渴求

戶部尚書府的教養極好，教出來的女兒也是江都城世家大族中的佼佼，縱然遇到這樣難堪的境況，還能抵住心中厭惡與不喜，強顏歡笑的來和他解釋。

——早晨是個誤會。

祁昱握緊那塊和田玉，一言不發的往書房行去，陰鬱神色籠罩於濃濃夜色中，多了幾分墮落頹喪。

接連兩月的冷淡之後，還能得她一句溫溫和和的話，本該是喜的。

雖說荒謬。因他們白日才吵了一架。素日里性子最溫軟的女人也會說出那樣冰冷的話，待他無不是厭惡。

可今晚，那般客氣拘謹，禮貌致歉，稍微懂些人情世故便知道，這是對無關緊要的路人的。

或許，沐雲桑只是換了個方式，將與他的最後一點牽連割斷。

祁昱想起這一年來的點點滴滴，心裡卻跟針扎般的疼，從新婚夜雲桑那一聲嬌怯的夫君開始，自以為堅不可摧的防線便隱隱鬆動。

十六年來，人情冷暖，高低貴賤，無不輪番上演，從沒人像雲桑那般真誠，情意是熱切的，仰慕是發自內心的，短短一年便將他那顆冷漠至極的心腸給融化，比寒冰消融還要不可思議，沒有纏綿悱惻，沒有繾綣情語。

她就只是端盞熱茶到他跟前，軟聲道一句夫君，便足矣擊垮任何寒霜。

尚書府究竟是怎麼教養女兒的？怎麼就能養出一個叫他亂了心智的雲桑。

明知求而不得的渴求如野草，且是春風拂過的野草，野蠻生長，生生不息，又剋制不住。

渴求竄上心頭時，他不再是低微卑賤的替身，也不再是身世曲折的皇家血脈，什麼隱忍負重，為母復仇，為己謀划，通通沒有！

他祁昱只是個動了情的男人。

偏生現實容不得人放肆。

相較之下，跟在祁昱身後的阿東便顯得輕快多了：「爺，我瞧著夫人對你是有點心思。」

聞言，祁昱腳下一頓，英挺的劍眉快皺成了倒八字。

阿東絲毫未覺，又道：「左不過是你們拜堂成親入洞房，管那什麼病秧子，等咱們達成大計，便下道旨將夫人搶回去，候府還能抗旨不遵？怕是不要命了！」

說罷，阿東還覺得如此不夠妥當，想的入神了不光看不到前頭那位爺黑沉沉的臉色，連腳下的路也沒看，忽的腳下一痛，直接踢到石塊上去了。

「唉喲！」他躬身捂腳喊痛，這才猛然覺察到一股子逼人的凜冽氣息，頓時渾身一個機靈，先自個兒掌了一嘴，「該打！」

祁昱面無表情的睨了他一眼，緊蹙的眉頭倒是松展了些，甚至反過來思索一番，阿東話糙，理卻正。於是吩咐：「明日去跟老太太說一聲，計劃推延。」

「什麼？」阿東雙腿一軟，吃驚問：「您還要跟這一窩子要吃.人的耗下去？」

隱忍克制了十幾年，也憋屈了十幾年，還不夠嗎？

祁昱對此不置一詞，細細摩挲著那塊溫熱的玉，眼前浮現的是那個小小的手掌心，好似他一手便能全包裹住，白嫩的，柔軟的，也像他這樣握過這塊和田玉。

他將玉放到懷裡，大步流星的回了書房。

阿東驚疑未定，又覺早已習以為常，只得忍痛站起身。

這位爺素來人狠話不多，但幾年來行事從未有過偏差，有道是人中龍鳳，任什麼污糟地界都困不住的，何況這麼個貪心有餘，智謀不足的宣平候府。

哪裡會是爺的對手？

他只管服從便是。

唯有一點，阿東想破腦袋也沒弄明白，主子當真不記掛夫人了？要不然怎的不加快攬權進程？還有什麼比江山社稷在手，奪美人更暢快的事兒？

曾經佔山為王的土匪頭子阿東，全然不知曉冰坨子主子的繞指柔。

***

翌日一早，雲桑準時來到福澤院給宣平侯夫人，如今她名義上的婆母周氏，請安。

晨昏定省，一樣少不得。

廳堂主位上衣著富麗，身形富態飽滿的，便是周氏，此刻正不徐不疾的吹開熱茶麵上漂浮的綠葉，邊偷拿眼打量左手邊的兒媳。

右手邊上的還有一著月白衣裙，五官清秀的，便是徐霜鈴，這是候府眾多庶女中最體面的一個，有能耐日日來主母跟前露臉，衣著卻有意簡樸，髮髻上簪的是些別緻的絨花，雖是些不值錢的物件，卻將她的柔弱知禮展現得淋漓盡致。

