。

畢竟是天子腳下，這樣的情況一年裡頭總要有幾遭，排著長隊等待入城的百姓都習以為常。

趙琛在人群中格外顯眼，他雖騎馬穿的卻是女裝，臉上又帶著面紗，可見是未出閣的小娘子，明裡暗裡不知多少視線在打量他。

趙琛渾然不覺，方海川連等人倒是有意無意將他圍在中間阻隔了眾人的視線。

守城的侍衛看了令牌不敢怠慢，即刻去稟告上峰，不過片刻趙琛就被迎進了城，只是這東京城好進，大內卻難入。

一行人在西華門外不知等了多久，才算是等來了能做主的人，他卻並不像方才外城守衛那般輕易放行。

「殿前司都指揮使江源，見過公主。」

趙琛打量他，江源他自然知道，原本是殿前司御龍弩直都虞侯，不知如何入了聖上的眼，兩年前直接擢升為殿前司都指揮使。

現在不是研究他為什麼忽然陞官的時候。

「我要入宮。」

江源再次躬身行禮，畢竟是御前當值的，儀態挑不出錯，說的話就不那麼討喜了。

「在下奉命嚴守大內，今日任何人不得出入。」

徹夜趕路回京，看日頭已經快到正午，他卻還被堵在宮門外，饒是趙琛素來好脾氣，如今也有了幾分氣性：「我若偏要入呢。」

他說完便向里走。

守衛不敢攔他，江源向前跨一步，伸出胳膊擋住他的去路：「卑職奉命嚴守大內，殿下恕罪。」

趙琛停下來，冷笑道：「指揮使好大的威風。上四軍乃三衙精銳，護衛京師，深得陛下信任，指揮使說奉命，倒不知是奉了誰的命？」

「卑職……」

還能奉誰的命？皇帝一去，朝中自然是太師理政，趙琛知道，卻不能叫他說出來。

趙琛指著宮牆，打斷他：「指揮使口口聲聲喚我公主，要我恕罪，不知這大內也是我家么？指揮使奉的可是皇命？陛下不教我入宮？若不是……」他語調一轉，意味不明地笑了一聲，「我竟不知，這天下還有誰能號令禁軍？」

