第一百一十一章

轉眼間，又到冬日。

今年的雪下得格外早，寒風泠泠，看似無情。

夜晚，大雪中，一個纖瘦的身影裹在厚實的火紅狐皮披風下，款款而來，在雪地里異常醒目。一個黃衣丫鬟在她身邊為她撐著傘，口中小聲提醒「雪天路滑，小姐慢些。」

來人正是季思寧和暖冬。

二人沿著紅牆磚瓦向前走，一紅一黃，點綴著冰天雪地的蒼茫。

季思寧腳步遲緩，一是因為雪天路滑，她走不快；二是因為她被思緒牽扯著。

她一邊走，一邊回想今日與夏子明見面的情景，眼中透出的悲鳴被掩蓋在漫天雪花之中。

今日一早，她便帶著暖冬去了鎮國寺。她與夏子明約好今日竹苑相見。

還是同往常一樣，暖冬被留在外面，被竹苑下人帶去了另一個房間暖身子，她一個人進了屋。

屋內茶香裊裊，夏子明早已在等著她。見她來了，指了指對面的位置，淡淡道了一聲「坐」。

季思寧感覺這一聲淡淡的「坐」也含著不清不楚的情緒。她沒有多說，垂眸坐下，姿態蹁躚，神色如常。端起面前精緻的小茶杯，輕輕呷了一口。

「淡了些。」季思寧放下茶杯。

「你不是喜歡淡茶？」夏子明還是淡淡的口吻，對她的刁難，或許是刁難，沒有多餘情緒。

季思寧沒有看他，解釋了一句：「口味早就變了。」沒有多餘的話。

她最開始不喜歡茶，但夏家父子喜歡，她便耳濡目染跟著喝，漸漸喜歡上了淡茶，後來成了季思寧，沒人再為她煮茶，她便沒怎麼喝，日久天長，早已忘卻這一口茶香。

夏子明對此不置可否。二人陷入沉默，靜靜地品茶。桌上擺放著兩盤季思寧愛吃的點心，卻一塊未動。

夏子明略掃了一眼，將碟子往前推了一點：「吃點，都是你喜歡的。」

季思寧的眼神隨著他的動作移動，閃過一絲不耐：「哥哥。」

夏子明的手頓住，但只是瞬間，便從善如流地收回，置於幾下，指尖微顫被他竭力控制住。

季思寧起身走到窗邊，伸手「吱」地一聲將窗門打開，雪夾著風迎面而來，如利刃般割著她的臉湧入房間，屋內的溫度瞬間下降，連炭火都不再起作用。

身後之人伸手將窗門關上，大雪和寒風的呼嘯聲又被屏蔽在窗外，只剩下類似野獸悲鳴的悶聲。夏子明的嘆息聲猶在耳邊：「你是女孩子，不要著涼。」

季思寧沒有理會，夏子明亦不在意。

「我最近總感覺有些頭暈，但我以前不這樣，」季思寧保持著背對的姿勢說，「我一直在想，這是從什麼時候開始的？」

她慢慢轉身看向身後的人：「哥哥，你猜這是從什麼時候開始的？」

「子清……」夏子明眼中似有不忍，還有愧疚。

季思寧垂首，看著腰間掛的玉佩，取下來攤在手中：「後來仔細想想，是從那日你將這玉佩交予我開始的。」

她重新看向夏子明：「你也知道，我一向敏感，這次感覺有些不妙，哥哥，你告訴我這是為什麼？」

夏子明沉默有頃。

季思寧問出了心中的疑惑：「是爹讓你這麼做的，還是你們早就商量好的？」

夏子明依舊沉默。

季思寧本就沒有多少耐心，此刻見他如此模樣，聲音中不由帶上幾分嘶啞：「沉默算什麼？你總要給我一個交代吧！」

夏子明嘴唇動了動，看著她，眼中是無望和悲切

她預感越來越不好，喉嚨乾澀緊繃，從牙縫中擠出兩個字：「說呀。」

「子清，對不起。」夏子明眼眶已經紅了一圈，后牙槽緊咬，「是哥哥對不起你。」

季思寧鼻翼微煽，又恢復如常：「繼續說。」

夏子明轉移了視線，似乎不忍看她，他的目光落在屋內的一點，道：「你相信命中注定？」

「命中注定？」季思寧冷笑，「別跟我提這四個字，我這輩子最討厭的就是這四個字。直接說重點。」

「你可知九鼎？」夏子明問。

「九鼎？」季思寧驚訝，「與九鼎有關。」

「嗯，」夏子明點頭，「上古時期，三苗族在遷徙途中，將九鼎藏於隱秘處，並設下陣法，只有三苗族人才能打開，這也是為什麼這麼多人爭奪九鼎，卻無人能從三苗族人手中將其奪走的真正原因。」

