第4幕

當比阿特麗絲與艾謝爾回到宅邸后，晚宴已經快開始了。

諾索爾侯爵相比早已關照好了管家和僕人們，要以最佳的「諾索爾家的方式」來招待每一位客人。

純銀的鏤花餐具與精美瓷器在高高懸起的十二支古典燭台的下泛著微光。鋪在長桌上的手工編織亞麻桌布及餐巾早已疊放完畢，沒有沾染一滴酒汁。

主食是有香草和肉桂末調味的雞胸肉、澆上波爾多調味汁的嫩牛排以及新鮮的小鮭魚。甜點是裹有覆盆子醬及蛋黃醬的的木塞蛋糕，灑上俄勒岡草莓粒的花朵造型的冰淇淋等等。至於酒漿則是來自於許多著名的酒庄。

一切都經過了精細的準備。毫無疑問，這是一場符合諾索爾家之名的盛宴。

因為客人們還在貴賓室里同侯爵閑聊，比阿特麗絲就與艾謝爾、隨便在主廳坐了下來。

「諾索爾侯爵可是從來不喜歡這種熱鬧事，想不到他對你的生日會如此盡心。」艾謝爾說道。

「當然了，據說王儲也會來，他能不盡心嗎。」

「這跟王儲來不來沒有多大關係。」艾謝爾頓了頓，「侯爵是勤勉、端方之人，絕非趨炎附勢之徒。每次來我家和父親商談公事的時候，他總會抽空指導我功課。我一直很尊敬他。」

「你又知道什麼。」

艾謝爾不置可否地笑笑，忽然湊過臉來，「比阿特麗絲，晚宴后的舞會，你做我的舞伴吧。」

「舞會？」比阿特麗絲看著艾謝爾的臉，硬是咽下了「我不準備參加」這句話，「可以倒是可以，只是我肯定跟不上你的節奏。」

「沒關係，我會帶著你。」

少年的話語在空氣中擴散，透著包容性的溫柔與善意。

那一天，我看著這樣的艾謝爾，胸口卻被想哭的衝動牽動，鼻子也不自覺地發酸。他真誠的藍眼睛注視著我，清澈的目光狠狠地撞疼我的心臟。

他就像是一束湧入黑暗的光芒，即使這個世界將永遠沉入深海，只要有他存在，深海也是一片閃爍的春日的湖泊。

我多麼希望自己永遠不知道艾謝爾的秘密。

「現在去貴賓室吧，他們還在那裡等著。」比阿特麗絲轉身朝樓上走去。纖細潔白的手掌搭在雕刻精緻的楠木扶手上，小小的深紅色禮服的身影在華麗的主廳中彷彿會隨時消失在燭光的陰影中一樣。

艾謝爾揉了揉濕潤的眼睛，加快步伐追上了少女。

與此同時，來自王宮的馬車已經停在了諾索爾家的庭院門口。加爾尼特在侍從的攙扶下走了下來。

「殿下……」侍者見他臉色不好，想出口相詢。

「怎麼了？」

「沒什麼，是在下多心了。」

近旁的侍從瞧了一眼加爾尼特有些陰沉的臉色，便死死閉上了嘴。

少年將微微有些顫抖的手緊緊握拳，再鬆開，心情竟意外地平靜下來。

「殿下，請隨鄙人而來。」前來迎接的管家走上前來，向他行禮。

「諾索爾侯爵呢？」加爾尼特問道。

「侯爵大人尚不能脫身。不過他事先交代過，如果殿下到來，就先將殿下恭迎至貴賓室，不敢怠慢。」

加爾尼特微微點了點頭。

「請隨我來，殿下。」管家推開了大門，為年輕的王儲帶路。

加爾尼特漫不經心的隨意掃視著庭院中的一切。

「看來，諾索爾卿為了將上幾任的趣味發揚光大，費了不少功夫啊。」

管家倒是絲毫沒有聽出這是挖苦。

「是的，如您明鑒。侯爵大人的決心能將任何理想化為現實。」

「決心？」加爾尼特忍不住笑出聲來。

「殿下……」管家似乎有些不快。

「我失禮了。只是回想起了以前的一些事情。」加爾尼特聳聳肩，「你說得沒錯，只要是諾索爾卿下決心決心的事，就沒有實現不了的。」

「今天的宴會，是侯爵為小姐十六歲生日所舉辦的。」管家想結束關於他主人的話題，「比阿特麗絲小姐也是侯爵唯一的女兒。您看，前面的宅邸就是諾索爾家的主屋。殿下，請隨我來。」

門口早已候著兩名男僕，他們一見眾人走來，便緩緩推開了大門。

加爾尼特一隻腳剛踏進主廳，就聽見了樓上傳來的談話聲。

只見高瘦的諾索爾侯爵與相貌英俊的普萊珀雷西子爵並肩走下樓梯。陸陸續續走下來的還有不少貴族名流。

她一個人落在後面，衣裙搖曳，兩鬢寒鴉色，面容像鮮潔的梨花。

在場的人見到了加爾尼特，都停止了交談。他們快步走到他跟前，向這位年僅十九歲的王儲躬身，致禮問候。「殿下，我們作為您忠心的愛戴者，祝福您與您的光榮，萬世永繼。」

加爾尼特聽罷，臉上終於露出了一絲微笑。

「各位不必如此。今日，我僅僅是作為一個客人來參加諾索爾卿的宴會，也只想盡一個客人應盡的禮數。」

「殿下，」侯爵上前同加爾尼特握手，「您能來我真的很高興。」

「也只有您的宴會，我才不能不來。」加爾尼特笑答。

侯爵將臉貼近一些。

「看見您現在這樣，我真的很欣慰。」他輕聲說道。

「多謝。」加爾尼特的也壓低了聲音，但是很真誠。

「各位來吧！」侯爵轉向賓客們，「今夜的歡樂只屬於我們！」