江源果然無言，他又道：「莫非本公主離京三載，大楚江山已不是我趙家坐了？」

即便聖上已去，小皇子尚且年幼，這天下畢竟還是趙家的，公主只會成為長公主。

江源神色微變：「公主言重。」

趙琛輕嗤，伸手推開他的胳膊，他料想江源不會再硬攔，卻沒想到他觸電般的迅速縮回了手。

趙琛看他一眼，沒有探究，對身後方海吩咐：「讓青黛和半夏明日入宮。」

這話不僅是對方海說的更是對江源說的。

他未成親，沒有建府，真要論起來三百府衛算是違制，江源放他進去卻不會放方海等人，青黛等人就不同了。

鼻尖縈繞的香氣已經遠去，胳膊上的觸感卻似乎還在，江源沉默著，目送他離去。

趙琛獨自入宮，徑直去了柔儀殿。

柔儀殿比從前肅靜許多，多了不少生面孔，從前趙琛來，院中諸人都笑盈盈問好，如今卻都一板一眼地問安。

大內沒有專門劃出來的所謂的冷宮，所謂冷暖都是皇帝決定的，皇帝若不去了，再熱也是冷的。

欺君之罪沒有那麼容易揭過去，柔儀殿是這樣，長信侯府只怕也受了牽累，他在外這些日子以為一切安好不過是爹娘聯合做戲。

聖上顧全了他，不曾明著處置張家。

趙琛沉沉吐出一口氣，向里走去，到殿前終於看見一個熟面孔，是貴妃入宮便跟在她身邊伺候的人。

葉娘見了公主便笑：「殿下安好，娘子在佛堂抄經。」

貴妃並不信佛，柔儀殿原先沒有佛堂，神龕供的都是老君，如今卻跪在觀音像前抄經。

「娘子，殿下來了。」

貴妃聞聲停了筆，抬頭看過來，見了趙琛便落下淚來，趙琛有些無措，他是公主卻也是男子，多少有些不便，手忙腳亂地給她擦眼淚。

「我兒受苦了。」

趙琛沒什麼苦，要說在外頭他還自在，只是這話說不得，說了娘親又該自責，她原就有些後悔當初做下那樣的決定。

「可憐我琛兒蟄伏多年，如今竟叫齊氏那……」孩子面前她到底是沒有說出什麼難聽的話。

齊氏就是淑妃，是小皇子的生母，趙琛從接到信后就在猜測究竟是出了什麼事。

大楚周遭強國林立危機四伏，聖上的志趣尚在人間，沒有求仙問道的樂趣，從不服丹藥，又在宮中，食不厭精膾不厭細怎會突然出事。

「是同淑妃有關？」

「你爹爹食不得蝦蟹，齊氏在粥中下了海參。」

趙琛呼吸一窒，沉默良久，方才問道：「爹爹他，如今在何處？」

貴妃搖頭：「我如今尚在禁足，太師進宮我便不宜插手。」她眼中又帶了恨，「齊氏動手之前便已吞了金。」

淑妃也死了。

她只怕是知道了什麼，擔心趙琛回京恢復身份，他比七皇子年長許多，又自小跟在皇帝身邊長大，同他相爭七皇子沒什麼勝算便先下手為強。

她算準了陛下一去，趙琛一生都只能是公主，七皇子就坐穩了皇位。

誰也沒想到她會下那樣的手。

貴妃眷戀地碰了碰趙琛的臉：「一眨眼，琛兒便這樣大了，若是尋常人家也該娶親了。」

「琛兒出宮去，去你外祖家取了金銀細軟便離京，找個好地方隱姓埋名娶妻生子，做個富貴閑人。」

趙琛沒有立即應下，安撫她道：「娘親且寬心，兒自有計較。」

趙琛一夜未眠，公主的身份此時倒也便利，他在殿中還留有卧室，同貴妃說了一會子話便先去休息。

他側卧著，盯著遠處香爐上細軟的白煙，沒什麼困意，聖上是帝王，也是他的父親。

皇帝喜歡心思縝密沉穩之人，他便日日打篆，只為了他來時露一手。

從柔儀殿到崇政殿，他花了三年，七歲他第一次進了崇政殿，用的是他馴養的小鳥。七歲一直到離京，他幾乎是在崇政殿長大，朝中的勢力他心中分明，天下大局瞭若指掌。

他看著皇帝處理政務，看著皇帝制衡新舊勢力，旁人諱莫如深的帝王心術直白得呈現在他眼前。

他離皇權只有一步之遙，而現在，他再也無法踏出這一步。事關國祚，如今聖上不在，即便是貴妃，也無法為他正名。

現如今他眼前不過兩條路，要麼繼續當公主，要麼賭一把公開身份。

他若公開身份，朝臣首先便不認，即便認了，也還有越不過去的欺君之罪。

更大的可能是他們根本不認，屆時意圖混淆皇室血脈的帽子扣下來，便是死罪。

這很好想，君臣之道不進則退，皇權勢弱，權臣才好掌控朝堂，十七歲和三歲，他要是薛潤章他也選小的。

趙琛若沒有逼宮的能力，這條路就絕了。他不光不能說，還得把身份捂緊了，除非像貴妃說的那樣當個富貴閑人。

這也不是沒有後顧之憂。

怎麼走是個問題，公主自然不能憑空消失，即便真的一走了之，娘親和外祖一家又當如何，運氣好些，一輩子見不了幾次，若東窗事發……

趙琛翻身，嘆了口氣，這事並沒有那麼簡單，手中無權註定是任人擺布的，還得從長計議。

心中有事睡不踏實，不到半個時辰趙琛便醒了，外頭有些動靜，他起身出去瞧，就見一內侍跪伏在地：「求娘子乞憐，殿下尚且年幼，如今已在崇政殿聽政兩日，實是受不得了。」

這是七皇子身邊的人。

貴妃無動於衷，她對七皇子，不遷怒便是寬宏大量，自然不會幫他什麼。

趙琛想得多些，皇位即便不是七皇子坐也輪不到他，他看著那內侍，忽然意識到，其實也不是沒有轉機。

內侍來尋貴妃，無非是希望她出面，新帝年幼太后垂簾聽政自古便有，貴妃雖不是小皇子生母，兩方拉鋸總比一家獨大的好。

垂簾聽政……

趙琛斂眸，向外走了兩步出現在眾人視線中，貴妃即刻換了笑顏：「琛兒醒了。」

內侍跪在地上，雙膝用力，快速向前爬了幾步到他腳邊：「求公主垂憐，救救小殿下。」

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參考書很多，完結一起列，直接引用會另做標註，大部分設定參考兩宋，本質架空，私設勿考據。

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