再見這二位心思醜惡處處算計的人，雲桑心中是厭惡，面上仍端得一派端莊大氣。

欲成事，方得喜怒不形於色。

這是飄蕩的那十幾年裡，祁昱唯一教會她的道理。候府是萬萬不能久待的，雲桑恨不得立馬尋個由頭和離，可她想要親手揭開徐之琰那副溫潤面相下的歹毒與算計。

上輩子的仇不能就這麼算了，更不能任由他一年後找到神醫再禍亂純良無辜，再者，候府不可能輕易的放她離去。

重生后的第一個大難題便擺在眼前：乾淨脫身，叫候府這一窩子歹人原形畢露，永絕後患。

算算時日，祁昱也快離開了，就在這個月末，朝堂掀起一場風波，誰也不知是太后給流落在外的皇孫兒造勢，祁昱便借勢一舉擺脫候府，在外自立門戶，祖孫倆不動聲色的謀劃出一番事業，只為日後與繼后抗衡，謀求大業。

其中牽扯頗多，曲折複雜，前世雲桑跟在祁昱身邊十幾年，多少知道些，皇家本就是個說不清道不明的爭鬥場。

祁昱一路披荊斬棘，所經所歷，又怎是一個「曲折」就可道盡？

可是他離開后，這吸人血的候府就只剩下自己了。

雲桑有些悵然，思及昨夜，心裡越發沒底氣，不過轉瞬一想，又欣慰的笑了。

日後再沒有候府拘束，他活得自由暢快，便勝過一切。

雲桑想的入神，直到阿貝悄悄扯了扯她的衣袖，才抽回神思，不料正對上周氏諂媚的笑顏。

「小桑，親家壽辰將至，你可想好送什麼賀禮了？」周氏笑盈盈的問，雙下巴堆疊到一處，竟有幾分滑稽。

雲桑微微抿唇，想起昨日阿寶嘀咕了大半日那茬，便說：「原本選了料，打算請玉鼎記的師傅雕刻一八仙過海送去，誰料師傅傷了手，工期延後，想來是要趕不上了。」

聽了這話，一直默默的徐霜鈴便尋著空隙恭維：「玉鼎記的師傅可金貴著，好些人花銀子都請不動呢，嫂嫂真有面兒！」

「親家是戶部尚書，手裡掌著實權，恭親王見了都要禮讓三分，何況區區玉鼎記？」周氏斜覷了徐霜鈴一眼，轉過來對雲桑說話時又笑開了，「這也不趕巧，不若這樣，小桑去庫房挑選挑選，總有合適的壽禮，我和侯爺也準備了兩樣東西，到時一同送去，親家也歡快。」