「陣法？」季思寧腦子急速轉動，「是爹？」

夏子明對她的聰慧習以為常，點頭道：「不錯，是爹親自帶著人取回了九鼎，沒有爹，誰也找不到那地方。」

季思寧想了想，眼中露出譏笑：「那九鼎，莫非與我有關？」

「是。」夏子明點頭。

季思寧：「如何有關？」

夏子明閉眼：「九鼎需要血祭。」

季思寧：「所以是我？」

夏子明：「是。」

季思寧：「為何？」

夏子明：「因為你是祭司的女兒。」

季思寧：「可是夏子清已經死了，我現在是季思寧。」

夏子明沉默。

季思寧道：「事到如今，難道還有什麼不能說？」

夏子明的聲音又放低了幾度：「靈魂沒變，九鼎只認魂。」

「魂？」季思寧不可思議，「什麼意思？」

「子清，你的魂魄幾經輾轉，本就有其因果。」夏子明道。聲音又恢復了之前的淡然。

季思寧似站不穩般後退兩步，堪堪倚靠在身後的桌邊：「你，你們知道？」

「是，你出生的時候，就……」夏子明斷了聲。

「你是說，當我，成為夏子清的時候，當我，從娘的肚子里出生的時候，這一切，就已經被安排好了？」季思寧聲音顫抖不已，斷斷續續地問道。

「是。」

「為什麼？」季思寧哽咽，她感覺已經支撐不了身體，單手扶住身後的桌角，「你既然知道我不是你妹妹，爹既然知道我不是她女兒，為什麼……」

「不，你是我妹妹，也是爹的女兒。」夏子明打斷。

季思寧越發疑惑了，看向他，等他解釋。

「在三苗族，祭司的女兒和神女一樣，都是特殊的存在。」夏子明清朗的聲音變得低沉，「上古時期，族長惡來將神女推下雪山之巔時，三苗族便被莫名詛咒，永世不能回到祖先棲息之地，每任族長……」說到這裡，他的聲音像喉嚨突然被掐斷似的戛然而止。

「每任族長，」季思寧看著他，緩緩問道，「怎麼了？」

夏子明眼中似有不忍，輕啟薄唇：「每任族長，活不過三十。」

季思寧顫抖地重複：「三、三十？」

見夏子明點頭，她心中冰涼：「那季城他？」

「是，」夏子明道，「族長大限之期已經快到了。」

她記得，季城的生辰就是每年一月。而現在，她看了看窗外的大雪，現在是十二月。

「我不相信。」季思寧否認道，驚懼化作眼淚奪眶而出，「我明明記得，明明記得他會登基為帝，他那時候已經超過三十歲了呀，他沒有死啊。」

她抓住夏子明的肩膀大喊：「不對，這不對，這都是錯的！他不會死！」

「是，他不會死。」夏子明很平靜，他看著季思寧的眼神也很平靜，只是平靜之下的悲傷太過戳人，讓她似乎明白了什麼似的鬆開了手。

「跟我有關？」季思寧道，「跟血祭有關？」

「是。」夏子明面露不忍，艱難地吐出這個字，眼中紅又加了一層，一瞬間紅血絲遍布，似乎說不下去。

季思寧笑了笑：「說。」

「幾千年來，三苗族的每一任族長，毫無例外都沒有活過三十歲，」夏子明喉結滾動，「這是因為，祭司的女兒和神女一樣，千年難得。」

見季思寧在靜靜地聽，他繼續說：「從三苗族被貶至今日，族內只出現過一個神女，祭司一脈也只出生過一個女兒。」

「那唯一一個神女，便是元妃女華，」季思寧的聲音幽幽升起，「而那唯一一個祭司之女，便是我？」

「是。」夏子明道，「三苗族世代被詛咒纏身，每任族長的命運更是每個三苗族人心中的噩夢，這一切皆因祖先惡來當年造孽太深。若要破除這一詛咒，必須以祭司之女以血祭祀九鼎，利用九鼎神光破除糾纏三苗族千年的咒語。」

