165 【乙醚拔牙】
「這趟歐洲之行，我還需要帶一些年輕的學生去。」馬哨說道，「我打算把他們送到歐洲的學校，學習工程學。」
他可以搞定這個時代的大部分重要科學問題，但對工程技術的了解卻不多。
想要獲得一批出色的工程師，最好的辦法依然是派人出洋留學，就像晚清做的那樣。
事實上直至二十一世紀，到英美留學在很多國家依然被視為至關重要、不可替代的深造。最離譜的，研究本國歷史也要到外國深造。
下雨天想了想：「我們可能需要認真挑選一下。派去留學的人，既要有一定數學和自然科學的基礎，還要懂一些英語，更重要的是足夠可靠。」
馬哨點頭：「的確。我可不希望看到，部落資助的留學生，留著留著就不回來了……」
對於這個問題，他其實並不太擔心。
他信任他的學生，更信任他的錢袋。
自始至終，眠熊城的財政狀況都很寬裕，有了金礦之後更不用說。
寬裕的財政狀況，讓馬哨可以拿出大筆資金去供養人才，使「留學不歸」這種行為在經濟上就不划算。
經濟上都不划算，自然也就沒什麼人願意幹這種事了。
這是一個巨大的勝利。
一些落後國家家裡有礦，但卻大多難以與資源詛咒的泥沼相抗衡，最後的結果往往是水太深，把握不住。
而沒有礦的落後國家，想要追趕就更艱辛了，只能依靠內部的壓榨，或者說「剪刀差」。
這不可避免，沒有外部的供給，落後的經濟體想要支撐起高端產業的運轉，必然要壓榨廣大勞動者的血汗，通過獻祭億萬的塵肺、斷指，召喚高端的產業和人才。
追趕越緊，發展越猛，社會矛盾便會越尖銳。就像人的奔跑，當你跑得兇狠時，全身每一個細胞都在尖叫，希望你停下來。
追趕與和諧，兩者存在天然的矛盾，這其中的平衡同樣難以把握。
大概也就只有馬哨這樣的穿越者，憑藉著種種超出歷史規律的優勢，才能讓追趕變得沖淡平和，既沒有資源詛咒的泥濘，也沒有內部壓榨的煎熬。
幾日後，一如此前的西進隊，馬哨再次組織了一個大約三百人的隊伍，然後向南出發。
他這次自然不是要建立新城，按理講不需要這麼多人手，但墨西哥南方戰火正酣，保險起見，三百人是必不可少的。
這三百人大部分都是士兵，全副武裝。
在正式前往瓦哈卡之前，馬哨首先去了克拉克鎮，在此稍作停留。
克拉克鎮目前有兩千多人，在中西部也完全可以稱為「城市」了。
兩千多人的克拉克鎮，種族成份卻比眠熊城複雜得多。
這裡的主要居民自然是白人，但白人也只佔了一半略多，鎮上還有大約兩成的黑人和兩成的印第安人。
白人是移民而來，主要衝著這裡的發展機會，黑人是逃難而來，主要衝著這裡沒有奴隸制。
印第安人則主要是眠熊城安排進來的，便於掌控這裡。
儘管克拉克鎮的居民成份相當複雜，但繁榮的經濟和嚴格的執法，讓這裡保持著穩定。
駐紮在這裡的軍隊數量已經是一個標準的「百」，一百餘紀律嚴明的阿帕奇士兵彷彿是鎮上的鬧鐘，每天清晨都用他們訓練的聲音昭示著新一天的到來。
這是一支能帶給人強烈安全感的軍隊。
來到鎮上，馬哨先是去了兵營、鎮公所、服裝廠……然後則是前往公立學校和醫院。
就像當初規劃的那樣，廉價的公立學校吸引了大量窮人，進而成為靈諭教最主要的宣傳陣地，從娃娃開始，同化著鎮上的居民。
公立醫院也是類似的效果。
不過，馬哨這次來克拉克鎮的公立醫院，則是為了看些別的。
建成兩層小樓的醫院裡。
「樹枝，我聽說你們已經熟練掌握了乙醚麻醉術，不知道我今天有沒有機會見識一下？」馬哨笑著說道。
「今天就有一個需要拔除智齒的病人，我們正在準備。」樹枝說道，身邊是另外兩個醫生，一個印第安人，一個年輕的白人。
一邊說著，三人一邊倒騰著身前的工具，除了各種鉗鑿之外，其中最顯眼的無疑是一個玻璃瓶。
玻璃瓶大體為圓形，有兩個閥門，一個銜嘴。
「這是乙醚霧化器。」樹枝指著玻璃瓶解釋道，「我們將乙醚投入其中，讓患者含住銜嘴，吸入乙醚氣體，然後患者就會進入昏迷，不會有任何痛覺……」
不一會，手術開始。
所有人都進行了消毒措施，比較嚴格，大量使用了酒精，而且手術中需要用的關鍵工具都經過了高溫蒸煮。
同時醫生們都穿著白大褂、口罩、頭罩，這些設計自然都是來自馬哨的指示。
不僅是醫生，作為旁觀者的馬哨也需要戴上口罩、頭罩、大褂。
而後樹枝三人當著馬哨的面，完成了一場麻醉拔牙手術。
就像樹枝描述的，也像馬哨預料的那樣，吸入乙醚氣體的患者漸漸進入昏迷，躺在手術床上一動不動，任由醫生將他的智齒拔除。
當然，與後世相比，這場手術看上去依然粗糙。
光麻醉就花了二十多分鐘。
之後的拔牙更不必說，看上去更像是石匠的活，鎚子、鉗子、鑿子齊上陣，鏗鏘作響。
而且這些是完全依靠人力，沒有任何電動工具，醫生敲得面紅耳赤，滿頭大汗。
但不管怎麼說，這是一個巨大的進步。
如果說現在的手術像是石匠幹活，那麼乙醚麻醉以前的手術則無疑是屠夫在幹活，常用工具為鋸，視覺效果就是在宰人，甚至造就過死亡率高達300%的案例。
手術結束之後，馬哨和醫生們交談，他看向那個年輕的白人醫生：「你叫什麼名字，從哪來？」
「威廉·梅奧，大酋長。」醫生說道。
梅奧說：「我以前在英國工作，前年來到紐約，在貝爾維尤醫院做藥劑師，然後來到這裡。」