說著，周氏便從懷裡掏出一串鑰匙，給身邊的關媽媽拿下去。

雲桑微驚，抬了眸，瞧見周氏顯而易見的討好，隨即瞭然於心，大方接下那串鑰匙。

周氏不光愛慕虛榮，更是一毛不拔的鐵公雞，一手攬著管家權，府里開支用度都精細著，如今這般所為的，不外乎拉攏尚書府，想要穩住這層親緣。

兩月前，雲桑確認徐之琰的存在，也與候府袒露過願意接受這樣病重的夫君，只是還未與娘家父母兄長說過，和徐之琰亦是沒什麼交際，反倒是和替身祁昱牽扯不清，吵鬧不休。

這樣荒唐的事，誰都不可能一下就接受得住，前世她是年後才慢慢接受徐之琰是真世子，是自己的意中人，才那般勞心勞力的端茶送葯，重金求醫。

最後，是被候府棄置不顧，理所當然的任勞任怨，累垮身子。

重來一回，周氏是什麼心思她都明白。

這廂又備重禮又給庫房鑰匙，是要借著一日後的壽宴，與父親母親兄長道明這樁隱晦私密的事，要她幫著打掩護，說好話，最好叫尚書府吃了這個啞巴虧，而他們候府雙豐收。

前世她一心念著意中人，不顧著父親母親大怒也要留下，而如今，縱使她有再深的情意都不幹著候府半點！

所有情意都是對祁昱的。

但云桑也沒多說什麼，只模稜兩可的給周氏一個盼頭，叫她打算著再落個一場空吧！

周氏渾然不覺，她將話說到這個份上，兒媳也收了鑰匙，這樣冰雪聰明的人怎會不明白她的意思，嘴角那笑意更勝了，「去好好挑挑吧，我也乏了。」

雲桑應下，待周氏回了內屋，將鑰匙給阿貝，準備去庫房，跟前卻多了一人。

徐霜鈴幾步過來，親昵挽著她的手：「嫂嫂，我陪你去吧？」

「嗯。」

她對這個小姑子實在厭煩，語氣也冷淡了些，加上這雙美目下的烏青，活脫便似思慮重重。

兩人從福澤院到庫房，安安靜靜的，徐霜鈴向來會察言觀色，知道嫂嫂近幾日和那人鬧著，又為兄長的病情憂慮，心情不好，便識趣的閉嘴。

等到了庫房又眼巴巴的湊上來，見對方還是悶悶的不想說話，自討沒趣，隨意找個由頭便先離去了。

殊不知正和了沐雲桑的心意。

四下無旁人，阿貝才小聲說：「早知曉侯夫人出手這麼闊綽，便叫阿寶別去玉鼎記了，白跑一趟，回來還要嚷嚷。」

雲桑輕嘆了一聲，視線匆匆掠過各色寶貝，有些心不在焉，「父親很中意那八仙過海，吉祥，趕不上壽辰送去真的可惜了。」

她記得前世沒有這出，玉鼎記的師傅當夜便遣小廝送東西來了，誰知今生竟出了岔子。

世事難料，她更怕別的事也與前世有所出入。

說話時，雲桑已經拿起一個旋紋瓶仔細觀摩，聽到身後一奇怪聲響，轉頭疑惑看去。

光影暗處，一毛茸茸的東西飛快躥過，嚇得她險些摔了瓷瓶。

「阿貝，那東西是什麼？」

「您過邊，奴婢瞧瞧去，」阿貝拿起櫃格上打掃灰塵的雞毛撣子過去。

雲桑後退了一兩步，她從小就怕這些毛茸茸的東西，誰曾想腳後跟踩到一硬物上，她一慌神，下意識抓住身邊的高櫃，然而腳下失重，整個人不僅沒抓住櫃沿，反往後摔去。

嘩啦一聲，高柜上一排精美瓷器搖晃兩下后就齊刷刷掉下，碎了一地。

而雲桑跌到一個寬敞有力的懷抱。

阿貝轉身來便瞧見這一幕，驚訝得張大嘴，拿著雞毛撣子愣在原地，她們夫人跟一個男子那般親近的抱在一起，身子緊挨著身子，一個仰頭，一個垂眸，再近一點就要親上去了！

這還了得！

確實了不得了，雲桑有些發懵，尤其是看到近在咫尺的男人，白玉冠面，溫潤非常，神色不復以往冷漠，反倒是焦急，她下意識去看他的耳朵，不出意外的看到一顆黑痣。

祁昱耳垂上有一顆黑痣，很小，顏色很淡，可她知道。

確認是他，雲桑再來看虛抱著自己的人，雙頰飛快染上一層緋色。

連呼吸都變輕了，她聞到男人身上淺淺的沉木香，恍然間，自己還沒意識到，雙手竟先攀附上去。

知道是他，身體會不由自主的想去親近。

然而雲桑才觸到腰帶就被推開了，一個不妨，好似又拽下什麼東西，她沒來得及去看，先被祁昱驟然冷下的眼神給怔住。

祁昱將人往身後拉，自己倒往那堆碎片退了幾步。

兩人相對而立，光線昏暗，幽冷氣息撲面而來，夾雜著這些古老物件的特有味道，雲桑方才還砰砰砰的心跳冷不丁的緩下，羞赧的別開臉，頗有幾分兵荒馬亂的意味。

祁昱問：「碰到哪裡沒有？」

雲桑反應慢半拍的指向他腳下，想說一句你過來，別踩到那些尖銳的碎片，可他才那樣冷漠又急促的推開她。

她一個字也說不出口，心口比插了把匕首還要難受。

阿貝這時終於回過神來，急忙跑到主子身邊上下查看，確認沒有哪點磕著才放下心，急忙躬身對這人道一句謝。

祁昱一雙幽深的眼只凝在沐雲桑身上，他看到那張臉兒上明晃晃的茫然若失，心中升起異樣，頓了頓，才道：「先出去。」

他語氣平淡，算不得溫和關切，也談不上嫌意或是不耐煩。

雲桑沒動。

阿貝輕輕拉她衣袖，想附耳說些什麼，低眸瞥見主子發紅的眼眶，一時也無措起來。

夫人這兩日怪怪的，怎麼跟從前閨閣懷春少女一般，常常臉紅，會痴痴的笑，又會驀的紅了眼，那時是因為小侯爺，而如今……

阿貝驚疑的看向對面的高大男人，有種窺探到天機的震驚。

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宣平候府一窩的壞蛋，宣平侯老人家滿眼權勢地位，宣平侯夫人周氏勢利小心眼，纏綿病榻的嫡子徐之琰最會背地搞事情，庶女徐霜鈴的小算盤打得頂頂好。

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