然而，季思寧根本不關心什麼三苗族，她關心的只有那一人，遂道：「只有血祭，才能救季城？」

「是。」

「可我不是夏子清，我原本不是這個世界的人。」季思寧道，「為什麼是我？」

「你的靈魂因爹的召喚而回。」夏子明輕描淡寫地說出了這句話。

「什麼？」季思寧眉頭微蹙，感覺越來越不可思議。

夏子明看著她：「幾千年來，每一屆祭司都在找你，但世界之大，隔著無數空間，前任祭司都沒有找到你的安生之所。」

「為何找我？」季思寧盯著他。

「惡來當年作惡多端，罪孽深重，三苗族亦受牽連，被詛咒糾纏不得脫身，當年祭司唯有一女，名喚棄清，為救三苗於危難，祭司使用三苗秘法，欲以棄清之血祭司九鼎。距成功只有一步之遙之時，棄清以最後一滴精血為咒阻止，血祭沒有完成，棄清亦魂歸西天。

「棄清自小聰慧，天賦異稟，跟隨祭司學習三苗秘術，臨死之前以最後一滴精血下咒：祭司一脈將永無女兒降生。自此以後，祭司一脈，便真的再無女兒降生。

「但，經過那一次血祭，棄清早已與九鼎血脈相連，且，唯有棄清之血才能啟動九鼎。所以，祭司一脈有沒有女兒降生已經不再重要，只要棄清精魂不滅，她寄生之所，便是血祭之容器。」

「所以，」季思寧道，「我是棄清？」

「是，你是棄清。」夏子明道。

「所以，我莫名其妙附身在夏子清身上，又莫名其妙重生在季思寧身上，都是你們計劃好的？」季思寧已說不清自己是什麼感受，無措和空洞交織，一股冷氣直衝頭頂，出不來，散不去，讓她頭疼，讓她恍然，最後化作冰涼的熱淚從眼眶滑落，然，她毫無察覺。

夏子明伸手欲幫她抹去滿臉淚痕，卻發現手怎麼也抬不動，索性硬聲道：「是，當時爹用異術找到身在異世的你，為你引魂，讓你成為了夏子清。」

「那成為季思寧呢？」

「在出生之日，爹便將你的精血存留在玉佩中，以備不測。」

季思寧冷笑：「以備不測？是怕我出了意外，又找不到我吧。」

夏子明默然，如今說什麼都是空。

「所以，上一世我死了之後，爹便是用這玉佩找回了我，讓我借季思寧之身重生？」

「嗯。」夏子明點頭，他已經數不清今日點了多少次頭，每次點頭於他，都似凌遲。

季思寧卻無力再顧忌他，她的全副心思都集中於一點。她始終感覺哪裡不太對勁，腦中思緒萬千，卻找不到線頭在哪裡。突然，腦中一道白光閃過，她倏地看向夏子明。

「上一世，我死了之後，曾經看見季城登基，他那時候已經不止三十了吧。」

「是。」夏子明道。

「那是為何？」季思寧道，「上一世我被人害死，根本沒有舉行什麼血祭，他為何能活到三十以後。」她帶著一絲希望，看著夏子明。這是不是代表著，還有其他辦法救季城？

哪知，夏子明的下一句，便將她打下地獄。

他看著眼前人，這個以前被他從小疼到大的妹妹，實在不忍心宣之於口。

見他這副模樣，季思寧心中的不祥之感回籠，且愈來愈重。她回想當初死前的那一幕，那漫天的大雪，從身體里慢慢湧出的血水，紅與白的交替，熱與冷的循環，她躺在雪地中，感受生命的流逝和無望。

她的靈魂彷彿抽離了身體，重回當年那一幕，以旁觀者的姿態重新審視一番：靜謐的官道，北風呼嘯，路旁的密林，迷影重重，道路被厚雪覆蓋，女子躺在官道正中，除了她，周圍沒有一個人，連一絲屬於活物的聲響都無，安靜得詭秘。

突然，她的眼神落在那一灘越流越急的血上，似乎知道了答案。

她重新看向夏子明：「是血，是那些血。」